“我们不妨敞开天窗说亮话，来谈谈您的妹妹吧。”
砂金微笑着，语气轻松，内容却如匕首般锋利。
“令妹的才华在演艺界无出其右，但您也知道，自从回到匹诺康尼，她的声音……就一直不太‘谐调’。”
他刻意加重了最后两个字，同时将双手优雅地摊开：
“更令人痛心的是，她现在永远地失去了歌声。是谁做的？外界都猜测凶手藏在外来者中，但我知道……您心里，早有另一番答案。”
这番看似站在对方立场的言语，似乎正中了星期日的下怀。
砂金敏锐地捕捉到，对方眉眼间那层冰冷的警惕，似乎消散了几分。
“如今，您高贵的身份反而成了枷锁，让您无法亲自出手缉拿真凶，为令妹报仇雪恨。正因孤立无援，您才会感到如此焦躁不安。”
砂金趁热打铁：
“但请别担心，我是站在您这边的。”
但星期日微微昂起头，姿态依旧优雅，话语却带着一丝不易察觉的嘲讽：
“砂金先生如此为我着想，真是我莫大的荣幸——那么，像您这样无私慷慨的人，应该不会要求任何回报吧？”
“当然。”
砂金笑了：
“您不会因此损失任何东西。我仅仅想取回本就属于我的物品：我的人身自由，以及被家族暂为保管的随身物件——那袋礼金，还有……”
“存放‘基石’的匣子。”
星期日的表情瞬间沉了下去，直接打断了砂金的话，这突如其来的打断让一向从容的砂金也出现了一刹那的措手不及。
另一边，真理医生不知何时已戴上了他那标志性的石膏头，静静地靠在书架旁的阴影里，捧着一本书，仿佛完全置身事外。
“……哼，没错。”
短暂的沉默后，砂金轻笑一声，点头承认。
“‘基石’……我听闻那是战略投资部的宝贵资产，是封存着【存护】令使权能的圣石，每一位‘石心十人’都持有一枚。”
星期日摇了摇头，语气带着惋惜。
“如此贵重的物品，它所要求的回报，恐怕只会比其他任何东西都更加高昂。”
“但您也明白，若想真相水落石出，一点必要的风险，是无法避免的。”
砂金试图挽回局面。
星期日听着，只是再度摇头，话锋陡然一转：
“砂金先生，出门在外，您会时刻关注自己的仪容吗？比如，领带是否保持在正中线上，衬衣是否完全束入马甲，裤线是否笔直，且始终对齐鞋头的朝向？”
“当然会。”
砂金疑惑地回应，不明白对方为何突然谈论起着装礼仪。
“但我不会。”
星期日的语气平和：
“因为那本身就是‘不得体’的。你应当在出门前，就确保一切井然有序，绝不偏移。”
“井然有序……”
暗处，白罄微微皱眉。
这个词让他隐约间似乎抓住了什么关键的线索，但思绪一时无法贯通。
好在附着于蜃龙身上的黑天鹅，已如实地将这一切刻入忆质之中。
有任何疑点，回去与藿藿探讨便是，也无需劳烦白罄亲自耗费心神。
星期日继续道，声音沉稳：
“我从不承担任何风险。基石必须由家族继续保管。”
砂金叹了口气，做出退让：
“真没得商量了？”
“别再让我拒绝你第二遍。”
“……行吧，只拿回礼金也可以，这您总该给我了吧？一个商人如果没有交易的筹码，恐怕在此地寸步难行啊。”
远处，书架阴影下的真理医生，眉眼微不可察地朝砂金的方向瞥了一眼。
同时，黄泉也微微一怔，意识中的黑天鹅更是眉头紧皱。
只有白罄依旧被蒙在鼓里，完全搞不清这几人之间瞬息万变的暗流究竟在涌动什么。
“你的妥协，比我预想中来得更快些。可惜，比起商人……赌徒才更需要筹码。”
星期日看向那早被他带来，静静置于地面的礼金袋和那个神秘的匣子，微微一笑。
“礼金，我可以给你。但在这之前，我要你亲口告诉我——”
他的目光锐利如刀，锁定砂金：
“这个被你如此果断放弃的匣子里，究竟存放着什么？”
两人目光交汇，星期日缓缓闭上眼睛，肃穆的言灵随之流淌而出：
“‘三重面相的灵魂啊，请你用热铁烙他的舌和手心，使他不能编造谎话，立定假誓。’”
一股诡异而强烈的窒息感瞬间扼住砂金的咽喉，又在下一秒突兀消失。
砂金一怔，脸上那惯有的笑容终于彻底消失。
“你做了什么？”
他的声音沉了下来。
星期日微微一笑，周身仿佛沐浴在无形而和谐的光辉之中：
“在【同谐】的辉光之下，一切罪恶无所遁形。我恳请祂降下光芒，并代我向你提问。接下来，你有113秒的时间自证清白，以换取我的信任。”
“如果我拒绝回答呢？”
“那你大可以试试看——试试【同谐】，会不会拒绝你。”
“嘁……”
砂金咂了咂嘴，形势在瞬间，已彻底逆转。
如果说，在踏入这间会议室的最初，他与星期日还能维持着表面上的、使节与家主之间的平等身份。
那么现在，在星期日毫无预兆地动用【同谐】的伟力，将那无形的枷锁套上他的言语与灵魂之后。
砂金无比清晰地认识到，自己此刻的处境——
与一个该死的奴隶。
毫无分别。
……
“……日前，星际和平公司正式宣布，茨冈尼亚-IV在市场开拓部指导下，根据《星际和平宪章》，已建立独立自主的联合酋长国，在星际和平会议上取得合法席位——”
“联合酋长国的建立对茨冈尼亚有着重要历史意义：此举为该星球漫长的血腥历史画上句号，耸人听闻的‘卡提卡-埃维金灭绝案件’将成为遥远的过去——”
“茨冈尼亚-IV位于德涅斯-普鲁阡-多瑙三大星系的交界无主地带，星球表面气候以极端恶劣着称，时刻面临着来自小型天体冲击的威胁——”
“因此，定居该星球的智慧种族如今已寥寥无几，他们分化成数个氏族，多营游牧，在干旱少雨的荒漠原野中艰难求生，并发展出完全独立于星神体系的民俗信仰。”