地牢甬道里骤然响起铁器相撞的脆响，孟五的铁手套死死扣住牢门铜环，烛火在他狼首纹护心镜上跳成碎金。
来人中为首的身着茜色比甲，袖口金线凤凰正对着他咽喉 —— 那是太后亲卫 “凤翎卫” 的标志。
没多久就听到地牢外传来女子的呵斥声“尔等何人？竟敢阻拦‘凤翎卫’办事？”
“在下孟五，燕王府执戟郎！” 他单膝触地却不失锋芒，“奉世子令，今日刑部此间大牢内外三十丈，由我等暂代值守！”
“暂代？” 此时就见一女子推开为首的那名“ 凤翎卫”指尖拂过腰间 “衔珠” 短刀，刀柄杏黄丝带扫过王七胸前狼首图腾，“本官奉太后懿旨验囚，尔等敢阻圣驾？”
王七横跨半步，狼首披风掀起的风卷着地牢潮气，将她鬓边珠钗吹得轻晃，他拱手一礼道：“那容在下禀明燕王世子！”
莲心身后的凤翎卫怒喝：“大胆！凤翎卫乃……”
“乃太后心腹，自然知道规矩。” 孟五打断她，从怀里掏出半卷残旧《大乾律》，指节敲在 “宗室禁卫” 那页，“律曰：外臣非诏不得入宗室牢房。女官若有懿旨，不妨先让我等验看！”
王七趁机用刀柄敲了敲墙上 “闲人免进” 的封条，墨迹未干的 “燕王府” 三字赫然在目：“就在方才，赵大人亲自盖的印。女官若要硬闯，某这把斩过十七个北蛮狗的刀，怕是不认人只认令！”
莲心望着两人铠甲缝隙间露出的刀疤，这些伤痕比任何官文都更有说服力：眼前二人是真正从尸山血海里爬出来的狼卫，绝非刑部那些见风使舵的软脚虾。
莲心并不多言只是转头看向旁边的狱丞赵晨宗，却见对方肥硕的脸颊正不受控制地抽搐，獬豸补子下的脖颈涨成猪肝色，喉结像被卡住的汤圆般上下滚动，额角豆大的汗珠砸在青砖上。
“赵大人这是……” 莲心挑眉，故意将尾音拖得极长。
赵晨宗的袖袍已被冷汗浸透，手指死死攥住腰间刑部铜牌，他张了张嘴，却只发出 “嘶嘶” 的漏气声，目光游移间撞上孟五腰间晃动的狼首荷包，里面露出半截羊皮纸角，正是方才他被迫签署的 “协防令”。
“大、大人明鉴……” 他终于挤出半句话，肥厚的掌心在大腿上蹭出刺耳的摩擦声，“此二人乃燕王府亲卫，卑职…… 卑职实在……”
“实在管不了？” 莲心冷笑，靴尖碾过地面水洼，倒影里赵晨宗的脸扭曲成一团灰影，“听说赵大人可是对燕王世子‘唯命是从’……”
“不不不！” 赵晨宗猛地抬头，双下巴抖得像堆颤巍巍的肥肉，“那…… 那……，卑职只是…… 只是……”
此时牢内传来吴天翊沉稳的声音：\"孟五、王七，不得无礼，让她们进来！\"
声线里带着北疆战鼓般的穿透力，却在尾音处暗藏三分恰到好处的恭谨。
孟五、王七闻声同时收刀入鞘，甲胄相撞间退至牢门两侧，狼首披风在地面扫出两道整齐的痕迹，恍如为凤翎卫铺就的 \"礼仪之道\"。
莲心唇角微扬，带着三分倨傲七分试探，仰起头时，金丝凤凰头饰在烛火下划过冷冽的光弧。
她刻意将靴跟叩得极响，十二名凤翎卫紧随其后，佩刀鞘上的莲花纹与地牢青砖上的暗纹交错而过，恰似两种势力在空气中无声角力。
踏入牢内的刹那，莲心的鼻尖忽然萦绕起一缕异香 —— 那是混合着艾草与松烟的气息，抬眼望去，楚端梦端坐在一木桩上，腰背挺直如雪中红松。
她那件蜀锦囚衣在烛光下泛着珍珠光泽，勾勒出凹凸有致的身形，胸前曲线随呼吸轻颤，领口狼首与凤凰纹样似在金线上跃动。
她面色虽有憔悴，却更显眉峰如刀、眼尾上挑，琥珀色眸光透着北疆女子的凛冽，鼻梁高挺下，唇线柔若花瓣，鬓角湿发衬得肌肤胜雪。
囚衣下摆露出猩红里衬，边缘雪松刺绣挺直如剑，与她纤细腰肢形成鲜明对比，肤质莹润如北疆雪水淬炼，既有闺秀之姿，又藏马背英气。
这让莲心心中不禁感慨道“好一番风骨，纵是囚衣加身，仍似雪原红松，于风霜中尽展孤高风华！”
再看她身侧站立的吴天翊，莲心指尖微微一颤 —— 少年负手而立，狼首玉佩随呼吸轻晃，剑穗银铃发出细碎清响。
他生得极俊，眉峰如刀裁云，眼尾微挑似浸过松烟，鼻梁挺直如雁过寒潭，唇色却比楚端梦腕间丹蔻更艳三分，偏偏下颌线条锋利如北疆弯刀，将柔美与英气揉得恰到好处。
烛光爬过他棱角分明的侧脸，在睫毛下投出扇形阴影，皮肤白得近乎透明，却在颧骨处泛着抹极淡的绯红，像是雪原上初升的朝阳，明明温润，却又带着拒人千里的冷冽。
她早知燕王世子容貌出众，却未想真人比坊间传言更胜三分：那不是弱冠书生的文秀之美，而是北疆狼崽磨牙时的锋芒毕露，是雪山顶上终年不化的冰川之光，清冽、孤高，又带着让人不敢直视的侵略性。
此刻他望向楚端梦的眼神柔和如春水，却在瞥见莲心打量时骤然冰寒，恰似北疆冬日的太阳，看着温暖，却远在千里之外，触之即伤。
“莲心见过燕王世子！”莲心赶忙上前一步，对着吴天翊施了一个万福。
“女官此来，是要验囚？”他侧身挡住莲心望向楚端梦的视线。
莲心瞥了眼他护在楚端梦身前的姿态，心中暗笑 —— 果然是少年心性，护短护得这般明显。
她故意轻笑道“世子妃…… 好风采！”
楚端梦攥紧裙角的手微微发颤，她听出莲心话里的羞辱，却只能将苦涩咽回腹中。
七年前，她以阿鲁?瑶兰之名铁骑踏北疆时，何曾受过这般折辱？
可如今身为阶下囚，身后又有文博…… 她抬眼望向吴天翊的背影，少年肩线绷得极直，像极了北疆雪原上独守巢穴的孤狼。
楚端梦只得起身对着莲心屈身一礼，唇角扯出抹牵强的笑：“女官谬赞，不过是阶下囚罢了。”
“阶下囚？” 莲心拖长语调，绣着并蒂莲的袖口扫过木栏，指尖在狼毛绳上碾出刺耳的声响，“本官倒觉得，你这囚衣比皇宫院里的鹦鹉羽毛还鲜亮 —— 蜀锦裁的料子，金线绣的纹样，呵呵，囚服？”
她忽然逼近半步，鼻尖几乎碰到楚端梦的眉峰，“听说北疆女子最爱披狼皮装威风，如今怎么着？狼皮扒了，改穿金丝雀的羽毛了？”
“女官若是对囚衣用料有异议，” 吴天翊的声音从身后传来，像块淬了冰的铁，“尽可打开《大乾律》卷十二，上面写得清楚：宗室女眷涉罪，可着细布囚衣，未禁蜀锦！”
他缓步上前，狼首玉佩在胸前晃出冷光，“至于金线 ——” 他指尖划过楚端梦领口的纹样，“不过是用了本世子旧冠上的金线，难不成女官觉得，燕王府连这点体面都该被剥去？”
莲心被他逼得后退半步，后腰撞上牢墙时，簪子上的珍珠坠子 “啪嗒” 掉落。
她望着少年眼中的冷冽，“体面？” 她强作镇定，弯腰捡起珍珠，“本官看她这浑身的狼首凤凰，分明是想借着囚衣攀附皇权 —— 狼子野心，昭然若揭！”
话音未落，四名凤翎卫突然拔刀出鞘，刀刃映着楚端梦煞白的脸，寒光直逼她咽喉。
文博 “哇” 的一声大哭起来，踉跄着扑向吴天翊，却被莲心一把拎住后衣领，像拎只无助的幼兽。
“放开他！” 楚端梦本能地伸手去抢孩子，却被凤翎卫用刀背狠狠砸在肩上。
她踉跄着摔倒在地，囚衣下摆绽开道裂口，露出里面猩红的里衬 。
“尔等这是何意？” 吴天翊的声音骤然压低，尾音裹着北疆寒冬的冰碴子。
他缓步上前，每一步都像踩在莲心的神经上，腰间狼首剑柄被攥得发白，剑穗银铃碎成一片急促的响。
烛火在他瞳孔里跳成两簇冷焰，映得莲心后退时撞翻了墙角的烛台。
“不过是教训一下这不知好歹的……” 莲心的话被少年突然出鞘的半寸刀锋堵了回去。
狼首剑身在火光中划出寒芒，剑尖停在她咽喉三寸处，剑气割得她颈间细毛根根倒竖。
“再碰她一下，我就把你这颗脑袋砍了，再向太后请罪！” 吴天翊的声音轻得像情人耳语，尾音却淬着北疆的霜雪，让所有凤翎卫的后颈瞬间腾起寒意。
他手腕翻转，剑尖挑落她鬓边的珍珠步摇，珠子滚进楚端梦裂开的囚衣缝里。
“世子这是要抗旨？” 她故作镇定，冷冷问道。
“抗旨？” 吴天翊挑眉，剑尖又逼近半寸，在莲心咽喉处压出淡红血痕，“本世子只是在教女官，什么叫‘刑不上宗室！’”
他忽然抬眼望向呆立的凤翎卫，声线如战鼓骤响，“你们凤翎卫的刀，是用来杀囚徒的？还是用来护皇家体面的？”
“不要忘了，凤翎卫乃天子耳目，当辨忠奸、护礼法，非诏不得妄动！”
几个年轻的凤翎卫面面相觑，握刀的手不自觉松开，此时莲心感受到颈间的压力减轻，连忙强撑威仪：“世子若执意护短，本官只能回禀太后……”
“回禀？” 吴天翊冷笑，从袖中抖出卷明黄色的帛书，“先看看这个！”
帛书展开，赫然是《宗室恤典》，朱笔圈注 “女眷涉罪，许亲属探视。”
莲心一看瞳孔骤缩，此时又听吴天翊紧盯着莲心的双眼大声喝道“按《恤典》，本世子此刻该在牢内‘探视嫂嫂’，而女官私闯宗室牢房、殴打罪眷，按《大乾律》…… 该当何罪？”