二月的上京城，寒意尚未褪尽，早春的气息已经在城内漫延。淮河冰水消融，碎冰随波而动，叮咚作响。岸边垂柳泛出若有若无的浅黄，细长的枝条与春风轻轻招手。天气转暖，街上行人越发多了起来。小贩们挑着担子，沿街叫卖，清脆的吆喝声在街巷中回荡。茶肆门口，茶客们围坐在一起，晒着暖阳，谈论着大事小情，不时传出阵阵调笑声和惊叹声。有两个小伙子谈论道：“诶，你听说了没？那鸿胪寺少卿张大人，似犯了什么大罪，如今一直被关押在大理寺监牢里，听说吃了不少苦头。”“我有所耳闻，听说他是被从陇州押回来的，一听事情就小不了。”“大理寺那地方，可是半个人间地狱，据说他如今在里面已经不成人样儿了，说不得还能撑几日。”“这说来也怪，张家人到这会儿了，居然一个出面为他伸冤的人都没有。你说他若是真的死了，不会连个收尸的人都没有，直接被丢进乱葬岗吧?”“那还用问？没人管，肯定是被丢进乱葬岗啊。”他们俩谈论的声音实在不小，不多时就引来了好几个好事的茶客搬着小板凳围了过来。一个妇人一边嗑着瓜子，一边瞪着八卦的眸子道：“还有这等事，那张家的娘子我可是见过，张大人真的要不行啦？”“自然，我有个兄弟就在大理寺当差，他亲口讲给我的。”另一个好事的男子问道：“这么说，张家人一个都没露面。张大人父亲母亲可都在世呢，就没有关心关心自己的儿子？”“哼，即便是亲生，世人多是贪生怕死之辈，说不得怕连累自己，早早躲得远远去了。”众人起哄：“真是没心没肺没良心啊!”“那这张大人真够可怜的？养了一大家子，却没一个人管他。”一个小伙子用手遮着嘴，神秘兮兮小声道：“告诉你们，你们可千万别传出去啊，据我那兄弟说，也就最多撑三日，三日后，张大人就只有乱葬岗见啦。”“啊，就差三日啦。”“我再告诉你们一个消息，那张肃日日都在狱中哭诉惦记自己的家人，惦记着老父老母，妻妾儿女，真是可怜极了。”“啊呀，真是可怜啊，啧啧。”-与此同时，京中好几个茶肆都在上演着这一幕。消息以十传百，百传千的速度，迅速蔓延到上京城各个大街小巷。程鸽见到这个情景，冷笑着点头。上京城内，能搜的地方，他们全搜了。包括永定候的所有地盘。张家人被藏得极深。张家被藏起来的，一共有八口人。张老太爷，张老夫人，三房妻妾，外加两子一女。张肃死不改口，情有可原。但八口人，想要藏得密不透风，与外界隔绝一切联系，还是有难度的。他赌，赌这些消息定能够传进他们耳朵里。他找不到，那就让这些人自己走出来。-城外关武军营部，士兵们操练完，三五成群找地方打牌消遣。有几个人想要赌点大的，找到了一处废弃的马棚后面，席地而坐开打。一边打，一边聊着八卦。将京中如今传的，张家人无情无义，张肃独自在监牢里受刑的事，戏谑着说了出来。此时此刻，马棚里的一家八口听着这些话，如热锅上的蚂蚁，心急如焚。张老太太更是伤心得晕死了过去。以为这就完了，并没有，一个士兵在外头推算道，“呦，这么算的话，今日这张大人应该就挺不住了，被扔去乱葬岗了吧？”“消息是两日前听说的，那就是今日了。”“啧啧，这又有父母，又有子女的，却是无人收尸，可怜啊。”-屋内的人痛苦不已。张肃离开后，永定候称他受他所托，要保护他们一家人，遂将他们从家中带走。他们说京里很容易被找到，便将他们带到了关武军营地，安顿到了这处马棚里，称这里最为隐蔽，无人能找到。他们心里是感激的。张肃这两年受了永定候不少的照拂，他们心里相信永定候。可没想到，他们没有等到张肃来接他们回府，却是等到了他即将受刑死去的消息。这谁能受的了？张肃长子今年已经十六岁，他痛苦地拧眉，对着母亲道：“不行，我不能让父亲被扔进乱葬岗！我要去救他！”他母亲拉住他。哭着道：“不可啊。你去有什么用？你父亲被大理寺逮到了，我们又有什么办法？”十岁的庶子道：“我也要救父亲，父亲不能死！”小女儿也道：“我要见爹爹，我要见爹爹。”这时，老爷子道：“都给我住口。”所有人都噤了声。二房妾室道：“老太爷，那可是老爷啊，是您的儿子啊。你看世人都如何说我们，说我们张家人是背信弃义地躲起来了。即便我们活下来了，日后又有什么脸面在酒泉之下见老爷。我不怕，让我去见老爷吧，我愿意与他一起死！”这时，老夫人这口气也缓了过来。她红着眼睛努力想要起身，“我去，我去。那是我儿子，我不能让他冰冷冷地死在乱葬岗，我给我儿子收尸！”老爷子痛心地深深叹了口气。“都听我安排！”-深夜，乱葬岗。大理寺的车辇在上面停下，两个人他抬着一个人形草席子，左右将草席子使劲晃悠了两下，然后往下面黑漆阴森的乱葬岗狠狠一丢。“通”的一声，东西落了地。二人摇摇头。“啧啧，到死都没能等来家人过来收尸，张大人走好吧。”然后二人上了马车，驾车扬长而去。直到马车走远，消失在夜色里，一个长者带着一个十几岁的少年，从不远处的大石后面冲了出来。急急朝着刚刚丢下来的那个草席子冲过去。少年哑着嗓子喊着：“父亲，父亲——”老者则一边抹着泪，一边朝着自己儿子的尸体跑去。到了草席子跟前，少年一把将草席子给打开，登时，愣了愣。里面竟是一个稻草人。老者也愣住，眼泪茫然的挂在面腮上。他顿时意识到了什么，随即拉着少年便要跑开，结果一转身，被两个男子挡住了去路。程鸽看着眼前的这二人：“想必，两位就是张大人的父亲和长子吧？”张老太爷生硬道：“你认错人了，我们就是两个捡尸人。”说着，拉着孙子便要绕开他们。程鸽：“张老太爷，既然见面了，还是听我一言，再决定是走是留吧。”