北域星空，万兽山。
这片星空比余烬预想的更加狂野。
这里没有固定的星辰轨道，所有的空间法则都十分混乱，甚至连星图上的坐标都在不断变化。大片大片的星云如同活物般缓缓蠕动，星云之中隐约可见巨大到令人窒息的兽影在游弋，它们的轮廓在星光的映照下忽明忽暗，像是从远古走来的幽灵。
余烬已经在这里穿行了十一天。
十一天里，他先后遭遇了七头半步神尊级别的兽王界主。每一头都有着远超同阶修士的肉身力量和狂暴的兽性本能。换作一般的合一巅峰修士，任何一头都足以将其撕成碎片。
但对余烬而言，这些兽王界主只能算是陪练。
此刻，他正站在一座巨大的兽巢之中。
这座兽巢由无数头妖兽的骨骼堆砌而成，如同一座倒扣的白骨山。巢穴内部弥漫着浓重的血腥气息和兽类特有的腥臊味，地面上铺满了被压碎的骸骨碎片，每一片都在诉说着这里曾经发生过的无数次厮杀。
兽巢的主人，是一头名为裂骨狮的兽王界主。
媲美半步神尊的境界，在万兽山的外围区域已经是霸主级别的存在。它的体型如同一座移动的山丘，浑身覆盖着暗金色的鳞甲，每一片鳞甲都闪烁着金属般的光泽。它的每一次移动，利爪每一次挥出，都能将空间撕开数道裂缝。
只是本该称霸一方的裂骨狮，正在逃亡。
它那庞大的身躯在兽巢空间中横冲直撞，撞碎了无数根支撑巢穴的兽骨柱，朝着巢穴深处的方向狂奔。它的后腿上有一道深可见骨的剑痕，暗金色的血液正在不断涌出，在它身后拖出一条长长的血迹。
它的眼中满是恐惧。
一道赤红色的剑光从它身后追来，速度比它快了何止数倍。
剑光划过虚空，如同一道从天而降的赤练，精准地切入裂骨狮后颈甲片之间的缝隙。那是它全身防御最薄弱的地方——只有三寸宽的缝隙，被暗金色的毛发和鳞甲的边缘掩盖着。
这本该是常人无法发现的破绽，可是在余烬那双真理之瞳下，一切都变得有迹可循。
剑光穿过那道缝隙，没有丝毫偏移。
嗤——
一声干脆利落的切割声。
裂骨狮的身体从后颈处被一分为二，庞大的前半身仍在向前冲了数丈才轰然倒地，后半身则在惯性下翻滚了两圈，砸在兽巢的骨壁上，溅起漫天碎骨。
余烬从剑光中走出，草芥剑上的血珠顺着剑尖滴落。
他的呼吸平稳，甚至没有一丝急促。半步神尊的兽王界主，对他来说已经构不成什么威胁。刚才那一剑他甚至没有动用全力——只是找准了位置，用了一剑。
他弯腰，开始收取裂骨狮身上的材料。
暗金色的鳞甲、锋利的爪牙、骨骼中残留的兽魂结晶……这些都是万兽山特有的珍贵材料，拿到外面的星域去卖，每一件都价值不菲。
就在他剖开裂骨狮头颅、取出那枚拳头大小的兽魂结晶时，他的动作忽然顿了一下。
他感知到了几道正在接近的气息。
那几道气息并不掩饰自己的存在，甚至可以说是大摇大摆。它们从兽巢外的星空中掠来，速度快且精准，显然是有备而来。
余烬直起身，将兽魂结晶收入囊中，抬起目光看向兽巢入口的方向。
三道身影从兽巢的阴影中走出。
为首的是一个女子。
她穿着一袭暗红色的长裙，裙摆如同流淌的鲜血般在虚空中轻轻摆动。她的面容妖艳到了极致，眉眼之间带着一种天然的魅惑，仿佛每一个细微的表情都经过了精心计算，足以让任何一个正常的男子心神恍惚。她的嘴唇微微上扬，像是在笑，又像是在审视。
一名女子神尊！
在她的身后，跟着两道更加魁梧的身影。左边是一个身材高大的光头男子，赤裸的上身布满了暗青色的纹身，每一道纹身都像是一条正在游走的毒蛇。他的气息浑厚而暴烈，半步神尊巅峰。
右边是一个瘦削的黑衣男子，面容苍白，气息阴冷，如同一条隐藏在暗处的毒蛇。他的双手修长而苍白，十指如同枯骨，指尖泛着淡淡的黑色光芒，同样是半步神尊巅峰。
余烬目光深处一动，但面上不露声色。他握着草芥剑，站在原地，目光平静地扫过三人。
为首的女子打量了他一番，目光从他手中的剑，移到他脚下的裂骨狮尸体，上面依旧残留着恐怖且凌厉的剑气。
她的目光又移到那些已经被余烬熟练剖开取走的材料部位，眼中闪过一丝欣赏。
干净利落。她开口了，声音带着一种如同丝绒般柔软的质感，一剑斩杀半步神尊巅峰的裂骨狮，而且只用了不到三息的时间。你是我进入万兽山这半年以来，见过的最有效率的独行修士。
余烬看着她，没有说话。
女子像是并不在意他的沉默，她缓步向前走了两步，在距离余烬约莫十丈的位置停下。
我叫慕芊绮。她说，阎王殿，北域猎杀使。
她身后的光头男子和黑衣男子没有开口，但那两双眼睛一直在余烬身上扫视，像是在评估着什么。