城楼上的风渐渐冷了，吕蒙望着太史慈被亲兵抬回阵中，胸口那股紧绷的戾气还未散去，却见城下军阵忽然有了异动——周瑜竟挥了挥手，示意大军后撤，连营盘都往后挪了半里地，仿佛方才的剑拔弩张只是一场幻觉。
“撤军了？”陈武揉了揉眼睛，满脸不解，“太史将军中了箭，他们不趁机攻城，反倒退了？”
吕蒙眉头紧锁，手指无意识地摩挲着冰冷的垛口。这不合常理。周瑜用兵素来果决，太史慈中箭本是乱其军心的变数，他却选择暂避锋芒，这背后藏着什么算计？是诱敌？还是另有布置？他想不透，心头反倒像压了块石头，沉甸甸的。
直至暮色四合，城外始终静悄悄的，连巡营的马蹄声都轻得像怕惊了夜露。庐江城里的灯火稀稀拉拉亮起来，守城的士兵握着兵器，眼皮子打架，却不敢有丝毫松懈——这诡异的平静，比白日里的喊杀声更让人不安。
入夜后，徐盛与陈武裹着一身寒气，匆匆走进吕蒙的临时军帐。帐内只点了一盏油灯，昏黄的光映着三人凝重的脸。
“子明，这周瑜葫芦里卖的什么药？”徐盛往案前一坐，抓起块干硬的饼子啃了两口，“白日里闹得凶，真要打了，反倒缩回去了。依我看，怕是在耍什么花招，说不定夜里要劫营。”
陈武也点头：“我看也是。咱们得加派巡哨，城防再紧些，别让他们钻了空子。”
吕蒙沉默着没说话，手指在案上的地图上滑动，指尖停在“舒县”与“秣陵”之间的官道上。油灯的光忽明忽暗，映得他眼底的犹豫愈发清晰。
“劫营未必。”他缓缓开口，声音带着几分沙哑，“周瑜带的是马超的西凉铁骑，擅长平原奔袭，却未必适应夜间攻城。他后撤，或许是在等。”
陈武追问：“等什么？”
吕蒙眉头紧锁，指尖在城砖上划出浅浅的刻痕：“我也说不准。周瑜用兵向来虚实难测，或许是等咱们粮草耗尽，或许是等城内生乱，又或许……在等秣陵那边的动静。”
徐盛按捺不住，往前一步：“管他等什么！咱们就跟他们耗！城墙加厚三尺，滚木礌石备足三倍，我就不信他们能啃下这舒县！”
“耗是要耗，但不能空等。”吕蒙声音沉了沉，目光扫过城下黑压压的营寨，“加固城防的同时，继续从周边调兵。咱们这次把积攒的三万精锐全压在了舒县，这是家底，不能拼光。传我令，让六县守军即刻驰援，哪怕是临时征召的乡勇也要凑数，务必在三日内赶到。”
他顿了顿，指尖重重敲击垛口：“要把舒城打造成铁桶！让周瑜看看，想啃下这块骨头，得崩掉他几颗牙！”
陈武点头应道：“好！我这就去安排调兵。只是……秣陵那边真能尽快定下来？”
吕蒙望向东南方，那里是秣陵的方向，夜色中只有几颗疏星闪烁：“只能盼着张昭、张纮二位先生能说动老夫人，早日立三公子孙栩为主。到那时，主公令下，调兵遣将名正言顺，那些还在观望的旧部再敢迟疑，便是抗命！”
周瑜的中军大帐里，灯火通明，映着帐内众人凝重的脸。太史慈被亲兵扶到案旁坐下，左肩的甲胄已被卸下，伤口处的衣衫被鲜血浸透，凝成暗红的硬块。军医捧着药箱快步上前，刚要动手拔箭，却被他按住了手腕。
“就在这儿弄。”太史慈的声音有些发紧，额角的冷汗顺着下颌线往下淌，却硬是没哼一声，“帐里的事，我得听着。”
军医不敢违逆，只得取出烈酒消毒过的匕首，小心翼翼地抵住箭杆。“将军忍着些。”话音未落，猛地一用力，箭头带着血肉被拔了出来，溅起的血珠落在案上的舆图上，洇开一小片红渍。太史慈攥紧了拳头，指节泛白，帐内只听得见他粗重的喘息声。
帐外的风卷着寒意进来，蒋钦率先按捺不住，一掌拍在案上：“大都督！这口气咽不下！吕蒙小儿暗箭伤人，咱们为何不趁势攻城，踏平舒县，活捉那厮报仇雪恨？”
周泰也跟着点头，手按在腰间的刀鞘上，眼中怒火熊熊：“末将愿带敢死队为先锋，今夜就登城！”
马超带来的将领们更是群情激愤。徐晃往前一步，铁甲碰撞出声：“大都督，我西凉铁骑何曾受过这等屈辱？太史慈将军为先锋，反倒中了冷箭，若不还以颜色，岂不坠了我军威风？”庞德、张绣等人也纷纷附和，帐内的气氛瞬间变得燥热，仿佛随时能点燃起来。
太史慈包扎完伤口，用布巾擦了擦额上的汗，看向周瑜：“大都督，末将也不解。方才阵前，他们分明已有动摇，为何……”
周瑜抬手示意众人安静，目光扫过帐内一张张愤慨的脸，最终落在案上那片被血渍染红的舆图上。“诸位，”他缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“白日里让子义（太史慈字）阵前喊话，本是想复刻吴郡的路数——晓之以理，动之以情，让守城的将士看清世家的算计，不战而屈人之兵。”
他顿了顿，指尖点在舒县的位置：“可吕蒙比全琮、薛综那些人清醒得多。他看出了我们的意图，索性将计就计，借那支冷箭逼我们动手。”
“逼我们动手？”蒋钦不解，“难道打起来对他们有好处？”
“好处大了。”周瑜冷笑一声，“舒城上的守军，大半是伯符当年带出来的旧部，对咱们本就有旧情，只是被吕蒙、张昭等人用‘主公是孙权’‘周瑜是叛逆’的说法蒙住了。真要是打起来，箭雨刀枪无眼，他们的同袍死在咱们手下，那些原本观望的人，只会觉得‘周瑜果然是来屠戮江东旧部的’，反倒会抱成一团，同仇敌忾。”
他看向太史慈，语气里带着几分歉疚：“子义这一箭，虽痛，却让我看清了吕蒙的心思。他就是想逼咱们攻城，逼那些将士彻底站到他那边去。”
帐内一时安静下来。徐晃挠了挠头，有些不好意思：“末将鲁莽了，没瞧出这里面的弯弯绕。”
“不怪你。”周瑜摇头，“换作是谁，见子义中箭，都会动怒。可咱们不能只凭血气。”他站起身，走到帐门口，望着外面漆黑的夜色，“那些守城的士兵，大多是田间出身的汉子，跟着伯符打过仗，盼的不过是安稳日子。如今被世家裹挟着守城，心里未必情愿。真要杀起来，死的都是江东的子弟，伤的是江东的元气，最后便宜的是谁？是那些躲在秣陵城里的世家。”
太史慈闻言，眉头舒展了些，忍着痛道：“大都督说得是。末将这一箭，没白挨。”
周瑜转过身，目光重新变得锐利：“所以，不能急。他们想耗，咱们就陪他们耗。传令下去，营中加强戒备，不许任何人擅自出战。另外，让人把吴郡分田产、安民心的文书抄录百份，用箭射上舒城去。我要让守城的将士看看，咱们到底是来‘入寇’的，还是来为江东百姓做事的。”
帐内众人对视一眼，先前的愤懑渐渐平息，眼中多了几分明悟。灯火在风里轻轻摇曳，映着周瑜沉静的脸——他要的，从来不是一场城池的厮杀，而是要撕开世家编织的谎言，让江东的人心，真正回到该去的地方。
帐内的烛火猛地跳了一下，映得马超银甲上的冷光忽明忽暗。他忽然开口，声音带着西凉人特有的沉厚，像一块石头砸进平静的水里：
“诸位怕是忘了，这舒县，可是公瑾的家乡。”
一句话让帐内瞬间安静下来，蒋钦、周泰这些江东旧部脸色微变——他们久在军中，竟一时没想起这层关节。
马超走到舆图前，指尖重重点在“舒县”二字上：“吕蒙把咱们堵在这儿，心思深着呢。他们要在舒县逼咱们打一场大战，这算盘打得精啊。”
他转向众人，目光扫过每张脸：“他们若胜了，自不必说，能凭此战稳住江东局面，世家的权势固若金汤。可就算他们败了，只要这舒县血流成河，死伤惨重，剩下的地盘上，伯符昔日的旧部瞧见袍泽死在咱们刀下，只会把咱们视作屠戮故里的叛贼，到时候同仇敌忾，咱们就算占了城池，也站不住脚。”
太史慈捂着伤肩，眉头拧成了疙瘩：“马超将军说得是……真要是在这里杀红了眼，往后江东各地的旧部怕是再难归顺。”
“更阴的是，”马超话锋一转，看向周瑜，眼神里多了几分凝重，“这是公瑾的家乡。吕蒙说不定早就盘算好了，真到攻城时，他敢拿舒县的百姓做挡箭牌。到那时，公瑾是攻还是不攻？”
周瑜的指尖微微一颤，望着舆图上熟悉的地名，喉结动了动——若真到了那一步，刀枪对着的是父老乡亲，他如何下得去手？
“他就是要让公瑾在这儿畏首畏尾，”马超声音冷了几分，“哪怕咱们最后攻破了城，只要百姓死伤惨重，他们就能到处宣扬，说周郎为了夺权，连自家家乡父老都能豁出去霍霍干净。到那时，公瑾就算赢了战事，也输了人心，这辈子都得背着骂名。”
帐内鸦雀无声，连烛火燃烧的噼啪声都听得真切。众人这才恍然大悟，吕蒙那支冷箭不只是挑衅，更是想把他们拖进一个精心编织的泥潭——打，是错；不打，也是错。
“这吕蒙……”蒋钦咬牙骂了句，却想不出更狠的词，只觉得后背一阵发凉，“年纪轻轻，心思竟毒成这样。”