第八十五章
嘉靖的犹豫
嘉靖在听见周梦臣说铁路这一件事情的时候,打断了周梦臣,说道:“我看过你的奏疏,对铁路说了很多,但是朕还是有些不明白,这铁路到底是什么东西?”
周梦臣说道:“陛下,臣口舌之间,也未必能说得清楚,不过,臣带来一样东西,或许能让陛下明白铁路到底是什么?只是这东西在宫外。”
嘉靖对黄锦说道:“黄大伴,派人去取过来。”
黄锦问清楚周梦臣之后,立即派了小太监去取。
一会儿工夫,几个小太监搬着一个大箱子过来了。周梦臣打开箱子,里面有一套火车模型。类似于后世的玩具火车。在周梦臣指挥之下。小太监们立即铺好轨道。周梦臣拿着火车头,将七个车厢挂好。随即,转动上劲,当上满之后,放在轨道之上,轻轻一动,随即拉着七个车厢的小火车,开始沿着铁轨前进。
不一会儿,就转了一个圈,然后缓缓地停了下来。
周梦臣说道:“臣做这个仅仅示意而已,火车其实就是将一台蒸汽机装在车上,只要有水有煤,这火车就能一直跑下去。节省人力何止千百倍之多。臣准备已经在壶口修了十五里铁路。也准备在潼关同样修上一段铁路,如此一来,从黄河下游来的船只,能够通过两处之后,直接能够航向到兰州。如此一来西北有了便捷的交通,很多事情都好办多了。不管是投放物资,还是兵力,绝对不会出现运十石粮食,只能到一石的情况。”
“这也是臣苦心经营数年,才得出的结晶,铁路就是国家的血脉。”
嘉靖听了之后,围绕着地面上的铁路线,缓缓地踱步,似乎在看着这个玩具火车,似乎有没有看。
嘉靖虽然对铁路与火车,已经在奏疏上看过了。但是怎么看,也没有这样直观。嘉靖自然是能看出火车的作用,他看了许久,一方面他有些不相信,眼前这东西,真有这么大的效果,另外一方面,他有些无法估量这东西的作用。许久之后,嘉靖才长出一口气,说道:“这分明是不秣之兵,不食之马。如果能遍布天下,胜过雄兵百万。”
周梦臣说道:“陛下英明。”
嘉靖话音一转,说道:“但是太贵了。听说一里造价,在一万到两万两之间?”
周梦臣说道:“正是,只是陛下,此物的价值,岂能以钱财来衡量?别的不说,如果天下粮食运输都走铁路,那么节省下来的粮食,将是一个天文数字,不下于对百姓一次大减税。”
“恩泽百代。”
嘉靖依然说道:“朕也知道。只是还是太贵。”
周梦臣有些无奈,这毕竟是实话,一里万两,这个价格在这个是时代,的确是贵。说道:“陛下,不能仅仅看铁路花了多少钱,还要看铁路能赚多少钱。这一次臣借黄河银行的五百万两,就用潼关铁路,与壶口铁路,今后五年的运行权抵消了,也就是说,晋商愿意用一年一百万的价格承担两处不超过一百五十里的铁路,其中还不算运行之中的费用。”
“臣以为可以借钱修铁路,然后以今后的经营权让给商贾经营,只是在非常时刻,朝廷有征用的权力。”
嘉靖心中很是矛盾。虽然周梦臣已经给出了借钱修铁路的办法,嘉靖还是很犹豫。
因为不是每一个人都将政府借钱这一件事情看得云淡风轻。嘉靖就是这样的。嘉靖一方面贪恋借钱的好处,一方面他心中从来没有借钱不还的想法,嘉靖还是一个要脸的皇帝。
嘉靖也知道自己儿子是什么德性,他真欠了几百万上千万两,这个窟窿,让太子来填,太子能填了才是见鬼了。
而朝廷也未必能还得了。
所以,借钱这一件事情,嘉靖只是看着眼馋而已。铁路的好处,嘉靖也看在眼里,一方面想修,一方面又是没有钱。
指望朝廷的结余,与宫里的钱,仅仅能修几百里而已。而且嘉靖看得也很明白,潼关铁路与壶口铁路,之所以这么值钱,并不是他们本身值钱,而是他们的地理位置值钱。其他铁路可没有这种便利了。
嘉靖长叹一声,说道:“此事知道了,你在外风尘仆仆,先回家休息吧,其他的事情之后再谈。”
嘉靖在周梦臣这里得到了极大地震撼。此刻心中有无数个问题,需要自己慢慢地思索。也无心再与周梦臣谈了。
周梦臣只能告辞。
他一边往外走,一边复盘整个谈话,心中忽然想到一点,暗道:“我以为陛下召我过来,是因为准备让我去江南,而今日陛下从头到尾都没有问过江南的问题,难不成,情况有了变化,还是陛下因为与我谈话起了别的心思。”
周梦臣一想到这里,顿时忧心起来,暗道:“难不成我表现太好了,陛下没有放我出去的想法了?这可不行啊?”
别人觉得江南情况是龙潭虎穴,在周梦臣看来,江南情况是千载难逢,如果不是倭乱与严党打破原本的势力平衡,周梦臣到江南想要打开局面,也是很难的,而今周梦臣只要平息了倭乱,很多事情都迎刃而解。
那么平息倭乱难不难?
难也不难,说不难,是因为从军事角度上来说打败上岸的倭寇,周梦臣不认为是什么问题,只需能让他从河朔带一些军队过去,本身不是什么大问题。难的却是倭寇的水军,与江南产生倭乱的政治军事经济环境,这个环境不改变,杀了王直,还有许直。
事情是不会了结的。
但周梦臣有信心搞定这一切。而今如果不让周梦臣去,反而很很的扯了他的后腿。
事情没有定论之前,一切都有可能。一想到这里,周梦臣忍不住有些担心。
不过,很快周梦臣就不担心。因为他一出宫门,就看见一个人站在角落之中,周梦臣远远看去,玉树临风,温文尔雅,虽然稍稍上了年纪,但三十多岁正是一个男人最有魅力的时候,在周梦臣是这样,在张居正也是这样。
周梦臣对身边的人说道:“先回家,给夫人报个平安。我这里有客人。”
身边的人也认识张居正,立即退下去了。
周梦臣与张居正没有坐轿,也没有骑马,而是步行在街道之上。往来的行人,就好像当年一样,只是周梦臣与张居正已经不是当年,一个是天下第一名将。在军中威名赫赫,在朝廷上也有自成一派的资格。而张居正也不是当年进京赶考的举人了,而是张探花,太子几个老师之一。
周梦臣与张居正一人拿这一个冰糖葫芦,周梦臣说道:“事情已经急到这个地步,让我回家都不行,徐阁老就让你这么来堵我?”
张居正哈哈一笑,说道:“让我来堵你的,不是恩师,而是我自己,毕竟,你在陕西做得好大事,很多事情,我都推敲了好些便,已经想不明白,有很多问题,正要向你请教。”
周梦臣说道:“没有问题。不过----”周梦臣目光一扫,远远看见便宜坊的招牌,说道:“一个问题,一只鸭子。”
张居正顺着周梦臣的目光看过去,也看见便宜坊的招牌,说道:“比起你点金圣手来,我虽然穷了一点,但是鸭子还是吃得起的。只是我的问题很多,你吃得了吗?”
周梦臣说道:“吃不了,兜着走。请吧。”