第五章
信用破产的大同镇
周梦臣说道:“许族长欺我眼瞎吗?刚刚在门口,那个脸上带疤的汉子,看上去就颇有雄壮,我初来大同,身边的护卫不多。不知道族长能否割爱?”
周梦臣也算是跟嘉靖学坏了。
这种看似询问,实际上不容拒绝的说法方式,是嘉靖常用的。
许族长也不是傻子,能成为一族之长。自然也能读懂周梦臣潜台词。
许勇心中暗道:“罢罢罢, 这个新任巡抚,不知道能在大同待多长时间。只是能待一日,就代表的朝廷,如非必要,还是不要得罪的好。”如果这周梦臣想从许家拉走一大批人,许勇是万万不肯答应的。这会伤及许家的根本。要知道,而今许家能在大同的乱局之中,保全自身,不是靠得别的,而是许家子弟,敢拼敢杀。这是万万不能让他们走的。不过,要一个人也不给,有些太过分了。
许勇说道:“那是我侄子许虎臣。曾经在军中厮混过。如果大人不介意,自当让他侍奉左右。”
周梦臣说道:“好。天色不早了。明日还要早起赶路。我就不留了。让许---虎臣是吧?让他收拾一下,跟我走吧。放心,我是亏待不了你侄子的。有事情可以到大同找我,直接报我名字就好了。”
周梦臣不是不想问许勇为什么不派子弟从军。他能猜出一些。但是更明白,许勇在他面前说的话,永远是遮遮掩掩的。但许家的其他人却是未必了。
周梦臣身边从来不缺护卫。之所以要这个许虎臣。不是想让护卫什么,而是想通过许虎臣来套话。毕竟许虎臣看上去,很是彪悍,只是看上去脑子有一些缺。周梦臣虽然是有些以貌取人。但这一次的判断却是对的。
周梦臣出了许家堡,与戚继光耳语几句。
戚继光立即点头,说道:“弟子明白。”
于是周梦臣悄然骑着马走在前面,戚继光在后面与这个许虎臣说着话。
许虎臣的脸色很臭。
想来家里一句话,让他给周梦臣当什么护卫。让他很不舒服的。但是他毕竟是许家人。即便是不愿意,族里的意思,他也不敢违抗。
戚继光三言两句,就激着许虎臣与他吵了起来。
戚继光冷笑说道:“我以为许家是将门出身,传承到而今还有几分家风,却不想而今连与鞑子交锋的勇气都没有了。实在是给祖宗丢脸。”
许虎臣气的满脸通红,特别是脸上的疤痕好像充血一般,在突突的直跳,一副好像猛虎择人而噬的样子,身边的人都担心,许虎臣下一步就长刀出鞘了。这也看出来,许虎臣的嘴上功夫,远远比不上他的手上功夫。他好歹没有失去理智,咬着牙说道:“你懂个屁,你以为老子这是怎么回事?不就是在战场之上,被臭鞑子药咬了一口。这一刀在深入一点,老子就没命了。但是砍我这一刀的鞑子也不好过,被老子打下马,踩成肉泥了。老子不敢杀鞑子,死在老子手中鞑子不知道有多少。周老将军在的时候,我许家子弟在军中有十几人之多,全部都是好汉子。十几个人,折损一半有余,就我一个全头全尾的回来了。我许家从不有辱祖宗。杀鞑子怕过谁来?”
戚继光不为所动,已经暗暗隐藏了激将之意,说道:“谁知道你说的是真是假,我可是刚刚亲眼看见,我家大人要征召你许家子弟从军,你家族长可是不愿意的。”
许虎臣说道:“当然不愿意,我在场也不愿意。要我上战场,与鞑子一刀一枪的厮杀,纵然死无葬身之地,也没有什么?我许家这样死的人还少吗?但是赵达将军是怎么死的?大同上下谁不知道。谁的命不是命,谁不是爹生娘养的,这样死法,我做鬼憋屈。”
周梦臣虽然走在前面,但是一直竖着耳朵听后面人的谈话。听了之后,内心之中悠悠一叹。有一种将仇鸾从地下抛出来,再鞭尸一次,甚至碎尸万段,挫骨扬灰的冲动。
不是,周梦臣狠毒。而是仇鸾给大同带来的伤害的太大了。
他带这皇帝诏命,朝廷的军令,本来应该与鞑子死战,甚至他即便是打不过,谨守城池,百姓也知道是打不过。不会有别的想法。但是他做的龌龊事情,或许能瞒得了朝廷上下,如何能瞒得过大同本地人。
越是善战死的越快?如此一来,谁还愿意为朝廷效死?
信用这东西。破坏的时候是非常容易的,但是要建立就难了。特别是在破坏之后,要重新建立,是难上加难。
戚继光说道:“而今不是马芳当总兵的。你在周老将军麾下任过职,总是能听过马芳的吧。你怕马芳害你们吗?”
许虎臣说道:“马将军为人不错,冲锋在前,撤退在后,可以说冲阵之能,而今也算是军中第一了。可惜的是。他也是办不成事的。而今的大同,就是神仙来了,也是没有用的。马将军而今麾下能用的,满打满算不过五千骑兵。而鞑子人多势重。这一点人数根本不足以对抗。而今马将军又是骑将,绝对不会退缩的。鞑子不来就罢了,一旦鞑子来了,马将军决计不会避战的。那时候就是九死一生。”
说到这里,许虎臣语气之中的感情有些复杂,说道:“我家里还有一大家子人。就不操心这些大事了。不跟着马将军去赌了。”他微微一顿,说道:“不过,我不想当什么护卫,你们能不能调我去马将军部。反正也回不去了。”
周梦臣此刻才算是想明白了。
千言万语一句话,那就是大同百姓已经不再相信大同军能够保护当地百姓了。
不管是从可靠程度来看,还是对大同的战斗力的信任。都已经荡然不存了。
所以,他们都要自己保护自己。修建城堡,子弟操练刀枪。
只是讽刺的事情就是这样。
他们这样的行为,也让大同军的战斗力迟迟不能恢复。
其实真要说起来, 大同镇虽然被鞑子蹂躏了一遍,而今真的实力很弱吗?不见得。游牧与农耕的差距,用一句话,可以说明,就是匈奴部众,当中国一郡。即便到了明代,这个规律还是存在的。
也就是说,整个蒙古的人口,未必有大明一个省多。
大同下辖四州六县十四卫,数百里边墙屯堡。户口数十万。即便而今,大同真要是完全动员起来,男战女运,十万精兵未必不可得。毕竟大同民风之下,大明百姓的素质是相当好。从小的底子,稍稍训练,就是一个好兵。
只是,当大同百姓都以为大同镇不能保护他们。他们想方设法自保的时候,建立起一个个自保组织。反而让大同镇兵没有多少兵源补充。不能真正形成战斗力。而大同百姓的组织多则千余,少则数百。又星星点点分散在大同境内,鞑子真正南下。也没有数量上的优势,各自为战。更保护不了自己。
此刻周梦臣才算是明白,千夫所指不病自死的感觉。
当几乎所有利益参与相关者都觉得你要失败的时候,很少有人能够真正坚持下去的。
许虎臣其实对大同军还是有感情的。从他表现上就能看出来。只是可惜,他依然不相信大同镇兵,能真正打败鞑子。
周梦臣只需内心中有一股气憋着,好像被一块石头死死的压着。军队,粮食,民心,各种各样的问题,纠缠着周梦臣。让他不知道而今的局面当从什么地方破局。
“徐渭早到大同二十余日,不知道有没有收获?”周梦臣忽然想听听徐渭的想法了。