第一章
在北京
嘉靖二十四年夏季只剩下一个尾巴。
就在这个时候,周梦臣一行人来到了京师。
他们一行人从武昌乘船南下,在扬州换船,从运河北上,比起从武昌到扬州之间,所谓的千里江陵一日还,从扬州到北京的运河行程,却难以如此快捷了。
大运河虽然是一个整体。但其实细细分来,却是分成好几条河道。
而不同河道之中的情况都不大明白。
总体上来说,从扬州到山东的河道虽然有些困难,但是大体还算通畅,但是过了黄河之后,进入山东地界。河道就要上坡了。
需要一个个船闸,一层一层的抬上去。
这些河道狭窄,可以说一艘艘船都连接在一起,这几乎遮盖了所有的河面。
纵然周梦臣的船打着奉上喻的招牌。但是在运河上船只,太多是官船。且不说官员来往的船只,单单说运河上最大的大宗商品,就是粮食,也是打着朝廷上命的招牌。
周梦臣等人,只能乖乖的排队。
于是他们五月出发,到北京的时候,已经是七月底了。
周梦臣一行人从通州码头下了船,换乘马车。向北京而去。
北京城就已经赫然在目了。
此刻北京还没有外城,北京城的繁华,已经不是城墙所能束缚的。
或者说,这是昔日元大都所留下的遗址。
当日修建北京城的时候,乃是将元大都北城墙作为了北京城的南城墙。
但是城墙可以轻易的调换,但是百姓的房子却很难如此轻易的调换。
于是在北京城南有大量民居。后来天下太平,北京城中很多百姓,都在城外居住了。
而后是刘六刘七之乱,一度逼近北京城。
因为河北各府县掀起了一个造城的高潮。
在大明前期北方很多府县的城池,要么年久失修,要么根本就没有。
但是刘六刘七之乱后,北方形势日益严峻,修建的城池也越来越多。
即便是北京城外,也有这样的风潮。
虽然这些民居胡同,还有大小衙门,都不在城墙的保护之中,比如刚刚修建好十几年的天坛,地坛等等。但是在大小街道上,就有很多栅栏。一到夜里就挡在大街小巷口上,也作为一种防御工事。
这就是老北京说的大栅栏。
当然了,经过嘉靖皇帝二十多年治理,天下没有武宗年间那么混乱了。这些大栅栏,更多是在角落里面吃灰而已。
在北京正门外面,周梦臣等人的马车就被堵得欲仙欲死了。因为正阳门外有一个税卡,进城需要交税的。一辆辆车都被堵在路上,周梦臣等人即便不交税,也只能等着。
好容易进了北京城。
一行人到了宫门外。藤祥说道:“周大人,且在这里等一会儿,我去去就来。”
周梦臣是奉命面圣的,自然要先在皇宫报到。
当然了,皇帝也不是谁相见就能见的,更不要说,而今深居简出一心修仙的嘉靖皇帝,就更是不容易见了。但是即便如此,该有的流程也必须有,周梦臣也只能先在皇宫外等着。皇帝可以不见,周梦臣不能报到。
在宫门外,周梦臣只敢远远的在角落里面站着。
大气都不敢喘一个。
不到北京不知道官小。
嘉靖皇帝不轻易见人,有不知道多少官员都等着召见,都在宫门外等着。周梦言一眼看去,满目都是红色官衣,大明官服,四品以上着朱,五品到七品着青。而七品以下着绿。
周梦臣见皇帝这种场合,只能穿官服。
而今,不要说绿色的官服了,就是青色的官服,在这里也没有几个,而周梦臣绿色官服,更是独一份,分外的显眼刺目。
周梦臣自然浑身不自在,不愿意向前凑。
好歹等了两个时辰。
藤祥从宫里出来。说道:“而今陛下没有时间,你们先找了客栈住下来吧。等干爹那边有了消息,再通知你们。”
周梦臣对于今日见不到皇帝,周梦臣是有心理准备的,皇帝哪里那么容易见,只是对后面的事情,周梦臣就有一些疑问了,问道:“官员来京,不是应该住驿站吗?”
藤祥说道:“按理来说,是这样的,大人去驿站,也会被接待,但是我个人建议大人还是自己找一个客栈住下来吧。实在是驿站都是看人下碟的。大人去了难免受了委屈,何必给自己找不自在。”
周梦臣看着身上一身绿袍,苦笑说道:“明白了。”
这里的驿站可不是别的,是天下第一号驿馆。四面八方的官员来京,都是要在这里落脚,即便是中枢派出的官员出外巡视,回京之后,如果没有向朝廷复命,也必须先在驿站住着,等朝廷处置结束,才能回家。
这就是先公后私的规矩。
可想而知,京师驿站到底有多大,接待的又是一些什么人。
恐怕这驿站再大,区区九品官去了。也是没有房间的。或许有一间柴房给周梦臣就算不错了,而且周梦臣也不是一个人。
怎么都不会够的。
还不如自己找地方住。免得受这个委屈。
如果周梦臣是大官,规矩自然要严,非住驿站不可。但是周梦臣区区九品,根本没有人多管。
于是一行人就换了地方,在北京城中寻一处合适的客栈。
这个时候,游七派上用场了。
周梦臣带得人,周大壮,是一个抬行李的好手,程大位与刘修水 ,还是大半小子。至于周梦臣与张居正,总不能让他们两人跑前跑后吧。倒是游七,看上去就很精明,待人接物,一看就是人精。
很快就附近找了一家客栈,名字叫做状元楼。
这个客栈还是比较冷清的。
这也是与北京客栈大环境有关系。
北京有很客栈,专门是供应举人上京考试的。在科举的年份,自然是一房难求。要多爆满,就有多爆满,但是下一届会试在嘉靖二十六年,而今算起来,还有小两年。所以很多客栈都处于淡季之中,大量房子空置的。
游七并没有用多少唇舌,就包下一个院子。
包一日三餐,每月也不过数两银子。
当然了,如果会试年就不是这个价格了。
所谓穷家富路。张居正带了多少银子,周梦臣不知道。周梦臣这一次来京,几乎将家中所有银子都带来了,足足有两千两上下,只给周母留了五百两,其实如果不是周梦臣坚持,周母连这五百两都不想要的。
这一点小开销,并不是太在意的。
一番劳顿之后,一行人二话没说,就睡了个昏天黑地。
旅途劳顿这四个字,现代人或许感受不深,毕竟现代的交通如此之便利。出行如此之方便,根本不懂古代人的苦楚。
周梦臣这一路还算是好的,大多是水路。但是即便如此,从通州到北京一路马车,也让人颠簸的够呛。即便下了车之后,也觉得大地在不住的抖动。狠狠的睡了一天,才算是满血复活了。
第二天,周梦臣遍邀张居正同游北京城。留周大壮在家里看家,一行人都出门了。
说实话,北京城并不能让周梦臣多喜欢。
即便是在夏季,地面之上也多有风沙,还有各种牲口的味道。大量的马匹与驼队,叮叮当当的从北京大街上走过,倒是给人一些异域风情,但是更带来一些大量的牲口粪便。
这已经让北京百姓习惯的味道,却让周梦臣与张居正不大习惯。
总体上来说,北京的繁华是胜过武昌的。一行人走走停停。一直到了中午。周梦臣忽然看见,一个招牌“金陵便宜坊”。两侧还有一副对联,“闻香下马,知味停车。”周梦臣心中一动,一种亲切感油然而生。
在后世,周梦臣无数次发誓,完成手中的工作之后,一定要吃遍天下美食,其中列上名单的,就有北京全聚德,便宜坊,还有八大楼。只是手上的工作是永远完不成的。
只是万万没有想到,在古代会再次遇见便宜坊。
周梦臣对张居正说道:“走,尝尝北京的百年老店。”
张居正有些奇怪的说道:“如果要尝尝北京百年老店,不应该去对面吗?”
周梦臣抬头一看,却是一家店名为“全羊居”却是三间酒楼,看上去气大财粗,要比便宜坊看得气派极了。一副对联上,更是写着“二百年来第一,北京城中无双。”口气之大,更是压过便宜坊了。
这才是北京城中真正的老字号。
北京城往前数几百年,自然是金元时代,那个时候流行的不是吃鸭子,而是吃羊,不管是刷羊肉,还是羊肉串,等等东西,那才是北京正宗。而便宜坊虽然说也是老店,但是永乐年间从南京迁过来的,而今上面“金陵”两个字会没有去掉的。
只是时代的浪潮之下,便宜坊流传到后世,而这一家全羊居,不知道遇见了什么。只能成为做北京涮羊肉这地方名吃之中一个点缀了而已。
张居正说得周梦臣有些尴尬,正不知道怎么说,自己对便宜坊的特别情怀,张居正见此说道:“不过,这便宜坊乃是国朝正宗。今日就吃他吧。”