天阴得越来越黑，大碾盘左肩背着阿莲的包袱，右肩挎着抢来的褡裢走在前面，阿莲抱着小团圆跟在他身后，沿着官道一路向南走去。
阿莲走得很慢，大碾盘则走走停停，他不时回头张望着阿莲，青灰的脸上露出焦虑之色。
“看样子是要下雨了，得找个避雨的地方。”大碾盘一边走，一边说。
阿莲浑身酸痛，满脸汗水，走几步便把小团圆从左臂换到右臂，紧接着又从右臂换到左臂，她觉得自己实在是走不动了，便对大碾盘说：“我们走了这么久，怎么还不见有村庄呢？”
大碾盘停下脚步，摇了摇头说：“看路两旁有麦地，应该离村庄不远了。”
阿莲向前方看了看，远处铅灰色的天空和苍茫的大地连在一起，空气里弥漫着湿露露的水汽，她长吁一口气说：“要是进了村镇，我们今天就先住下，明天雇辆马车。”
大碾盘没有说话，他返回到阿莲面前说：“让我抱着孩子吧。”
阿莲抬头看了一眼大碾盘，轻声说：“你说过不会抱孩子。”
大碾盘有点羞怯，他低声说：“这样我们能走得快点，不然真要淋雨了。”
阿莲把小团圆递给大碾盘，大碾盘双手接过来，像端着盛满水的木盆似的，小心翼翼地把小团圆托在胸前，阿莲笑着说：“这样还不把你累死才怪呢。”
大碾盘也嘿嘿地笑了几声，他压低声音说：“这样就好，这样就好。”
随后，大碾盘便迈开大步，双手托着小团圆，像端着无比贵重的珍宝一样，飞快地向前走去，阿莲小跑着跟在后面，不停地说：“你慢点，慢点......”
他们又走了有半个时辰，迷蒙中，一片树林在道路的尽头隐隐出现，阿莲和大碾盘几乎同时喊道：“前面有村庄。”
二人走进树林时，开始听到有嘈杂的人声传来，大碾盘走得更快了，阿莲急促地喘息着跟在他身后。出了树林，一座热闹的小镇在他们的眼前展现，阿莲喘着气说：“停一停，停一停，我们休息一下。”
大碾盘止了步，刷地转过身，双手端着小团圆，像大臣走进朝堂似的返回到阿莲面前，阿莲被大碾盘的样子逗得哈哈大笑，她一边笑一边问大碾盘：“你真的不累吗？”
“我不累。”大碾盘低沉地回答。
阿莲见大碾盘青灰的脸上，没有一滴汗，她擦拭着自己脸上的汗水说：“累死我了，把孩子给我，你也歇息一会儿。”
大碾盘没出声，他愣愣地站在阿莲面前，两眼空洞而迷茫地看着阿莲。阿莲嘟囔道：“真是个怪人。”她从大碾盘手上接过小团圆，见孩子睡得正熟，便又把孩子放到大碾盘没有移开的双手上，她感觉好像把女儿放在摇篮里一样稳妥，随即又笑了起来，“你，你怎么像头驴子呢。”
大碾盘的眼珠动了一下，紧绷的脸松驰下来，他冲阿莲憨笑着说：“驴子永远都是围着碾盘转的，他们分不开。”
阿莲被大碾盘的话震住了，她细想了一番，觉得大碾盘此话讲的很有意味，便对大碾盘说：“嗯，你说得有道理，其实你很聪明。”
大碾盘吃惊地瞪大了眼睛，咕哝道：“没人这样说过。”
阿莲说：“那是他们没有发现罢了。”
大碾盘腼腆得像个小姑娘，依旧青灰着脸，嘴巴蠕动了几下，没有发出声音。
阿莲的脸上还在不停地流着汗，她面庞红润，眼波流转，清秀中更添了几分妩媚。捧着小团圆的大碾盘，对眼前娇艳欲滴的阿莲毫不在意，他的目光落在阿莲身上时，似乎又透过阿莲的身体，看向阿莲身后遥远而不知何处的地方。
“你，你歇好了吗？”大碾盘低声问阿莲。
阿莲知道大碾盘在催自己赶路，她双手叉在腰间，晃动了几下颈项，说道：“让我走前面，进了镇子，找家旅店我们先住下，饱饱地吃一顿，要是能洗个洗水澡，那就太好了。”
阿莲见大碾盘不说话，便从大碾盘身旁绕过，向前走去，此时她觉得自己浑身充满了力量；大碾盘也转过身，跟在阿莲身后，小心谨慎地缓步前行。
阿莲一边走，一边问大碾盘：“告诉我，你想吃什么？”
大碾盘低沉地说：“我什么也不想吃。”
阿莲说：“走了半天路，你不饿吗？”
大碾盘说：“我不渴，也不饿。”
阿莲打趣说：“哎呀，这么说，我雇你可算捡了个大便宜。”
大碾盘没吱声，阿莲继续说：“要是可以的话，吃了饭你也洗个热水澡吧。”
“不，不用。”大碾盘否定的非常干脆。
阿莲笑着问：”洗了澡，好好休息一宿，明天我们继续赶路。”
大碾盘咕哝了一句，“我跳进黄河洗了......”
阿莲停住脚步，扭头看向大碾盘，佯装吃惊地问：“你说什么？你说跳进黄河也洗不清吗？”
随后便咯咯地笑了起来，大碾盘也嘿嘿地笑了几声，随后小声嘟囔着说：“阿莲，阿莲真好......”
走在前面的阿莲忽然转过身，大声问道：“你说什么，我没听见。”
大碾盘的眼神躲躲闪闪，他支支吾吾地说：“没，没说什么。”
阿莲笑道：“其实我听清楚了，你再说一遍。”
大碾盘垂下头，青着脸一声不吭。阿莲似乎有点生气，她白了大碾盘一眼说：“真不知道你脑袋里在想什么。”
小镇里狭窄的街道上人流攒动，熙熙攘攘。阿莲穿过人群，大碾盘紧随其后，嘴里大声地吆喝着：“借过，借过。”人们纷纷避让，并用异样的目光看着二人。大碾盘托着小团圆的姿态太过特别，引起行人的好奇，并对他们两个指指点点。
阿莲旁若无人地在人流里穿梭，她不时回头瞅一眼紧跟在自己身后的大碾盘，直到来到一家旅店门前，阿莲才住了脚，她大声对大碾盘说：“我们就进这家旅店。”
阿莲和大碾盘走进旅店，柜台后的伙计打量着他们，懒懒地说：“一家人吧，一个房间一张大床。”
阿莲赶紧说：“要两间客房，我和孩子一间，他自己一间。”
伙计起身准备带阿莲和大碾盘去开房间，阿莲从大碾盘手里接过小团圆和包袱，问伙计：“现在能吃饭吗？”
“能吃，你们要吃什么，一会儿来柜台这边点，菜谱在柜台上放着。”伙计说。
“能洗澡吗？”阿莲问。
“另加十个铜子，把木桶和热水送到你们屋里。”伙计说。
阿莲舒了一口气，对大碾盘说：“你先进房间歇一会儿，我在这里点好饭菜，到时过去叫你。”
大碾盘点了一下头，跟着伙计去了客房，阿莲拿起放在柜台上的菜谱，细细地翻看了一遍，等伙计过来时，她一口气点了十个菜，凉、热、荤、素一应俱全。阿莲又问伙计：“你们这里有酒吗？”
阿莲和大碾盘刚进门时，伙计见二人衣衫不整，蓬头垢面，委实没把他们放在眼里，此时见阿莲出手如此阔绰，马上转了脸色，陪着笑对阿莲说：“有，有，咱这里有上好的烧酒和黄酒，这位太太，您需要什么酒呢？”
阿莲想了一下说：“那就各样都来一壶。”
伙计大声说：“好嘞，我先带您去房间歇息，酒菜备齐我去叫您二位，不，是您三位。餐厅就在左手边的过道尽头，我给您开个雅间。”
阿莲点头说：“好吧，现在带我去客房。”
伙计把阿莲送进客房后，便匆忙去厨房通知备菜。
客房打扫得干净而整洁，阿莲把女儿放在宽大的床上，她也就势扑倒在床上。阿莲好久没有体会到这种舒适的感觉，她在床上尽情地舒展自己的身体，连日来的惊惧与劳累，让她很快就闭上双眼，昏昏沉沉地睡去。
睡梦中，先是婆婆慈祥的笑脸和公公威严的面孔在阿莲眼前交替出现，继而是黄河的滔天浊浪向她奔涌而来，阿莲惊慌失措地躲避着涌向自己的巨浪。这时，她忽然看见浪尖上托着一个人，那个人拼命地向她招手呼喊；起初，阿莲觉得被托在浪尖上的人是大碾盘，但又不像他，那个人离自己越来越近，阿莲终于看清了他的脸，不，这张脸阿莲见过，的确见过。阿莲努力地回忆着，是他，是他，阿莲此刻已是魂飞魄散，那张脸就是她在秦宅时梦里见过的恐怖的脸，没错，就是那张脸......
笃笃的敲门声把阿莲从噩梦中唤回，她忽地坐起身，女儿在她的身旁啼哭起来。阿莲惊出了一身冷汗，门外传来伙计的吆喝声：“太太，饭菜准备好了，您过来吧。”
阿莲长长地舒了一口气，她定了定神，从床上爬起来下了地，然后抱起女儿，转身拉开门走出客房。伙计带着大碾盘也从过道里走了出来，伙计毕恭毕敬地对二人说：“您二位这边请。”
伙计引着阿莲和大碾盘来到餐厅的雅间里，大碾盘看见满桌的酒菜，身体哆嗦起来。伙计屈身说：“二位慢用，有什么需要，尽管招呼我。”说完走出雅间，并轻轻地把门拉上。
阿莲抱着小团圆坐到雅间最里面的座位，看见大碾盘直挺挺地矗在门口一动不动，阿莲用命令的口吻说：“你坐下！”
大碾盘低下头，一手扶着桌子，慢慢地斜欠在椅子上。阿莲一手抱着女儿，一手提起一把铜酒壶，把壶嘴凑到鼻子下闻了闻说：“这个是烧酒，那壶一定是黄酒了，你喝什么酒？”
大碾盘盯着阿莲手里的酒壶，低声说：“还是，还是烧酒吧。”
阿莲把酒壶递向大碾盘说：“你自己倒，我喝点黄酒。”
大碾盘颤抖着接过酒壶，把自己面前的酒杯斟满，又哆哆嗦嗦地把酒壶放下。阿莲在自己的酒盅里倒了黄酒，她举起酒盅，对大碾盘说：“你是我们母女的救命恩人，青山不改，绿水长流，大恩不言谢，如果我这辈子没有机会，等我女儿长大了，也要报答你！我代我们全家，敬你一杯。”
阿莲说完，把酒盅里的酒一饮而尽。大碾盘端着酒杯的手不停地颤抖，酒溢出了许多，他一言不发，咬牙把杯中烧酒咕咚一声喝了下去，然后深深地吸了一口气，憋了半天才缓过气来，阿莲见他这样，以为他不胜酒力，便极力劝他吃菜。
大碾盘拿着筷子的手，仍然在不停地颤抖，阿莲想找个轻松的话题，来缓解大碾盘绷紧的神经，她想了想说：“你的名字是父母取的吗？虽然挺有意思的，但不知道为什么，我却觉着叫不出口。”
大碾盘准备夹菜的手停在空中，他眨巴着有些深陷的眼睛说：“我妈在碾盘上生了我，所以就叫大碾盘。”
阿莲扑哧一声笑了，她说：“明白了，这个是你的乳名，那你总得有个大名吧。比如说我吧，小时候人家都叫我阿莲，上学时，我就有了个大名，叫纪美莲。”
大碾盘夹了一口菜，放进嘴里，缓慢地咀嚼着，腮帮也随着咀嚼轻微地蠕动。他似乎在思考阿莲的问话，又似乎什么也没想，而是在品味菜肴的味道。
阿莲见大碾盘开始吃菜了，便知道自己的办法已经奏效，于是追问道：“你就没有大名吗？”
大碾盘怔了一下，自己提起酒壶，把酒杯倒满，摇摇头说：“没有，你要是觉得这个名字不好，就叫我驴子吧。”
阿莲被大碾盘逗得把刚夹进嘴里的菜都喷了出来，她笑得前仰后合，大碾盘却无动于衷，继续夹菜慢慢咀嚼。
阿莲止了笑，又端起酒盅说：“再敬你一杯，这杯敬你是个好人。”
大碾盘一仰脖把酒喝干，自己又把酒添满，两杯酒下肚，他的脸色越发变得青白。
忽然从外面传来一阵噼噼啪啪的鞭炮声，大碾盘忽地站起来，他双拳紧握，咬牙切齿，瞪大了布满血丝的眼睛，面目变得狰狞可怖。他起身时，面前的酒杯被碰掉，落在地上，摔得粉碎。伙计匆忙从外面跑进来，呆愣愣地站在门口，被大碾盘凶神恶煞的样子吓得不敢作声。
大碾盘恶狠狠地问伙计：“外面是什么声音？”
“是，是，是送葬的人在放鞭炮......”
阿莲早被大碾盘的模样惊得呆在了那里，她的脑海里忽然闪现出曾在梦中看见的那张脸，而此刻大碾盘的情状，不正是方才的噩梦再现吗？