灵幡招展，御书房被素白海洋淹没。守夜的两个宫女在廊下打盹，东倒西歪，耷拉脑袋，闭着眼。
上前一推，却是死了。
她们被人利落割喉，当场毙命。
凶手没有惊动侍卫，下手快准毒辣，想必一早就埋伏在御书房。
萧皇后的眼线孙翘和周温彩已经认罪，且被关了起来。会是谁呢？
絮儿躬身查验死者伤口，忽而眼睛一亮，朝屋内大喊，“凶手是左撇子！”
“你看伤口一边深一边浅，”絮儿转着身子比划，“从凶手角度必然是从左往右用力，一刀割穿喉咙。”
那厢李辞从屋里走出来，不接她的话，声音冷冽低沉，“父皇失踪了。”
“啊？”
絮儿愕然，连忙冲进灵堂四处查看，“这里分明一点打斗痕迹都没有！”
李辞端坐在榻，双目紧闭，轻咬腮角，如山一般凝重的姿态。
沉默良久才道：“人是父皇所杀。”
“啊？”
絮儿大张嘴巴，指了指殿门，“凶手分明是个左撇子，父皇都是用右手握笔呀。”
李辞深叹一口气，“父皇素来左手执剑，右手握笔。两手都是惯用手，没有左右之分。”
絮儿不解，“这么说，父皇是自己出走的？走就走嘛，干嘛要杀人？”
李辞额心皱得更紧，“两人大约是来杀他的。二人右手掌生了好些老茧，习武之人握刀剑棍棒磨出老茧不奇怪。御前伺候的宫女，不做重活压根不会有。”
絮儿一拳砸在手心，“昨天送宵夜来的宫女，我就说眼熟。大约送完没走，一直躲在暗处。”
“胡闹！”李辞一拳捶在榻桌，“遇刺就当成遇刺处置，弄成这样如何收场？”
他已受够父皇的散漫，装死也就罢了。如今杀人而去，不知在盘算什么。
如此不愿意当皇帝，当初大可不当。
祸害天下二十多年，致使民不聊生。在权力交接的关键时节又任性出走，真是毫无担当。
絮儿仍是不敢相信恒荣帝杀人之后跑出宫，再次查看棺材，在隐秘角落发现几滴血，便冲李辞喊：
“瞧！这里有几滴血，想必父皇是被人弄伤带走的。”
李辞起身走去，将信将疑摸了下，血未干，人应该还未走远。正准备吩咐全力搜查，立马按住念头。
一个死人，怎么会长腿离开？
真是好算计，将他们逼入进退维谷的境地。
正想着，就听絮儿两根指头提着一张纸走来。一对小山眉撇着，嘴角也向下，肩膀也向下耷拉，显得无奈。
“父皇留下的信。”
李辞接过一瞧，确实乃恒荣帝的笔迹，只是心中内容，不忍多看两眼。
极潇洒的行草写着两行小字：宫中总有人杀我，好害怕。外出游玩一阵，江山就交给你们了。勿念。
“谁要念他！”絮儿一个劲的扇风，浑身上下扇不尽的燥热。
恨不得化作一道闪电，追到恒荣帝，朝他兜头劈下。
“亏得我们惦记他死活，噢，他倒好，自己跑出去玩。眼见下葬丢了尸首，燕王党必定会借机挑事。”
李辞就着烛火将信烧了，反去安慰她，“稍安勿躁，父皇惯是如此，何苦为他气出病来。”
生气的时候，絮儿最不喜欢的就是听人家说冷静。要是能冷静那还会发脾气吗？就是控制不住啊！
絮儿翻他一眼，“你能忍是你的事。抱歉，没法子做到心如止水。”
说着，挑眼向棺材，“父皇走了，丧事还办不办？”
李辞起身踱步，绕着棺材一圈一圈地走，一点一点盘算，如此局面只能找替死鬼糊弄群臣百姓了。
“启禀皇上，永寿殿放毒之人已找到。”正想得出神，有太监来禀告。
李辞转身问，“谁？”
“是一个叫成英芝的奴婢。”
李辞全然想不起这号人，倒是絮儿一蹦三尺高，“成嬷嬷呀，在浣衣局当差的，当初她指认贵妃燃烧杏仁粉谋害康皇后。”
又一个萧皇后安插在他们身边的眼线。
李辞微微仰面，定神望着高高窜起的火苗，就像地狱里的业火。冷的心肠渐起杀念。
“速将此人提来，朕要亲自审。”
不多时，成英芝被带到偏殿。披头散发，浑身的血。未等李辞开口先笑两声。
“齐王殿下，谎称皇上驾崩，您真是胆识过人呐。”
新皇业已继位，还一口一个齐王殿下的叫着，真是放肆。
李辞微抬冷眸，指着旁边的小宫女，“教她说话。”
那小宫女年纪轻，性子却泼辣，上前便撕她的嘴，“好个大逆不道的嬷嬷，万岁爷已然登基，由不得你胡说乱吣！”
成英芝不想死得太早，到底改口，“回皇上，奴婢的意思是太上皇没死。”
李辞眼风将她一扫，冷声道：“胡言乱语，祸乱宫闱，你可知罪？”
成英芝抬头笑了下，“奴婢不是胡言乱语，奴婢几个分明瞧见太上皇没死也没病，用了好些点心又躺回棺材。”
絮儿承认，此刻对李辞昏君爹的厌恶达到峰值。
没事出来瞎晃悠什么！
“那是先帝的魂魄，头七出来吃点贡品怎么了？”
论说鬼话瞎扯，成英芝显然不是她的对手，讪讪道：“魂魄怎会杀人？”
“你瞧见什么？”絮儿问。
成英芝冷笑，“看见太上皇杀人，杀了两个婢女。”
李辞接过话头，“谁派你们来的？是不是萧皇后？”
成英芝扭了扭身上的绳索，“是又怎样不是又怎样？”
李辞牵动唇角，“是会死，不是也会死。区别在于死得痛快还是难熬。”
都说齐王性子冷僻乖觉，果真不假。成英芝打个冷颤，抵死反抗，“不是。”
“来人，带下去打四十板子，每打一下歇一盏茶，用来撒盐。”
成英芝真有些打退堂鼓，从前没和齐王交手，过于轻敌了。
她冷声嘲讽，“皇上好大的威严。既如此能耐为何不敢同燕王殿下正面较量，怕输么？”
见不惯她嚣张的姿态，絮儿厉声讥讽，“萧家的狗就是比别家的会叫！前头孙翘才上当，这会子又有人前赴后继替她卖命。”
成英芝却端的是正气凛然，“没有萧皇后奴婢早做了鬼，这条命便是她的，自然替她卖命。”
刚入宫时萧皇后确实施针救过她的病，然而都是老黄历了。
她投靠皇后，是因为萧家权势鼎盛，将来燕王必定能继承大统，她就不会只是丢弃的眼线，浣衣局的低等宫女。
真是傻得可怜，絮儿摇头，“她要你弑君，你也去？”
成英芝干笑两下，将脸色转冷，“太上皇昏聩无能，天下百姓苦不堪言，一早就该退位让贤。”
絮儿端起茶盏喝了口，“你认为燕王殿下贤明？素日留恋女色，醉生梦死，有什么能为担起江山社稷？更别说他勾结外戚内臣假传圣旨篡位。”
天下乌鸦一般黑，谁做皇帝都一样昏聩。成英芝上了赌桌，无非是赌谁会给她荣华。
既认准了萧家，再没有回头路。
她斜看李辞，“颠倒黑白，不过是构陷。”
真是个不讲理的犟种。
李辞再没耐心听她狡辩，唤来王樵，“往宁仁宫告诉萧皇后，成英芝将放毒蛇谋害皇后之事尽数推到她身上。挑动内宫混乱，罪不容诛，已斩首在午门外。”
成英芝急出一头汗，挣扎向前两步，“不必东拉西扯，一人做事一人当！”
李辞起身，抖开折扇缓缓扇风，“朕办事向来讲求公道。主使与凶手，一个都别想逃。”
说着招呼太监，“来人，板子不必打。将成英芝关到永寿殿东暖阁。蛇关里面半天，想必饿了。”
他语气平静，甚至可以说柔和，却不影响将成英芝吓得浑身发抖。
那蛇是萧皇后精心饲养的西域王蛇，被咬一口没有活路。
然而事已至此，求饶只是徒劳。
蛇虽毒，好在只有一条。成英芝毫不惧怕，她有功夫在身，只要等到燕王夺权归来，就有享不尽的荣华富贵。
然而，当成英芝被推进屋，才知面对的是何等残酷世界。
满屋爬满毒蛇，如同藤蔓搅缠在一起。纷纷仰着脑袋，吐着猩红信子，看她如同看一盘珍馐。
齐王居然这么快找到萧皇后养蛇的地点？还全部放进来。
他果然如传闻般冷血记仇。
她放一条蛇吓了他女人，齐王便百倍报复。
成英芝踮着脚几步跃上桌案。没死心，盘算着萧将军出了城，不出三天就有援兵攻入京城。
然而，当水米未进挨到第六天，成英芝实在熬不住，咚的一下晕倒在桌。
蛇也饿狠了，顺着她垂下桌面的胳膊，一点一点将她啃食干净。
永寿殿死了人，又闹过蛇灾，再不可住人。李辞命人将锦鸾宫稍作修葺，暂时赐给朱美人居住。
因先帝未下葬，礼部尚未安排恒荣一朝的妃嫔改封号，迁住处。妃嫔依旧住在各自宫中。
这时候，絮儿原该回潜邸候着等迁居入宫，因恒荣帝的死见不得光，需要遮掩，便以守灵之名一直住在御书房偏殿。
这日絮儿才从锦鸾宫见朱美人出来，来至御书房门前，听见一阵吵嚷：“公主，公主留步，您不可以进去！”