股州王府前院戏台高搭，朱红立柱缠满丈幅红绸，檐角成串龙凤宫灯映得满院灼亮，流水席从大门一路铺至后喜堂，数十张紫檀圆桌摆满珍馐佳肴，戏班子锣鼓敲得震天响，唢呐与丝竹交织出一派普天同庆的热闹光景。宾客络绎不绝，宗室王公、六部朝臣、世家命妇分席落座，人人面上堆着应酬笑意，眼底却各藏盘算，这场看似风光的大婚喜宴，内里早已暗流翻涌，满纸悲凉藏在大红喜幔之下。
渠家一方席位最是刺眼。渠术谷重伤未愈，半倚软榻，身上喜服衬得面色惨白，指尖死死攥着腰间旧伤处，强撑着体面与人寒暄；
渠秋一身大红新郎锦袍端坐在侧，从头到尾不曾抬眼瞧向喜堂方向，面前美酒佳肴分毫未动，垂落的袖中双拳紧攥，喉间堵着满腔不甘，周遭亲友轮番上前道贺，他只机械式拱手应答，唇角扯出的笑意僵硬得如同木刻傀儡，满桌喜庆吃食，只有他们一家才知道这底子里的凄苦。
股州王大喇喇坐在边上，接受着来客的奉承，站在边上的人，声音清晰带着不动声色的恭维：
“王爷，都说县主娘娘是福泽深厚，人人欢喜的性子，就连未来岳家都疼惜不已，这不即便未来丈人身子不适都要强撑着来沾沾喜气，可见县主娘娘真是叫人疼惜”
股州王看着管家淡淡一笑，甚至都没动依靠在后背的身形：
“大人客气了，多谢今日能参加爱女的婚宴，请入座吧！”
“恭喜侯爷了，恭喜恭喜！”
赵善看着席面上一喜一悲，一前一后，不知道她该替她高兴，还是替她担心！
正当宾客陆续入席、吉时未至的空档，府门外忽然传来一阵喧闹。管事匆匆入内禀报，神色几分为难：
“侯爷，梅妃娘娘幼弟陈旭携重礼登门，言说奉娘娘旨意前来贺喜。”
股州王指尖摩挲茶盏边缘，眼底掠过一丝不耐，面上依旧维持周全笑意。他知晓陈旭此人根底，当年此人贪赃事发，本该押赴菜市口处斩，全凭陈梅越在御前苦苦哀求才保住性命；如今仗着梅妃尚存几分圣宠，又将同母姐姐改嫁季伯侯做继室，便自以为寻到靠山，整日在京中横行。此人无半分功名，胸无点墨，无根基无门路，近来察觉梅妃接连触怒龙颜、宫中恩宠日渐稀薄，生怕失去依仗后在皇城无立足之地，今日借着梅妃名头硬闯喜宴，抬来满箱宫中珍器，摆明是想攀附手握边疆重兵的自己，有枣没枣都要捞几分情面。
“让管家引他入席，礼数周全些，莫因此人扫了安平大婚的喜气。”
股州王淡淡吩咐。自家女儿婚事紧要，万不能当众失了体面，对方带着贺礼上门，即便心中鄙夷，表面也只能客客气气接纳。
不多时，陈旭一身簇新锦袍，腰束嵌玉玉带，身后四名仆从两两抬着鎏金木箱，大摇大摆穿过庭院。箱盖半敞，里面陈列的玉壶、赤金摆件、御制绸缎皆是宫中之物，光芒晃得周遭宾客纷纷侧目。他全然不顾周遭投来的打量目光，下巴微扬，步履张扬，径直走到股州王面前拱手行礼，口中句句不离梅妃名号，句句暗示自家与皇家沾亲带故。
待陈旭被管家引至偏席落座，周遭低语声便丝丝缕缕漫开，压不住讥讽与好奇。
邻桌两名文官端着酒盏低声议论：“那人是谁？从未在权贵宴席上见过，送礼倒是出手阔绰，难不成是侯爷边疆旧交？瞧年纪也对不上。”
另一人嗤笑一声，掩着唇压低嗓音：“你竟不识？便是梅妃娘娘那个不成器的幼弟陈旭，一介白丁，无官无爵，若不是宫中妃嫔姐姐撑着，当年早身首异处。你看他送来的物件，全是内廷产出，想来是借梅妃名头私取宫中器物充门面。”
“原来是他！听闻此人品行不堪，京中世家皆不愿与他结亲，至今孤身一人，无人肯将女儿许配给他。”
几声轻笑散落席间，陈旭听得一清二楚，指节狠狠掐紧酒杯，面上装作浑然不觉，只装作赏玩席间陈设，目光却越过层层宾客，牢牢锁在东侧贵女席的叶霜身上，眼底藏着毫不掩饰的觊觎。
这道异样视线恰好落入赵善眼中。她挨着安平坐于主侧席位，一身绯红公主锦裙衬得眉目沉静，余光将陈旭那直白贪婪的神色尽收眼底，心中暗生警惕，悄悄记下此人动向。
戏台锣鼓暂歇，宾客纷纷起身走动闲谈，赵善借机扶着安平走到僻静廊下。凤冠压得安平脖颈发酸，脸上的喜色早已淡去，只剩满心茫然委屈，赵善轻声抚上她的手背，柔声发问：“前几日宫中菊花宴，梅妃与叶霜起了争执，当日究竟发生了何事？你那日赴宴，可有看清始末？”
安平垂眸捻着腰间红流苏，正要细细诉说当日宫宴纠葛，不远处的股州王恰好抬眼望来。见赵善特意避开喧闹人群，独自安抚心绪低落的女儿，处处顾及安平情绪，半点不曾因婚事既定便敷衍冷落，股州王心头一块大石彻底落地。原本他始终忧心自己远赴边疆后，安平孤身留在京城受人磋磨，如今见昭阳公主这般真心相待庇护，总算放下顾虑，暗自打定，即便离京远行，也可安心将女儿托付给赵善照拂。
廊下另一侧，顾尘卿端着一杯温水，寻到独自倚柱静坐的商正。商正肩头伤处尚未痊愈，衣料下依旧渗着淡红血迹，席间众官员轮番敬酒，他都一一避开，独自躲在角落沉默不语。
顾尘卿缓步走到他身侧，将温水递过去，语气平静无波：“身上有伤，便不必强撑饮酒。你自以为所作所为是护旁人周全，可从未问过受惠之人是否愿意承受这份藏着隐瞒的庇护。”
商正垂眸望着地面青砖，唇线紧绷，一言不发，作势便要转身避开。
“你不必躲我。”顾尘卿上前半步，拦住他去路，声音压得极低，字字清晰传入商正耳中，“善儿已经全然知晓，当年篡权的先帝赵启明并未远走，此刻便藏在京城寰楼之上，那日你挨的那一记重创，便是拜他所赐。”
一句话如同惊雷炸在商正心头，他猛地抬眼，眼底血色翻涌，肩头伤口骤然扯动，一阵剧痛顺着筋骨蔓延开来，闷哼一声，指尖死死攥住廊柱，指缝泛白。
顾尘卿望着他隐忍痛苦的模样，继续劝道：“你一味独自扛下所有秘辛，刻意隐瞒实情，反倒让公主心生隔阂、满心失望。事到如今，与其独自背负煎熬，不如将所有前因后果和盘托出，尚有挽回信任的余地。”
商正喉头滚动，万千话语堵在胸口，终究半个字也说不出，只遥遥望向廊那头与安平闲谈的赵善背影，眼底满是酸楚愧疚。
整场喜宴依旧锣鼓喧天，红烛高烧，宾客推杯换盏，恭维道喜之声不绝于耳。可席上之人各怀心事：陈旭盘算着攀附权贵、觊觎世家女子；梅妃一众外戚暗自担忧宫中恩宠衰退；朝臣观望股州王与陛下之间的制衡博弈；渠家父子被困这场强塞的婚事，满心绝望无处诉说；商正困于昔日君臣桎梏，进退两难；赵善一边安抚安平，一边提防陈旭暗藏的歹意，心底还记挂寰楼潜藏的前朝余孽。
漫天喜庆红绸之下，各方势力暗流交织，一场看似圆满的婚嫁盛宴，早已沦为皇城各方势力角力的戏台，喧嚣锣鼓掩不住底下沉沉的悲凉与算计。