慕念白悠悠转醒的时候，身边只有秋实一个人。
她懵懂地望着四周，似乎想不起来发生了什么。
直到城墙上的厮杀声入耳，她才彻底惊醒，“我怎么睡着了！”
说着就要起身再赴城墙。
秋实一把抢过她的武器，眼神里多了几分霸道，“城墙上正在肉搏，你一个女孩子，怎么打得过那些剽悍的羌人。”
“我……”她无言以对，恨自己空有报国心，而无报国力，“我总得去瞧瞧什么情况，说不定能出得上主意。”
“没用的，四万羌军倾囊而出，我们只有三千人，守城唯有死战。”
“四万？！”
慕念白直觉得不对，这和先前的预案可是天差地别，可秋实咬死了说辞，说她刚从城墙上下来，亲眼所见。
面对六千失了坐骑的铁骑军，他们尚可以坚守三天，但四万羌军，要怎么守……
光听这个数字，就令人感到绝望。
但她向来是乐天知命的一派，立即找了个由头往好处想，将最可怕的念头抛诸脑后。
“但总得做些什么吧。”
决不能坐以待毙。
晏之初带领亲兵奔驰了一昼夜，越往前走心中越是不安，顾时和景策那边都未曾有消息传来，莫不是都扑了个空？
他勒停了马，命令军队原地整修，派出二十队斥候呈四散之势探查消息。
在茫茫戈壁滩上探查，无异于大海捞针，但凭着直觉他还是嗅出了一丝不对劲。
“报——西南方有异象。”
紧接着又有数队斥候报告了异象，他们都在不同的区域看到了散落在地的羊皮碎屑，察合台的羊皮同戈壁滩上沙石的颜色相近，若非仔细勘探，这些碎屑几乎不可能被发现。
看到这些碎屑的一瞬间，晏之初就明白了怎么回事。
难怪兴宗康皇帝在戈壁滩上数月都寻不到羌军的踪迹，原来他们有这样完美的隐身衣。
只要披上羊皮，大军便彻底融进戈壁滩，成为苍茫大地上的一堆枯石，或是一片荒草，这是怎样细致入微的筹谋。
他以为阿合泰会带着最优良的铁骑军，翻山而过去攻打霍城。
但所有人都忽略了一点，铁骑军之所以厉害，在于人、战马、铁甲融为了一体，阿合泰又怎会舍得丢盔弃马去攻城。
所以，这些羊皮碎屑是察合台的四万主力军遗落的，他望向来时路，心中忽然被一股巨大的悲伤笼罩——那四万主力军躲过层层追击，此刻正在攻打霍城！
霍城一旦开打，肃州卫的驻兵会立即支援，
而最擅奇袭的阿合泰，此刻应当在去往肃州卫的路上。
以铁骑军的迅猛，拿下空虚的肃州卫将如探囊取物。
不敢想象，若真被他们同时拿下霍城和肃州卫，整个中原腹地将暴露于狼口之下……
他立即派出传信兵，下令顾时即刻支援肃州卫，曹授点兵十万截断铁骑军的退路。
施令后，又翻身上马，调转马头，再一次赶赴霍城。
希望他们能撑得住，只消一个昼夜便好……
城头上已经不知道是第几次击退羌军了，近身肉搏的血战带来异常骇人的视觉冲击，那些被羌军弯刀砍过的伤口，皮肉翻飞，露出里面的森森白骨。
慕念白将担架上受伤的士兵抬往安置处，靠在墙角差点连苦胆都吐出来。
秋实将两支干薄荷插进她的鬓发，浓烈的薄荷香味消淡了些许血腥味，“歇息会儿吧。”
她也想休息，但城墙上的那些人正在殊死拼搏，她又怎能心安理得地坐下来休息。
“继续。”
安置处已经放满了伤员，军医来回穿梭于伤兵之间，慕念白眼尖，一眼扫到李月樵的身影。
“李大人！你怎么在这儿？物资调度和后勤支援你都不管啦？”她揪着李月樵的衣领，嗓音尖锐，忘记遮掩。
李月樵全部心思都在手头的事情上，他捏着手里的银针，语调里透出一种无奈的绝望，“还需要什么调度，所有的物资都搬到城墙上去了，羌军太多了，太多了。”
他带着哭腔，这不是一个打仗的士兵该有的气势，却也显露出一个父母官面对城池将破的心境。
他将所有的物资都调上城头，那些弓箭、长矛、刀枪甚至是唯二的两台巨弩都搬了上去，眼下他能做的，也就是带着自己的银针为伤兵施救。
即便是占有城池的优势，但人数的悬殊，注定无法抵挡对方的车轮战。
正颓然时，天空忽然响起一声嘹亮的鸟鸣，所有人都诧异地屏息听着动静，不知道又发生了什么变故。
片刻之后，便有无数的鸟鸣声响起。
慕念白从安置伤员的房子里冲出来，看见上百只展翼的巨鹰俯冲下来，正对着城墙上的士兵伸出利爪。
这是……有驯兽师？！
这世上竟然真的有能训飞鹰之人。
她抬头望了望半隐在西边斑斓云霞里的日头，再有一个时辰，太阳就要落山了，黑夜将会变成巨鹰的保护色，夜晚的攻击将会更加猛烈……
没有时间再犹豫，她扯过一把锦旗翻身上马，往城中奔驰而去。
战事爆发这一日的时间，城中百姓都逃散得差不多，通通往肃州卫方向去了。
临街的家户门窗紧闭，半个人影也不见。
想必战事爆发的这一日时间，百姓们都逃散都差不多，全往肃州卫方向蹿了。
慕念白一手举棋，一手牵着马绳，策马高喊：
“谁家还有儿郎，随我去城门守卫！”
“带上家里的钉耙、锄头、长枪，随我去城门杀鹰！”
她在街上来回奔跑了两圈，却无一人响应，这里太安静了，静得令人绝望。
他说要守住城池三日，可莫说是三日，现在就是一日都难于登天。
不会再有人了。
该逃的都逃了。
但她不死心，一条条街道喊着，一遍遍重复着，耳中似乎只听到旌旗猎猎作响的声音。
她像一个孤独的战士，人事已尽，只盼着老天爷能给点儿奇迹。
突然，一户人家打开了家门，有位老者拖着半瘸的腿走出来，举着手里的竹竿问：“是杀鹰吗？这个能行吗？”
这是一根晾衣杆。
老者的现身，犹如暗夜里绝境中的微弱光芒，照耀了她的眼，她既辛酸又欣喜地道：“行，长竹竿也行！”
老者还以为自己听错了话，原来真的是要人帮忙杀鹰。
他敲响了邻里街坊的门，陆陆续续有老者从门内出来，他们拿起家里的农具，结伴往城门赶去。