京城到惠州有一条运河，名为通惠河，此运河最重要的作用，是把江南一带的粮食运往京城。
明德五十一年冬，没有人知道，在一堆不起眼的商船里，暗藏了一艘内有乾坤的船。
船上桌椅一色由金丝楠木打造，茶几上摆着斗彩花蝶纹杯，案上放着瓷青纸并写字用的金泥，清静雅致之中又蕴藏着不显山露水的奢华。
燕煦尧负手而立，隔窗望着河上粼粼清波，神情比往日看起来要凝肃得多。
“嗒——”
茶盏置于几上发出一声闷音，随即有个人轻笑道：“不过是有人看我们在购粮，想来分一杯羹而已，何至于小公爷专程跑一趟？”
“这时节，还是万事小心为好。”燕煦尧转过身，视线有如银针迸发，“你说呢？祝大公子。”
原本城里的粮价有序上涨，缘由也说得通，毕竟年关将近，凡所吃用，都有不同幅度的涨价。
户部大可以睁一只眼闭一只眼，其余官员若有上奏，也得经过通政司才能往上，有燕小公爷坐镇，消息也可止步于此。
只是那边行事太急，露出马脚，才让人从粮食涨价中嗅出些商机，想趁机分一杯羹。
所以京城的购粮大队，除了他们自己人，还有另外一波人。
仿佛跟他们打擂台似的，今天你涨十钱，我便敢涨二十钱，仿佛手里握着金山银山，有使不尽的钱财。
最诡异处在于，这手握金山银山的老板，是个名不见经传的人物。
据说这人的哥哥还曾是永正行的常客，后来把家底败光，被人催债时打断了腿，至今未曾露过面。
敢和他们作对，必定不是一般人。
祝凌云露出大哥般厚爱的笑容，起身拍了拍燕小公爷的肩膀，“那个张崇武背后另有其人，你若是不放心，我会亲自派人去了结他。”
随后又劝慰道：“长公主在燕府沉寂多日，你也低调了数月，想必皇上已经放松警惕，你也松快些，别小小年纪整天愁眉苦脸的。”
“听说北运河里来了几十艘运粮的大船？”燕煦尧不接话，反半侧开身子问。
“哦，是有这么回事。”祝凌云不以为意，“毕竟那边快行动了，朝廷要运粮也是正常。”
见他无视自己的示好，祝凌云指了指茶几，“这儿的茶不错，您尝尝，我先走了。”
燕煦尧终于回转目光，盯着肩上方才被祝凌云触碰过的地方，指节渐渐捏紧……
三春晓，胭脂铺。
张崇武从慕念白手中接过数不清的银票，心中充满了疑惑，此前他虽然知道自家老板有钱，却不知道有钱到这种程度。
“姑娘，咱们还继续买粮吗？”
慕念白在纸上画着些奇怪的符号，连头也没抬，“买，不管城里的粮店出什么价，我们都比他们高几钱。”
“那咱们这……胭脂铺还开吗？”
不怪张崇武疑惑，照这么个买法儿，哪里还有钱开胭脂铺，怕是只能开粮店了。
只不过，这么高的购入价，开粮店也等同于亏钱玩儿。
“开！”慕念白将算好的数字单独誊写到宣纸上，装进信封，滴好火漆，方对张崇武道，“钱的事情你不用担心。”
她转头儿又吩咐月桐：“把这个送到老地方去。”
所谓老地方，是一处茶楼，也是她和小殿下约好传话的地方。
朝廷的粮仓有皇仓、邑仓、州仓、监仓、私仓，以便于粮食的储备和管理，这其中只有私仓是私人管理，其余粮仓均由朝廷管理。
自然，慕念白派张崇武收购的粮食，都放在自家的私仓里。
城有人暗中操控粮价，除了想大赚一笔外，还想借此引发骚乱。
这是晏小殿下告诉她的。
塞北异动是顾大将军传回来的急递，消息原本只在小范围传播，却又在极短的时间传入百姓家中，必定是有人想引发百姓恐慌制造骚乱。
既然有人想让京城乱，那他们就索性添一把火。
慕念白拿着小殿下给的银票，从对方口里虎口夺食，抢购到的粮食都存放在城外的私仓之中。
而他们抢购来的粮，有一大半是从朝廷的邑仓中流通出来的。
也就是说，慕念白拿着朝廷的钱，买了朝廷的粮，自己并没有花一分钱，却能引起市面上粮价更大幅度的上涨。
而那些试图操控粮价的人，却只能花更高的价钱来购粮。
等到他们购入足够多的数量，奇货可居准备卖出高价时，慕念白这边的私仓便会同步出售，价钱总比对方低三成，加之背靠邑仓，她的粮仓几乎是供应不断。
一旦百姓发现，粮食压根就不缺，便不会发生踩踏式的恐慌。
如此便能兵不血刃的解决隐患。
这招釜底抽薪，当然是亏本买卖，最终必然导致两败俱伤。
不过，慕念白亏的是朝廷的钱，而对方，亏的是自己的钱。
她这头儿有小殿下兜底，行动上自然是大开大合，缺多少钱要多少人，只要她一句话，晏小殿下没有不允的。
只是为了她的安危着想，两人约定暂不见面，有事便往茶楼里传信。
月桐还不知道个中缘由，只知道每回往茶楼送信，隔日便能拿回一大摞银票，于是接过信封笑呵呵道：“这又是给财神爷送信去了。”
慕念白也只是笑笑，没有理会她。
财神爷嘛，晏小殿下自然是够数的，只不过这回他们是替百姓谋福祉，一心为公，自己的荷包袋自然是顾不上的。
月桐笑嘻嘻地走，过了两个时辰又笑嘻嘻地回来，“小姐，财神爷给你回信了。”
往常有什么话他都是叫人来传，今日收到信倒叫她尤其意外。
想必是有什么机密之事，不便传话，才写在纸上。
慕念白将人都打发出去，从炭盆前转战到南窗下，小心翼翼挑开火漆，从里头倒出一张桃花笺。
此情深处，红笺无色。
桃花笺是专用来写给情人的信笺。
莫名的心动使她整个人染上一层瑕光，摊开纸张来，上面只有四个字。
“甚思吾念。”
甚思，吾念。