太极殿的琉璃瓦在午后的阳光下泛着金辉，殿前广场上旌旗招展，禁军甲士列队肃立，银甲在日光下反射出刺眼的光芒。皇城从清晨就开始沸腾，百姓涌上街头，庆祝突厥溃败的捷报。皇宫内，乐工早已在殿侧就位，编钟、笙箫、琵琶整齐排列，空气中弥漫着檀香和酒香混合的气息。叶非凡站在太极殿西侧的廊柱后，身上穿着三品武将的紫色官服。他看向殿内。大殿中央铺着猩红地毯，两侧摆放着数十张紫檀木案几，每张案几上都已摆好了金樽玉盏、银盘珍馐。宫女们穿着淡青色宫装，端着酒壶在案几间穿梭，裙摆拂过地面发出细微的沙沙声。朝中重臣陆续入座，房玄龄、杜如晦、长孙无忌——不，长孙无忌的座位空着，这位国舅此刻正在天牢里等待发落。“叶将军。”李靖的声音从身后传来。简达转身，看到这位老将军穿着戎装，腰间佩剑，眼神锐利如鹰。“都准备好了？”叶非凡低声问。李靖点头：“程咬金的兵符已经拿到，他夫人亲自送来，还带了一句话——‘老程说了，要是输了，他做鬼也不放过你’。”叶非凡嘴角微扬：“他不会做鬼的。”“禁军副统领已经控制了大半人马，正统领今日‘突发急病’，在家休养。”李靖继续说，“魏王的三千私兵，昨夜已经被程咬金的旧部包围在黑风岭，一个也出不来。太子的东宫侍卫，有三分之一是我们的人。”“陛下那边？”“一个时辰前，我已经面圣，呈上了所有证据。”李靖的声音压得更低，“陛下震怒，但很冷静。他说……‘朕要亲眼看看，朕的儿子们能做到什么地步’。”叶非凡心中一凛，皇上的反应，比他预想的更加深沉。
殿外传来太监尖细的唱喏声：“太子殿下到——魏王殿下到——”所有人的目光转向殿门。太子李承乾穿着明黄色四爪蟒袍，头戴金冠，脸上带着温和的笑容走进大殿。他步伐从容，目光扫过群臣时微微颔首，一副储君气度。魏王李泰紧随其后，身着紫色亲王服，腰间玉带镶嵌着南海明珠，眼神中藏着难以掩饰的野心。两人在御阶下的首座落座。太子端起酒杯，向群臣示意：“今日庆功宴，庆的是将士们浴血奋战，击退突厥，保我江山安宁。诸公，请满饮此杯！”群臣举杯，酒液在玉盏中荡漾。叶非凡没有动，他站在廊柱的阴影里，看着太子那张熟悉的脸，露出了胜利者的微笑。宴会进行到一半时，气氛达到高潮。乐工奏起《秦王破阵乐》，鼓声震天，编钟齐鸣。宫女们献上歌舞，彩袖翻飞，香风阵阵。太子和魏王频频举杯，与重臣们谈笑风生，仿佛一切尽在掌握。叶非凡知道，他们在等。等皇上饮下那杯毒酒。皇上坐在御座上，身穿明黄龙袍，头戴十二旒冕冠。他今年四十五岁，正是年富力强之时，但眼角已有了细纹。这位帝王，此刻正微笑着看着殿中的歌舞，手中把玩着一只玉杯。叶非凡看到，魏王的目光不时瞟向皇帝手中的杯子。时机到了，他深吸一口气，从廊柱后走出，踏上猩红地毯。脚步声在乐声中并不明显，但当他走到大殿中央时，乐工们下意识地停下了演奏。歌舞戛然而止。所有人的目光都集中在这个突然闯入宴席中央的年轻将军身上。“叶非凡？”太子皱眉，“你有何事？”叶非凡没有看太子，而是面向御座，单膝跪地：“皇上，臣有要事启奏。”皇上放下玉杯，眼神深邃：“今日是庆功宴，有何要事，不能等宴后再奏？”“此事关乎江山社稷，关乎皇上安危，一刻也不能等。”叶非凡的声音清晰而坚定，在大殿中回荡。魏王李泰猛地站起：“叶非凡！你放肆！今日是庆功宴，你在此扰乱宴席，该当何罪！”叶非凡依然跪着，从怀中取出三封密信，双手呈上：“皇上，这是长孙无忌与魏王殿下勾结，计划在今日庆功宴上发动政变的证据。”