皇上。”李靖的声音在殿外响起。“进来。”李靖走进寝宫，身上还穿着铠甲，甲片上沾着血迹和烟尘。他冷静地说：“皇上，突厥开始攻城了。”“战况如何？”“第一波攻势被击退，但伤亡不小。”李靖的声音沉重，“长孙无忌改变了战术，不再强攻城门，而是用投石车轰击城墙。朱雀门附近的城墙已经出现裂痕，最多再承受三次轰击，就会坍塌。”皇上站起身，走到窗边。远处传来投石车的轰鸣声，像闷雷滚过天际。每一次轰鸣，宫殿的窗户都在微微震动。“能守多久？”皇帝问。“如果城墙不塌，可以守三天。”李靖说，“如果城墙塌了……最多一天。”一天，皇上闭上眼睛。皇城有百万百姓，有满朝文武，有江山社稷。而这一切，都可能在这一天内灰飞烟灭。“父皇。”十皇子突然开口，“儿臣请求出城。”猛地转身：“你说什么？”“儿臣请求出城迎战。”十皇子跪在地上，请求道“胡闹！”皇上的声音带着怒意，“城外是突厥大军，你怎么出去？就算出去了，救你？行吗？”“儿臣有办法。”十皇子抬起头，皇上看着自己的儿子，看着这个从小娇生惯养的十皇子，此刻眼中却有着将士般的决绝。他想起叶非凡曾经说过的话：“十皇子，有将帅之才。”“朕准了。”皇上的声音很轻，但很清晰，“但你要答应朕一件事——活着回来。”“儿臣遵旨。”十皇子重重叩首。李靖也跪了下来：“皇上，臣请求与十皇子同行。”“你？”“臣，一定护十皇子周全。”皇上看着眼前这一老一少一个是他最疼爱的儿子，一个是他信任的老臣......冒险出城。“准。”皇帝只说了一个字。十皇子和李靖离开后，城屋子里只剩下皇帝和保护他的禁军......十皇子和李靖一起也加入到了战斗中......
突然传来急促的脚步声，“皇上！皇上！”太监的声音带着惊慌。“何事？”“太子殿下和魏王殿下……在太极殿吵起来了！”皇上的脸色沉了下来。突厥兵临城下，将士们在前线拼命，这两个混账儿子却在上吵架？“为什么吵？”“为……为监国之权。”太监的声音在颤抖，“太子殿下说，皇上无心理政，理应由太子监国。魏王殿下说，太子无德无能，不配监国，应该由他……”“够了。”皇上打断太监的话。他站起身，整理了一下衣袍。那一刻，他又变回了那个帝王，眼神锐利，气势威严。“摆驾，太极殿。”太极殿里已经乱成一团，太子李承乾站在龙椅左侧，脸色铁青。魏王李泰站在右侧，嘴角带着冷笑。文武百官分列两旁，有的支持太子，有的支持魏王，还有的低头不语，生怕卷入这场争斗。“父皇日夜操劳，儿臣身为太子，理应为父皇分忧！”李承乾的声音很大，试图压过殿外的战鼓声。“分忧？”李泰嗤笑，“大哥，你连东宫的事务都处理不好，还想处理国政？去年你监国三个月，户部亏空三百万两，兵部器械短缺，礼部……”“那是有人暗中捣鬼！”李承乾怒道，“别以为我不知道，那些亏空，那些短缺，都是你魏王府的手笔！”“证据呢？”李泰摊手，“没有证据，就是污蔑。大哥，你这监国的能力，实在让人担忧啊。”“你！”“够了。”皇上的声音从殿外传来。不高，但每个字都像重锤，砸在每个人的心上。百官齐刷刷跪倒：“参见皇上！”皇上没有看他们，径直走上御阶，坐在龙椅上。他的目光扫过太子，扫过魏王，扫过每一个大臣。那目光冰冷如刀，让所有人都不敢抬头。“突厥兵临城下，叶非凡、李靖......他们在前线拼命。”皇上的声音很平静，但平静之下是滔天的怒火，“你们却在朝堂上争权夺利？”“父皇……”李承乾想要辩解。“闭嘴。”皇上只说两个字。李承乾脸色惨白，不敢再言。皇上看向李泰：“魏王，你说太子无德无能，不配监国。那你说，谁配？”李泰心中一喜，以为机会来了：“父皇，儿臣愿为父皇分忧！”“你？”皇上笑了，但那笑容里没有一丝温度，“五年前，你负责修缮行宫，贪墨白银八十万两。七年前，你插手盐铁专卖，私设关卡，收受贿赂。九年钱，你强占民田三千亩，逼死农户七人。这些，你以为朕不知道？”李泰浑身一颤，跪倒在地：“父皇，那些……那些都是诬告！”“诬告？”皇帝从袖中取出一卷奏折，扔在李泰面前，“这是刑部三年的调查结果，人证物证俱全。朕一直压着，是给你改过自新的机会。现在看来，你不需要这个机会。”李泰瘫坐在地，面如死灰。皇上又看向李承乾：“太子，你说你愿为朕分忧。那朕问你，如果此刻让你监国，你第一件事做什么？”李承乾愣了一下，随即回答：“儿臣……儿臣会调集所有兵力，死守皇城！”“然后呢？”“然后……然后等待援军……”援军在哪里？”皇上问，“陇右的军队被突厥牵制，河东的军队需要防备吐蕃，江南的军队来不及北上。皇城是一座孤城，没有援军。”李承乾张了张嘴，说不出话。