“就是他们，他们是后周的探子，给我拿下！”
从茶棚出来，瑰月同鬼童就慢慢走着，一会儿又拐进了人流如织的集市里，瑰月左顾右盼，想找点儿什么吃的，她实在已经饥肠辘辘了。
可吃的还没有找到，就被一群披毡戴囊帽的南诏差人围住了。
瑰月同鬼童面面相觑，都不知道是怎么回事，差人们让开一条路，方才茶棚里碰到的络腮胡子出现了。
明白了，原来是这伙人还是不甘心，来寻仇来了。
鬼童抱臂，岿然不动地斜视络腮胡子：“哟，这位官爷，不知道在下同朋友犯了什么律法，官爷们要将我二人围起来？”
络腮胡子居中，很坦然地面对鬼童的质问，不慌不忙的指着瑰月说：“她——女扮男装，行为鬼祟，而且，她说话的口音像是荆州蕲州那一带的。”
络腮胡子眯着眼睛，里面有着精明的光在闪烁：“我有理由怀疑，你们是后周派来的探子！”
瑰月无语了，翻着眼睛解释道：“我的确是女扮男装，这也犯法吗？我的确是从后周来的，你们又没有封锁通关入口。怎么，现在就凭这些要将我抓起来？”
两个差人听了络腮胡子的吩咐，就要上前扭瑰月胳膊，鬼童只随便一挥，两个差人就往后一倒，摔了个屁股开花。
“呲”、“呲”、“呲”，立时一片拔刀出鞘的声音，差人们神色愤懑地就要群起而攻之的时候，络腮胡子举起手制止了他们。
“两位，是与不是探子细作，且随我们走一趟如何，实话告诉你们，这也是郑大人的吩咐，让我等多多留意东南来客！不是细作，我南诏定不会为难两位的。”
说话倒是和气，只是不知会不会暗地里徇私报复，瑰月没了主意，只得拿眼睛看鬼童。
鬼童依然镇定自若的抱臂站着，触到瑰月眼光，他轻轻一笑。
“也罢，就随你们走一趟又如何，听说今日拓东府演习大人要宴请贵客，不知道我二人有没有福气去分一杯羹呢？”
一听此言，络腮胡子神色巨变，惊疑不定的盯着鬼童。
“你到底是什么人，如何知道我们演习大人今日会宴请贵客？”
瑰月扶额，这西南之地的男子还真是赤诚，几句话，就被鬼童镇住了不说，还自己把秘密坦露了出来。
鬼童嘴角微微勾了一下，很快恢复如常。
“我行走江湖，自然是有些消息渠道的，你既然怀疑我二人，就将我们带到演习大人那里去分说分说吧！”
演习府设在拓东城的中心位置，端的核心紧要地段。
今日演习府上一片忙碌，演习大人在百花阁宴请非常尊贵的客人。
百花阁，阁如其名，两层阁楼上百花斗艳、芳草争奇，就是没有光华闪闪的南海鲛珠帘子，没有厚重名贵的小叶紫檀的雕屏，没有鸡翅木的桌椅，也能衬托出一片富贵繁盛的景象。
此刻鸡翅木八仙桌旁，已经坐了四人。
居中坐的是个穿红绫饰虎皮的年轻人，不过二十出头的年纪，肤白眉黛，竟是位美少年。
少年右手四十多岁的中年人也穿红绫饰虎皮衣服，只不过比少年的红色略深。
少年左手的人年纪更大一些，约有六旬年纪，精神矍铄，两眼炯炯有神。他穿的是夏人服饰，普通的清灰色丝绸袍子，但气势惊人。
少年对面的客座上坐的也是一个年轻人，娃娃脸、大眼睛，笑起来两颊梨涡隐隐，竟赫然是——竹风。
一个下人模样的人匆匆走到席间中年人旁边，耳语了一句，中年人拧眉，略思索，才道：“带上来看看。”
再也想不到，在拓东府演习大人的府上，会看到竹风。瑰月睁大明媚地眼睛，张着嘴，指着竹风，半天说不出话来。
竹风笑眯眯地看她，似乎很欣赏她吃惊的样子，但当他看到瑰月旁边地鬼童的时候，眸光就忽闪了一下。
“哎呀，表妹，跟你说了，我出来是有公事要处理的，你非要同行，你怎么还偷偷跟来了演习府？”
瑰月松了口气，看来竹风是打算保她喽？这样也好，瑰月赶紧去拉鬼童，开始编瞎话。
“表——哥，我有按你的吩咐自己去游玩，不信你问——童管家，我们在浮屠崖看杜鹃来着，回城的时候，不小心得罪了演习府上的差爷……”
瑰月又故意去看抓他们的络腮胡子，将一个告刁状的千金大小姐演得活灵活现。
“所以……不是我跟着表哥来的，我是被他们‘请’来的。”
故意将“请”字咬得特别重，瑰月抱臂望天，嘴噘得老高。
事情很明显了，他们抓错了人，络腮胡子尴尬地抓耳挠腮。
“哈哈哈，原来是竹公子的表妹，那都是误会而已，说开了就好了，蒙忠，还不快向——”
年纪大的男人出来解围，指着瑰月看竹风，不知道该怎么称呼的样子。
“呵呵”竹风也笑，抱拳道：“让各位见笑了，这位是我家表妹李宝儿，旁边的是李府管家兼护院童四。”
不知道为什么，瑰月听竹风介绍鬼童的时候，口齿好像不甚清楚，约莫是错觉吧。
“哦，原来是李小姐，失敬失敬，蒙忠，快来向李小姐道歉。”
络腮胡子蒙忠赶紧弓腰，单手按胸，道：“是我的不是，错怪了李小姐，请李小姐海涵。”
这人倒是个能屈能伸的人，瑰月看蒙忠真心道歉的样子，没有丝毫的不悦，倒是对此人生了不少好感。
“哈，既然误会已经解除了，来来来，李小姐，相请不如偶遇，这宴也要开始了，请小姐赏个光，尝尝咱们南诏菜肴，如何？”
老人虽然年纪大些，但耳聪目明，请人入席，执的却是夏礼。
面对瑰月疑惑地目光，老人爽朗地笑起来，他道：“容老夫为小姐引见一下，这位是我的少东家，叫蒙慕白，这位是拓东城的演习大人蒙好义大人。”
瑰月脑袋转的飞快，蒙好义是拓东城的演习大人，那么他跟南诏王皮罗阁是什么关系呢？皮罗阁的祖父向大越称臣的时候，仿照夏人姓氏，结合自己蒙彝族身份，给自己取了名字，正是蒙向东。
不容她细想，老人引着众人去了偏厅，厅里已经布置了一桌可坐下十来个人的大桌子。
竹风被安排坐了客座主席，瑰月在他的身旁。
落座之后，竹风才状若无意地对鬼童说：“这里我会照顾好你们家小姐的，你下去吧。”
鬼童冲竹风抱拳，正要离去，老人却拦住了他。
“诶，南诏人素来好客，也不似夏人那般注重男女大防、主仆有别这些的，不如这位童兄弟也一起留下用餐吧，正好，有空位子，蒙忠，你也来！”
嗯，这位阿伯，不，该算得上是阿翁了，很是善解人意啊，瑰月在心里称赞老人。这种时候，叫她撇下鬼童，自个儿在这里享受盛宴，那似乎有点不厚道啊。
“这位阿——翁，您介绍了半天，唯独没有介绍自己呢！请问您贵姓高名，晚辈都不知道怎么称呼您了！”
娇娇悄悄的小姑娘脆声脆语地说话，最招人喜欢了，老人捻着胡须，笑得眼睛都眯了起来。
“呵呵，你是江南的孩子吧，江南才叫阿翁呢！”老人笑眯眯地继续说：“我老人家姓郑，是兖州人氏，后来流落到南诏，主翁赏识我，留我在南诏给少主子们做了个西席先生。”
那边，蒙慕白同蒙好义脸上都露出了意外的神色，很少看到郑先生对哪个人这般亲和呢！
“您姓郑？”瑰月声音都有些飘了。
“对，老夫姓郑名回。”
老人定定地注视着瑰月，脸上还是带着笑意。但瑰月却突然觉得他不似先前亲切，反而多了一股端凝的气势。郑回啊！大大的有名，他虽然是个夏人，却是促成南诏与大越和平共处的大功臣啊！
承光帝年间，北地就常常被西戎人骚扰，有时候甚至能长驱直入到内陆。郑回的家人就是在一次西戎人的侵入中全部罹难的。本来家境尚算殷实的郑家一夕间家毁人亡，郑回悲痛之余，一路南逃，竟然糊里糊涂地就逃到了南诏境内。
当时的南诏王细奴罗赏识郑回的学识，就留他做了世子皮逻阁的老师。
天啊！眼前这平易近人的老人竟然是当今南诏国的首席清平官郑回！这老先生未免太没有架子了吧。
等等，他方才说什么，那个少年是他的少东家。瑰月美目流转，向郑回身边的少年看去。那位，莫非是皮逻阁的儿子阁罗风，呵呵呵，还什么蒙慕白，差点儿被这些低调的南诏贵族给忽悠了。瑰月拍拍胸，自己安慰自己：不怕啊，你从前还是大周皇后呢！
那边，蒙慕白也在偷偷注意着这个不请自来的少女。
大越的贵族女子真的是肤白貌美、气质卓绝，最动人的还是那眉眼间的一点狡黠与灵慧！
仆人开始上菜了。
瑰月早饿了，眼巴巴地等着上菜。
竹风在那边都想扶额了：能不能矜持点儿啊，您好歹是大周的皇后娘娘，怎么跟饿死鬼投胎似的！
结果，首先上来的居然是三道茶。瑰月惊得下巴都差点儿掉了。不是说好了吃饭吗？怎么还要喝茶？！
似乎看出了客人的不解，郑回笑而不语，只拿眼色命蒙忠为众人斟茶。
唉，少不得客随主便，这茶喝不下也要喝了！瑰月在心里哀叹。
诶，好喝啊！这茶入口，香气四溢、舒心爽口。瑰月看到竹风和鬼童都同她一样，喝了茶后，一脸享受的表情。
郑回笑着介绍道：“此茶名百抖茶，乃是彝族人招待贵客的必须礼节，茶越烤地好，越表达了对客人的尊重呢！”
“百抖茶？郑大人，这百抖是个什么意思呢？”
“呵呵，李姑娘，不如就由在下来替姑娘解惑如何？”
阁罗凤，也就是蒙慕白殷勤地站起身，笑脸盈盈地说。
竹风一时看这蒙氏小王子的神情就有些意味深长了。
郑回倒是不介意小王子抢了他的话头，反倒捻着胡须，含着笑，似是鼓励小王子说话。
“我们蒙彝人，家里来了贵客或是办喜事时，都要专门泡百抖茶待客的。此茶的精髓就在于一个‘抖’字。将一个小瓦罐置于火上，放入茶叶快速抖动，让茶叶在茶罐里翻腾。这样的抖动需经过上百次，此时茶叶脆而不焦，香味激发到了极致，才会冲入沸水至罐中，成就茶汤。小叔府上的烤茶师傅，是全拓东城最好的。各位，请细细品尝！”
“果然好茶，久闻南诏白抖茶大名，今日能一品，真是人生幸事。”竹风眯着眼，一派陶醉的说：“我听闻，此茶不但好喝，很能治病呢！加入白酒能治风寒；加上焦米，能收痢疾；加上火烧过的盐，还能止泻。当真是妙啊！”
看竹风摇头晃脑地说了一大通，瑰月倒真佩服起他来。他这一显摆，已经令席间的南诏方诸人具都露出了欢欣的神色。竹风，收买人心很有一套！
喝了百抖茶，还要喝辣茶和回味甜茶，这是要上齐人生五味啊，瑰月等人也只有硬着头皮从善如流。
终于要上主菜了！瑰月微微挪动了下身体，掩饰着内心的雀跃。旁边，鬼童和竹风都意味不明地看了她一眼。
哎呀！这是什么鬼？猪头、羊头加全鸡！
瑰月快要捂脸哀嚎了，能不能上点儿正常的吃食？她对美食已经不抱希望了，只想吃点儿能填饱肚子的就满足了，可这个愿望似乎很难实现。
不得不说，郑回真是一个相当善解人意的好老人！他亲自起身，拿干净的荷叶包着一只鸡腿，扯下来，放到瑰月碟中。才像一个慈祥的老爷爷对孙女一般纵容地笑着。
“李小姐，南诏饮食还是很有风味的，只是在装盘的时候未免粗陋一些……但这也是为了缅怀先人的一种情怀，你尝尝……”
在老人殷切的目光里，瑰月不得不硬着头皮吃——不，啃起了了鸡腿。