王恺被父亲王肃紧急召集回京城洛阳，因为此时的凉州等地已经受到鲜卑族的各种侵袭，晋朝在凉州等地的不少郡县都受到了攻击，被鲜卑族掳掠去了不少百姓。而且凉州当地的驻军，在抵御鲜卑族首领秃发树机能统帅的本部大军时接连败退，造成了鲜卑族的大举入侵局面。
这个事情还得从三国时期说起，当时曹魏镇西将军邓艾与蜀汉姜维对垒期间，就曾经接受了当地秃发鲜卑族的投降，邓艾把他们安置在雍州、凉州之间，与汉人杂居。当时邓艾采取的这一举措，其实现在看来也是处理民族矛盾的一种司空见惯的做法，基本上也是延续了东汉以来吸纳游牧民族人口内附、补充中原劳动力的思路，但问题就出在对待这些人的方式上面。
三国时期，特别是魏国建立以后长期以来，内迁游牧人民长期遭受中原朝廷及地方豪强的压榨、欺辱，既要充当雇佣兵出生入死，还得沦为佃农、奴婢充当苦力。就像《徙戎论》里说的那样：“苦汉人侵之......士庶玩习，侮其轻弱，使其怨恨之气毒于骨髓......”。不过这也情有可原，凭借两汉数百年的强盛、“犯强汉者，虽远必诛”的霸气，那时的中原人有足够的骄傲资本。
因此，在三国时期，邓艾的统辖管理方针政策下，那时雍、凉地区的秃发鲜卑氏，日子自然也好不到哪儿去，当时的鲜卑族除了游牧之外，其实并不会耕作等技术，当地打猎的情况也每况愈下，不少鲜卑族人的温饱问题根本得不到解决。特别是到了公元268—269年间，司马炎刚刚建立西晋不久，胡汉混居的河西、陇西地区又遭受连年大旱，大量百姓面临着饥饿的威胁，民族、阶级矛盾空前激烈。为了防患于未然，西晋朝廷在公元269年2月分出雍州、凉州、梁州的一部分设置秦州，任命大将胡烈为秦州刺史。胡烈这个人在三国末期属于名将之一，为人骁勇，在西部地区向来有较高声望，司马炎于是把凉州等地的管理大权全部交给胡烈，希望在他的管理下能够稳定好胡汉两族的矛盾，解决好各种纠纷，期待他能够镇抚住当地的局面。
但是胡烈这个人有个毛病，武将出身，智慧并不多，又缺乏谋士参谋，虽在早年间因参与平定蜀汉声名鹊起，但就像西晋朝廷的一些官员评价的那样：“胡烈、牵弘皆勇而无谋，强于自用，非绥边之材”，在现实中，胡烈他也只能是一名骁勇善战的武将，他并不具备处理政务，特别是处理复杂边区民族矛盾问题的才能。
按照司马炎的思路和命令，被授予重任的胡烈，在到任后，面对凉州等地饥肠辘辘、渴求朝廷赈济的各族百姓，不仅不进行安抚、救济，反而施行一味的高压手段，派兵进驻鲜卑聚集地，意图用强悍的武力将一切不满牢牢压制，但是这种简单粗暴的做法对于本就桀骜不驯的鲜卑族人来说，无异于火上浇油。
原本期盼朝廷救济的秃发鲜卑族人，此时面对着耀武耀威、毫无同情心的胡烈大军，长期以来的压抑、愤怒情绪瞬间爆发，既然横竖都是死，那么与其饿死、不如战死。公元270年，在首领秃发树机能的煽动下，当地鲜卑部族悍然起兵反叛，胡烈一听，来的好啊，我正愁没仗打，于是胡烈毫不姑息，亲率大军予以征讨。
同年6月，胡烈与秃发树机能展开军事对决，双方在一个叫万斛堆的爆发了大战，结果胡烈率领的晋军被秃发树机能打的落花流水，而且因为是骑兵作战为主，晋军的骑兵部队被秃发树机能率领的骑兵直接冲散，导致整个晋军方阵打乱，主帅胡烈也被秃发树机能的骑兵在冲杀中砍死。在这个过程中，统领西晋凉州诸军事的扶风王司马亮曾派刘旗（qi）去救援，但后者看到秃发树机能的鲜卑部队那么勇猛，也担心自己上去就是送死的局面，于是观望不前，从而直接导致了胡烈部队的全军覆没，胡烈战死的局面。事后，司马亮等人的官职全被被罢免，并换上石苞的亲戚，时任兵部尚书石鉴前去秦州应对鲜卑叛军。
但打赢了胡烈大军的秃发树机能已经缴获了大批的晋军的战略物资，马匹粮食兵器盔甲等物一时间的充足供应，让鲜卑大军实力激增，各地的鲜卑族人纷纷过来投靠。此时的鲜卑大军势头正盛，秃发树机能这个人心眼多又极富谋略，无论是尚书石鉴还是继任的秦州刺史杜预，都未能率领晋军获得胜利。
为了应对这一尴尬局面，司马炎多次调兵遣将，在7月曾任命汝阴王司马骏坐镇关中。但经过其后 一年多的交战，秃发树机能不仅没被削弱，反而与氐、羌、匈奴等部落形成了联军，让西晋王朝吃尽了苦头。
公元271年，秃发树机能攻打金城，先后击杀了两任凉州刺史牵弘、苏愉；到了公元275年，秃发鲜卑的势力已经往西扩张至西域一线，获悉晋军连连战败的消息，司马炎坐卧不安、心急如焚，朝堂之上，群臣面对如此的局面，忽然之间没有了声音，发了一通火之后，司马炎直接命令王肃石苞等人，不能只依靠凉州等地的大军进行作战了，需要中原地区的大军去支援凉州。
王肃和石苞这时意见是比较统一，凉州那边虽然乱，但也只是边疆袭扰，对方游牧民族，抢了粮食和人口之后，就直接回草原了，他们不会留下来守城，无非撤了之后，晋军再回防。但是江南吴国如果不除，早晚就是心腹大患，一旦吴国跟凉州那边的鲜卑族沆瀣一气了，来个前后夹击，晋朝直接完蛋了。所以对于司马炎的调动中原主力去跟鲜卑决战的做法持保留意见。
但是随着王恺等人的回归，王肃这天上朝的时候，专门还说了一嘴王恺对于这个局面的看法，那意思是犬子也认为陛下的方针政策很对，但是中原大军一时之间集结调动肯定不能那么快的集结完毕，这个中间也是需要时间的，利用这个空档期，王恺希望率领一支先头部队西征，给大军集结争取时间。
其实在上朝之前，王肃听了王恺的话之后，连连摇头，不想让儿子去当出头鸟，现在的鲜卑一族风头正盛，兵强马壮的鲜卑大军，王恺一个初出茅庐的小子怎么会是秃发树机能的对手。连胡烈这种平定蜀汉的大将都被秃发树机能临阵给砍了，王肃怕自己的儿子有闪失。因为王肃他们得到的线报上说，鲜卑族此次出征带着巫师，当时胡烈的主力部队那真的是不容小觑的，连蜀汉的强军都能碾压的部队，能是弱兵吗？可就是在阵前，胡烈的骑兵部队刚列好队伍，对面就飞沙走石，骑兵们啥也看不清楚了，就觉得一阵天地震动，从鲜卑战队中冲出来一支怪兽打头的骑兵部队，胡烈的部队直接一阵弓箭射过去，但人家那边丝毫没有伤亡，而是直接冲入了胡烈的骑兵方阵中大开杀戒，所以导致了胡烈的当场战死。
王恺一听，玩巫术，妈的我得去会会这个名字那么难听的秃发树机能，叫这么个破名字，一定是头上没啥毛。王肃本就不愿意王恺去冒险，听了王恺的话之后，更是坚决不同意，因为王恺说我只帅本家家兵就能把战局给扭转过来。王肃严肃的说道：“行军打仗不是过家家，更不是开玩笑，你率领的部队一旦与那些骁勇善战的鲜卑人遇上，对方的巫术又那么厉害，肯定是有去无回了。”
王恺把王肃带到院子里说道：“老爸，我给你看点你没见过的东西，但是只能是咱爷俩知道，其他的人，暂时先保密，包括皇上那边也不能说，我其实已经把吴王孙亮给安抚住了，既然凉州那边吃紧，我们就先收拾完凉州再收拾东吴。我给你看看我的杀手锏。”
于是当着王肃的面，王恺也不再隐瞒什么，双手一拍腰上的九尾狐和梼杌的钥匙扣，王肃只觉得院子里面一阵罡风冲过，眼前就多出来两个凶兽，一只是小马驹一般大小的狐狸，巨大的狐狸身后还有九根偌大的尾巴在不停摆动着，而那只九尾妖狐的旁边是一头犀牛大小的猛虎样子的凶兽，獠牙外翻着，长长的尾巴扫来扫去。王恺跟王肃说这俩是上古的妖兽，被自己偶然降服，然后使了个眼色，九尾狐当着王肃的面，眨眼间变成了一个亭亭玉立的大姑娘，一会又变成了一个威风凛凛的将军，再一会又变成了一个女神仙飞在空中。
而梼杌在接收到王恺的命令之后，直接嗷呜一声震的满院子的树木枝头乱颤，梼杌飞起身来对着一棵三人粗的大树就是一爪子，王肃眼看着那棵大树被梼杌一爪子给抓烂了，砰然倒下。王恺说道：“我们家需要一个契机，文武兼备，老爸是文官，掌握朝堂大臣，儿子我率军出征，一定会打出几个打胜仗，我们王家要竖立当朝第一家的牌子。”
于是按照儿子的说法，王肃在朝堂之上提出了自己的建议，由王恺帅本部家兵出征凉州。
司马炎一听虽然高兴，但是也不想让自己这个从小看着长大的孩子去冒险，于是给王恺再划拨一支刚刚组建的精锐骑兵部队，由大将马隆协助王恺出征凉州。当天下午王恺跟着老爸王肃专门进宫面圣，王恺阐述了一番自己的战法，同时跟司马炎说自己这次出征要以奇兵战略，出奇兵打胜仗，所以想以清一色的骑兵部队，不带步兵协同了。司马炎对这个法子第一次听说有点感到新奇，其实王恺是学的后世古德里安的闪电战模式，以装甲部队大胆穿插的战略，迅速突破敌军防线向纵深攻击，同时学习蒙古大军的骑兵战略进行攻击。
当时的晋国骑兵部队也主要驻守在边防一线，中原的骑兵部队并不是很多。王恺跟晋文帝司马炎说了自己的意思，我只要一万重骑兵，但是需要配备三万匹战马，每三匹战马配一套重型铠甲，配一名骑兵，骑兵士兵的身上也是着重型盔甲，平时行军时盔甲物资放在一匹战马上，需要作战时，给一匹战马装备好，由重骑兵直接按照号令实施攻击。
马匹好说，但是骑兵士兵就需要甄别和挑选，王恺的意思让马隆先出面去征兵，公开宣布招兵标准：任何人，无论农民还是商贩，只要能拉开一百二十斤力的弓、九石力的弩，就能享受重金报酬、入伍参军直接进入皇帝的亲军重骑兵部队，享受最高的待遇，全家还可以免除赋税徭役。
司马炎考虑一番之后，准奏，于是第二天王恺就开始了备战工作。靠着皇帝司马炎和老爹王肃的强大支持，王恺三天之内迅速得到了三万五千匹战马的装备，不到一周的时间，王恺的一万名重骑兵战士也全部集结在了校军场。有了皇帝的亲自支持，王恺安排马隆到晋国的武备库里尽情挑选到了自己心仪的武器装备。与此同时，王恺安排孙大福等人带着图纸，找到洛阳都城的各大铁匠铺，以最快的速度赶制一批新式武器。随后，带着晋文帝司马炎和王肃的期待，王恺带着足够的物资，率领精锐骑兵正式开拔。但是王恺出征之后一连好几个月，他的队伍音讯全无，甚至有朝廷官员担心他们已经全军覆没，一直到1个月之后的一天夜里，王恺的一名使者突然回到了洛阳，司马炎亲自接见后，高兴地拍着手大笑大声说道：“好！好！好！我这王恺确实是不负朕的重托……”