十七奶奶在寄所托更衣后，来到守中堂，慧静师太和有过几面之缘的周掌药已经等着了“满冠去门口，其余人都下去吧。”说着示意二人坐下。
慧静师太和周掌药依言落座，待守中堂内只剩下三人，十七奶奶才道“皇爷有旨意，如今使者已经等在了前厅‘我自然’。等另一位承旨之人一到，你们就过去听旨。我会派人在你们跟前提点，一切照着做就好，不要多做，也不要少做。”
慧静师太不明所以的看向太太，这位周掌药也就罢了，可自个不过是闲云野鹤，哪有资格承旨呢？又承的是什么旨呢？可十七奶奶根本没有解释的意思，似乎一切尽在掌握，不再开口。慧静师太又看向一旁的周掌药，对方则眼神躲闪，神色不定。
正在这时，外边传来动静。片刻后，挑心走到廊下，对满冠讲了什么。满冠不敢怠慢，赶紧走进来凑到十七奶奶耳边低语。
“二位稍等，我去去就来。”十七奶奶起身，在挑心的搀扶下出了守中堂，来到了守中门外。就看到一向稳重的顶簪，此刻显得惊慌失措，如同那次对方去守静笃回来一般。
“已经两年，很久了。”在守中门值房内，独自听了跑回来告警的顶簪复述，十七奶奶虽然同样错愕却并不惊慌，反而感到了轻松。如此那个赝品该是被赶走了，定然是亲达达察觉到了对方与真的孙二娘相去甚远。至于如今的竹三娘究竟是杨太妃亦或者哪家名门淑女，无关要紧。就当她是好了，又能怎么样？看顶簪依旧惴惴不安，只好讲的直白一些“若不是那竹三娘高坐明堂让你记起前事种种，还能在外边一眼认出她吗？”
顶簪一愣，粗通文墨的她并不笨，立刻懂了太太的意思。自从弘治十五年太太陪着太妃去仰山寺礼佛后，就很少再见过对方了。哪怕后来申王病故，双方也只是在下葬时匆匆见过一面，其余时候的联系都是通过黄嬷嬷和自个传递。两年前，顶簪是申王府的女官，整日想的就是陪着太太如何在王府共度余生，旁人于她而言不过是过客。同理，没了申王，她乃至太太对于太妃而言又何尝不是连过客都算不上的亲人。
“民间有女大十八变一说。”十七奶奶不但聪明而且好学，打从去年见到寿宁侯，建昌侯二位侯夫人，她就懂了这个道理。伸手抚摸顶簪的俏脸“如今你已经是朵盛开的鲜花了。”
顶簪羞赧的扶住十七奶奶，虽然依旧半信半疑，却心神稍稳“那太太改主意了吗？”虽然太太和申王有名无实，可终究……这该不会是亲达达有意为之吧？
“晚了。”十七奶奶伸手轻抚顶簪脖颈，苦笑道“时才我已经让人给守静笃那里宋尚功送了一碗汤药，不到明日是醒不过来的。”
顶簪无语，虽然西郑第规矩严格，可除了这位今个刚刚回来的竹三娘，大伙都晓得谁是谁。一时半会，确实找不到一个合适妥帖的人替换。想到这，越发怜惜的搂住十七奶奶“委屈太太了。”
却没瞅见十七奶奶翻了个白眼，将手从对方脖颈拿开。她还是不够心狠，力气也不够大“目下两件最要紧的事，一件，你去让安嬷嬷给我妹夫传话，问他竹园到底怎么回事。第二件，让挑心去竹园，请竹三娘沐浴。让满冠送慧静师太和周掌药去竹园‘成竹’和‘破竹’沐浴。第三件事，让分心去三太太院里请来小姨妈过来一叙，带着我的肩舆去。”
竹园那位竹三娘到底是什么人，恐怕除了亲达达，就只有朱千户晓得了。倘若此人真的是杨恭太妃，那就得小心了。哪怕对方久居别宫，也不能杜绝旁人认出，毕竟是先帝有名号的妃子。
顶簪应了一声，立刻出了值房去安排了。不多时，对方就去而复返，关上门之后，凑过来轻声道“表姑爷讲是一早墨哥送出来的，爷亲自吩咐‘送竹三娘回家’。”
十七奶奶点点头“让挑心出面将竹园原有的嬷嬷和下人调走，安排好去处，重新换一批放心的伺候三位宫人。若是那位住在‘修竹’内的女官不肯沐浴，就告诉她，皇爷使者在外边等着为她们宣旨赐号。”
顶簪应了一声，走了出去。
过了一炷香的功夫，外边传来动静，跟着分心掀开棉门帘，唐小姨妈走了进来“太太这是怎么了？莫非发生了什么大事？”
“姨妈就晓得欺负我。”十七奶奶赶紧起身凑到对方跟前，搀扶对方落座“早就听说姨妈善妆容之术，今日侄媳妇遇到了难处，姨妈可不能不管。”看对方不懂，解释道“前些日子，皇爷赐了十七爷三位宫人。这不今个儿皇爷让人来为三人赐号，可兴许是咱家的饭不养人，这不就想着求姨妈出手。”
唐小姨妈一听，有些不相信她的耳朵。倒不是不信皇爷赐宫人，这事她早就晓得。而是不相信十七奶奶会委屈了那两……“三位？”
“就是三位，皇爷说的还能有错？”十七奶奶示意对方，轻声说“皇爷给慧静师太赐号了。”
唐小姨妈一听，顿时精神一振，赶忙双手合十“佛祖保佑！”正所谓近朱者赤近墨者黑，被慧静师太荼毒，受三房一家子影响，尤其是时不时的被十三姐拉着去拜访慧静师太，如今唐小姨妈对于佛法也是虔心的“包在我身上。实不相瞒，保证可以让人瞅着年轻不止一二岁。”
“如此就好。”十七奶奶苦笑“其实也不用姨妈多费思量，只要瞅着人精神些就好，免得宫里以为我们亏待了人家。”
唐小姨妈顿时懂了十七奶奶为何如此。她也听说那两位宫人自从进了西郑第，就被十七爷冷落，软禁在守静笃。想来并不是遭受了什么亏待，而是心中郁结，面容愁苦“太太只管放心，我这本事乃是一位世外高人所授。虽然不敢讲经过我的手判若两人，可只要那两位宫人配合，保准出不了差错。”
“有劳姨妈了。”十七奶奶终于听到了她想要的答案。不过也对传授小姨妈这妆容之术的异人有些好奇，当然目下是顾不上打听的。
如此一个时辰后，一队婆子丫头簇拥着三位换了袄裙的女官来到‘我自然’。
“奉天承运皇帝制曰：朕闻阃范昭彤管之辉，玄修阐琅函之秘。尔司籍沈氏，琬琰储华，芝兰禀秀。掌芸编而通史策，翊内则而备咨询。兹授为清绮女中士，赐唐巾、纻丝窄袖圆领袍、革带、弓鞋各一。尔其益勤藻鉴，式光丹扆……”徐智站在香案前宣读诏书，随着他念出姓氏，不等面前几人反应，已经有小答应捧着袍服走到了跪在最右边的宫人跟前站住。
跪在沈女官身旁的挑心立刻扶着对方接过赏赐，然后继续跪听。
沈氏一动不动的跪听，心中无语。她原本打算给那光棍立规矩，结果传话的丫头只露了一个背影就跑了。不等气不过的她发作，丫头们又传来消息，太太让她沐浴。于是想要一探究竟的她就痛快的应了，甚至对于之后冒出来为她修容的妇人也并未排斥。就在她蓄势待发时哪曾想到，与其她两位美人一同被抬出院子后，就直接到了这里。然后她刚刚得到的名字‘竹三娘’就作废了，又被换成了‘沈女儿’，还得了皇家赐号。
内宫女官设‘六局一司’，即尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局、尚功局、宫正司。各局主官为正五品，其下设有司（正六品）、典（正七品）、掌（正八品） 等多级属官。“女史” 是各司下属具体处理文书的办事人员，无品级。而女中士，同样是正式女官。掌管经籍图书、笔札几案等文书事宜，需通晓文墨，隶属于尚宫局下司籍司。不过与其他女官和女史不同，女中士无品级食俸禄。通常由知书达理，通晓文墨的资深退职女官担任，有‘女阁老’俗称。
换句话说，那强盗还真的手眼通天，不但将她偷了出来，还让她与另外两名宫人一同得了赐号，坐实了皇妾的身份。心中不由对那光棍的身份更加好奇，这究竟是谁家的子弟？
“……尔修真司籍施氏，瑶池挺质，姑射凝神。诵黄庭而契真元，持玉诀而明冲举。特赐号修真女士，授女冠服，给牒度牒。尔其永契灵枢，宏开觉路。尔奉佛司籍齐氏，莲台证性，贝叶澄怀。诵般若而悟三空，持净戒而超六度。特赐号清修大士，授紫衣袈裟，给寺额护持。尔其广宣慈筏，普渡迷津……”徐智继续宣读，之后两位宫人的赏赐也大同小异。
惠静师太同样仔细听着，生怕漏了一个字。刚刚太太讲的云里雾里，她连对方把自个之前行骗卖给皇家邀赏都想到了，却唯独没有想到会是如今的局面。天啊，自个有朝一日，竟然也能够得到皇家赏赐？太太仁慈，大慈大悲，早生贵子。
在满冠搀扶下，从小答应手中接过紫衣袈裟。惠静师太……不，齐婉君……不，郝……不，齐清修就感到浑身阵阵欲罢不能的战栗。
“……呜呼！璇闺耀三光之彩，丹陛沛九重之恩。尚其钦承，永绥福履。钦哉！”夏大姐一字不差的将偷听到的旨意背诵给太太和贤内助听。
十七奶奶躺在炕上，一边任由顶簪为她按摩额头叶官儿为她捶腿，一边静静听着。心中不由感叹，这竹三娘与自个真的有缘啊。彼时压着她今生辈分，此时又冒用她前世身份。瞅着还是个脾气大的，我该如何与你相处呢？
正想着，外边传来动静，片刻后，挑心走了进来行礼后道“禀太太，沈清绮，施修真，齐清修在门外求见。”
“告诉她们，我今个儿休了就不见了，已经备了一份礼物恭贺。多多让她们感念皇恩浩荡，就成了。”十七奶奶嘴角上翘“施修真搬进竹园‘成竹’，若是齐清修愿意，也可以搬进竹园‘破竹’。”
挑心听十七奶奶不再开口，应了一声出去了。只是不多时，又走了进来“禀太太，沈清绮和施修真回去了，可是齐清修依旧要见太太，说不见到太太，心就安不下来。”忍不住又加了一句“满冠姐姐也在外边跟着。”
顶簪一听，翻了个白眼。
“那就请进来吧。”十七奶奶果然如同顶簪所想心软了。
挑心应了一声，退了出去。
顶簪对夏大姐道“你们也累了，回去歇着去吧。”
不等夏大姐开口，叶官儿抢先应了一声，行礼之后退了出去。夏大姐跟着行礼后，也退了出去。
不多时曾经的惠静师太，如今的齐清修在满冠搀扶下，哆哆嗦嗦的走了进来。刚刚进屋，就跪在了十七奶奶面前。
十七奶奶拍拍额头上的嫩手，顶簪立刻拿开，扶着对方坐起身要去扶齐清修。却被顶簪挡住，她只能看向满冠“怎么了这是？”前后不过一个时辰，齐清修似乎大病一场，变了模样。
“太太。”齐清修身如筛糠，哆哆嗦嗦的伸出水渍渍的手。十七奶奶赶在顶簪阻挡前，握住了她的手，顺势被对方扶上了炕“奴本姓郝，保定府易州涞水县人，家严郝荣，家慈张氏。成化二十三年奴十三，谎报十四，入宫应选。选百之时，奴有幸被当时还是皇爷的太子瞅见，本以为有幸留宫却不想选三之时皇爷只留下了如今的太后。奴回乡不久，宁阳侯陈辅就来下聘，家严贪图聘礼，就将奴嫁了过去。”讲到这齐清修呼吸急促起来，甚至有种窒息的感觉。
“慢慢讲，不着急，我们都听着呢。”不用十七奶奶吩咐，顶簪已经起身为对方倒水，满冠则为赶忙伸手为她顺气。
“成亲之后，那光棍百般凌辱于奴，奴那时才晓得，他早就和皇爷的姑丈崇德公主驸马都尉杨伟的庶女议亲。当时这光棍家中还有一妾姓纪，为人放荡，进门没多久就和陈家人勾搭，还不止一个。奴也蠢，感觉不妥，告诉了陈辅。不想那光棍觉得丢人，竟然用弓箭射奴。奴为此吓得大病一场，那光棍依旧不肯罢休，将奴的母亲找来，痛打一顿，然后将奴母女二人逐出陈家。”齐清修一口气讲完，不由感到痛快，伸手接过顶簪手里的茶碗一饮而尽，然后继续道“家严感到面上无光，不准奴再进家门。家慈无奈，只好将奴送进了皇姑寺。也是在那里，奴认识了刚刚被逐出神乐观的陈守瑄等人。”
十七奶奶、顶簪、满冠一愣。
“是他告诉奴，皇爷原本是要将奴等三人都留下的，可是有位姓钱的太监讲‘一与之齐终身不改’，让皇爷改了主意，只留下了太后。而之所以不选三人之中最出色的奴，就是奴长得太好看了，不似中宫。”齐清修深呼吸一口气，望着房顶似乎是在回忆“之后奴去哪，陈道长就带着他的师兄弟跟到哪。奴以为他馋的是奴的身子，所以对他讲，只要一两银子，就给他一夜。可他给了奴无数个一两，却只是守在床边枯坐一夜。直到弘治十五年年初，他为了救人病重而亡。”这时沈琼莲握紧了十七奶奶的手“太太信奴，奴虽然做出放荡模样，让那些无赖沾些小便宜，却不过是为了谋生。亲达达是奴的第二个男人……”
“我信，我信。”十七奶奶赶紧道“我们都信。”看向不发一言的顶簪。
“我自然也信。”顶簪只好附和一声“今个儿是清修大喜的日子，提这些做什么。”扭头对满冠道“快把人喊进来，抬去‘和光’，重新沐浴。”
满冠没有理会对方，看向十七太太。
“去吧。”十七太太点点头。
满冠转身就跑，顶簪又翻了个白眼。
十七奶奶却不理会，只是不停轻拍齐清修的手。
片刻后满冠带着守中堂内使唤的几个丫头走了进来，抬起肩与，向工字廊走去。
齐清修直到十七奶奶与顶簪消失在六扇素木屏风后，这才长出一口气。瞪了眼看过来的满冠，闭上眼睛，抽回被对方攥着的手。
终于可以安心了。她刚刚讲给十七奶奶与顶簪的话确实不掺杂一丝虚假，之所以如此，很简单，若不交心，人家凭什么把这好事给了她。莫忘了守静笃内，还有另外一位女官。还好她走南闯北十多年，终究混过去了。至于怎么收场？她又没讲自个要死了，旁人误会了，又能怪谁？大不了在床上病几日好了。
不经意的睁开眼，这才发现不知何时，手腕上多了一只玉镯。这不是她的，甚至走进守中堂前都没有见过这么好的镯子。不用问只能是十七奶奶给她的，合着，人家早就瞅出来了。喝两口牛奶，压压惊。
这时身后传来动静“满冠，快点，伺候更衣。”
沈琼莲赶紧闭眼。