小家伙被大人裹的跟个球一样，他们三人就像当年轮流背着赵福一样替换伺候着恒昌的孩子‘小满’，可还没走上一半路程就折返了回来，先是没有谁能坚持抱得了穿了这么多棉外套的孩子，为这，不敢说话的赵福都对着东平嘟囔道：“我说不能带他嘛。”即便翠花想坚持也坚持不了多久，二娃想抱自然是被阻止的，其次就是见了许多不习惯的场景使他们都没了兴致再继续逛下去。
感到稀奇就是没见过，东平在来往的人群中发现原先漂亮的东北妹子怎么都不及恒昌的媳妇了，就对二娃说：“这个冬天是够冷的，姑娘们的脸色都给冻坏了。”二娃揶揄的说：“哪里，那是没洗净的缘故。”东平疑惑的抬眼瞧着他，这时一小队日本兵在经过他们身边时在他们的身后多看了几眼，走在前面的东平紧张的回过头去，脸上已被抹了不少尘灰的王翠花让他惊诧不已，他不需要再往下问了，他已经揣测出了许多。
再后来，一群日本骑兵肆无忌惮的在热闹的街区狂奔，四散的人群里传出了哀嚎。
仍然留有书生气息的东平感触颇深的说：“一座美好的城市，不应该任由外来者操控。”赵福抬眼看着二娃叔，二人谁都没有开口。东平先是闭上了眼睛，而后又用手捂着脑袋发出了这样的声音：“为什么我们总受欺负，什么时候才能有个头啊。”在二娃面前说出这样的话就等于没说一样，他对生命的消耗本来就习以为常，在他看来咽下最后一口气的时候那才真正是个头。
傍晚时分，在谁也解释不了毛子怎么就赶不走日本兵这一闲话过后，东平起身对二娃说：“趁着天还没暗，我去追悼一下我的故人，一会就回。”赵福说：“叔叔，我陪您一块去。”他轻轻地在他的肩上拍了几下说：“你就别去了，那是墓地，那是我结拜兄弟之一，我有些私话要说。”二娃欲起身相送，东平只是朝他作了个示意就走出大门，因为他瞥见了方姨别过脸去的痛苦表情。
最令东平困惑的事情是发生在他临行前的那天上午，赵福和那个拾来的孩子一起护送嫂子和侄儿去了几公里外的翠花家，三个大人便敞开大门在前屋的空地上清理一些灰尘满满地瓦罐用来打发时间，突然间，一个大汉跑了进来，抬起头来的方姨在片刻间就集聚了万般疑虑刻在了眉宇间，只见她伸出抖动的手臂指着他……与此同时，那位汉子向外指了指已先她开了口：“日本人在追我！”与生俱来的机敏促使她的眼神发生了改变，回头就对东平说：“快去把后院挡土墙推倒，你随我来。”她让那位陌生人钻进了窑炉洞内，随手扳倒一口缸就走了出来。
四五个日本兵这时已经闯了进来，领头的小队长叽哩哇啦的话音刚落，迎面而来的方姨故作慌慌张张的样子向里一指说：“从后院跑了。”一位操着当地口音的汉奸作了翻译，东平这时也从里面走了出来镇定自若的说：“没抓住。”小队长把手往里一挥，自己原地不动的手握军刀死死的盯着他们三人。
万幸的是，返回的日本兵报告情况后，小队长向方姨和东平竖起了大拇指说了句半生不熟的中国话：“你的，良民的，大大的好。”之后就从后院的豁口追了出去。
惊魂未定的傅二娃这才缓过气来在东平的肩膀上无力的捶了一下说：“多亏你俩了”然后就一屁股坐了下来。方姨也被吓得够呛，已是毫无力气的她朝里指了指对东平说：“让他快点出来，赶紧滚吧。”那人拍拍身上的尘土拱手言谢时，正向外窥视的二娃焦急地催促道：“路上没有兵，快走吧！”那人再没多言一把扯下了棉帽向他们三人深鞠一躬后闪身出了大门。
就在这位汉子做出这个动作的同时，方姨再一次举起了颤抖的手臂，迟到的“你……”字刚一出口就晕了过去，东平急忙抱起身体发软的方姨，用大拇指按住她的人中和二娃一起呼唤她的名字，几分钟后她才慢慢的睁开眼睛完全像个傻子一样两眼无光、断断续续吐出了几个字：“大泡子屯…癞…癞子。”说完之后任凭他俩再怎么询问，她也不再开口了。
只知其一的二娃对东平说：“大泡子屯是她的家乡。”“家乡里还有其他亲人吗？”“她说是没有了。”
天擦黑前，仨孩子回来以后也都陪伴在方姨的身边说些安慰话。二娃也用不同的方式对她说：“幸好你同意了孩子的要求，不然麻烦可就大了。”方姨这才有所恢复地点了一下头，然而当他再次问起癞子是谁时，她索性闭上了眼睛。
这顿晚餐还是东平忙活出了一锅只有咸味的面鱼来。凑和着吃完后，东平见方姨有所好转就让他们围坐在她的周围，在油灯下认真绘制出一幅不是一家人的‘全家福’。他想：这张绘画起码能让阿芳见到儿媳和孙子的‘最后一面’，无法预知总比没有准备的好。
值得一提的是，贺东平在浏览这幅画像时说到高兴时还溜出了一句：“也许我们很快就会来到这里的。”
这次虽然只有几天的短暂接触过程，赵福和东平的说话方式却发生了不小的变化，在送行时他就对东平透露了实情：“贺叔叔，我哥哥临走时对我说‘他很想念爸爸、妈妈’，他这次出走就是为了去打这帮强盗的，他不愿让大叔担心才不让我告诉他们的。”“好孩子，其实他们心里明白的很，这日本人哪，在这里是呆不长久的。”“要不是看着叔叔婶婶没人照料，那天我就跟哥哥一起走了。”
东平知道，他不能助长年轻人的固有冲动，就对他说：“你做得很好，回去吧，等你妈妈好些了，我一定会陪她再来看你们的。”这一次，他就像大人那样紧紧和贺叔叔的手握在了一起。
然而，在返回的途中东平自己却变的不再有来时那么自信了：回去的暗斗悄然牵动着他动荡不定的神经，这边的火药味又是如此浓烈、无踪又无影地美人到底去向了何方还全然不知，却说着还是个男孩的谎言。一时间，叶列维斯基，契柯夫，张强，赵芳，还有那个臆想中的可爱孩子以及娅娅的笑容，他们个个面目清晰地在他眼前一一掠过，稍后便是二娃，方姨……他们同样出现在了他的脑海里，这让他感知到了自己的犹豫不决，“这不是我。”这的确不是他从前的作为。
在滚动地车轮发出隆隆声响中，他也在敲打着自己：“你总不能像个女人那样活在世上任其摆布吧？”
他提前去厂里报了到，罗卡岬少不了要问上几句都去了满洲哪些地方，他毫不掩饰的说：“傅家甸。”
这句话很快就传到了普利科维奇的耳朵里，贺东平走时所办的手续，他可是一点也没有听说过。
见到阿芳时他也是一改往日作风，把那里的情况都一五一十的如实告诉了她们娘俩，并且把草药和‘全家福’那二张画图同时展现在娘俩面前说：“我给你带回了两件宝贝。”
果然，看了画像的阿芳使她的枯槁颜面焕发出了本应属于她的天然秀美。她见到儿媳了，见到孙子了，她甚至想把它拿去给让张强也看上一眼，她想把这个最好的消息告诉他，可她现在已经不能下地再走那么远了，她想让女儿替她去说，可怎么去说？孙子才二岁多一点，儿子就……
等她自己觉得平复一些后才向东平问道：“你说，他们和这画上是一样的吗？”“基本上是一样，当然要比这画上好看的多。”
“嗯…好人儿，孙儿也像恒儿小时候。”娅琴这时插上一句说：“嫂子的样子好可爱。”亲情的纽带拖拽着她的思维回到了曾经和两个弟弟在一起的时光。“可是弟弟他……”她正想为从未谋面的弟媳鸣不平，又被自身的相近给阻隔了，她咽下了一口不仅仅只是失去爱人的酸楚与伤痛还包含了做女人永远都说不出口的无名怨气，她把目光停留在了母亲的身上。
“是啊，”阿芳可能是因为疼痛眦了眦嘴接着说：“昌儿他也是的，没听说过他有想去当兵的念头。”