时隔十六年，第二次重回哈尔滨的贺东平对这里的变化还是没有太多的感触，只是发现穿西式大衣的男人多了，穿和服的女人多了，他们的一举一动明显与当地人有所不同。毋庸置疑，他们准都是日本人。这和他在过边境时看到的又有所不同，那里全都是荷枪实弹的日本军人。
他顾不了这些，潇洒的一招手对跑步前来的车夫说：“海员俱乐部。”车夫问他：“老的还是新的？”底气不足的他迟缓了一下就说：“应该是老的吧。”“好嘞，东岗。”没错，那地方就叫东岗。
这一路，他竟然见到了几回骑着高头大马的日本巡逻兵，记得上次来这里并不是这样。在付车费时，车夫说：“一个大洋。”东平拿眼瞪了他一下还是如数付给了他，这位车夫看他拎起箱子又往回走时有些纳闷地跟上来指着小白楼问道：“先生，您不是说……，如果走过了，我再拉您一段。”东平向他摆摆手没有再言语，车夫很是不解地摇着头往手上哈着热气寻找下一位客人去了。
熟悉的门洞丝毫没有改变，门前摆放的几口大缸倒是比起以前要细腻不少，他扣响了门板上的铁环。
一眼就认出他来的方姨喜欢的不得了，还向左右瞧了瞧，少不了开口就问他怎么就一个人来了，东平不经意的就说：“大嫂一时间来不了。”她便闪身将他让进屋里，还没走几步她就喊了起来：“老头子，看看谁来了。”如果不是只有一条胳膊作为标记，东平肯定是认不出他了：稀稀落落的白发、布满蛛网一样的面庞，再也见不到两年前虽残身坚的模样儿来。
“你怎么会……”东平除了惊讶还是惊讶。
傅二娃明白他的意思：“还能挺得住，”他颤巍巍地伸手表示着说：“请坐下喝杯热茶，路上辛苦吧。”大老远的刚见面就感觉遇到了冷面孔，东平当时就变得比起进门时明显有些不自在了。
方姨赶紧招呼对东平说：“桌上有叶子，你自个儿卷着，我这就去烧水。”傅二娃一反常规地径自先行坐下后才盯着东平说：“你们在那里都还好吧，噢，我得先感谢你让那个米姓先生送来了机器。”本来的一桩大好事也让清高的东平高兴不起来了，出于礼节，他直接就说出了实际状况：“工厂都收归国有了，我们都留在那里。”
不问寒也不问暖的成了这次很不舒服的开端，他正想着问问恒昌和赵福的情况，二娃已先他冷冰冰的开口问道：“大哥还好吧？！”这句话问的他寒气刺骨，结巴着说不出半句话来：“大……”“上次你们二人来这里，为什么不告诉我！？”二娃原先苍白的脸上出现了血色。“这……”于事无补的尴尬让东平哑口无言。
二人不约而同的站立起来，一个怒状明显、一个满脸无辜。
拎着瓦壶走来的方姨一看这阵式就知道是为那件事了，她放下瓦壶就给了二娃一巴掌说：“你犯糊涂啦，人家大老远的过来，怎么能这样！”然后又对东平赔不是的说：“大哥，你千万别和他计较这些，他是个实诚人，后来听那位先生说张大哥已经去世和娅娅姑娘的事后就大病一场，一连几天咳血不止，险些就……。”
“这……这……这……”本来就不很多话的东平听了这番解释更是说不出半句话来了，直等到把二娃的问话和方姨的解释全都弄明白之后才道出了自己的委屈：“误会，误会呀，那是阿芳不愿让孩儿们伤心才没敢告诉你们的。”“后来我也是猜着跟那位先生这么说的”方姨见他二人都坐了下来才开始为他俩沏茶。
她将茶盏推送给东平时又叹息道：“那时你们不说，我们怎么能知道她是怎么想的，若不是那位先生告诉我们，我俩还在胡猜乱想呢。”两个男人相互对看了一眼，谁都没有说话，心里显然都已不再怪罪对方，可是窝在肚子里的憋屈一时间还是无法消除的。
“阿芳现在还好吧”方姨再一次打破沉寂，东平不敢再存有任何避讳的回答道：“她的身体也出了问题，医生说她不能再经受长途颠簸。”“她咋地啦？”二娃和方姨都站了起来用惊恐的眼睛盯着他。东平示意二人坐下后就说：“她先是由脚到腿不断地溃烂，医生只是说那不是伤寒。”方姨想了想说：“老烂腿？这不能呀，那种病只有男人才会有的。”没人回答她这样的话，她便接着又说：“要么就是坏血病，哎呀，如果是那样，可就不得了。”
“是挺严重的，要不她就早我先过来了，她很想念你们和两个孩子，所以这才要我过来看看他们，顺便问候你们二位。”殊不知，已是大小伙子的赵福已经站在了他的身边。
“哎哟，瞧我们只顾着说话，快看看赵福都长这么高了。”东平这才扭过头去审视着身边的大男孩脱口言道：“越来越像她母亲了。”二娃找了个下台的机会对赵福说：“还不喊叔叔。”
赵福腼腆的咕哝一声：“喊了，你们没听见。”东平抬手就在自己的脑门上拍了一下。这时的二娃也恢复了状态，对着方姨命令着：“快去做饭吧，弄几个下酒菜，让我好好的和他喝两盅。”见他这么开了口，方姨哪里还会怠慢？临走时还特意追加了一句：“你俩可不许再闹了！”才踮着碎步进了后院，身后留下了长长一串笑声。“赵福，陪叔叔一起去后院看看他努力的结果。”这回二娃是让东平先行的，明显改变了初时状态，这回倒是让疲劳的东平犯了难，盛情之下，他不得不做出样子拉上赵福的手一起向天井走去。
二台成型机的摇动手柄在工人们的转动下发出“呼啦，呼啦”的声响，料斗里剩余不多的陶泥受到挤压像和面一样来回翻滚，缓缓移动的皮带将半成品的胚胎输送到高炉的入口处，再由人工把它们码放整齐，两名工人不再像以前那样费力的去玩摔打泥巴游戏了，不沾泥土的粗布衣衫也给他们带来了一些自信。
他们见到东平都主动的向他打着招呼，用翻着白眼球那种生硬瞧人的目光也都成了历史，东平看到这样的环境也随之轻松许多。
这时一个满脸稚气的孩子跑了过来，他相当热情的操着南方口音向东平打着招呼：“叔叔好!”东平摸了摸他的头问二娃：“他是谁家的孩子？”二娃说：“前几年是方姨在路上捡回来的。”“他不是北方人。”“不是，是汉江人，那年南方发洪水逃难来的。”
孩子仰起头来跟着就说：“到处都是死人。”东平拍拍他的小肩膀想了想又向二娃问道：“怎么没见恒昌和那位老人家？”二娃的脸色暗淡的又进门时那样难过的说：“老人家走了，是被飞来的弹片给击中的。”“那恒昌呢？”二娃迟疑了一下说：“你先看看，过会儿再告诉你吧。”身旁的赵福担心贺叔叔再问下去又会引起不乐，就说：“大叔，您去屋里歇息一会，我陪贺叔叔看会儿就过去，”接着就对小男孩说：“毛毛，搀好你大伯。”
二娃看了一眼赵福，说了声：“也好。”
赵福就领着东平在整个后院察看了存放在那里的成品说：“您来的真够巧，机器已经好久没开了。”
东平正细品着一个新颖图案，随口就反问了一句：“是销路不好？”赵福点头应了声：“嗯。”“这图案是谁画的？”“是我哥哥以前画的。”他说着就从口袋里掏出了一个用针线连起来的小本子翻开递了过去说：“叔叔您看，最后一张是我学着画的。”
东平反复作了对比才说：“画的都很好。”他红了脸说：“我画的还没用上。”东平便鼓励起他来：“不要灰心嘛，做什么事都需要慢慢来才行。”
他俩绕到了最后面时，东平向赵福问起了经营状况：“每天能卖出多少？”“现在不太好说，反正来买东西的人不多，你们那边也没再要货，自从有了机器只要半个月就堆成这样了。”