二娃也是煞有介事的指指这座楼又指指那座楼地告诉赵福：这是英国造的，那是日本盖的，这个是俄国的……最后他说：“这些楼房还没有我们的茅草屋冬暖夏凉哪。”不说孩子了，就是大人们听了他的话也都心存各异地哈哈大笑起来。
对赵福来说，最开心的当数在‘拨浪鼓’手艺人那里得到了栩栩如生的小面人，恒昌则对街头艺人那难得一见的表演产生了浓厚兴趣，尤为不舍的便是既惊险又刺激的吞剑动作，阵阵地叫好与唏嘘声让围观的人们都瞪大着两眼一动不动的观望着，二娃指着赵福对阿芳说：“你瞧他，‘哈喇子’都流出来了。”
冷不丁就见站在椅子上的那位身穿花棉袄、札着两小辫的文静姑娘抡起手中的扁担就砸向壮汉手中正吞到一半的剑柄时，在场的人们全都被她的动作吓得就差没把头缩进肩膀里去了，然后又伸长脖子看着痛苦状的大汉把那柄足有三尺长的宝剑从喉咙里取出来之后才不约而同的长出一口气。小姑娘收拾完地上的赏钱交给壮汉时，兄弟俩的双手仍托着腮帮子蹲在那儿。
东平走过去对他俩说：“走吧，我们再去别处瞧瞧，这个把戏呀，我回去就把这这个秘密讲给你们听。”“真嗒？！”恒昌喜形于色，赵福也跟着站了起来。
游逛到新市街的一家成衣铺时，购买了御寒大衣和孩子们的棉袄棉裤以及每人一件罩褂。两孩子还得到了空竹、陀螺等玩具，临了也没有忘记割上两刀肉和一大块猪油浩浩荡荡的回到了家中。
前脚踏进家门，恒昌就如同是东平的小尾巴一样急不可待的要他讲讲那柄剑是怎么吞进肚子还能拔出来的，东平喝了几口方姨给大家倒上的热茶，就用木炭在地上将宝剑画成了四段粗细不一的图形，伸出舌头做了个动作以后就注视着两个孩子，只过了一会儿，恒昌就拍手跳将起来说：“噢，这下我知道喽。”赵福诚实的望着东平恳求道：“叔叔，你告诉我好吗？”恒昌抢着说：“现在别告诉他，以后我会慢慢讲给他听的。”
如果不是惦记着北方的工厂和初嫁的女儿，阿芳无论如何也不会在这一时半会儿离开儿子的。
不得而知的优柔寡断开始支配起她的行事和预判，她的焦虑情绪也在日益加重，心跳也出现了异常，感觉自己到哪都得不到安心，在两头顾盼的同时她也觉查出自己的身体出现了诸多不适的症状，她决定，回去后在做详尽安排。
又过了几天，大头果真扛着一袋包谷米送给东平说：“近来事多，我生怕你们走了呢”那个热心劲就甭提了。
东平说：“你还真把这当一回事了呀，傅兄找过你好几回都没见着你，不是去溜巷子了吧。”“哪能做那事？！这几天往南去的道上尽出事，每天回来的都很晚，昨天我还去了督军大营。”二娃赶紧就问：“见着黑蛋了吗？”“遗憾啊，他随军去了奉天，”然后转过身来就向阿芳问道：“你们准备乘船还是坐车？”
阿芳告诉他：“水路我们都没有走过，火车虽然时间长点，我想，还是坐火车吧。”“这就对了，”大头说着就指向二娃说：“我就知道他老是喜欢提起走水路那档子事。”
二娃拿他没法子的说：“我也没说要他们走水路呀，我只是告诉过他们走水路是下水，最多一周就可到达。”
“男人还可以，这女人和孩子哪里能受得了，何况如今匪患猖厥，杀人越货，抢女人的事情时有发生……”阿芳听不下去了，她一个劲的摆着手说：“好了好了，你就别说了，我们还是打原路回去，受点罪就受点罪吧。”
二娃得意的盯着大头说：“得瑟，哪壶不开提哪壶你。”他俩在一起没轻没重的抬杠早成习惯了，大头没理会这些，仍然悦色满面的说：“这不得了，这个周五就有一列开往北去的班车。”“那好，明天我就去买票”东平说。
听到他们就要离开时，方姨和二娃显然就没有先前那么灵光了，阿芳索性来了个等于是安慰自己的说法：“过不了多久我还会来看你们的。”
在临行前的一天，阿芳和东平一起去了哥萨克街上那家俄国人开办的银行，在那里兑换了五十元现大洋，等到没有外人在场的时候把它交给了方姨和二娃，她拍着方姨的手背对着二娃只说了一句话：“收好它，这也是你大哥的安排。”
东平的点头等于是证实了这一点。
最后一顿晚餐前，他们六个人一起去了契柯夫的墓地，给它培了些新土，铺上许多绿枝，在默默为他的灵魂超度时，东平的情感最为复杂，他想起了叶列维斯基在给他写字条时为什么没有提到过他？他是不是早就知道有这样的心酸结果？在做上帝保佑他时，心里冥冥地默念着：你回不去，大哥也回不来。今天的二娃特意让方姨煮了锅二米子饭用来讨个好彩头，阿芳在得知其中寓意后不乏幽默的从儿子转向工友们说：“我们这次回去尽快就把的机器运来，那时啊，你们的生活就会好过多了。”
这样的话，说的大家伙忘记了眼下的苦难，被沙盆里的大肥肉烫了嘴也不觉着疼痛还吸溜吸溜的抢着往嘴里塞，有的说：“我们就等那么一天了。”有的说：“首先把后面的窝棚建成像样的工厂。”
先前越是有压抑就越想把话说的轻松一点，接下来又是云来雾去的说些家常话，不是围绕着路上辛苦，就是提及两个孩子。
二娃关心的还是机器，他对东平说：“要说运机器呀，我还是坚持走水道，北边几里地就是个木材码头，有不少船民来我这儿买碗儿罐儿的，这些天你们也见着了一些，有些事情我都是打他们那儿知道的，那年委托人给大哥送信人就是在那里遇上的，近着呢。”
阿芳听了这些满肚子怨气与责备刚要爆发，恒昌的话却缓解了尴尬：“我也去过那里，到处堆的都是木头，有的就像小山一样。”方姨一听可了不得：“你啥时候去了那里？怎么就没告诉过我？以后可不能再去那里了。”一连串的问号让恒昌有些不知所措，眼睛翻了几下才说：“我也记不清了。”
东平便圆了场：“人家早就不去那里了，我说的对不对？”恒昌马上就把头点得跟小鸡叨米似的，赵福总是喜欢跟在后面来那么一二句：“我就没去过那里。”阿芳及时表扬了他，东平这才认真的回答了二娃的建议：“你说的我都知道，到时我会在那里向当地人打听具体情况的。”阿芳也出人意料的对二娃补上了一句：“平时你也应该多听听傅大头的话，不说你们有着深厚交情，毕竟你们三人都姓傅。”二娃像是领悟到了这一点，端着酒碗满脸堆笑地对东平说：“大嫂说的也是。”
到了晚上，阿芳不舍地又向两孩子问道：“你们真不和我一起回去啦？”二个孩子奇怪的都没有吱声，而眼睛里流露出来的都是一种完全相同的茫然依恋，看得阿芳酸酸的内心里没了主张。
方姨不忍心让这样心碎的场面继续下去，她把孩子揽在怀里说：“你们那儿忙的要命，就让他们留在这里吧，等他爸来这里时我保准会让他俩一起回去。”阿芳闭上了双眼：‘他来不了了’心里这么想，嘴上还是要说的：“就让他们在这里多玩会吧。”稚气未脱的恒昌还是带着哭腔先开了口：“妈妈，等我学到本领以后会带弟弟一起回去看您的。”瞧瞧瞧瞧，多懂事的孩子”方姨一秒不差地堵住了阿芳刚要张开的嘴巴。
即将的离别，更是让阿芳坚定了要让已经失去父亲的儿子过上正轨生活的决心，她要把亏欠儿子的关怀给补回来。
望着熟睡中的二个可爱的孩子，她仿佛看见了他们在流泪、看见了他们的小手正抓着叔叔和婶婶的衣袖乞怜的在问：我妈妈哪去了？方姨见她这样就轻轻地问了半句：“要不要……”阿芳鼻子一酸便推开了她，无声无息的向门外走去。
走出一定距离回眸再看时，二娃和方姨俨然如一尊雕像矗立在清冷的寒风中高高的举着手臂。
列车在快要到达边境的时候，阿芳感慨道：“东平啊，这次若不是你陪我来这里，想见见孩子的面还不知道会是什么时候，太谢谢你了。”“还那么客气，那时我也很想见见契柯夫的，”说着就低了头，过一会又说：“不过，你的孩子要比我想象当中好很多。”“我来之前也是不敢多想这些的。”“是的，是的，尤其是搞不清楚这民国以后到底是个什么样子。”“嗯，现在都已经看到了，你以后还愿意来这里吗？”“……，我不是说了嘛，我们有所不同。”“这个我知道，我认为，安娜会尊重你的选择。”“绥滨如果还有亲人，也许我还可以这么想。”“别忘了，你等于是和张强一起打天下的。”不知贺东平是从哪一方面去理解她说出的这句话，只见他现出了难得一见的莫测地笑样而没有作答。
阿芳便认为这是他忠厚的性格和不齿他人的财物而导致，便想着回去把自己的想法告诉娅娅之后再说。
转而她又新奇的问着他：“对了，你俩成家都快两年了，怎么连个动静都没有，你们二位都不想要孩子呀。”
东平做了个嗤之以鼻动作后就说：“谁说我不想……，”当他发觉自己不该回答这样的问题时便朝她一摆手，不耐烦地改变道：“嗨，我说大嫂，你就不能问个别的嘛。”
阿芳的眼神也变得极为复杂，她出语轻微的说：“难道是我说错了什么？”东平赶紧来了个双手抱拳：“求你别再问这些了，我已经习惯了。”阿芳随即就“哈哈哈”的笑个不止，而自己也和被她的笑声感染后的其他人一样都不知道因何而笑。
“我不问了，我不问了还不行吗？”她知道再这么问下去也不会得到怎样的结果，东平也是似笑非笑的晃动着脑袋。
奇怪的一幕同样又在边检站上演了，大头送给他的那袋包谷作为被禁止的物品给没收了，东平望着被拖走的那袋包谷米漠然无助的说：“我费了老大的劲。”
这趟返回的过程要比来时顺畅多了，在消耗上也少了近三天。
疲惫的回到空无一人的家中，两人谁也没有休息下来的意思，在洗洗弄弄之后，阿芳看天色还没完全暗下来就对东平说：“我出门有个事，你就好好休息一会吧。”东平也说：“不了，我这就去厂里看看。”“好吧，那就顺便告诉他们，我不久就回来。”
她去了墓地，今天正是张强三周年的忌日。
她收集了一些绿色枝条，用它们编成一个没有鲜花的大圆盘放在了扫净落叶的坟堆上。这一次，她下跪给他磕头后没有哭，也没有泪，而是把在哈尔滨所见到的、听到的以及自己的最新想法都一股脑的全都说给了他，并向他表示：“我听你的，等女儿可以放手的时候我就回傅家甸那里去照顾你的儿子，这个时间不会太久，因为……因为有亚力托夫在她身边。”末了的那一句，她说的既轻又细，最后，她还与他在亲昵时一样说道：“该死的，这些年都不把家乡的地址告诉我，要不是二娃粗心，就连带着你的儿女回老家都成了泡影。”如果不是因为天色已暗，还不知道她要说到什么时候，这时的寒风对她一点也不起作用。
她揉揉发麻的双腿给墓碑换上了一颗新的石子，凝视片刻后便颤颤巍巍地伴随着自己的影子盘算着她最想得到的时光。
在被迎进门后的那一刻，阿芳就没有隐瞒的告诉大家：“今天是张强的忌日，我去那里和他多说了几句话。”
好几个不同的声音在同一时刻同时响起：“怎么不告诉我一声。”阿芳随即就朝大家摆摆手说：“不要了，也许只有我的话他还能够听得懂。”
饭后休息时，少不了的旧话在母女二人间继续，娅琴说：“如果是那样，弟弟愿意留在那里也不见得有什么不好，我想，给他们多寄些银子去就是，这样也好让傅叔叔和方姨也轻松一些。”
阿芳见她能说出这样的话来着实也难掩喜悦地说：“今儿我还在你爸爸面前夸你像个大人儿呢。”“我又不是不知道来这里的人大都是迫于无奈的。”“是啊，难得你能这么想，谁还不想有个安定舒适的家。”娅琴看着没有散尽忧伤的妈妈，什么也帮不了的说：“也许，今后我不能陪您一起回去了，”“为什么这么说呢？”“亚力托夫对我说……他是不会在食品厂里呆很久的，别看他被剥夺了那个身份，他的精神可从未被压倒，他说，他要带我去他的家里。”“这是好事呀，闺女。”“不过，这几天他的心情突然改变了许多。”“你俩不会这就拌嘴了吧！？”“哪里，自他收到家乡来的电报后就开始有了变化，整个人也比以前沉默了许多。”“我这才离开多久？那上面都说了些什么？”“他没让我看，只说没什么，要我以后不要再问这些。”阿芳又开始紧张的犯起了嘀咕，她害怕再会闹出什么样的事来，便关心起了她的身子问道：“怀孩子的事告诉他没有？”“哎呀，之后就对他说了。”“那你现在咋样？”“一点反应也没有，就是老觉着饿，粮食越是紧张越是这样。”“傻孩子，这是两张嘴在吃呢。”娅琴听了就“呵呵呵”地伸手隔着被子在肚子上揉了揉说“是这样啊，那可不能把他给饿着。”
虽然话是这么说，可她还是满怀希望地对妈妈说起了别的：“您去哈城时，罗卡岬又领来了三名工人，看来我们的脚跟算是在这里站稳了。”阿芳对她点着头没有直接认可的说：“我在路上还和你贺叔叔说‘以后有亚力托夫在你身边帮衬着，我是可以放心回去照顾你弟弟’这样的话。”娅琴并没有在意这些说：“贺叔叔是个很不错的人。”“是的，他和你安娜阿姨一样，我真想她们俩人一直能和我们在一起，她也是非常向往上海、杭州的。”
“这怎么可能。”“我是这么想的，看得出来，你贺叔叔这次回去，时常流露出背井离乡的伤愁。”“天不早了，妈妈您睡吧，以后我们再说这些好不好？”娅琴深知母亲在长时间颠簸状态下不能再和她拉扯这些永无尽头思绪，一声平淡的慰藉后，她恰到好处的给母亲送去了一个满满幸福笑意。
贺东平回来之后就把叶列维斯基愿意联系制砖机一事告诉了阿芳，至于他对契柯夫的死则并没有过多的说辞，不难看出他俩的感情在权力面前慢慢的产生了距离。
在即将迎来的一九二一年的新年仅剩三天时，母女二人的美梦也随着超强的偏北风给吹的七零八落。
罗卡岬在厂里通知阿芳说：“下午二点您务必前往‘歌剧院’参加一个大会，最好能让您的女儿陪着您一起去。”“你是说让我去参加大会？”她认为作为手下这么和她说话是不是有点不正常？“是的，下午我也会去那里”年轻的罗卡岬非常坦然的做出了肯定。