“二十三前辈，还请手下留情，高抬贵手，意思意思得了，别像白头熊前辈那般，我这小小的身板可经不起您敲打。”谷辰笑嘻嘻地说着，殷勤地为二十三前辈奉上数瓶美酒与若干烤肉。
二十三前辈人猿护阵使者似笑非笑，捻了捻并不存在的胡须：“谷辰宗主，你这可是当众行贿呀。我若收了却不让你过关，岂不显得我不近人情？可若是让你过了，又该如何向其他前辈交代？真是让我好生为难……不如这样，东西我且收下。说实话，你送得是少了些，但滋味确实不错。不过——”他话锋一转，眼中闪过狡黠的光，“你想凭现在这点本事过关？想都别想。”
谷辰强挤笑容，还想再说，二十三前辈却已随意一挥手。一股柔和却无可抗拒的力道涌来，谷辰整个人便被扫出浮岛，直向下方深渊坠去。
“二十三前辈，你耍赖！收礼不办事啊——我还会回来的！”谷辰一边运转灵力控制下坠之势，一边不甘地大喊。
“我可没耍赖，刚才那一挥，用的不过是与你同境界的力道。下次来挑战时，别忘了多带些吃的！”二十三前辈哈哈大笑。
“啊！二十三前辈，你比白头熊前辈还黑！”话音未落，鸮焦急速掠至，稳稳接住谷辰。
谷辰刚在鸮背坐稳，便听见上方传来二十三前辈浑厚的声音：“要脸有何用？脸能当饭吃吗？”
谷辰顿时语塞。这番对话却让沉寂了万千年的迷仙谷七星宗内，第一次漾开了阵阵轻松的笑声。
回顾这第一次挑战，谷辰竟已连闯三关。细细想来，这三关看似简单，实则皆是直指本心的试炼。真中有假，假里藏真，每一次看似轻易的渡过，背后都是心智的煎熬与突破。
当谷辰重返浮岛上方平台时，二十一前辈已静候多时。“恭喜谷辰宗主通过前三关。离家一年有余，想必思念亲人了，不如回城休整些时日。”二十一人猿护阵使者温和说道。
谷辰微笑抱拳：“多谢二十一前辈体谅。实不相瞒，此次回城后，我计划前往其他大陆游历。一是想多经风雨，历练自身；二是希望打探曙光星碎片的消息——那些碎片中或许还困着如曙光城族人一般的生灵，亦可能藏有我老师的残存元神。我愿尽力寻回他们。”
二十一人猿沉默片刻，眼中流露出赞赏：“谷辰宗主仁厚胸怀，心系众生。既然决心已定，便勇敢去闯吧。宗内有一旧物，或许与你寻找的曙光星有关。”说着，他看向谷辰。
谷辰心神一震，目光不由认真起来。
随后，谷辰、狄兰跟随二十一人猿来到七星宗石碑旁的石屋。这石屋谷辰并不陌生——初次来到七星宗时，他便是在此知晓了宗门的渊源，亦见到了上任宗主坐化的遗骸。第二次来时，他将宗主与诸位人猿前辈的遗骸妥善安葬，此后便未再踏入。
此刻再度进入，谷辰心中充满期待。
二十一人猿指向原先宗主坐化之处的角落，那里有一小块不起眼的黑色碎片。“找到这块碎片时，上任宗主已然坐化。但我们断定，宗主当年正是为驱赶这天外飞来之物，才身受重创，最终道消身殒。”二十一人猿声音低沉，带着久远的慨叹，“此物坠速极快，威势惊人，若非宗主拼死一击将其震飞，整个七星宗恐怕早已不复存在。你看周围地势颇多崩裂扭曲之处，皆是当年冲击所致……彼时宗主重伤，宗内生灵亦伤亡惨重。”
谷辰默默聆听，仿佛看见那道毅然迎向天灾的身影。上任宗主以性命守护宗门，令他心中敬意更深。
他拾起那块黑色碎片，在掌心仔细端详。“二十一前辈，此物应当就是曙光星的碎片之一。与我先前所得的两块材质相同。晚辈能否暂将此物带出，请老师鉴定？待下次归来，必当奉还。”谷辰诚恳请示。
“宗主何必客气？七星宗内诸事，自然由你定夺。我们只负责守护阵法周全。”二十一人猿含笑回应。
谷辰郑重行礼，眼中满含敬重。
相比谷辰与狄兰闭关的这一年多，外面的世界——尤其是唐元国及其周边——早已因曙光城而翻天覆地。灵气转换阵建成后，浓郁的天地灵气吸引了整个大陆的修真者蜂拥而至。曙光城内随处可见各国修士的身影，这座城的名字已成为无数人口中的传奇。
曙光城的一举一动迅速传遍各国，八方消息也汇聚于此。在炎龙大陆，曙光城不仅是人人向往的圣地，更已成为无可争议的经济中心。
曙光钱庄与辰雯钱庄，堪称大陆资本最雄厚的金融机构；飞鹰大厦则是规模最大、盈利最强的综合体；飞鹰交易平台在多国推广，无数商品在此流通，极大丰富了各地民众的生活。
杏树下的空地上，两个孩童正追逐几只毛茸茸的小竹鸡。
忽然，岛边平地上传来细微的嗡鸣，紧接着一道七彩虹光自半空浮现，勾勒出绚烂的拱桥。两个孩子停下脚步，仰头望向这奇丽的景象。
虹光散去，两道人影悄然显现。孩童望着突然出现的两人，眨了眨眼，觉得有些眼熟，却又不敢相认。
从传送阵走出的，正是谷辰与狄兰。
而在杏树下玩耍的，正是他们的儿子陈谷与女儿陈韵。
谷辰与狄兰含笑看着两个孩子，一步步踏上石阶，来到他们面前。
陈谷忽然上前一步，将妹妹护在身后，稚声问道：“你们是谁？为何突然来我们岛上？”
谷辰心头蓦地一酸，像是被细针轻轻扎了一下。他蹲下身，张开双臂柔声道：“谷儿，韵儿，我是爹爹，这是你们的兰娘啊。”
狄兰也蹲下来，眼眶微红：“谷儿、韵儿，不认得爹爹和兰娘了吗？快来让爹娘抱抱。”
“谷儿，韵儿，那真是你们的爹爹和兰娘呀，还不快叫？”夏桦温柔的声音从孩子身后响起。
听到母亲的声音，谷辰与狄兰的泪水再也忍不住，悄然滑落。
陈谷与陈韵这才欢叫一声，扑进二人怀中，小手轻轻擦去父母脸上的泪痕。
苏菲、霍芸、陈耀等人闻声也从屋内走出。
谷辰一手抱着一个孩子，在他们小脸上亲了又亲。见诸葛荀、谷锦、牧兰、夏楠等长辈皆至，他才放下儿女，携狄兰一一上前行礼问安。
谷辰与狄兰的归来，让整座小岛充满了久违的欢笑声。
消息传开，各路故交纷纷前来探望。接连数日，谷辰竟觉得比闭关修炼还要疲惫几分。
这天，夏雯拉着孙敏老师风风火火地赶回曙光城，一见谷辰便眼睛发亮。谷辰故意苦着脸道：“雯儿妹，能不能容我歇几日再来？这些天实在有些乏了。”
“看来辰兄是不想见我啦？亏我和孙老师日夜兼程赶回来。”夏雯佯装生气，嘴角却掩不住笑意。
谷辰哈哈一笑。当初他与狄兰闭关前，特意将孙敏请回，托她保护夏雯安全。这一年多来，夏雯走遍唐元国及周边诸国，发掘了众多优质项目。辰雯钱庄遍布各国大城，辰雯工坊、辰雯商厦及各类冠以“辰雯”之名的商品也逐渐成为人们耳熟能详的名字。
谷辰对夏雯这一年多的成就深感欣慰。“雯儿妹，这一年你辛苦了，成果卓着。不过一人之力终有穷时，你该从各行各业招揽英才，组建一支精明强干的团队，为你谋划决策、落实执行。如此既可免去奔波之劳，也能大幅提升效率。当然，选人首重忠诚，能力次之。这方面，你须得多加留心。”谷辰缓缓说道。
夏雯认真点头。她知道谷辰此次回来不会停留太久，因此格外珍惜相聚时光。
比起兄长夏宇，她更爱与谷辰相处——虽夏宇同样呵护她，但在谷辰身边，她总感到一种自在与安心，可以毫无拘束地言笑。
此后几日，谷辰带着苏菲、霍芸、狄兰以及陈谷、陈韵走遍了曙光城各处。所到之处，族人们无不热情相迎。
这日，他们信步走入一家儿童书院。眼尖的小曙光一眼瞥见谷辰，立刻对授课老师说：“老师，我谷辰舅舅和舅娘们来看我们啦！”
授课老师连忙迎出门外，硬是将谷辰一行人请进课堂。看着孩子们读书诵诗、表演节目，陈谷和陈韵兴奋不已，陈谷更是扯着谷辰的衣袖央求也要来书院读书。
谷辰欣然应允。了解情况后，他当即联络了洛京皇家学院院长陈晓、南丰学院院长龚亮及曙光学院院长萧然，请他们组织师资，为不同年龄的学子编纂系统的教材与读物，供曙光城全体族人使用。
在谷辰心中，曙光城的族人不应只擅武技，更须人人皆通文理、具学识，方能真正走向兴盛。