暗曳抬眸，目光平静地对上他的视线。
“正是因为机会难得，才更不能冒失，如今所有动作，都要做得像是长久以来积弊造成的，而非人为操纵。”
“否则，一旦留下痕迹，追查起来，旧部会被连根拔起，那我们的谋划便会全盘覆灭。”
暗曳说的句句在理，衡器虽心有不甘，却也无法反驳。
衡器烦躁地揉了揉眉心：“我明白你的顾虑，可我总觉得，这样慢慢磨，太慢了。”
“我们手上还有不少暗棋，能不能再加快几分，让事态闹得更大一些。”
暗曳指尖微微一顿。
这正是关键。
若是衡器贸然加码，事态失控，不仅会打乱原本的计划，也会让黎瑾姝那边，难以掌控。
他不动声色，缓缓开口劝阻：“万万不可。”
“民间动乱一旦扩大，圣上必会委派钦差彻查地方，届时顺着线索往下查，很容易摸到我们安插的人手。”
“如今的局面刚刚好，小乱不断，却不足以动摇根基，只需要持续发酵，便可逼迫陛下。”
“再多添事端，便是画蛇添足。”
衡器沉吟片刻，终究被他劝服，重重呼出一口气。
“也罢，那便听你的，但我们必须盯紧各处动向，一旦有机会，绝不放过。”
暗曳颔首，将整理好的名册小心收进木匣。
“我会继续汇总各处传来的消息，及时传信边关，你负责各处旧部，切记行事隐蔽，不可私下与贵妃宫中往来，所有讯息只通过暗线中转。”
“我知晓。”衡器点头。
待衡器转身离去，去往后院安排人手之后，屋内只剩下暗曳一人。
烛火摇曳，映在他脸上，方才那副恭顺谨慎的神色缓缓褪去，眼底浮起一层冷然。
方才衡器想要擅自加码，险些打乱全盘节奏，幸好被他拦了下来。
他伸手，从衣襟内侧取出一小片薄如蝉翼的密纸，提笔，以专属暗号，飞快记录下方才的对话——
衡器急于求成，想要扩大事端；君兴衡那边一心复仇，野心勃勃；贵妃则按兵不动，坐观成败。
还有衡器方才透露出的，他们已经在暗中预备，一旦他们回京，便要布下死局。
每一个计划，尽数落在纸上。
写完，他将密笺折起，塞入特制的匣子之中。
屋外风声呼啸，街巷更鼓远远传来。
暗曳走到窗边，确认四下没有耳目，抬手将匣子抛向院墙之外。
早已等候在暗处的暗线，接住匣子，悄无声息消失在沉沉夜色里，一路向着千里之外的药谷疾驰而去。
暗曳立在窗前，望着漆黑的夜空。
他身在敌营，日日周旋于阴谋诡计之间，每一句话，每一个举动，都如履薄冰。
他知道，自己手中握着的，是足以改变一切的情报。
可他不能轻举妄动，一旦暴露，不仅自己性命不保，那主子的所有计划，都会彻底作废。
她不仅放过自己，还救了他的家人。
他不能眼见着主子陷入未知的危险之中。
京城的暗流依旧在涌动，陆峥还在四处联络旧部，朝堂的细碎风波一日重过一日。
… …
药谷之中，黎瑾姝收到密信，细细读完，指尖缓缓攥紧。
君槿卿坐在一旁，见她神色凝重，轻声问道：“出什么事了？”
黎瑾姝抬眼，眸光沉定：“君兴衡的手下和他一样，性子急躁，想要进一步行动，被暗曳拦了下来。”
她将密笺放下，低声道：“对方的算盘越来越清晰，他们要的，是一场让我们再也不能翻身的死局。”
山风穿过竹林，带来阵阵药香。
平静的表象之下，一场博弈，已经悄然拉开。
… …
近日，早朝热议的是顷州一事。
顷州连日阴雨，河水暴涨，本就年久失修的河堤多处溃裂。
这本是天灾，可君兴衡早就在此地布下了人手。
衡器收到命令，暗中差遣心腹潜入邻州，借着灾情推波助澜。
他们的人混迹在逃难的百姓之间，悄悄煽动。
“河堤溃决，官府却迟迟不见修缮的物料送来。”
“上面把钱粮扣住，根本不把我们百姓的死活放在眼里。”
“听说京城最近出了很多事，我们的死活，难道没人管了？”
流言如同野草，顺着泛滥的河水，在沿河村落飞快蔓延。
洪水漫过田亩，庄稼尽数泡烂，屋舍被冲毁，百姓流离失所。
本就满心惶恐困苦的百姓，被这些话一挑，心中积攒的怨气彻底爆发。
大批百姓聚集在州府衙门外，哭嚎控诉，讨要赈灾粮，要求即刻抢修河堤。
人群越聚越多，嘈杂喧哗，骚动的声势一日胜过一日。
州府官吏焦头烂额。
修堤所需的物料，早已被旧部暗中从中作梗，户部那边以卷宗核查为由，一再压下调拨公文。
粮草更是迟迟不到位。
官吏想办事，却拿不出钱粮物资，束手无策。
地方上报灾情的折子，一路递往京城，却被君兴衡的人经手，悄悄压滞了数日。
等折子终于抵达朝堂，已是灾情发酵之后。
朝堂之上，顿时一片哗然。
顷州接连上报灾情，河堤溃决，流民四散，民怨沸腾。
文武百官议论纷纷，众人面露忧色。
皇帝端坐龙椅，眉头紧锁。
他本以为只是寻常地方水患，可接连不断的奏报涌上来。
流民骚动，地方官府调度失灵，一桩桩摆在眼前。
让他不得不疑心。
“为何河堤修缮物料迟迟不到？为何赈灾粮草迟迟没有下发？”帝王沉声发问。
户部官员只吞吞吐吐说不出个所以然，不曾如实回禀。
只说，公文流程阻滞，库房调度受阻。
一众官员私下议论，都感慨如今朝中缺少得力之人统筹大局。
虽说本朝皇子众多，可如今都不在京城。
连怡王也远避药谷，朝中想派人过去，也没个合适人选。
诸事处处滞涩，有被旧部暗中拉拢的朝臣，趁机在朝会上挑起话头。
“如今地方乱象迭起，朝中无人镇场，若是怡王殿下能够回京主持大局，必能安定四方。”