长安一百一十坊，如同整齐的棋盘，纵贯南北的朱雀大街因为太后的诞辰早已张灯结彩，丝绢裹树，彩灯精致，更甚元宵。
他们骑着马，在小巷子中缓缓穿行，枣树梨树都长出嫩绿饱满的新叶，柳梢低低垂下，分花拂柳一般走过去，只觉心旷神怡，于思绪深处生出和缓的柔软。
马儿走过肃穆的皇城，再往外便是热闹喧哗的外郭城，慕容昕的斗篷垂坠在浅风中，似乎也沾染了春意，透着薄薄的暖意，更多的暖意从他握着缰绳的手臂传到宁卿的手臂上，让人感到一丝丝颤栗。
慕容昕神色静谧，嘴角含着一丝笑意，松松拉着马缰，有细小的发丝软软的随风摆动，眼前的一切都变得缓慢而温暖。
夕阳西下，金灿灿的光芒给一切度上了一层金边。
“我还是第一次看见你这般打扮——真是，极好。”他的声音带着温暖的喟叹。
“我们去哪里？”宁卿问道。
“上次我答应过你，带你也去那个小酒馆。择日不如撞日，今日就行——明日太后诞辰，想来也要留你再在宫中多住几日，好好陪陪你姐姐。”那便几日不能见面了。他扬唇一笑，一面又解释，“这几日，忙着父皇交代下来的差事，昨日好容易来一趟——偏你又进宫去了。”
“嗯。”宁卿声音冷了一冷。
慕容昕道：“我母妃原是想的最多的人，我已和她说过——你且不要理会她。”
说话间，已经到了窄巷外面，黄昏时候看过去，整条巷子都闪着金漆般的光芒，活生生添了几分古典和富贵，两个仆役模样的人站在门口，一见到慕容昕立刻点头哈腰的迎上前来。
慕容昕由着他们牵马，翻身下马，又伸出手来想要接她下马，宁卿看了他一眼，移开目光，一个利落的翻身跳了下来，她沉默着面容走过来，阳光洒在她脸上，恍若流连湖面的碎花，这副模样，仿佛在什么地方见过——慕容昕想起了当年安北城外的台阶上，那让他呼吸一窒的一箭，锋利的箭刃就在他面前，洞穿了她的肩膀，他目光不由得低下去，手心发热，想要伸手揽住她的肩膀，宁卿却已经率先走了过去。
依旧是那个粗陋的小酒馆，如今因为太后的诞辰，也应景的布置了一番，细细打扫干净，酒馆里面的上下座位都洗刷干净，新的竹篾编成的门帘是新鲜的竹子味道，连后院的地上也铺满了细细的火炭灰。
店门外面树墩做的酒桌上，是岁月和人群磨出的光滑，不同于酒馆里面的雅间会有陶瓷品布置的时兴鲜花，这里是有大大的竹筒做成的筷筒。
小二殷勤的背书，热情推荐着小酒馆中的招牌陈酿。
宁卿却止住了跟他走进去的脚步，拍了拍那树墩：“就坐这里吧。”
“这里？”慕容昕扬眉，旋即面色一柔，“倒是挺好的。”
精明的小二早已经察觉两人身份的尊贵，却也并不言语，殷勤的上了酒水，便先退了下去。
最好的美酒，只是打开酒壶，便是醉人的酒香，慕容昕拿起那杯子，一个酒壶陪一对酒杯。
酒杯上一个玉环，一个石锤。
他端详了片刻：“这是——凿石索玉？”
掌柜正好端着牛肉和饮食上来，见状便笑了笑：“本意是他山之石，可以攻玉。当日这位姑娘也曾有以为是别的意思。”
他放下饮食：“二位慢用，太后诞辰，这几日小店一律半价。”说罢便退了下去。
等到掌柜进了门，小二诧异的问道：“掌柜的——我们什么时候半价的？”
掌柜瞪他一眼，眼里一片幽深：“从那位公子进来开始，你且去巷外候着，若是有人来，便说今日歇业了。”
小二不敢多问，忙从侧门去了。
慕容昕给宁卿斟了酒，瓷白的杯子在黄昏中几乎和她的肤色一致，掌柜已经挑了高高的灯笼上来，坐在柔软的夜色中，连人心也沉醉几分，他低低嗅了嗅酒，轻轻点了点头，的确是好酒。
“你当日以为是什么意思？”他看着那杯子上深刻的花纹。
宁卿笑了笑：“玉石俱焚。”
慕容昕面色微震，复又笑道：“阿恒，你这性子，太过刚烈——并不适合……”做个大家闺秀，他本想说，但转瞬想到她之前的遭遇，便住了嘴。
“我这性子，并不适合宫中。”她接过话头，话里有一丝自己都不曾察觉的酸涩，“宫闱深重，风云诡谲，我既没有翻云覆雨的手段，也没有倚为臂膀的家世母家，并不适合留在武成王身旁。”这是陈贵妃“委婉”告知宁妃的话，再由宁妃小心措辞转告她。
“我的母妃，在宫中这么些年，自然有她生存的方式。但是她的方式并不是适合所有人。”慕容昕想了想，道：“我自然希望我的母亲的喜爱你，庇护你，但她已经这般生活四十载，须臾转变只是不易，但是只要徐徐图之，未尝不可成。”
宁卿转着酒杯，拿起抿了一口，烈酒入喉，顿时从胃里开始暖和起来。
今日他本来还有极重要的安排和布置，但是听到昨日宁卿进了宫，而先前陈贵妃曾见过宁妃，慕容昕便再也等不得，他深知宁卿的刚烈和心性，只希可以在郁结将成之前可以化解，眼见此刻她似乎有松动的模样。
慕容昕便有了更多底气：“大抵终身大事，多为父母之命，媒妁之言，并非说父母可以决断所有，而是说明父母赞同和祝福的重要，将来，倘若我们成亲，你自是避不开我母亲的，倘若此刻她喜欢你，将来自是少了你诸多不便。”
宁卿像一只小鸟般啄饮着那酒，此刻便问道；“那若你母妃无论如何也不喜欢我呢？”你当如何选择？这句话她没有问出口，也不会问出口。
“我会让她喜欢你，我的母妃虽然——却也不是不讲道理。婆婆和媳妇之间不是对立的，只要她们的关注点在同一个男人身上，一旦有一个稳定的风眼，便不会东风和西风的矛盾。”
宁卿看着酒杯里面的涟漪：“如果她容不下我呢？我曾听民间有一传言——问一个男子，母亲和媳妇一起掉进水里？会先救谁。”
宁卿挑起半边漆黑的眸子看他，听到他缓缓笑了：“这样的问题，大抵就跟一个人要渴死了，是饮鸩止渴还是渴极饮碱一般。我永远不会让情况变成那个模样——我会护住你，任何时候。”
宁卿问他：“若是她容不下我呢？”那些直白而尖锐的诋毁她永不会复述，她只是固执问他这一个问题。
慕容昕认真看着她，似乎猜到她心思一般笑着：“有我宠着你，爱着你，她终究会接受的。”
夜色渐沉，风吹起灯笼摇摆，灯火明灭不定，她眼里好像也有什么火光轻轻一闪。
一只寒鸦飞过，站在树杈上呱呱叫，小二连忙捧了棒子出来驱赶。
“我如今二十有余，母妃确有想法为我娶妃。”左右她也可能听到什么，不如先自己说，“但我自然是不愿的，所以先前我已经连着数日进宫陪着太后，到时候有她为我们做主，那更加容易。”
她双手捧着酒杯，看着那寒鸦临走还死命叼着一块肉干，轻轻笑了：“武成王本是天生贵胄，倘若有天入主南宫，三宫六院自然都是有可能的。”
“你不相信我？”他声音一沉，却没有正式回答她的问题。
“不，我不是不相信你，我是不相信自己。深宫诡谲，投身期间，深如广海，总有一天，也会变成曾经最为厌恶的模样，那不是我想要的生活。”
慕容昕道：“不会。阿恒，我明白你，你永远是你，不会变……我亦是如此。”
“呵呵。曾经我的姐姐，宁家最知书达理娴雅善良的女儿，曾经的宁家大小姐，现在的宁妃，她也曾以为自己不会变。”
“宁妃虽然囚禁冷宫，心性也不曾改变，即使小公主的伤，也并不是她愿意的。”
宁卿忽的仰头看他，那神色充满了冷酷和嘲弄：“武成王都没有看出来。当日，她囚禁冷宫，假意滑胎，欺瞒过皇后——王爷当皇后三言两语就能被糊弄么？那自然是有货真价实的东西。”
慕容昕正在饮酒，不由一停，看着宁卿。
她缓缓道：“当日她宫中还曾有个太监——后来神秘失踪，一直没有找到尸体。”
慕容昕只觉喉间一阵恶心，不由放下了手中的酒杯：“那便是说，那小产的血肉……”
宁卿举杯一饮而尽，将酒杯倒扣在桌上，站了起来，看着他：“如你所想。”
他神色一震，眼前的女子神色坚毅，他剩下劝慰的话便再说不出口，不知道为什么，在她面前，总有话不敢说出口，因为一旦出口，她仿佛便会消失一般。他满满斟上一杯。
“再等等。”他说，“听说这里的小曲儿很不错。”他说完，便看着她，生怕她拒绝，但是她还是缓缓坐下了。
随着他的话，一声清脆的梆子声，一个老瞎子出现了，背着一把二胡，正是当初在小酒馆卖艺的老瞎子，一个乖巧的少女搀扶着他。
看到慕容昕的时候，少女的眼睛明显一亮，再看到宁卿的时候又闪过一丝失望。
酒馆里面没有人，但是慕容昕在，点了数支小曲儿，全是宁卿当日听过的曲子。
她一手撑着下巴，一手端着酒杯，虽着女装，却有股风流仪态，明明他们坐的很近，但是慕容昕，却觉得他们之间的距离比过往任何时候都要远。
他伸出手去，隔着桌子握住了她桌上的手，宁卿转头看他，她饮了一些酒，脸颊浮现动人的胭脂色，看的慕容昕心头一动，他不是没有想过，只要他想，他曾经有一百种办法可以将她变成自己的人，但是他没有。
宁卿的目光从他脸上缓缓移动下来，然后落在了那双手上，他却没有动，而是缓缓伸出另一只手，一对精致的陶瓷耳环露出来。
和她曾经从宝珠那里得到的那对一模一样。
“我会给你，想要的一切。阿恒，留在我身边。”他说。
“你会娶我吗？”她平静问他。
“给我一点时间。”他顿了顿，“我需要一点时间，说服我的母妃。”
她想起宁妃转告她的那句话“除非我死，否则我绝对不允许我儿子娶一个女宠，或者，让她老老实实留在他身边做个暖床的女宠，不要再痴心妄想不属于自己的东西”。
她已经站起来，向外面走去：“很晚了，我要回去了。”
“阿恒，你怎么了？”他对她突然变化的态度有些茫然。
她已经走上小巷。
慕容昕立刻追了上去：“我送你。”
“不用。”
“你突然怎么了？”他伸手去拉她的手，却被她避开，慕容昕神色一沉，按住她的肩膀，生生将她扳向自己：“你怎么了？”
“我没有怎么。”她回答。
“你明明就有事。”
“没事。”
“没事为什么是这样的表情？”他不相信。
“你不相信，我也没办法。”她有一点小姑娘的别扭和任性，转过脸去。
他又捏住她的下巴，将她的脸转过去：“你要说清楚。”
“说什么清楚？说不想嫁给你吗？”她负气冷哼，本来是想冷酷的离开，但是到底还是动了情绪。
宁卿伸手想要将他的手拍开，却被他一手挡住，她伸脚想要踢他，然而他一个转身，她已经靠在了小巷上，动弹不得。
她愤怒的看着她，像是一朵炸毛的蔷薇，红润的嘴唇愤怒的鼓起，一双眼睛几分恼怒几分压抑的异样。
他闻到她发间的清香，还有手上的触感，一时心神动摇，不由得放缓了动作，低下头去。
她的眼睛睁的那般大，他终于听见她的呼吸，这一瞬间，他顿住了：“阿恒，我是真心想和你一起。”
他将手上的耳环戴到了她的耳朵上面，两个碧绿的小坠子轻轻摇晃，摩挲着柔软如黑幕的秀发。
他看到她眼里的危险，不由放低了声音，低低警告：“我知道你的性子，阿恒，不要胡来，别逼我用我的法子。”
她忽的嘲弄般一笑：“你的法子？像这样吗？”
言罢，她踮起脚尖，柔软的嘴唇触碰到他的，他顿时浑身一震，再回过头，她已经从他的禁锢下离开了。
小巷子深处只有几个纸灯笼，她朦胧的身影立刻隐藏进去，他站在那里，轻轻摸了摸嘴唇。