贝塔跟着两兄妹来到一处小庄园,很小的庄园。比凯尔的老屋子还要小上一些。不过即使看着不怎么样,他们的生活也应该比普通人好得多,当然是在没有欠债的前提下。
进到屋中,贝塔发现房里的家具很少,连椅子都没有几张,更别提其它的家居装饰品了。
女孩在屋子找来找去,只找到了两张椅子,但这里却只有三个人。
年轻佣兵鲁尼当场就有些尴尬:“抱歉,家里的东西差不多都被父亲卖光了。”
凭借着之前他们和小胖子贵族之间的争吵,再加上现在看到情况,贝塔脑中已经把这家人的情况推理了出来。
想必是这两人的父亲,欠了大笔的钱,绝对高利贷,而且多半是因嗜赌的关系。能让一个小富裕的家庭变成这样,只有赌和毒,而这世界是没有毒品的,那只能是赌博了。
贝塔摆摆手,表示不在意,然后问道:“你想和我谈谈?”
鲁尼先请贝塔坐下,女孩则跑到厨房那边,似乎是去弄些招待客人的东西了。
等客厅中只有两人的时候,鲁尼深深地吸了口气,然后很郑重地问道:“阁下认不认识,或者说,知道不知道一位名叫贝塔的人?”
贝塔有些疑惑:“你见过我?”
“你果然就是贝塔阁下?”
完全是出乎贝塔预料的反应,鲁尼猛地就跳了起来,脸上的与很耐人寻味,即有不可思议,也有欢喜,但还掺杂些恐惧。
没错,是恐惧。
贝塔抬起头,看着对方的眼睛,问道:“你的反应很奇怪,为什么?”
“我……我……我。”
鲁尼张嘴连话都说不连贯了,他似乎正处于一种情绪失控的状态中。
贝塔也不着急,气定神闲地坐着,等待对方心情平复。
鲁尼连着深呼吸几次,情绪渐渐平定下来。毕竟是接近精英级别的职业者,这点控制能力还是有的。
他重新坐回到椅子上,带着许些恐惧和期待的表情问道:“阁下真的是贝塔?
“我叫贝塔-里昂。有什么问题吗?”
贝塔对于鲁尼的失态并没有太过于吃惊,自己现在是财富神教的教皇,某种程度上来说,是和国王同级的,如果对方知道自己的身份,有这样的表现,也不算奇怪。
但实质上,鲁尼似乎并不清楚贝塔教皇的身份,他犹豫了一会,说道:“我知道接下来我说的话,可能有些匪夷所思,但我能保证,我说的话都是真的,就是不知道阁下你愿意不愿意信。”
贝塔有些好奇地挑了下眉头。
这时候,那个妹妹捧着两杯温水,以及一碟苦罗菜进来,放在桌面上,装作不经意地瞟了一眼贝塔,然后脸红红的离开了。
苦罗菜其实就是有点类似萝卜的腌菜,用这种东西招待客人,说明这家真的已经很贫困了。
鲁尼没有再在意桌上的东西,他沉默了一会,然后缓缓说道:“我的祖先曾经很厉害,大概距离现在三百年前……”
贝塔眼皮一跳,‘三百年前’这个词对他来说,对着一定的特殊意义,他看着对方的那张略有点熟悉的脸孔,隐隐明白了什么东西,随后思维上的雾气全部散开,他心中已经有了答案。
“他从一个普通人,突然间就变成了职业者,而且闯下了偌大的名声,直接把自己变成了一名贵族,而后我们这些后裔,也沾了些光。只是我们不争气,越混越差。”
“我那位祖先名字叫做……”
“阿什-托历。”
贝塔抢在他的面前,把话说了出来,然后继续说道:“我终于知道为什么看着你会觉得有些脸熟了,你和你祖先长得有点相似。”
“你真的是我祖先书中提到的贝塔阁下?你居然活了三百多岁?”鲁尼满脸的不可置信。
“拥有长生种血脉,活得久些并不是什么奇怪的事情。”贝塔语气淡然地说道:“阿什留下了记录我的书籍?”
鲁尼点点头。
贝塔问道:“我能看看吗?”
“行,没有问题。”鲁尼站了来,带着贝塔来到一楼储藏室那里,然后打开地面的一块木板,露出下方的地下室通道。
“我从小看着那本书长大,贝塔阁下,你是我最崇敬的人之一。”
鲁尼在前边一边走着,一边说道:“我本以为你和祖先一样,已经成了历史人物,没有想到,你居然还活着,而且还从梦境中走了出来。不过祖先也曾在书中说说,那里可能不是梦境,而是类似一种精神世界的奇特异域。”
贝塔心中叹了声,没有说话。
两人到了底层,一役发霉味扑面而来。鲁尼点亮了手中的烛灯,略显昏暗的黄光铺满了整片空间。
地下室中全是书架,上面摆满了书籍,各种各样的书籍,连骑士之类的娱乐书籍也有,贝塔估摸了一下,这里约有三千多本书。
听着不多,但在这个文明传承都极容易断绝的黑暗时代,拥有这么多的书籍,本身就是一件非常夸张的事情了。
这里大多数的书籍都显得很古老,鲁尼走到看着最古老的书架前,这书架已经有些腐朽的气味了。他从一个石板盒子中拿出一本已经皱巴巴,看着就快要碎掉的书,说道:“这就是祖先亲手写的日记,也就是从阿什祖先那代开始,我们家族有了收集书籍的习惯。这才是我们家族最大的财富,即使是父亲那个赌鬼,即使他被人逼债逼得四处乱跑,他也从来没有动过贩卖这里书籍的主意。”
“这里面任何一本书卖了,都能还掉赌债,并且还略有盈余,但即使如此,他从来没有动过这方面的心思。所以我觉得父亲他还是有底线的,只是他实在戒不了赌。”
“为什么不卖掉其中一本不太重要的书?”贝塔有些不理解。
鲁尼将旧书放到了贝塔的面前,仿佛就像是在朝圣一般:“这是你对阿什祖先的教导,同时它也一直是我们家族的祖训。”
“武力和肉体终究会消亡,唯有传承的知识方可永存不灭。”