北京城，四海商会总部。
田尔耕，崔应元，许显纯，杨衰四人自从在山西协助李若琏平了八大晋商之后，便被安置在了刘文炳手下做事。
四人曾经都是锦衣卫高官，烜赫一时，本以为在山西大干一场后，能将功补过，没曾想这财宝也交了，事也干了，却被安排到了四海商会当起了打手，而且这一当就是好几年…
虽然几人明面上没说什么，但心里落差还是很大的。此刻，四人正聚在一起，喝着闷酒。
“田兄，兄弟心里不是滋味啊。咱从山西回来都好几年了，上面一点动静都没有，你说陛下是不是把咱们给忘了？”
听着许显纯的抱怨，崔应元阴翳的眼神里也是透出一股失落。
“谁让咱站错了队呢。早知如此…唉…”
崔应元的话点到为止，当初他们党附魏忠贤，红极一时，谁又能想到，烜赫一时的九千岁，新皇一登基就没了呢。
闻声知味，一脸凶相的田尔耕当即闷了一口酒。
“崔老弟，莫要这么说，谁又能有前后眼呢？眼下我等无非两条出路，要么在这商会之中混吃等死，要么咱们就拼一把，谋个出路…”
一言惊四座，众人相互对视一眼，瞬间就是脸色一震。这田尔耕话里有话啊…
杨衰小心翼翼的朝着周围看了一圈，然后转向田尔耕。
“田兄，何出此言？这出路在哪里？”
田尔耕放下酒杯，本就凶狠的脸上略显狰狞。
“那李若琏，以前也不过一小小指挥同知，咱正眼都不带看的，就因为站对了队，如今混的是风生水起。”
“陛下已重启锦衣卫，此时正是我等复起的机会。错过这次机会，我等怕是再无复起之机，得想办法让上面关注到我们…”
崔应元听的眼珠子乱转，忽而小声对着田尔耕问道：
“如今陛下中毒，据说大行之期不远了，北京城现在暗流涌动，田兄准备找谁搭桥？又准备站哪一边？”
田尔耕眼中凶光闪烁，手中的酒杯被他捏的嘎吱作响。
“这次老子谁的队也不站，就站陛下这边。我算是看明白了，咱只做一把刀，只要好用，无论是陛下还是新皇，都不会不用咱！”
几人听的连连点头，许显纯这时又犯了难。
“可世人总是势利，如今我等已是白身，若对别人没好处，何人会引荐咱们这些贰臣？”
这下众人又犯了难，是啊，他们是贰臣，是弃子，想要重新得到重用，没有人提携是不行的。可是要得到提携，就得先依附某人，这下又陷入了死循环。思来想去，众人齐齐哀叹一声，又开始喝起了闷酒。
就在四人喝着闷酒之时，房顶之上，李二施施然的爬了起来。他本来是来给四人布置任务的，此刻却是邪魅一笑…
…
少顷，就在田尔耕四人喝着闷酒之时，一名锦衣卫小旗官闯了进来。
“几位，四海商会会长刘文炳何在？”
四人闻言立即放下酒杯站了起来，看着来人身上的飞鱼服，眼中皆是羡慕不已。
崔应元身段放的极快，当下就一脸笑意的上前。
“我们会长今日一早便出去收购货物去了，中午应该能够返回。要不大人您过来这边，我们兄弟陪着您喝点，边吃边等？”
小旗官一脸严肃的拒绝了崔应元。
“不必了。此刻镇抚使就在门外，既然刘会长不在，你们哪个出来带路，迎镇抚使大人去往刘会长办公所在，我们在那里等。”
几人对视一眼，传言刘文炳与驸马巩永固有染，看来此言不虚。大家都是混锦衣卫的老油子，镇抚使亲临，这里面定然有事。
念及于此，田尔耕果断抓住机会。
“大人，草民愿为镇抚使大人引路。稍后，草民就派人去寻刘会长…”
说着，田尔耕便起身引路，朝着门外走去。其他三人见状，赶忙跟上。
期间礼数自不必说，田尔耕四人将李二迎到刘文炳经常办公的房间后，没有退走，就这么腆着脸在李二旁边伺候了起来。
李二等了半晌，显得有些不耐烦。旁边的小旗官见状，皱眉看向四人。
“镇抚使大人公务繁忙，你们会长到底什么时候回来？这刘文炳好大的架子！”
崔应元赶忙点头哈腰的解释。
“大人息怒，小的已经派人去寻会长了，您受累，再等等…”
李二见状，瞪了身边的小旗官一眼，制止了小旗官之后，略显失望的起身。
“不得鲁莽。本官本就是受人所托而来，带个任务给刘文炳而已。既然他不在，本官改日再来便是。”
田尔耕此刻心思急转，能请的动镇抚使亲自登门传话，这刘文炳背后之人一定不简单，这条线必须搭上。
念及于此，田尔耕一咬牙，冲到李二跟前跪下。
“大人，草民名叫田尔耕，乃是锦衣卫出身，如今被李指挥使安排在刘会长手下办事。小的妄自揣度，大人所托之事应是耽误不得，草民愿为会长代劳。而且，就算会长回来，大人所托之事，会长还是会交给我等兄弟去办。不若大人直接吩咐我等兄弟去办，也省的大人再跑一趟了…”
李二闻言，似笑非笑的看向田尔耕。
“你这是想要和刘文炳抢功？胆子不小啊…”
田尔耕此时也是豁出去了，当即给李二磕了一个。
“大人误会了，大人尽管吩咐我等去办，功劳我等兄弟不要，还是会长的，我等不敢贪功。小的以前当锦衣卫时，曾经犯下大错，如今已然大彻大悟。一天为锦衣卫，一生为锦衣卫，为锦衣卫办事，就是为陛下办事。求大人给我等兄弟一次为陛下尽忠的机会…”
见田尔耕说的诚恳，李二饶有兴趣的又坐了回去。
“好一个一天为锦衣卫，一生为锦衣卫。田尔耕…你很不错。不过这事是你们主动要求的，可与本官无关，你们可做好承受刘文炳怒火的准备了？”
田尔耕四人闻言相互对视一眼，他们这么做，等于是僭越了刘文炳，等刘文炳回来肯定不会轻易饶了几人。不过富贵险中求，能攀上镇抚使李二，刘文炳算个屁。
念及于此，四人咬咬牙，同时朝着李二跪倒。
“大人放心，我等兄弟只为给陛下办事，若会长怪罪，我等兄弟一力承担。”
李二见此，嘴角微微上扬。
“既然如此，这事就交给你们去办吧。如今陛下中毒，正在宫中休养，不能理事。恰好这个时候京中出了个《金陵时报》，本官要你们去把城中的泼皮都召集起来，把那个什么金陵时报的报社给砸了，还有外面他们那些个雇的说书先生，也要清理掉。”
“此事，锦衣卫不会出面，不过你们需放开了干，若是京兆府拿人，不要反抗，只要没闹出人命，就让你的人安心在京兆府大牢蹲着就行。此事，你们可办的到？”
田尔耕几人心下大喜，这事，专业妥妥的对口啊…
“大人放心，我等定然守口如瓶，此事不会与锦衣卫产生半点关系。”
李二非常满意的点点头。
“好！爽快！这事只要你们办的漂亮，本官便给尔等一个锦衣卫编外人员的身份。若是办砸了，哼哼…锦衣卫的手段，你们是清楚的…”
这任务对田尔耕四人一点不难，有了锦衣卫编外人员的身份，刘文炳也不敢对他们怎么样…
念及于此，田尔耕几人当即跪倒磕头。
“大人提携之恩，我等兄弟没齿难忘！”
事情交代完毕，李二便起身带着一众锦衣卫离开。临到门口，李二又补了一句。
“对了，这《金陵时报》的主笔是侯恂侯大人之子侯方域，有人看他不惯，记得见他一次，打他一次。别打死就行…”
跪着的田尔耕四人相互对视一眼，侯恂可是陛下近臣，背后之人竟然要弄他儿子，看来来头不小。不过田尔耕此刻已经打定主意，搭上李二或者其背后之人这条线，以图东山再起，便硬着头皮点头应是。
“是，大人！我等明白…”
…