接二连三的事端冲击下，一开始的顾家风波得以渐渐平息，但顾榴石私下仍受到不少指摘，只是众人碍于顾家的权势，不敢明说罢了。
云端坠落，顾榴石受到的非议从未断过。更何况，他不避风头，在顾漆连被贬出京后还高调出入各大宴会，简直让人不齿。
“家门不幸！家门不幸！”顾榴石前脚刚走，顾大姨母就气得直拍桌子，那架势简直要把桌椅拍散架一样。可她又不能做主真捆了顾榴石关禁闭，只能更加用力地拍桌子发泄怒火。
偏偏顾三姨母的风凉话飘来：“谁叫大姐当初要保着漆连姨侄的家主之位，你啊又能奈家主的胞弟如何呢？饶是我不混男人家的宴会，都能想象得到别人到底是请他赴宴，还是瞧他的笑话瞧咱们顾家的笑话啊。这榴石姨侄也是，从前也没见他多爱往外跑，谁知道是真赴宴还是又——”
“你也闭嘴吧，怎么越老越跟个长舌夫一样。”
“嗨哟大姐你没老糊涂吧，真话难听你不爱听也算了，反正咱们谁都管不了他。真是对不起我死去的二姐，哎可怜我二姐走得早，这二姐夫又是个不管事的，好好的孩子都成了什么样。”
顾三姨母的嗓门大，半个院子都听见了她嚷嚷，却没人敢抬头。
今年的秋猎推迟了些。
只因京郊奇旱过后，又在近日骤降了几场连阴雨。这样一来，京郊那几县本就因前期干旱而开裂的田地，在被雨水泡过后泥泞不堪，刚刚补种的冬麦种全部发了霉。更糟糕的是，玉带河的一条支流因连日暴雨决堤，冲毁了下游三个村落，上千流民拖着夫儿往京城方向逃来。
好巧不巧，顾府有片占了半座山的庄田，就成了流民的一个落脚点。
先前大旱之时，顾府便有财力和准备，临时启用了部分水渠从远处河流引水，因而田中稻穗保了大半。但此次的流民过于刁蛮，不仅大量聚集在庄田外趁夜偷割那些未倒的稻穗，竟还把田埂挖开，想引洪水淹地。
由此顾府长辈聚在一起议事，讨论如何处置流民问题，意见纷纷。
“听说西坡的水稻被踩得稀烂，田垄里还发现了带泥的破草鞋。”顾三姨母将手中茶碗重重磕在案上，目光直戳顾榴石，“榴石姨侄你本是没资格进祠堂来的，但生事流民中有刺头便是借着你败坏家风的名义，混淆视听肆意毁田泄愤，你可知罪！”
“三姨母一口一个听说，可有亲自去探查一番再做结论？不然您又何尝不是在混淆视听。”
“放肆顾榴石！这是你和长辈说话的态度吗？你给顾府丢了多大的脸，我们不予追究你就当没这回事？”
“三姨母定要揪着此事不放是吗？”
“是你不守男德，不知闭门思过，我出去都害臊。”
“那三姨母可以不出去。”
“诶诶诶！别激动三姐！使不得！”顾四姨母见事态不对，眼疾手快地扯住了顾三姨母扬起的手臂。
“都给我闭嘴！吵吵嚷嚷！”顾大姨母连拍两下桌案，制住众人。
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和罗予青的事东窗事发后，顾榴石自认躲避不是办法。除了先前状若无事般故意出席各个宴会，直面那些不怀好意的目光，这一次，他决定在顾府内也替他的阿姐重拾威信。
这是个好机会。
既是流民，又怎会知道我的丑闻，难保不是有人借机生事。
理清思路的顾榴石直接带了几个侍卫前往庄田外的流民棚查探。阴雨绵绵，简陋的棚子无法遮风挡雨，里面还弥漫着一股霉味和幼儿的啼哭。颤巍巍的老头见顾榴石走进来，连忙扑跪在地上：“公子求您别赶我们，我们实在是没活路了……决堤后家里不剩什么粮食，挖田埂更不是我们做的啊，我们不敢毁田啊！”
“老伯您别害怕，先起来。”顾榴石将老头搀扶起来，“我是裴府的人，就是那个先前和毕府一起开仓放粮的裴府。今日我来，是来看看你们的难处，想解决办法的。”顾榴石身后，鹿鸣有些惊讶，他没想到公子会这么说。
正说着，忽然有五个浑身膘肉的壮女人闯进棚子，手里扬着几张纸，对着流民嚷嚷：“主家说了，你们占了顾府的地，要么交租给钱要么滚！不然就把你们全部绑去官府，说你们通匪！”流民们被这番恐吓顿时吓得缩成一团，更惹得女人们哈哈大笑，而那老头刚要辩解，就被其中一个女人推倒在地。
顾榴石皱眉上前阻拦，却被一个矮个子女人拽住：“你是哪儿来的贵公子，我劝你不要多管闲事，不然这荒郊野岭，哼哼。”
顾榴石身后，几个侍卫齐齐抽出佩剑，剑光闪在矮个子女人脸上，她一下尿了裤子。
顾榴石皱眉，屏着气夺走了女人手上的所谓“租契”，又在看清楚上面的字后狠狠拍在了女人脸上：“这张儿童开蒙的‘千字文’，你说是租契？”
有理有据还有暴力，几个女人很快不打自招。原来她们几人是结了姐妹的乡野混混，想着能逃难的流民多少还有点家底，便打算借着顾府的名头捞上一些。至于那租契，反正乡野农民都不识字，她们就随便拿了几张纸糊弄糊弄。被抓了个现行的几人吓得屁滚尿流，这下换成她们跪在地上疯狂磕头求顾榴石别去报官，又把近日敲诈来的钱财倾数倒出用作买命财。最后，顾榴石亲自给了为首的“老大”几拳，算作警告，还是将她们放了。
然而，放虎归山便要做好被报复的准备。
那五个混混自是混账，但还不是毁田嫁祸的主谋。第三日夜里，蹲守几天的顾榴石终于捉住了罪魁祸首。
生事的不是流民，反而是顾府自己的庄头。
深夜，顾府庄头带着几个家丁前来“检查”田地情况，顺便再往浑浊的渠水里撒生石灰。这一幕好巧不巧被那日的老头出来解手撞见，情急之下，庄头竟掏出匕首要灭口。顾榴石冲出去阻拦，随身的几个侍卫也拔刀相向，哪知突然间，前几日的混混不知怎的也冒了出来，还带了好几倍的人手。
老头不会武，而顾榴石不善近战，拽着他有些被拖累。冷不防一个家丁挥拳打过来，顾榴石为护老头，用右手硬生生接下了一拳。
“哈哈，姐妹们，那可是风骚满京城的顾二公子，如今知道了他身份，你我姐妹还不合力将他掳了，也好尝尝贵公子的滋味。”混乱中的淫笑无疑助长了奸邪的气焰，顾榴石也气急，抬脚就踹开扑上来的一个混混。
敌众我寡，顾榴石当即决定撤退。
“鹿鸣，走！其她人断后！”
“公子！！”
顾榴石忽然被一个混混手中的柴刀劈中，刀刃从他的右手掌根划到指缝，皮肉翻滚，连带着小臂的筋脉都被撕开，似断非断。顾榴石忍着剧痛夺下柴刀，将混混踢倒在地，可他的右手抬不起来，刀闷声掉在地上。
“该死！”顾榴石已经来不及去看自己流了多少血。
最后是鹿鸣发疯般用鞭子狂扫众贼人，打斗声惊醒了棚中的流民，众人亮起火把来看，贼人才见势不妙纷纷逃跑。
翌日，顾榴石裹着渗血的绷带，看官府将那些贼人一一押解入狱。他身后，若干流民跪在地上，求顾府族老收留，愿为顾府佃户，保证让顾府明年有粮可收有地可种。主持大局的顾大姨母看着顾榴石垂在身侧的右手，脸色青白变换：“没想到会是这庄头奸猾，见灾害频频料想收不上租，便毁了田地赖给流民，以为既能免了被我顾府追责，还能吞下官府后续的赈灾粮。此次榴石姨侄深入险地，破获真相，当真有勇有谋，是我顾家男儿。”
顾榴石背对那些真心假意的夸赞，带着鹿鸣回了自己屋。
直等到解开绷带，他才看清自己手上的伤：从虎口到小臂的疤痕被针缝得歪歪扭扭，手指略微蜷曲就带来一阵钻心的刺痛。顾榴石尝试抬手去拿墙上的弓，够了几下都使不上力，最后还是让鹿鸣取了下来。顾榴石皱眉，再试着搭箭拉弦，可刚用劲，右手就控制不住地发颤，箭杆“哐啷”一声掉在地上。
鹿鸣立马迎上来劝他：“公子您别着急，府医说了让您修养三个月后再用手，这样才能快些恢复啊。”
顾榴石盯着自己的手看了半晌，轻轻叹了口气。虽说此次处理流民一事他本就有自己的打算，也达到了目的，可……原本他还想在秋猎中靠骑射的本领再挣回些体面，如今倒成了奢望。
有得有失，顾榴石认了。
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这几日，裴乐之都很有些爱走神。是以傍晚在回城路上被顾榴石突然拦住，裴乐之是莫名其妙的。顾榴石先是说了一番问候的话，而后才绕回正题，言语间表达了对裴乐之的赞赏，赞她对傅衣临有情有义。
裴乐之撑着头，古怪看他，也看他缠满绷带的右手。
“我听说胡云儿一家现在在你手下做事？”
“是。但你监视我？”裴乐之终于回应。
“随便查查就能知道。要想人不知，你便做得干净些，至少也叫她二人隐个姓名。”
“本就轰动，瞒着也只会左支右绌。”
“那你就什么也不做？”顾榴石声音大了些，“你就这么轻易接纳了抹黑你未婚夫的犯人，还帮她照顾夫小。哦不对，你早在宫中圣上面前说厌极了我，你的逻辑倒是顺理成章。”
裴乐之心烦地敲了敲太阳穴，示意顾榴石走近些：“我之前也跟你姐建议过，是她不肯。”
顾榴石突然恨自己和裴乐之离得这么近，近到能清楚看见她眉间的不耐。喉头哽住，顾榴石冷声道：“不必多说。”
“随你。我要先回府了。”裴乐之眉头紧锁，抬手落了车帘。
顾榴石就这么在风中僵立着，许久，身后有人给他披上一件大氅。他扭头去寻是谁，却意外看见了罗予青的笑脸。
“好久不见檀郎。你刚刚在和裴小姐说什么？”
“没说什么。”
罗予青笑笑，她只想看热闹，遂故作惊讶：“我耳力太好，也都听见了。你想问裴小姐有没有故意动手脚泄露我们的事，自导自演？”
“并不。”
“天色已晚，我送檀郎回去。”
“不必。”
“想见我到这儿来。”罗予青塞了张纸条进顾榴石手中，后者却没打算接。
“我知道你心有不满，但檀郎，我们再会。”罗予青勾了勾顾榴石的小拇指，那是她们之前经常许诺的动作，后者错愕回忆之际，耳边擦过一个吻。
“混账！都把我当什么！”顾榴石捏紧了拳头，随后又因伤口崩裂而低呼。