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周家三房目前用的仆人里,有一大半是从镇国公府借来的。

而镇国公府能出借的人手,自然是闲置的,平日里没什么活干,才可以暂时借调到其他房头中赚外快。其中周家二房由于周二将军一家长年驻边,又不方便带太多仆从到边城去,因此留在长安家中的空闲人手最多,有大半都叫镇国公夫人借了过来。周二夫人回长安,是在仆人出借之后了。不过她带足了身边侍候的人,倒也不缺人使唤,不必把人重新召回去。

周家二房出借的人手里,有一个仆妇被发现偷入西院,不过很快就被拦下了。周马氏审问她时,她交代说是奉命行事。周二夫人跟前侍候的一个心腹嬷嬷传令给她,让她给马老夫人送一封信,说是主母周二夫人的意思,她没有违令的道理。她心里知道这么做是不妥的,可相比于周家三房当家人周世功与周马氏夫妻的命令,她当然是要以周二夫人的命令为优先。

周马氏知道周二夫人是唐家女,与嫂子周夫人素来关系亲近,猜想是不是自己又一次拒绝了唐夫人,后者便找小姑子帮忙了?周马氏也不想闹大,怕影响了三房与长房镇国公府的关系,就没声张,只罚了那仆妇几个月的月钱,关上几天便罢。信自然是没有送进西院去的,那仆妇目前还被关着,也没能传信回镇国公府。可周怡君感觉这里头的事情没那么简单,劝说周马氏不成,就索性自己私下给周文君传了消息。

她小声对海棠道:“这种事没道理得很。唐夫人有什么要紧事,要给老夫人送信?她能找上二伯娘帮忙,想必也该从二伯娘处知道老夫人犯了什么忌讳吧?她若真有急事要找老夫人,难道不能跟我祖父祖母明说么?她开不了口,那二伯娘呢?二伯娘固然是唐家女,但也是周家的媳妇,怎么能帮着娘家人来欺瞒婆家人?!明知道祖父有明令在先,还非要不顾我祖父母的意愿,暗地里私相授受……她这是瞒着国公爷行事的吧?那可是犯忌讳的!”

因为周二夫人犯了忌讳,周怡君才敢告这个状。她给周文君送信,当然不仅仅是在给族姐传消息,目的还是为了让周文君去替自己开口。镇国公夫人把自家的仆从派到三房来侍候时,可没说她自家的媳妇还能瞒着三房的主人,命令这些仆人在三房搞事呀!

海棠对周怡君真的要刮目相看了。平日里这小姑娘看起来乖乖巧巧的模样,没想到还有自作主张的胆量!

她夸奖道:“干得好!不管姨奶奶和姨祖父怎么说,你本就不该替唐夫人瞒着这种事。就算她是周家的姻亲,私底下使唤周家仆人在周家人的地盘上做手脚,这也太过分了!”

周怡君有些不好意思地抿嘴笑了笑,但大胆的行动得到了表姐的支持,她整个人都放松了不少,也察觉到了海棠话里的暗示:“海表姐,你是觉得……这事儿不是二伯娘指使的么?”

海棠不认为周二夫人会干出这种事来。周家三房闭门谢客,是针对外人,对自家亲族戚友却并没有限制。周二夫人若真想给马老夫人送什么信,直接到三房来见人就是了。周世功拦的是唐夫人,又不是她。她根本用不着瞒着三房的人,做这种鬼鬼祟祟的勾当。

这更象是唐夫人利用周二夫人身边的心腹在办事。周二夫人本就是唐家女,她俩姑嫂关系又好,唐夫人若要指使周二夫人身边的人做些什么,只要不损害到周二夫人的利益,难道下人还会拒绝么?

周怡君听了海棠的分析,深以为然:“说得也是……二伯娘再亲近娘家,也没必要在这种事上瞒着我祖母……”她不由得发起愁来,“可我在给大姐写的信里明说了是二伯娘指使人干的……那岂不是冤枉了人?!”

海棠笑道:“没事,冤枉不了。反正那仆妇的供词就是说自己是奉命行事。如果文君姐姐在镇国公夫人面前告了周二夫人一状,周二夫人要喊冤时,就会知道自己的心腹做过些什么,她娘家嫂子又利用她的人都干过些什么好事。到时候,我们就能弄清楚,唐夫人葫芦里卖的是什么药了!”

周怡君抿了抿唇:“倘若二伯娘身边有背主之人,这回被揭穿了,对二伯娘也有好处吧?反正我觉得,唐夫人行事不合正理,早些查清楚她与老夫人之间隐瞒的秘密,对我们家而言也是件好事。”

这个秘密没能瞒多久。

等到马氏带着海棠准备告别回家时,周文君便打发人给周怡君回了信,在信中说清楚了事情的原委。

周二夫人并不知道自个儿娘家嫂子让她的陪房嬷嬷做过些什么的。她被婆婆镇国公夫人叫过去质问的时候,是真的一头雾水。听完事情经过后,她立刻就叫起了冤,又把心腹召来细问,才知道唐夫人确实越过她,指使她的心腹给借出去的仆妇下了令。唐夫人还嘱咐过那嬷嬷,道是这种小事不必告诉小姑子周二夫人。作为回报,那嬷嬷还留在唐家的侄孙子,开春后就会得到一个好差事了。

周二夫人当场就发了火。她为了哥哥嫂子的女儿们能嫁得如意郎君,连自己亲儿子的婚事都顾不上,一心为唐蕙、唐若奔走,结果嫂子就是这样回报她的?!就算真要使唤她的人去做事,也没有瞒着她这个主人的道理!更何况,嫂子还把事情办得这么难看,害得她在婆婆面前丢脸,简直不能原谅!

周二夫人立刻冲回娘家去了。细问之下,她才从嫂子唐夫人嘴里逼出了真相。

唐家那两个教养嬷嬷,当初从京城请过来时,是费了九牛二虎之力的。唐家家主在京城任职的时间太早了,当时结下的人脉,如今已不剩什么,实在没地方打听靠谱的嬷嬷去,因此还是特地请托了周家三房嫁去京中的女儿周淑仪,才把人请到了。整个过程中,马老夫人与周淑仪母女都出了大力,也是她们向唐家推荐那两位据说是宫里出来的教养嬷嬷。为了能说服两位嬷嬷千里迢迢前来长安执教,唐家还承诺了要给她们养老,绝不会中途把人辞掉。

但如今,唐夫人想把人辞掉了。这是违反当初双方约定的。唐夫人还记得当时马老夫人说过的话,道是这两位教养嬷嬷在宫中执役多年,与宫中贵人关系密切。她想要把人赶走,但不想得罪她们的靠山,因此急着来找马老夫人打听那靠山的身份来历呢!

只是这件事,唐夫人目前还未得到家人的认可,并不打算声张,只想先悄悄问了马老夫人再说。没想到这一瞒,就出了问题。她找的人被周家三房抓了现行,连累得镇国公夫人也跟着没脸。她老人家可光火得很呢!

海棠跟着马氏,匆匆吃完了瓜,便告辞离开了。

只是她回想起周文君回信里说的话,总觉得事情有些不对。

真相真的如唐夫人交代的那么简单么?