离开悬空帝城，林默并未选择直接横渡虚空，而是收敛气息，如同一个普通的游历修士，驾驭遁光，穿行于中州广袤的山川大河之间。
他需要时间消化与雷罚长老一战的收获，更需要亲身体验中州的风土人情，感悟这片天地的道则，这对他的混沌大道大有裨益。
中州之大，远超东荒。
悬空帝城位于中州北部，而他的目的地“葬神火山群”则位于中州南域，两者相距何止亿万里。
即便以真帝之能，不借助超远距离传送阵，也需要耗费不短的时间。
一路南行，天地间的火属性灵气逐渐变得浓郁。
下方的地貌也开始发生变化，出现了越来越多赤红色的山峦，流淌着岩浆的河流，空气中弥漫着淡淡的硫磺气息。
这里已是中州南域的边缘地带。
这一日，林默正飞行于一片名为“赤焰荒原”的上空，下方是望不到边际的赤色戈壁，热浪扭曲着空气。
突然，他眉头微皱，感应到前方千里之外，传来剧烈的能量波动，伴随着阵阵喊杀声与妖兽的咆哮。
神念如同水银泻地般蔓延过去，瞬间将前方的景象尽收眼底。
只见一片赤色的峡谷之中，正爆发着一场惨烈的战斗。
交战的一方，是数百名身穿统一赤红色宗门服饰的修士，他们结成的战阵引动地火之力，化作一条条火焰巨蟒，攻势猛烈。
从他们的服饰和功法特征来看，应该是南域本土的一个宗门，观其气息，宗门内应有准帝坐镇，算是一方豪强。
而他们的对手，却并非人类，而是数以千计的妖兽！
这些妖兽形态各异，但大多周身覆盖着赤色鳞甲或羽毛，操控着烈焰和岩浆，凶悍无比。
其中领头的几头妖兽，气息赫然达到了准帝级别！
地面上已经躺倒了大量修士和妖兽的尸体，鲜血将赤色的岩石染得更加暗红，显然战斗已持续了一段时间，人类修士一方处于明显的劣势，防线在不断收缩，眼看就要被兽潮吞没。
“是火云宗的人！他们怎么惹上了赤炎兽潮？”
“完了，火云宗这次怕是要除名了！”
“快走！别被波及了！”
一些在远处观望的散修议论纷纷，面露惧色，不敢靠近。
林默本不欲多管闲事，修行界弱肉强食，每日都有宗门兴衰。
然而，就在他准备绕行之时，目光却无意中扫过战场中心，火云宗修士拼死守护的后方山谷。
那山谷之中，隐隐有一股奇异的能量波动传出，虽然微弱，却带着一种纯净而炽热的火之本源气息！
“这是先天火精的气息？不对，比火精更加纯粹，莫非是……”林默心中一动，想到了五行本源中的“丙火本源”！
根据瑶光帝宫提供的隐秘信息，除了五行秘境，一些极致的火行绝地，也可能孕育出丙火本源的雏形或碎片！
没想到在这南域边缘，竟然能碰到可能与丙火本源相关的机缘！
就在他心念转动间，下方的战局已然岌岌可危。
“结赤炎焚天阵！保护少主和火种撤退！”一名修为在准帝初期的红脸老者，应该是火云宗宗主，浑身浴血，嘶声怒吼，带领着残余的弟子燃烧精血，构筑起最后一道火焰光幕。
而在他们身后，几名年轻弟子正护着一个脸色苍白的少年，以及一个被重重禁制封印的赤玉宝盒，仓惶向着峡谷另一侧撤退。
那赤玉宝盒中散发出的，正是那股奇异的火本源气息！
“吼！”
一头形似蜥蜴、背生双翼的准帝中期赤炎兽王，发出一声震天咆哮，口中喷吐出足以融化神金的赤色吐息，狠狠撞击在火焰光幕之上！
“咔嚓！”
本就摇摇欲坠的光幕应声破碎！
红脸老者以及数十名结阵弟子齐齐喷血倒飞，气息瞬间萎靡。
“宗主！”
“跟这些畜生拼了！”
残余的火云宗弟子面露绝望，却依旧悍不畏死地冲向兽群。
那赤炎兽王冰冷的竖瞳锁定了被护送的少年和赤玉宝盒，巨大的利爪带着撕裂空间的威势，当头拍下！
眼看就要将少年连同宝盒一同拍成肉泥！
少年吓得闭上了眼睛，面无人色。
千钧一发之际！
一道青色的身影，如同鬼魅般，无声无息地出现在了少年与兽王利爪之间。
来的，正是林默。
他原本不想插手，但那可能与丙火本源有关的火种，引起了他的兴趣。
而且，这火云宗修士宁死不退，守护宗门希望的行为，倒也让他生出了一丝欣赏。
面对那足以拍碎山岳的兽王利爪，林默只是随意地抬起了右手，食指轻轻向前一点。
指尖与那布满赤色鳞片的巨大利爪，形成了极其悬殊的对比。
然而，就是这轻轻一点。
“噗！”
一声轻响，那凶焰滔天的赤炎兽王，发出一声凄厉到极致的惨嚎，利爪从指尖开始分解，迅速蔓延至整个手掌。
最终，半个前肢都化为了虚无的尘埃！
归墟之力！
虽然只是微不足道的一丝，却也不是这准帝中期的妖兽能够承受的！
突如其来的变故，让整个战场瞬间死寂！
无论是疯狂进攻的赤炎兽群，还是绝望赴死的火云宗修士，全都愣住了，呆呆地看着那突然出现，仅用一根手指就重创兽王的青袍身影。
“吼！！！”
断臂之痛让赤炎兽王陷入了疯狂，剩下的独眼瞬间变得血红，死死盯着林默，周身爆发出滔天烈焰，就要发动更狂暴的攻击。
林默眉头微皱，对这种不知死活的孽畜失去了耐心。
目光一冷，一股无形却浩瀚如天的帝威，以他为中心，陡然扩散开来！
这股帝威，并未针对火云宗修士，而是精准地笼罩了在场的所有赤炎妖兽！
“呜……”
原本凶戾咆哮的赤炎兽群，在这股如同太古神山压顶般的恐怖帝威下，瞬间熄火！
所有妖兽，包括那几头准帝级的兽将，以及那头疯狂的兽王，全部僵立在原地，兽瞳中充满了无边的恐惧与臣服，瑟瑟发抖，连一丝声音都不敢发出！
真帝之威，对于这些最高不过准帝的妖兽而言，如同面对至高无上的神灵！
火云宗残存的修士也感受到了那股令人灵魂战栗的威严，虽然并非针对他们，依旧让他们心神摇曳，几乎要跪伏下去。
看着那青袍背影，眼中充满了无与伦比的震撼与敬畏。
“前……前辈……”那红脸宗主挣扎着爬起来，声音颤抖，想要行礼。
林默并未回头，只是淡淡地看了那群瑟瑟发抖的妖兽一眼，“滚。”
那群赤炎妖兽如蒙大赦，发出惊恐的呜咽声，如同潮水般狼狈不堪地逃离了峡谷，转眼间就跑得无影无踪。
危机，就此解除。
直到兽群彻底消失在天际，火云宗的修士才恍如隔世，纷纷瘫软在地，大口喘息，脸上充满了劫后余生的庆幸。
那红脸宗主强撑着伤势，快步走到林默面前，带着所有幸存弟子，噗通一声跪倒在地，激动万分地叩首：“火云宗宗主炎烈，携全宗残存弟子，叩谢前辈救命之恩！”
“前辈大恩，火云宗永世不忘！”
那被护送的少年也反应过来，连忙跪下，小脸激动得通红。
林默转过身，目光平静地看着他们：“举手之劳。”
他的目光，最终落在了那少年紧紧抱在怀里的赤玉宝盒上。
炎烈宗主是人老成精的人物，立刻明白了林默的意图，连忙对那少年道：“昊儿，快将地心火莲献给前辈！”
名为炎昊的少年虽然有些不舍，但也知道若非眼前这位前辈，他们早已身死道消，宗门至宝也会落入兽口。
他恭敬地将赤玉宝盒举起：“请前辈收下。”
林默并未客气，隔空将宝盒摄取到手中。
神念探入，禁制在他面前形同虚设。
宝盒之内，并非完整的丙火本源，而是一株通体赤红如玉，燃烧着淡淡火焰的莲花。
莲花中心，有一簇如同液态火焰般跳动不息的花芯，散发出精纯而磅礴的火之本源气息。
这是孕育于地心岩浆深处的天地奇珍，蕴含极为精纯的先天火灵之力，虽非丙火本源，但若炼化，对火系修士有脱胎换骨之效，甚至能提升对火之法则的感悟。
此物对他无用，但若以混沌之道炼化，提取其本源，倒也能略微补益自身，更重要的是，可以借此感应到孕育此物的地心环境，或许能找到与丙火本源相关的线索。
“此物对我有些用处，便收下了。”林默将宝盒收起，随即屈指一弹，一道蕴含着精纯生命本源与混沌道韵的青光没入炎烈宗主体内。
炎烈身躯一震，只觉一股暖流瞬间流遍四肢百骸，体内严重的伤势竟以肉眼可见的速度开始愈合，连损耗的精血都在快速恢复！
他震惊得无以复加，这简直是夺天地造化的手段！
“这……多谢前辈再造之恩！”炎烈激动得声音哽咽。
“此地不宜久留，那些妖兽虽退，难保不会有更强大的存在被吸引而来。”林默淡淡道，“你等好自为之。”
说完身形一晃，便化作流光消失在天际。
炎烈等人对着林默消失的方向再次深深叩拜。
“宗主，这位前辈到底是……”有弟子忍不住问道。
炎烈望着天际，眼神充满了敬畏与感激：“这位前辈，乃是我火云宗命中的贵人！”
“其修为深不可测，恐怕是一位真正的帝君！”
“传我命令，今日之事，列为宗门最高机密，不得外传！所有弟子，立下心魔大誓！”
他隐隐有所猜测，这位青袍前辈，很可能与近日传闻中，那位于悬空帝城逆伐半步大帝、登临诸天帝榜的传奇人物有关！
若真如此，他们火云宗能与之结下善缘，简直是天大的造化！
……
离开赤焰峡谷，林默寻了一处僻静的山峰，开辟临时洞府，开始研究那株地心火莲。
他并未直接炼化，而是以神念仔细感知火莲中蕴含的那一丝微弱的先天火灵轨迹，试图追溯其源头。
“感应来自东南方向，距离似乎极为遥远，但那股本源气息，确实比这火莲纯粹无数倍……”林默睁开眼，目光投向了南域更深处的方向。
看来，这南域之行，果然来对了。
收起火莲，正准备继续赶路，眉头却突然一皱，目光冷冽地望向洞府之外。
“既然来了，何必鬼鬼祟祟？”
声音落下，洞府外的虚空一阵扭曲，三道身影显现出来。
为首者，是一个身穿赤红道袍，袍袖上绣着熊熊烈焰图腾的中年道人，面容阴鸷，气息赫然是真帝初期！
其身后跟着两名准帝巅峰的老者。
那中年道人目光贪婪地盯着林默，或者说盯着林默身上那株地心火莲的气息，阴恻恻地笑道：“这位道友，那地心火莲乃是我焚天谷先发现的宝物，被火云宗那群废物侥幸得去，如今既入道友之手，还请物归原主吧。”
焚天谷？
南域四宗之一，以火法闻名！
显然，这地心火莲的消息早已泄露，焚天谷的人一直暗中觊觎，之前或许是想等火云宗和赤炎兽群两败俱伤再出手，却没想到被林默横插一杠，轻松取走了火莲。
他们不敢轻易招惹能吓退兽群的林默，便一直暗中跟踪，直到林默停下，才现身索要，言语间带着不容置疑的霸道。
林默看着这三人，眼神平静无波：“火莲是我所得，与焚天谷何干？滚。”
那焚天谷真帝脸色一沉：“道友，我焚天谷乃南域四大宗之一，谷主更是真帝后期大能！”
“识相的交出火莲，否则休怪本帝不客气！”
他抬出宗门名头，试图压迫林默。
然而，回应他的，是林默简简单单的一拳。
拳出，混沌气弥漫，一股破灭万法的意志笼罩三人！
“你敢！”焚天谷真帝又惊又怒，没想到对方如此果决，连忙施展焚天谷绝学，双掌拍出滔天烈焰，化作两条火龙绞杀而来。
但他那足以焚山煮海的烈焰，在混沌拳劲面前，瞬间被碾碎！
拳劲毫不停滞，狠狠印在他的胸膛之上！
“噗！”
这位焚天谷真帝连惨叫都来不及发出，护体帝光瞬间破碎，胸膛塌陷，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，鲜血狂喷，重重砸进远处山体之中，生死不知！
那两名准帝巅峰老者吓得魂飞魄散，转身就想逃。
林默看都未看，袖袍随意一挥。
一股无形的巨力隔空拍在两人身上。
“嘭！嘭！”
两声闷响，两人直接在半空中炸成了两团血雾，形神俱灭！
解决掉这三个不开眼的家伙，林默整理了一下衣袍，一步踏出洞府，继续朝着感应中那丙火本源气息传来的方向，疾驰而去。
南域的风云，因他的到来，已然悄然掀起。
而焚天谷的遭遇，很快便会传开，让南域势力更加清晰地认识到，这位新晋帝榜强者，是何等的霸道与强横！