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“崖底阴脉汇聚，更胜兰若寺……”国师淡淡道：“本座已提前以‘普庵咒’布下禁制，洞口封而不死，阴气养而不泄，噬魂树移至此处，再好不过。”
黑烟巨脸，乃是黑山老祖的隔空投影。
黑山老祖问道：“那断崖人迹罕至，噬魂树没了‘肥料’，又如何结的出鬼面果？”
国师解释道：“适才放火只烧前殿与回廊，兰若寺主体未毁……”他抬眼，望向窗外的火苗，继续道：“寺若不荒，本座无法向朝廷交代。”
他侧过身，对黑山老祖的传影拱了拱手，继续道：“噬魂树不宜在明面，老祖可命门下去附近州府，寻些姿色上乘、八字轻阴的闺秀，捋至西山断崖底……”
国师语气平淡，好像在谈一笔再寻常不过的买卖。
“杀了以后，将其尸骸与噬魂树根须埋在一处，再拘生魂，缚为‘魅魂’……”
“每夜亥子之交，放她们回兰若寺，以抚琴、吟诗或折梅的法子，引过路书生入殿。”
“待其精魄气血吸饱，再由根须逆流输回噬魂树本体，仍可结出鬼面果。”
“如此以来，即便偶有修士嗅到妖气，也只会当作寻常艳鬼作祟，挥剑斩了便是……”
“区区几只魅魂，缺了再从附近州府抓几个闺秀，又不费什么气力。”
国师说到兴处，以指尖在地上一道虚线，继续道：“噬魂树真身潜于西山断崖底，明面只有一座荒寺和几只魅魂，随时可以切割，就算锦衣卫追查至此，线索到兰若寺也就断了……”
看到这，常胜总算弄明白兰若寺里的那些女鬼，是从何而来了。
不得不说，国师还是很有“商业头脑”的。
一番运作之下，噬魂树从亲力亲为的“创业者”，摇身一变，成了“总代理”。
而那些女鬼，就是噬魂树的“业务员”。
国师拂袖，微笑里带着寒意。
“老祖，你我要的不过是‘长久’二字，鬼面果之效，你我早已心知肚明……”
“只要鬼面果不断，京师那些‘清流’、‘铁胆’，自会排着队把柄递到本座手里。”
“三品以上，每年暗中馈果三枚。”
“五品以下，每年暗中馈果一枚。”
国师还在低声诉说着自己的宏图大计，黑山老祖的投影，眉头逐渐舒展开来。
……
通过国师与黑山老祖之间的对话，常胜和小伙伴们，知晓了鬼面果的秘密。
服用鬼面果，确实可以增加修行者的功力，却也有着严重的副作用。
而国师看中的，正是鬼面果的副作用。
初食鬼面果，可使气血旺盛，甚至有壮阳功效，让年老者重振往日雄风。
停食一月后，会出现夜梦缠绵，旧事难忘的征兆。
停食三月后，便会在梦中重见自己平生最愧、最惧的景象。
或是贪墨铁证，或是血衣匕首，或旧日弑师之谋……
梦醒心悸，汗透重衾，自此心魔生根。
陈卓感叹道：“就算释……慧澄和尚不被树妖反噬，迟早也会嗑药嗑死。”
常胜有种预感，这次的隐藏任务，很有可能要整一出“虎门销烟”。
画面中，国师轻笑一声，掸了掸袖口并不存在的灰尘，继续道：“本座只需在恰当时候，提点一句……”
“大人夜来惊悸，可是旧疾复发？恰好本座这里有西域奇果，可镇魂安神。”
“他们便甘之如饴，求我续果，求而不得，则惶惶不可终日。”
“届时，奏章、新政推行、边防军饷……”
国师抬手，遥遥对京城方向虚按，仿佛按下整个庙堂的咽喉。
“百官心底皆种本座烙印，满朝文武，皆为本座牵线木偶。”
窗外火焰燃烧，噼啪作响，国师唇角上扬，绽出邪意凛然的笑容。
“不出百年，京师龙脉唾手可得。”
随着国师最后一句话说完，光幕消失了。
常胜知道，隐藏任务马上就要开启。
按照时间线来推断，噬魂树从兰若寺“搬家”到鬼口颚，已经过去七十年左右。
而国师现在去往黑山，与黑山老祖会面，说明他的“龙脉”大计，提前三十年就布置的差不多了。
不知道“虎门销烟”，能不能对国师的大计产生影响。
系统提示音在众人脑海深处响起。
【叮！隐藏任务已激活。】
【任务名称：鬼面邪果】
【任务描述：七十年前，噬魂树自焚寺之夜遁入西山“鬼口颚”，国师以《普庵咒》封洞，暗中育养鬼面果，果实成瘾，百官皆为其傀儡，若任其蔓延，满朝文武将成“果奴”，社稷危矣。】
【任务要求：玩家需在规定时间内，前往树妖行宫，捣毁噬魂树母根。】
【任务时限：8小时】
【任务奖励：800积分】
【注：噬魂树母根盘踞的“血壤层”，埋有历年被害女子遗骸，每成功带出一具完整遗骸至洞外“普庵咒”封界之外，额外奖励 20 积分（可累加，无上限）。】
【是否接受任务？】
常胜对小伙伴们说了个“整”，众人同步接下隐藏任务。
倒计时开始，燕赤霞和二虎瞬间“活”了过来，对刚才发生的事一无所知。
进树洞之前，常胜转头看向二虎，问道：“知礼兄弟，你先回吧，我答应你的事肯定会办。”
“那你们小心。”
二虎抱拳行了一礼，旋即显出原形，顺着崖壁来回向上纵跃。
以燕赤霞的脾气，等会进了行宫，无论是遇到树妖或是女鬼，肯定都是照杀不误。
为了多赚一些奖励积分，只能提前给他打“预防针”。
常胜看向燕赤霞，组织了一下措辞，低声道：“燕大哥，那些女鬼不是主凶，她们的尸骨被锁在树妖的母根下面，杀一只女鬼，那树妖就多吸一分精气，反倒给鬼面果添了养料……”
他抬眼扫过幽暗洞道，继续道：“所以想要永绝鬼面果，杀死树妖之后，还要把那些女鬼的遗骸，一根不少地运出去，这样才稳妥。”
燕赤霞沉默片刻，道：“斩了那树妖以后，我还要去趟兰若寺，将后院菜圃里那些读书人的遗骸，挖出来妥善安葬。”
常胜点点头，道：“行，到时候我帮你挖。”
众人不再多言，紧握各自的武器，俯身身钻入树洞。