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惊堂木一拍，“啪”的一声脆响，酒肆瞬间安静下来。
儒生不吟诗了，衙役吆喝了，脚夫不自觉放下酒碗……
“上回说到，齐天大圣孙悟空怒反天宫！玉帝震怒，遣托塔天王李靖并哪吒三太子，率十万天兵下界擒拿——”
绝大部分的酒客，都听的极为认真，想必已经不是第一次此人说书了。
刹那之间，小伙伴们只觉耳膜一震，仿佛有电流从后脑窜过。
那是童年记忆被骤然唤醒的震颤。
他们下意识屏住呼吸，目光齐刷刷落在说书人身上，眼底闪着怪异的光——像是在看一场跨越时空的彩蛋。
“这……这不是西游记吗？”付倩倩小声惊呼，双马尾因激动一颤一颤的。
每个小伙伴的童年，几乎都有着这样的记忆——伴随着暑假午后的蝉鸣，准时守在电视机前，只为跟着哼唱那句“刚擒住了几个妖，又降住了几只魔……”
苏柔压低声音说道：“黑石镇里的建筑规格，以及那几名衙役的官服款式，都跟史书上记载的明末相差无几。”
她望向酒肆外的雨檐，想起历史课本里的明末，想起自己曾批注过的《农民起义》和《关外铁骑》。
那种“我成了历史一部分”的恍惚，让苏柔心中泛起一阵温热又酸涩的涟漪。
一群出生在现代都市的年轻人，在疑似明朝末年的酒馆里，听一位素不相识的说书人讲述西游记的故事。
心中不约而同升起一种“我看过的电视剧竟出现在古人嘴里”的错位感，同时又有一种“我长大了，故事却未老”的感慨。
这其中要属常胜感触尤深。
因为他不仅亲眼见过说书人讲述的主角——齐天大圣，并且还成为了对方的弟子。
他已不再只是听故事的人——他成了故事的一部分。
说书人声音陡然拔高，如金铁交鸣：“那猴王掣出如意金箍棒，迎风一晃，碗口粗细，丈二长短，横扫千军！棒影所过，天兵如纸鸢断线，十万雄师，竟挡不住他一人！”
酒客们好似被同一根弦牵住，齐刷刷屏住呼吸。
粗犷的脚夫把大碗举起，酒面晃出一圈涟漪。
窗边的书生“哗”地合上折扇，眸子发亮。
行商们放下筷子，把耳朵竖得老高。
听到精彩处，一力夫猛地一拍大腿，闷声道“这一棒，痛快！”
酒沫子溅了邻座一脸，邻座却顾不得擦，只把脖子伸得更长。
书生摇头晃脑，低声附和：“大圣当真不凡！”
衙役们把碗底敲得叮当响，齐声喝彩。
“再来一回！”
喝彩声像浪头，一波高过一波。
说书人微微一笑，折扇一合，惊堂木再一拍。
“啪”的一声脆响。
“这正是——齐天大圣显神通，一根铁棒扫天宫！欲知后事如何，且听下回分解！”
常胜心道：这老头还挺能吊人胃口。
酒肆门帘掀开，走进来两人。
前者是一位二十岁出头的书生，面白无须，头戴一顶半新不旧的方巾，四角微微翘起，身后背着竹条编制的书箱。
后者是一位壮汉，重髯环眼，肩阔腰圆，背上一柄用布缠紧的长剑，外罩一件略显粗粝的竹鳞软甲，走起路来甲片叮当作响。
常胜回头看了一眼二人，目光不由得一凝。
他从重髯壮汉身上，感受到了修士的气息，而且还不弱。
书生先踏进门，正好听到说书人醒木拍案，顿时急得直跺脚。
“燕赤霞，若不是你贪那两杯早酒，何至于错过大圣反天宫的精彩段落！”
重髯壮汉挠了挠胡子，嘿嘿一笑，道：“少听一段又何妨？”
说话间，二人环顾四周，发现酒肆已座无虚席。书生正暗自懊恼，忽听有人出声邀约。
“二位若不嫌弃，可与我们拼桌，正好空出两个座儿。”
常胜含笑起身，目光却落在那重髯壮汉背上的长剑。
剑柄微露，缠着褪色的雷纹布。
小伙伴们又往一块凑了凑，挤出两个人的位置。
书生喜出望外，连忙拱手：“如此便叨扰了！”
重髯壮汉却挑眉打量常胜一行人，随即朗声笑道：“哈哈，既然有缘，那就叨扰了！待会儿我请诸位喝‘烧刀子’！”
既然已经找到了燕赤霞，那剩下的事就简单了，只需将其灌醉，问出兰若寺的线索即可。
店小二麻利地端上三壶“烧刀子”，常胜提起壶柄，半倾半倒，先给燕赤霞满上一大碗，笑道：
“壮士背剑而行，必是江湖豪杰！今日相逢，咱们先干一碗，算是敬英雄！”
燕赤霞也不推辞，举杯一饮而尽，喉结滚动，烈酒如火，他却连眉都不皱一下，只咂咂嘴，惬意地呼了口热气：“好酒！够劲！”
旁边那书生却悄悄把碗沿推开，掩唇低咳，声音细若蚊蚋：“在下……呃，胃寒，忌烈酒，诸位英雄自便，自便……”
常胜眼角一挑，并不多问，只抬手替书生换上一壶“桂花酿”，笑道：“兄台既忌烈酒，便喝这桂花酿吧，也别有一番滋味。”
书生连忙起身拱手，含混地道谢。
见书生似乎不太善于交际，伙伴们的重心又都在燕赤霞身上，于是便不再主动与之攀谈。
酒过三巡，气氛逐渐热络。
“燕大哥，小弟敬你一杯，干了！”
“小妹先干为敬，燕大哥随意！”
陈卓、付倩倩、陆嫣、苏柔、温馨依次起身，向燕赤霞敬酒。
燕赤霞来者不拒。
酒意渐浓，话匣子打开。
一会说终南山的风雪，一会又说蜀道上妖狐。
常胜逮住空档，又给他满上一碗，似随意地问：“燕大哥到黑山镇，是来降妖除魔的？”
燕赤霞眯眼一笑，酒气上涌：“兄弟你说对了，我正是为了降妖而来，嗝……”他打了个酒嗝，压低声音，继续道：“这黑山镇是北方游子进京赶考的必经之地，近些日子，几位学子相继在附近莫名失踪，我怀疑与城外的一座荒寺有关。”
有资格“进京赶考”的读书人，都是经过了童试、乡试等层层选拔，已取得举人资格。
举人者，终身免赋税，免徭役，终身有禄，举家升为缙绅。
举人，就相当于现在的省级高考状元+公务员编制预录取+自带五险一金，相当于古代“上岸”的门票，还是非常有含金量的。
几位举人接连失踪，地方官只当寻常路案，卷宗潦草，呈报迟缓。
省城督抚更以“边隅小案”四字，轻轻搁置。
朝廷里，举人失踪的奏本，被淹没在税赋、军饷与党争的洪流中，连一纸搜救的折子都懒得签发。
倒是那重髯的游方侠士，背剑负囊，踏遍荒郊，在残碑断垣间寻觅蛛丝马迹。
一想到这，常胜和小伙伴们不由得对燕赤霞多了几分钦佩。
虽然众人已经可以确定，那座荒寺就是兰若寺，可还需要燕赤霞亲口说出“兰若寺”这三个字，才能完成任务。
常胜又给燕赤霞斟满一杯酒，故作不解问道：“燕大哥，我听说妖邪诡物大多出没于枯塚坟茔，即是寺庙，又怎会有妖邪出没，莫非那荒寺大有来头？”
燕赤霞仰头将碗中酒一饮而尽，重髯上沾着酒珠，双眼微微发直，明显是已经“喝到位”了。
口中含糊不清道：“兄弟……有所不知……那兰若寺……”
话只说了一半，恰巧又有客人走入酒肆。
门帘被掀开，一丝凉风灌入。
燕赤霞被冷风一激，醉意彻底爆发，脑袋一歪，伏在桌上睡了过去，不一会就鼾声如雷。
好在他已亲口说出“兰若寺”三个字，常胜等人也收到了系统提示。