他深深吸了一口气，仿佛要将这漫山红叶的气息和过往十三年的点滴都吸入肺腑，再开口时，声音依旧有些低哑，却不再颤抖，而是沉淀了万千情绪后的清晰与沉重：
“因为……那声‘师姐’，从一开始……就不是称呼，而是承诺…”
“是你拉住我的手，告诉我‘我会保护你’的承诺…”
“是我躲在窗外，听到你说‘再苦再难，我会陪着你’时……对自己立下的誓言！”
“发誓要变得更强，强到终有一日……能不再只是被你保护，而是……能转过身，勇敢的站在你前面…为你遮风挡雨，为你不顾一切…”
他的目光紧紧锁住她，眼中翻涌着多年压抑的情感，如同这谷中深不见底的红：
“是…我喜欢你，不是一日，不是一年，是从我叫你‘师姐’的那天起，从你陪我扎马步的那天起，从我知道你偷偷为我求来‘雁翎功’的那天起……，每一年，每一天，每一刻都喜欢！”
“这份喜欢，让我自卑，也让我拼命，我怕它成为你的负累，所以不敢言说。可它……早已是我生命的一部分，比我自以为的‘资格’、‘配不上’……都要重！”
风穿过谷口，卷起几片早凋的红叶，掠过他们之间，三生石上的暗红痕迹，在秋阳下沉默着…
萧梦萦的眼中，渐渐盈满了水光，映着漫山红叶，也映着江焱终于不再掩饰的深切目光，那声贯穿了漫长岁月的“师姐”，在此刻褪去了所有别扭与沉默的外壳，露出了内里最真挚的核——那是跨越了自卑与仰望，历经时光淬炼后，依然滚烫如初的赤诚！
在这片被古老哀伤与极致绚烂共同笼罩的山谷前，在这块见证过生死别离与永恒遗憾的三生石下，她心中再无丝毫犹豫与彷徨…
她深深望进江焱的眼眸，清晰而坚定地问道：“江焱——”
她的声音在山谷微风中显得清越而庄重：
“你可愿与我，立下这‘三生之誓’？不求来世缥缈，但尽今生余力——不负相遇，不负相伴，不负此心！”
江焱没有丝毫犹豫。他眼中的慌乱与自卑已被炽热的决意取代。他重重地点头，仿佛用尽了全身的力气，伸出手，掌心向上，微微颤抖，却稳如磐石地递向她…
萧梦萦亦伸出手，纤细的手指坚定地放入他的掌心，下一秒，江焱的手合拢，将她的手紧紧包裹，十指相扣，严丝合缝，仿佛要将彼此的生命线也烙印在一起，温暖而有力的触感，从相连的掌心直抵心脏…
两人并肩转身，面向那块苍黑而染着古老血痕的巨石。漫山红叶是唯一的见证，呼啸的山风仿佛也屏息凝神…
萧梦萦率先开口，声音清越，穿透风的缝隙，直上云霄：
“皇天后土，红叶为证…”
江焱紧跟着她，声音低沉而郑重，与她的话语交织：
“弟子江焱（萧梦萦），今日于三生石前立誓——”
两人目光交汇，心意相通，异口同声，誓言如金石交击，铮然回响在山谷入口：
“我二人，愿以手中剑，护卫心上人，但求同心，不负此生，愿似这漫山红叶，相依相燃，同经霜雪，共沐风雨！”
萧梦萦的声音带着温柔的祈愿：“纵使前路坎坷，幽冥阻隔……”
江焱的誓言则充满守护的坚毅：“……亦以身为剑，以命为引，必护她此生无恙，岁岁安康！”
最后一句，两人再次同时吐出，目光灼灼，仿佛要将这誓言刻进彼此的灵魂深处：
“此心此情，天地可鉴，三生不灭，誓约——！”
“成”字尚未出口！
异变徒生！！
“嗖——嗤——！”
一道尖锐到撕裂空气的厉啸，毫无征兆地从侧后方茂密的枫林深处暴射而出！那是一支通体乌黑、箭镞闪着幽蓝寒光的精钢箭矢，速度快得只在视网膜上留下一道模糊的残影，它所蕴含的冰冷杀意与刁钻角度，直指萧梦萦毫无防备的右侧太阳穴！时机歹毒至极，正是两人心神完全沉浸在立誓、毫无戒备的刹那！
“小心——！”
江焱的瞳孔骤然收缩成针尖！他对危险的直觉和守护的本能在这一刻压倒了一切！那声示警与他的动作几乎同步！根本来不及思考，也完全顾不上那支箭原本的目标究竟是谁——
电光石火之间，他扣着萧梦萦的手猛地发力，并非推开，而是借助这一扯之力，将自己的身体作为屏障，毫无保留地、决绝地旋身挡在了萧梦萦与箭矢之间！同时，他空着的左臂试图格挡，但那箭速太快，角度太刁！
“噗嗤！”
一声令人牙酸的闷响！
乌黑的箭矢狠狠扎入了江焱左侧肩胛偏下的位置，锋利的箭镞瞬间穿透皮肉，卡在骨缝之间！巨大的冲击力带得他身体猛地向前一跄，闷哼一声，脸色霎时惨白，额角青筋暴起，冷汗瞬间渗出！
但他挡在萧梦萦身前的身躯，如同钉在地上，纹丝未退！
“江焱！！！”
萧梦萦的惊呼凄厉破音。她眼睁睁看着那支箭没入他的身体，看着鲜血如同绽开的诡异红花，瞬间浸透了他肩背处的衣衫，并且因为他的踉跄和紧绷，一股殷红的血箭“嗤”地一声飙射而出，划出一道刺目的弧线——
不偏不倚，正正地溅射在前方那苍黑色的三生石上！
“啪嗒……嗒……”
温热的鲜血，滴滴溅落，丝丝渗开，与巨石中央那道不知沉淀了多少岁月、早已变为暗沉赭红色的古老痕迹，缓缓地、触目惊心地融合在了一起。新鲜的、艳红的血，与古老的、暗沉的血泪之痕交织，在秋阳下折射出妖异而悲怆的光泽，分外刺眼，仿佛古老的诅咒被新的鲜血再次唤醒，又像是一个不祥的预言骤然应验…
萧梦萦一把扶住摇摇欲坠却仍坚持挡在她身前的江焱，目光瞬间从惊痛转为焚天的怒火与冰寒，猛地扭头，看向箭矢来处！