乾清宫内，大臣们早已离去，张鹤龄也是已经离开，此间又好似恢复了平常模样。
再无外臣在此议事，伺候乾清宫的内侍宫女们，这方纷纷回了殿内。
一些人添火，一些人给皇帝换上了茶水、糕点，随后便散落在殿内四角随时等着皇帝的命令。
而陈准，则是在这些人敬畏和羡慕的目光中，回到皇帝身边，将御案之上的奏章奏本重新整理，伺候着皇帝朱佑樘批阅。
不过，此刻的他，显得稍有些魂不守舍，以致，刚一开始，便出了个岔子。
看着这一本先前已是有过批阅的奏本再次递在身前，朱佑樘眉头蹙了蹙，颇为不悦。
他一抬头向陈准看了过去，打眼看到的便是陈准那好似有些放空的眼神。
朱佑樘将奏本丢在了御案之上，发出了一声轻响。
“陈准……”
“啊！奴婢该死！”
陈准下意识的拾起，便准备拿开，可皇帝沉声开口，顿时让他一个激灵。
他虽不明所以，但知道自个儿方才是走神了，他赶忙便是噗通一声跪了下来。
膝盖触地，干脆的发出一声脆响，又连磕了几个头，连声请罪。
“奴婢该死，奴婢该死……”
“唉！”
朱佑樘暗自摇头，轻叹了一声。
张长孺这小子，真就害人呢，说了一通之后，便直接走了。
好好的一个御前秉笔，平常也是用心、沉稳的一个人，便因几句话，一个也不知道真假的小故事，便被勾去了半个魂。
他倒是挺潇洒，还要朕来收拾。
不过，或许也该由朕来说道说道。
张鹤龄那个所谓的小故事，是给陈准听的，但又何尝不是说给他听的。
作为皇帝，行事之间，虽不能让人摸的太过清楚，很多时候更是要让人猜猜。
但或许是以往自个儿的性子让宫里的人多了几分刻板印象，故此，有些时候，也确实该给身边的人露些心扉。
念及此，朱佑樘索性将朱笔暂时搁下，淡声道：“起来回话吧！”
“奴婢该死，奴婢谢皇爷！”
陈准又是请罪谢恩之后，小心翼翼的爬了起来。
因为连连叩头，额头顶着一大块红印，冠帽都有些歪了。
也不知此时皇帝身边的碳火太热，还是方才吓得，大冷的天，他的脸颊都像是出了些汗。
几缕发丝因沾了汗水，散落的贴在了面颊两侧。
这般形象，看起来着实狼狈。
朱佑樘也不计较，他倒觉得，若是丝毫不显狼狈，那他这个皇帝真得好好反省一番了。
“陈准，寿宁伯方才的故事说的如何？”朱佑樘问道。
陈准顿了顿，便是恭声道：“回皇爷，奴婢就是那条狗……”
朱佑樘楞了楞，陈准的回答，让他有些意外。
他想过陈准会回答不知，或是回答某某感悟云云，但没想到，陈准是这般直接的回了这么一句。
就是那条狗！
这般回话，好似觉悟太深，也太无节操和尊严了一些。
当然，一个内侍在皇帝跟前，谈不上尊严和节操。但说到底，如今的陈准，身份不算低了。
陈准已是宫里排在前列的大太监，出入乾清宫，陪驾奉天门，特别是那次清查内宫，又掌了内库之后，便是作为皇帝的他，也感觉到了陈准在宫里的威势提升。
朱佑樘当了太子十一年，当皇帝又是十一年，见识过宫里的黑暗和压抑，也见识过无数大大小小宫里人的起涨沉浮。
在朱佑樘的印象里，宫里的宦官，因残缺和早期的压抑之故，其心态，会随着地位的起涨沉浮，变的极快极明显。
有时，那些心态上的变化，甚至连他们自个儿都不曾发觉。
譬如，自称，宫里有掌印头衔的那些大太监，如今当着百官，当着宫女和小宦官们在场之时，称内臣而不称奴婢的很多。
当然，内臣、奴婢，皆是符合规矩和礼制的称呼，朱佑樘并不计较，甚至乐见其成。朱佑樘觉得，或许在外人面前，给这些太监们一些身份的认可，或许更有利于太监们行事。
但陈准，显然有些不同。
如陈准这般，一直自称奴婢不曾改变，当着如今乾清宫内大小宦官、宫女十数人之面，言语直白，请罪狼狈之人，可谓极少极少。
朱佑樘太明白其中的道道了，宫内是个大染缸，若是今日御前一个狼狈，被皇帝责罚训斥，转头便可能在宫中传遍。
其后，无非是猜测、试探，捧高踩低。
可陈准全无矜持，这番心态，倒也不枉他一番器重。
不过，陈准此刻，当是有几分迷茫和忐忑吧。
朱佑樘淡淡笑道：“将之前寿宁伯与你私下的话，尽数向朕复述一遍……”
“奴婢遵旨！”
陈准恭敬应是，随后便将方才张鹤龄和他说的话，尽数回了一遍。
朱佑樘听着复述，哑然一笑。
陈准的复述并未添油加醋，也未曾掺杂自身的分析、理解，全盘皆是原话。故此，便越发让朱佑樘听出张鹤龄之言的真意。
最后陈准相问，张鹤龄反问，其意更是不言自明。
无非就是说陈准怯弱了，也少了几分身为皇帝身边人的担当和魄力。至于这担当和魄力是对是错，便是他这个皇帝来判断了。
长孺这小子，胆子可真够大的呢。
结合了张鹤龄之后说的故事，张鹤龄显然是将他的意志，挥洒的淋漓尽致了。也给朱佑樘带来了一些思索。
朱佑樘心下不由联想，若是当时事态真就照着张鹤龄之意演变，那他会如何处置？
朱佑樘觉得，他心中有了答案。
“陈准，快几步往宫外的路上追一追，看能不能追着寿宁伯，若是追着了，便替朕告寿宁伯一声，他讲的那个往日故事，朕听的感觉有点意思，日后若是有暇，便多讲讲。
朕的宫里很大，可是朕的家人很少，若养几条可作陪伴，亦可做看家护院的狗，倒也不差……
不过，朕可不会如他一般极端，能看家护院的，朕会好生养着，便是不能了，总也不至于直接打杀了，无非散养他处，给个吃食罢了，又能值当甚么……
去吧，将朕的话带给他……”
“奴婢遵旨！”
陈准心中一动，恭敬应是，便待退出乾清宫。
可皇帝突然又是一句，且声音听起来颇为严肃。
“陈准，寿宁伯之前请奏治你之罪，你可认？”
陈准忙是回道：“奴婢领罪，寿宁伯所指，奴婢心服……”
朱佑樘微不可查的点点头道：“既如此，那便当罚。你先去追过寿宁伯，无论是否追上，其后，便去趟慎刑司，和他们说明缘由，再领上十廷杖。
行刑之地，便在外宫左顺门后吧，也好给内外廷之人瞧瞧教训……”
“奴婢……遵旨，谢皇爷恩典！”
陈准跪下又应声磕了个头，方才起身退出了殿外。
陈准脚步极快的退了出去，看似是要赶着去追赶张鹤龄。
不过，大概都知道，皇帝说的追一追，那便快步追出去，至于没追上，便没追上了。
其实能否追到张鹤龄，已是并不重要。
反倒那罚出的十廷杖，似乎才是他需要快赶的原因。
殿内重新安静下来，那些宫女和内侍们噤若寒蝉。
此时，一直闷声静静站得稍远的乾清宫掌事太监陈宽，小步走到了皇帝身边。
其实说起来，乾清宫是他的主场，皇帝在乾清宫做事、休息，他才该是伺候在身边的人。
便是接见百官，也该是他陪同一旁。
可如今的情况是，后殿休息那边，是他全权负责。
而前殿这里，皇帝处置朝事，接见大臣，陪侍的一直还是前任陈准。
甚至于，有时接见大臣，他都是被清场的人。
要说心中无怨，那是假话，但他也不敢显露分毫。
说到底，还是他未曾在皇帝心里留下太多分量，或许，他还缺了些，能被皇帝看重的地方吧？
一直来，他多有观察，心中也是不时琢磨。
他也尝试着去做了一些，但效果并不理想。
而今日，方才这一幕，给了他一丝领悟。
至于皇帝给的那廷杖惩罚，陈宽甚至还有些羡慕起来。
陈宽收敛心绪，凑近了小心请示道：“皇爷，是稍休息一会儿，还是继续批阅奏章？”
朱佑樘摇摇头道：“哪有工夫偷闲啊，继续批阅吧，一堆事都等着朕呢……”
陈宽又是小心道：“那，皇爷，让奴婢伺候着？”
朱佑樘淡淡的望了陈宽一眼，面上不露分毫，直看得陈宽，更加将心绪收敛的死死的。
未几，朱佑樘终于收回视线，也不说话，但重新又拾起了朱笔，算是应了下来。
陈宽心中一喜，忙是靠近御案，捡起陈准方才整理的奏本，便是开始伺候起来。
一本，两本，主仆二人，便这般批阅起了奏章。
陈宽是有心的，虽然往日批阅奏章，并不是他伺候，但他也算时刻准备着。
身为乾清宫掌事，每日奏章送达乾清宫，首先过的便是他的第一手，他也有准备的先天条件。
故此，此时奏本分门别类，轻重缓急拿捏的并不差。
几本奏章批阅下来之后，朱佑樘也感觉到了，他下意识的便望向了陈准，也看了看案桌上那几摞被分开的奏本。
“陈宽……”
“奴婢在！”
“宫里人很多，十二监二十四衙门，各司其职，替朕管着这偌大的皇宫，也是辅佐朕，管着我大明的社稷江山。
说重要，尔等所有人皆有其重要之处，在朕看来，尔等在朕这里，亦皆是相同。但你应是知晓，除开本身品级身份上的差异，总会有人将尔等分成三六九等。
甚至于，很多时候，这般所谓三六九等，皆不以品级而论。诸如此般，你可曾想过，为何？”
皇帝今日的话有些多呢，且说的东西，比起往日，要来的直白、透彻许多。
陈宽心中更是欣喜，皇帝能和他多说，这本身便是一种体现不是？
不过，此时的最后这一问，让他不太好回答。
难道要他回话直言，三六九等的根源，只在于皇爷您的宠幸与否。
陈宽电光火石般转了下脑子，回道：“奴婢愚钝，倒是未曾想过这些，奴婢只知道，大明是皇爷的大明，皇宫也是皇爷您的皇宫，奴婢等即便有些品级、身份，亦皆是为了伺候皇爷，外人如何看待奴婢，想来便不重要了。奴婢等听皇爷您吩咐便是……”
“那若是朕未曾吩咐呢……”
“这……”
朱佑樘看着被问的一怔的陈宽，心中暗自摇头。
这皇宫是朕的皇宫，这大明，是朕的天下。
可皇宫也是所有内宦、宫女们的皇宫，这天下，也是所有士、商、民的天下。
想他已是当了十一载的皇帝，却还是时常迷惘。
有些时候，倒不如张长孺看的透彻、真切，时常竟还有一丝天真，委实可笑了些。
朱佑樘蔚然一叹。
……
又被皇帝念叨了，张鹤龄并不知情。
至于随后追他而来的陈准，张鹤龄更是没有碰到，他是一刻也未停顿，径直出了皇宫。
甚至离到出宫门前，他瞧见三两朝廷大臣也是出宫，他都未曾上去搭过一句，反而好似是刻意避了开来。
他确实是刻意，今日事不好说，他不想与这些大臣们再多说分毫。
出了皇宫，一路马车直接回府，他甚至连衙门也是不回了。
他已是打算，在这些朝廷大臣未曾就今日皇帝的吩咐明确上奏之前，未在皇帝和大臣们统一意见之前，他这几日，都不再冒头了。
老老实实的管着东城，再时而去城外瞧瞧那一摊子事。
不过，皇帝给他的差事，定然是确定的，他也需提前做些准备方是。但想来，朝廷大臣们和皇帝要统一意见，时间或许要上几日。
在他看来，单只要给他办事的头衔和马文升的事，便会有一番磋磨。
张鹤龄有他的判断，可是，此番他的判断，或许有些误差了。
他还不知道，就在他离开皇宫之后没多会儿的功夫，左顺门内陈准啪啪的挨了一顿板子。
这一顿板子，瞧见的人不少，着实也起了些效果。