只见一士卒前来,除手上仅有铁丝手套之外,浑身上下俱是钢甲。
装弹、举枪、瞄准一气呵成,对着百步之外的铁甲扣动扳机。
“砰”一声,浓烟而起,听百步士卒喊道:“破甲,碎肉。”
又至两百步,以棉甲、铁层共套之,铅弹入甲入肉。
至三百步,铅弹嵌甲不得入。
崇祯心中明白,火药威力过小,若将黑火药换作黄火药,五百步不在话下。
接连打了十数枪,“砰”的一声后膛枪炸膛。
几人急忙上前查看,万幸士兵有铁甲护身,并无大碍!
毕懋康跪道:“臣失职!”
崇祯搀扶起毕懋康,言道:“非侍郎之错,日后加以改进,无误后大力生产。”
“老臣,遵旨!”
出了枪炮厂,崇祯一人行直奔紫禁城。
坤宁宫中,周柔与凤儿相谈甚欢,忽然凤儿秀眉紧蹙,玉手按压胸前作呕之状。
宫女急忙端来痰盂,凤儿欲吐不出,直犯恶心。
周柔一瞧这样,似与她怀胎相似,急急问道:“凤,你有了。”
凤儿摇摇头,却道:“近日来不喜吃食,却有恶心之状。”
周柔点头,但怀有龙嗣怎敢胡言乱语,遂派人去请太医。
不多时,太医至坤宁宫为凤儿把脉。
那太医起身,拱手道:“恭喜娘娘,贺喜娘娘,喜脉无疑!”
凤儿轻捂口鼻,摸着小腹嫣然一笑,旁周柔喜目连连。
遂问道:“刘太医,凤昭仪怀有龙嗣?”
刘太医道:“娘娘,老夫行医三十余载,未曾出现半点差错。”
“好好好,怀有龙嗣便好,速速派人去请陛下,太医院重重有赏!”
见总管王承恩火急火燎,崇祯问道:“王伴伴,发生何事?”
王承恩欣喜道:“皇爷,凤昭仪有喜!”
听凤儿有喜,崇祯沉吟一番。
便道:“摆驾玉华殿!”
凤儿喝下御医安胎药,在殿中休憩,见一人从殿外进来,连忙起身相迎。
崇祯道:“怀有身孕,不必多礼,朕今日前来,意在看你!”
凤儿受宠若惊道:“臣妾,多谢陛下。”
又道:“平日里当注意走动,若想亲人可传旨进宫,上次言幼弟何名?”
凤儿欣喜道:“回陛下,臣妾幼弟王翊,已十四,喜读书、好练武。”
王翊?未曾想凤儿之弟是三忠之一!
便道:“十四,让他入国子监读书,赐他入宫腰牌,不可轻易走动。”
“臣妾,替幼弟谢陛下恩典!”
出了玉华殿,崇祯喜道:“春闱开了!”
二月八日,朝廷下发榜文各地学子才知会试主考官乃吏部尚书成基命。
副主考官礼部左侍郎吴宗达,考官文孟震、王光等人,当真惊呆!
原吏部尚书来宗道、礼部尚书钱象坤被推已入阁。
又传言成基命会入阁,学子更加癫狂,那可是天大的前途。
二月九日,京师东南方内城贡院外,当真是围满无数吃瓜群众。
见举子排成长龙,过数道关卡,方可入贡院考试。
头一关,只见士卒将举子全身上下,里里外外仔细检查一遍。
头发、衣服、裤子、鞋子甚至是裆部都要捏几下。
再掂量砚台、笔墨,将馒头、面饼之物一一掰开,有无夹带。
又查看举子路引,查其相貌、名讳,确认无误之后,放其入关。
至二关脱衣而查,见一年轻举子面色羞涩难当。
慢慢褪下上衣,裸露上身,双手提着裤子,供监察官吏一一查看。
一旁百姓打趣道:“这小郎君皮肤白嫩!”
“这身体秀美标致,倒不是黑粗黑粗。”
监察官微微一笑道:“放下双手!”
举子一听,面色更红,双手一放,白花花的屁股羡煞旁人。
一人大笑道:“屁股真白,和翠红楼小兰有的一拼。”
另一人细语道:“不知前物如何?”却引来众人嗤笑。
举子实在难当,浑身瑟瑟发抖,监察官见之,命其穿上衣物,放他而行。
年纪稍大之人,面容冷静褪下衣物自是不管,任人查看。
时,一声暴喝传来,见一士卒提着举子衣领怒喊道:“私自夹带,拉入大牢。
藏在鞋底就以为我陈狗剩找不出?”
那举子瘫软在地,无法起身被士卒拖走。
这幕将滥竽充数的学子吓得半死,纷纷将所带之物一并丢弃。
又听几声惊呼,陈狗剩喊道:“那士子别过身子,吓着小姑娘了。”
士子闻言,急忙转身,检查完毕后,提着衣裤便走。
眺望楼上,崇祯手持望远镜,不时地笑出声来。
笑骂道:“陈狗剩,王二狗当真有趣!”
贡院内,小的不能再小的房间,一张长条桌子、一个凳子、一个木桶。
旁桌上置着九根蜡烛,一连九天吃喝拉撒睡全在里面。
刚走没几步史可法闻到一股令人作呕之味,下意识捂住口鼻。
士卒停在一处考房前,言道:“这便是你的考房,进去吧!”
立在原地的史可法懵了,他的考房正是人人而避之的厕号。
士卒那若有若无的忍笑,让史可法如丧考妣,强忍不适走进去,紧接着
忽有一举子喊道:“出恭!”
史可法如临大敌,恶狠狠地看那举子,真是不挑时候。
那人捂着肚子道:“仁兄,鄙人牛金星,着实抱歉!”
史可法见人赔礼道歉,也无奈摆摆手,遂即听到“噗噗噗”之声。
一股臭味来袭,差点将隔夜饭吐出,只有屏住呼吸。
不多时,场外百姓一哄而散,贡院大门紧闭。
刘若宰、管邵宁几人精神抖擞,李岩则是心中有数。
士卒敲锣打鼓道:“会试开考,考生不得喧哗,若有作弊者废除功名。
试题:子谓颜渊曰,用之则行,舍之则藏,惟我与尔有是夫!”
各举子暗暗思索,构思制八股文。
从眺望楼离去,崇祯一行往西城,乃武将试场。
崇祯废除“先之以谋略,次之以武艺”改以“将材武科”。
初场试武艺,先马步射,后舞刀举石。
二场试营阵、地雷、火药、战车等项;
三场试策论,兵法、天文、地理。