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就在这时,人群中突然爆发出一道嚎亮的叫喊声,“出大事了!出大事了!大伙快去府衙看看去吧!”

这道突兀的喊声瞬间吸引了在场所有人的注意,只听那人身旁的少年也紧跟着附和叫嚷起来,“是呀是呀!大伙赶快去府衙吧,出大事了,有人在府衙门前自裁了!”

“啊?什么?”

“我的老天爷,你可别是在说胡话吧?谁疯魔了跑去府衙自杀去了?”

少年一嗓子吼出的爆炸性传闻瞬间激起千层浪,在场百姓们无不发出惊讶的叫声。

最先喊话的壮汉为少年帮腔道,“我俩可没说谎,是真出大事了,死的人是城南的老邓头,他算是咱们扬海府出了名的佣工头子了,我就不信没人听过他的名!”

“老邓头?”

人群中突然传出几道惊咦声,“老邓头我认得,前年发大水,我家农田被冲毁了,还是我叫他喊人修田的……他……他日子过得好好的,怎么会突然自裁了?!”

“是啊是啊,老邓头我也认识,我可听说他半年前刚跟官府接下一笔大生意,日子越过越好呢,他怎么会这时候自裁?”

人群议论私语声越来越杂,更是有不少人直接携伴跑往府衙方向去凑热闹了。

忽然听到这样一起突发事件,楚天耀与上官莲那游山玩水的闲心瞬间被冲淡了,后者更是紧紧握住了楚天耀的大手,正色道:“咱俩也赶紧过去看看吧……”

楚天耀沉着脸点点头,二话不说,拉着上官莲就往府衙方向奔去。

仅用一盏茶的时间,这两人便来到了人满为患的府衙门外,呼喘粗气的楚天耀抬眸望去,脸色骤然大变,只因他看到那半敞开的府衙大门两处正中方位,竟有一道长长的血液,那留于绯红大门处的血液还在不断向下滴落,显然刚留下不久,似还留存温热,直让人触目惊心!

顺着滴落血渍的右下角望去,一被人盖上白布的尸体正仰躺在地,边上围满了官差衙役。

“都让开!”

一道暴躁的呵斥声从近处传来,只见十来号腰挂佩刀的蓝衫捕快们粗暴地推搡着逼近的人群,“官府现在要办案,闲杂人等都给老儿滚开!”

领头捕快将腰间佩刀抽出,初晨阳光照应着那尖锐的刀刃,闪烁起渗人的寒光。

“一帮酒囊饭袋,就光有能耐跟百姓叫嚷!”

一道惊人的怒斥声突地从人群中传起,这可把那持刀的捕快头领气得不轻,只见他扬刀挥舞起来,怒气冲冲地威胁道,“哪冒出来的刁民敢跟老儿叫板?有种的给老子滚出来!”

“哟!”那叫骂声再度回击,“出来就出来,真以为小爷怕了你不成?”

人群哗地一下被推开,只见一身穿锦缎长袍的年轻男子昂首挺胸地站了出来,他身后,还站着两摇头苦笑的同龄人。

见此,藏于人群中的楚天耀与上官莲对视一眼,都无奈地笑了。

这人他们认识,或者说,这三人他们都认识!

除了洛重云、闫瑞还有卫学海这仨外,还能是谁?

“混账东西!你哪冒出来的小白脸?”捕快头领上下打量起洛重云,怒骂道:“妨碍官府办案,信不信老子现在就可以拿了你?”

眼看洛重云就要发飙,卫学海赶忙拉住了他,抬头朝那捕快头领开口道,“只这样,我等乃扬海知府吴大人的故交,今日突临扬海本就想拜访他,不料这会儿突然发生了这等大事……我这朋友心直口快了些,还望这位差使不要跟他计较……”

一听这伙人跟知府老爷认识,还口口声声说自己等人是知府的故交,那捕快头领虽有些狐疑,但态度总算是缓和了不少,“行吧,我待会儿可以帮诸位向知府老爷转达一下……”

卫学海笑着回应道:“麻烦了,跟吴大人说是京城故人来寻他,哦对了,在下姓卫……”

捕快头领不咸不淡地点点头,继而又吩咐起手下捕快驱散人群。

见对方还差使下属粗暴地推赶百姓,洛重云顿生火气,可一旁的卫学海却根本不给他发怒的机会,拉拽着他的胳膊小声劝阻道,“你冷静些,不要跟区区官差较劲,人这会儿把人驱散走也是为了办案,用不着因为这么点小事动怒。”

卫学海之所以不想让洛重云在这时候添乱把事闹大,是因为他知道扬海知府吴羡平是徐世豪的人,而自己与徐世豪一向交好,自然不愿让洛重云给好友的下属添堵。

在那捕快头领的带领下,原本被围得水泄不通的府衙大门很快恢复了秩序,还不等他们回身搬挪死者的尸体,突然一道人影蹿出,竟连数名捕快都没有反应过来,“啊!爹……您怎么这么糊涂啊!”

这一突兀响起的悲恸哭声瞬间吸引了卫学海等人的注意,只见来者是一身穿破洞轻衫的青年男子,他正跪趴在盖上白布的尸体前方嚎啕大哭。

几名捕快见状,赶忙上前去拽他,可那青年男子却如同受激一般猛然挣脱,声嘶力竭地大吼道,“你们这群禽兽!我爹就是被你们给逼死的!老天爷啊!你开开眼吧!”

捕头见此,勃然大怒道:“瞎嚷嚷什么呢?!还不快把他擒住!”

闻令,先前被他挣脱的捕快们面色发狠,使出浑身力气将他狠狠压在身下。

“放开我……”吃痛下,那青年男子恨声骂道,“你们这群贪官污吏的走狗!我干你们十代祖宗!”

捕头面色发阴,朝他右肩处狠狠踹上一脚,破口大骂道:“瞎喊什么呢?你老爹是自个来府衙自裁的,周围一大堆人都看见了的事,你瞎他妈叫唤什么呢?”

“这……这都是被官府的狗官们给逼得!”被人压在身下的青年男子涕泪纵横道,“要不是官府迟迟拖欠着我爹的工钱……我爹……我爹又怎么会自裁?!”

闻言,捕头面色骤变,一把捏住他的嘴,朝边上捕快们使了使眼色,喝道,“这小子是疯了,先把他关进衙门,让他冷静冷静!”

捕头话音刚落,押住青年的捕快们便赶忙制住他往衙门里进。

卫学海是何等聪明之人,见着架势就八成猜出这其中事有猫腻,可他只是眯了眯眼,并没有多说些什么。

控制住场面,又叫人把尸体搬进衙门里后,那捕头总算有闲心搭理卫学海等人了,他拍了拍肩膀上方的灰尘,面朝卫学海说道,“几位稍候,我已经让人去衙门里知会大人了,至于吴大人见不见诸位,就不是在下能决定的了。”

卫学海正想致谢,这时候衙门里却突然传来一阵急促脚步声打断了他。

“嘶……”

捕头见着来人忍不住倒吸口凉气,赶忙抱拳施礼道:“小人见过知府大人!”

衙门口,骤然驾临着一位身穿绯色官袍,手戴佛珠串的中年男子,他并未理会捕头的招呼,而是格外小心地望向卫学海等人,但看到卫学海的脸时,他忍不住喘起粗气来,忙上前迎道,“卫……卫公子,您怎么来了?”

卫学海朝他使了个眼色,笑呵呵地说道:“这儿不是说话的地儿,吴大人,要不咱们进去说?”

“好!好……您几位快请……”吴羡平忙不迭地点头,小心翼翼地陪候着卫学海等人进衙。

边上,佝腰施礼的捕头都快看傻眼了,这群人是什么来头,竟连知府老爷都得对他们这么客气?

远处,目睹到全过程的楚天耀与上官莲二人都没说话。

好一会儿后,楚天耀才开口叹道,“看来这花船是去不了喽……出来这一趟可真够奇幻的,总是能遇着事……”

“不是你总能遇着事,而是这天下世间,事就没断过。”上官莲凝目轻叹道,“所以啊,这离你想要达到的盛世标准还早得很呢……”

闻言,楚天耀深以为然地颔首道,“你说得对,大宣如今世态,距离盛世标准还很遥远……”

“我这为君之人,也要更加努力才是。”

……

府衙公堂内,亲领卫学海等人进衙的吴羡平将众人领到无人的衙堂后院,待到下人们依次送来茶水后,吴羡平这才渐渐缓过神来,小心翼翼地朝卫学海赔罪道:“不知侯爷来访,下官有失远迎,还望侯爷勿怪……”

“我可当不起你这声侯爷。”卫学海笑着摆摆手,“你吴大人也不是消息闭塞之人,我被皇上撤职削爵的事你应该也听说过才是……所以啊,你这声侯爷,我可不敢乱应。”

吴羡平嘿嘿一笑,讪道:“行,那下官就不叫您侯爷,叫您驸马爷总行了吧?”

说着,他抬手举向卫学海身旁的闫瑞与洛重云,“对了,还不知与驸马爷一同到此的两位公子是……”

不等洛重云与闫瑞进行自我介绍,卫学海便抢先一步发笑道,“这两位可是真正的大人物……”

“龙凤双将之名响彻天下,这二位就是忠义侯洛重云,宣义侯闫瑞。”

闻言,吴羡平心神一震,连忙站起身来朝洛重云与闫瑞见礼道,“不知是洛侯与闫侯当面,下官先前多有失礼,还望……还望二位侯爷莫要怪罪……”

闫瑞面无表情地点点头,洛重云则有些不满地哼气道,“我可当不起吴大人如此厚待,刚才在衙门外,您手底下的捕头官差们那叫一个威风呐……”

吴羡平脑门溢汗,舔唇道:“侯爷您放心,先前敢跟您出言不逊的差役捕快们下官定不轻饶……”

“不用了。”洛重云挥手打断道,“本侯现在只想知道刚才发生在衙门口的事是怎么回事?”

“侯爷说的可是那老邓头于衙门前自裁一事?”吴羡平稍作沉吟后,解释道:“是这样,这老邓头本名叫邓全,是我扬海府出了名的佣工头子,平日里哪家需要佣工施建亦或帮农下田,他这样的佣工头子就会出面跟有需要的东家们合作,而他要做的事,就是集结数量足额的佣工做活。这老邓头倒也算是个老实本分的人,平日里也没见他做过什么出格的事,今儿个为何会突然发疯了般来衙门自裁……下官一时间也不得而知啊……”

“你不得而知?”洛重云怒而回呛道,“刚才人邓老头的儿子都过来认尸了,人口口声声说是官府逼死的他父亲……”

“咳咳……”眼看洛重云说话的声调越发升高,卫学海赶忙发出咳嗽声制止道,“好了好了,这事还没个定性呢,重云,你也莫要为难人家吴知府。”

见此,吴羡平朝卫学海投以感激地目光,忙表态道:“洛侯放心,府衙门前发生如此不吉的诡案,下官一定将此事查个水落石出!”

听罢,洛重云哼哼唧唧的不说话,显然是不信任吴羡平的保证。

对此,吴羡平也不敢给洛重云脸色看,只得小心赔笑着,“几位贵人突临扬海府,这是不是说明……”

他话还没说完,卫学海就猜到他想要问什么,当下便轻笑着打断道,“吴知府放心,我等虽随陛下微服私访,但陛下圣驾还未到江南境内,我等……是替他老人家打前站的。”

闻听此言,吴羡平心下一松,“原是如此,下官谢过驸马爷……”

“用不着客气。”卫学海很是随性的摆手道,“你我之间本就不是外人,世豪常跟我说起你这员手中大将,他对你一向看重的很呐……”

听到这话,吴羡平心中对卫学海仅存的几丝戒备也消除了大半,笑呵呵地奉承道,“您说的哪里话,下官能有今日,可全仰赖徐大人的发掘与看重,倒是驸马爷,徐大人常跟下官提起您,说您乃是我大宣武曜一朝最为杰出有为的栋梁才俊,还常跟下官说有机会一定要与您认识结交一二,今儿个也是赶巧了,下官竟于您这般机缘巧合的碰上了……”

“即到了扬海府,您与二位侯爷怎么着也该给下官一个尽地主之谊的机会,您三位放心,待会儿下官就让人去酒楼安排午宴……”

洛重云神色冷漠道:“这午宴,我就不去了……”

说着,他根本不带给吴羡平面子的,直接起身离去。

见状,闫瑞也连忙站起身来,“你二位先聊,我去看看他……”

见洛重云与闫瑞一前一后地相继离开,吴羡平顿有些忐忑不安起来,坐于他对面的卫学海哭笑不得道,“吴知府莫要惊慌,这洛侯爷的性子一向如此,有时候还跟我犯冲呢,让闫瑞去劝劝他正好,这午宴他俩不吃,我一定如约而至!”

闻言,吴羡平忙赔笑着回话道,“有您这句话,下官就放心了!”