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军饷低不说,还没有仗可打,拿不到军功,许多士兵都不愿意在这里待着了。

哪怕解甲归田,回家种地,或者是想方设法找人托关系从西北调到别的地方去,反正说什么都不要在这里呆着。

刘琦勋自然知道士兵们的苦,和党项人做生意也是迫于无奈。

要不然这里大片丰茂的土地就这么闲置着,朝廷还不允许士兵开垦土地,着实是浪费啊!

“他所说属实?”

庆修看向一旁的校尉,后者十分笃定道:“将军所言没有半点虚假,每年和那些党项人交接牛羊特产之后,他都让士兵们驱赶牛羊到其他地方去卖,换来的钱都平分给士兵们。”

“自己一分没留!”

话说间,校外还指了指他身后几名士兵的靴子。

这些靴子都是用料十分厚,品质御寒性十分好,穿着起来也十分舒适。

在辽东以及漠南地区征战的士兵,基本上人人都有一双,是朝廷所分发的。

但是西南、西北之地的士兵们可没有这么好的待遇,只能自己花钱采购。

庆修是了解朝廷政策的,他知道以这些士兵们平日里拿的军饷,他们是绝对舍不得给自己买上这么好的靴子。

显然,这些大头兵在刘琦勋的手下活得还算不错。

“西北河套之地,一共有士兵万余人,我们的军饷除去日常的开支用度,士兵们再给家里邮寄过去一些,基本就不剩下什么了。”

刘琦勋低下头,“小将也知道和这些胡人做生意,是朝廷所不允许的,但我也是从大头兵干上来的,看着士兵们日子过得苦,于心不忍啊!”

还不等庆修发话,士兵们纷纷对庆修行礼道:“请庆国公不要怪罪将军!”

庆修一想到在后方的银州,知府刘定向平日里养尊处优,却在水灾来临之际扔下全城的百姓逃跑。

而这边军将领,却和边境的士兵们一起同甘共苦,还想方设法的捞钱改善士兵生活,这对比实在是鲜明。

“朝廷并非是抛弃你们这些西北军,只是辽东、漠南地区战况吃紧,朝廷才不得不转移重心。”

庆修倒也无法怪罪刘琦勋了,只是拍了拍他的肩膀,“以后会好起来的,等到辽东和漠北彻底平定,西北的日子就好过起来了。”

刘琦勋苦笑一声,“小将明白……自此以后,小将不会再允许党项人进入此地放牧了。”

“也好,待我回朝廷之后,向陛下奏明边境的情况,到时为你们多增加一些军饷,而且以后你们一定会有军功可拿,我向诸位保证!”

有庆修这句话,士兵们总算是振奋起来,甚至还面露兴奋之色。

多涨一些军饷当然是好事 ,但更让他们兴奋的是有仗打,可以拿军功!

在这太平盛世,谁从军不是为了换取功绩,封妻荫子啊?

哪怕成不了大将军,多得一些奖赏衣锦还乡,买下大片土地安享后半生也好啊!

刘琦勋不知朝廷准备对西域用兵,还以为他是在安慰自己,“这西北党项人虽然也像苍蝇一样烦人,但不过是疥癣之患,朝廷总犯不上为他们动兵吧?”

“疥癣之患?那不过是你一人的看法!”

庆修摇头,他指着脚下这片黄土高原上贫瘠的草地,“你知不知道,就是因为这些党项人过度放牧,导致黄河流入了不少上游的泥沙,现在下游银州已经首当其害,黄河几乎一度泛滥!”

“过度放牧?”刘琦勋有些不解。

“这些土地上的草被牛羊啃食过后大规模破坏,土壤很容易被狂风和水流卷走,自然就成为了沉淀在河床下的泥沙……”

庆修简单为刘琦勋解释一番,后者这才勉强听懂。

“水土流失的后果竟然这么严重?”

刘琦勋有些挠头,“不过,这黄土高地并不仅仅是因为党项人放牧才变成这般模样啊。”

“我在边境当兵至少得有六年了,从那时起,黄河上游就会时不时变得浑浊不堪。”

庆修闻言顿感诧异:“竟是这样?”

“没错!而且自从吐蕃人忽然出现之后,这河套地区的环境倒是一天不如一天,风沙越来越大,水也越来越浑浊!”

刘琦勋叹了口气,“我听早年在这里征战过的老兵说,大约得有十年前,这里的土壤肥力可不比关中差多少。”

“青壮年只要肯干,种出来的粮食足够一家人一年丰衣足食,哪像现在!”

庆修注意到了他所说的时间节点,特别提到的是在吐蕃兴起之时。

“吐蕃兴起……”

庆修低头沉思片,忽然向士兵们要来一匹马,随后纵马直接向不远处的山峰上狂奔去!

“看护好我夫人,我去去就回!”

刘琦勋不知庆修为何忽然动身,他生怕庆修出现意外,也赶紧骑马紧随其后。

临走前他特地叮嘱校尉,务必看护好庆国公的夫人,若是出什么差池绝不轻饶!

“庆国公的夫人,要是在这里出现任何意外,你我的脑袋都留不住,知不知道!”

他留下这句话便紧随庆修身后,校尉不敢有任何疏忽,直接命令手下的兄弟们全部警戒看守好崔羽苒。

“都给我把眼睛瞪大了,要是庆国公夫人掉一根头发,我砍你们的头!”

崔羽苒没想到庆修不过是轻飘飘的一句话,竟然让这些士兵们都恨不得以命相守。

“诸位倒也不必如此……”

“夫人放心,我等一定保护好您直到庆国公归来,绝不令您有生命危险!”

校尉手握着长刀,还仍然警戒四周!

……

这一路纵马下来,庆修发现河套地区还真不像自己一年前西出关外时那般环境。

风沙漫天不说,许多可以用来耕作的土地,全都退化成了戈壁滩,而且越往上游环境越是差的惊人!

庆修来到这黄土高坡的一处制高点,向西向远远眺望去。

在视线尽头,他隐约能看到一片山峰朦胧的影子,而这山峰正是通向西北吐蕃的必经之路。

庆修忽然在这一刻想明白,为何水土流失的会如此厉害!