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新年前,郭康一家离开了大都,前往多瑙河南岸的乡村。

按理说,现在是非常时期,大都城里还有一大堆事情需要处理。郭氏父子,乃至郭破奴,都有一大堆事情要做。但同样是因为情况特殊,所以这次又必须去去一趟。

郭康要随军出征的事情,虽然还没有公布,但目前已经板上钉钉了,只是在等待正式公布而已。但直到现在,他依然没有自己的正式队伍。

和其他家族一样,郭氏也招募了一群军功家庭的年轻人充当家丁,和家主子弟一同生活、训练。郭康身边那几个随从,也都是这么来的。

比如步磊的父亲,就是个战团长,现在在北方边境率众屯垦;杨文宪的父亲是吏部的文职官员,他的爷爷当年是郭砥手下的百户,现在还是他们老家的村长;陈晓的父亲当年是买买提尼库斯手下的干将,后来又调到大都当教头,现在正是战帅的下属。这些人,本来就从小在军事氛围中受熏陶,家里又有功劳,因此才能从众多人选里被郭氏挑中。

当然,反过来说,人家这样做,也是有期待的。毕竟跟着郭氏,肯定能更方便地接触军事方面的知识与经验,也更容易获得军功。积累一些之后,凭着这些资历和人脉,就可以独当一面去了。

然而,跟着郭康的这些人,到现在还没正式打过仗。虽然也跟着练武、看兵书,但目前参与的最大的交战,还是跟着狄奥多拉去救人。

平日里,郭康也不怎么和他们谈兵,反而天天带着这帮人,在娘娘庙和城外的圣光之愿修道院来回跑。而众人作为随从,有事没事,就得给郭康帮忙。

他们都是受过不错教育的人,所以,郭康也充分利用起这个优势,一到忙的时候,就天天拉着他们整理资料,写写算算的。还专门花时间,教他们各种计算的方法。时间一长,军事技能学了多少不知道,数学水平倒是都提高了很多……

这种情况也不可能一直持续下去。这次,郭康就准备参军出发了。当然,在出兵之前,除了身边这些人,肯定还要按照惯例,给他补充更多的卫士、随从。

和其他人不同,在这之前,郭康已经自己拉了一批士兵了,现在正在让郭破奴帮忙训练着,搞得还有声有色的。但是,目前的时间,显然是远远不够不够的。这个问题,也没法拿士气和热情来弥补。

如果春天就出发,估计就算加紧练习,也只能训练几个最基本的科目。在境内巡逻、拉练,维护下营地的治安,倒是够用了。真要去打仗,估计也就比人家的炮灰兵好一点。

而且,这件事还不止是军事的问题。郭康出征这件事,同样是个政治信号。

按习惯,家族应该给他配上一个能力和级别足够的随从团,实际战斗的时候,家族安排的有经验军官,才是真正指挥作战的人。当然,随从里也会有不少的年轻人,主要是各种次一级的军事勋贵和其他官吏、豪杰的子弟。这些人有时也会带一些自己的随从,形成一个规模颇大的团体。

这些年轻人中,有些人还没有作战经验,有些虽然已经上过战场,但只经历过一些小打小闹。为了更快地学习真正的战争,他们和名义上的指挥官郭康,其实都是跟着见习的。

同理,这支军队的中坚,真正负责作战的,也不是他们这些新人,而是那些老兵卫队。实际上,能招聘到的老兵数量,同样是家族实力的体现。这些士兵也是“军事资源”的一部分,因为优秀的士兵和基层军官,同样能极大降低获取军功和学习指挥的难度。没有这些条件,其他人就不见得愿意来了。

所以,这些随从的情况,也是郭氏家族地位、影响力,以及他们对郭康此人重视程度的表现。要是连郭氏家主的继承人,都没有足够份量和数量的人跟着,那就只有两个结果:要么说明,这个家族已经丧失了足够的吸引力,大家跟着他们,也得不到大战的机会和军功了;要么,就说明郭氏家族根本不看重这个孩子。

无论哪个情况,都会导致严重的问题。

如果是前者,那就说明郭氏家族的政治影响力出现了巨大的问题。现在各个柱国家族,并不是像欧洲贵族那样,依靠封地和私兵,而是靠自己掌握的人才培养体系,以及遍布罗马的旧部维持地位的。郭氏是开国重臣,连续三代都在朝中担任最高级别的职务,他家要是出了问题,就不止家族衰落这么简单,大批有关的人都会感到自危,整个国家的局势都会出现动荡。

而如果是后者,同样是如此。要是郭康真的就带着一帮斯拉夫人,就上战场了,大家第一反应,不会是国家的政策放宽或者战略方向转移,也不会是觉得他练兵能力有多强,而是会首先怀疑,郭家是不是出现了严重的内讧。

不管是其他分支对他们这一支不满,还是郭康身为养子不受信任,亦或是郭破奴跟着希腊女人不学好,搞了什么阴谋……都会影响家族的声望,让人们怀疑家族内部的秩序是否还能维持。稍有历史知识的人都知道,对于这种处于权力核心的人群,继承的问题一旦安排不好,肯定要出大事。

郭康自己,也是比较不争气的。当年,郭氏的实际主导者,是他叔祖,但到他父亲指挥了两次战斗之后,家中的所有长辈,几乎都毫不犹豫地支持他来主导家族事务,郭砥自己的儿子们,也没有试图和大哥抢位子。

但相比而言,在大都的变乱之前,郭康就没有什么存在感。要不是他爹过于能打,而且他那几个堂弟也都是满脑子肌肉的人,估计大家都得把他无视了。哪怕在这之后,听到了他的事迹,不少人还是有点怀疑,因为这毕竟不是正规战争,还得看他后续的表现,到底怎么样。

所以,得到这次的参军消息,大家也不奇怪。通常来说,他们会先去比较好打的地方——比如渡海去意大利,或者北上去立陶宛和罗斯草原方向,先打几个有点规模但其实很菜的敌人练练手。

不过这次,选择的目标,已经是整个紫帐汗国历史上,从未到过的远方了。

在其他人看来,郭康大概是有了底气,而且也没那么多时间了,所以就直接选了个大国——至少是表面上的大国,作为渡海远征的对象。虽然看起来有点难度,但和风险并存的,是巨大的收益。大家都知道埃及有多富庶,他自己也说过对那边的经营计划。只要能赢,就能立刻获得巨大的威望,今后的事情,应该都没问题了。

但是,初次大战就搞这么大的计划,也确实让人生疑。毕竟之前没打过仗,大家也不知道你是凯撒还是克拉苏。带着一众副手和老兵,也一样是可能翻车的。

至于最后结果怎么样,那就看郭康自己的水平了。

郭康的堂叔郭儒、郭昭文等人也和他们随行。一路上,义父都在和他俩聊天。郭氏这一代的几个男丁,就他们三个现在还在大都,其他人要么夭折,要么战死,要么和郭康远在北方的三叔一样,根本没空回来。哪怕这两位叔叔,平日里见到的次数都不多。郭康觉得,他们彼此多说说话,也是可以理解的。

而义母也天天去和其他人打交道,跟人家联络下感情,问一下有什么可以互相帮忙的地方。郭康和郭破奴也得跟着她一起,来回拜访。不过好在,他俩倒是没有太多任务,寒暄完,一般就没什么事情了。

当然,他们现在也没有心思清闲。哪怕赶路的时候,两人也不放过任何空闲时间,就在自己的马车里,讨论更详细的计划。

离开的这段时间里,新兵的选拔和训练也没有停止。郭康把这些工作,都交给了朱文奎来帮忙。但朱文奎天天忙着重建工坊,也没时间,就把杰士卡队长丢了过去,让他去管着。

本来,他们就在城外营地,离得不远,每天都去看一看,完成日常的管理和检查工作,是没什么问题的。

得知郭康等人要回老家,狄奥多拉本来也是想跟着来的。但郭破奴很反对,认为她又不是郭家人,来凑这个热闹干什么。虽然狄奥多拉坚称要和郭康结婚,但毕竟缺了正式手续。想参加这种正式场合,就需要考虑旁人印象,乃至政治上的负面影响,最终也没闹过她,只能暂时放弃。

当然,郭破奴也没有完全基于私心,只顾自己的事情。这段时间,她确实一直在帮忙。离目的地还有一天的时候,她依然在车里翻着文件,和郭康讨论着。

这车子是郭康做实验用的,专门定制的产品。但马车毕竟没有多大空间,还得多放一堆文件、书籍和文房用品,自然就挤不下什么人了。而且,郭康怕仆人们搞错东西,弄乱文件,也不让他们进来,目前里面就他们姐弟俩。

义父和两个堂叔一直骑马走在前面,其他人则各有各的位置。郭康也跟着他们骑了几次马,客套了几次。不过众人也知道,他是个更喜欢动脑子的角色,本来就喜欢缩在屋里头。所以,也没继续为难他,很快就让他回去,继续做事了,还感慨这孩子工作太努力,今后估计也是诸葛丞相一样的人物,希望他能做出点大事来。

今天也是一样。早上在附近的村子里吃了饭,众人便出发上路。郭康和郭破奴例行向长辈问候了一圈,又回到车里,翻看之前整理的信息。

“明天就到地方了。”郭康首先说道:“按以往经验,我们需要一次性招够人么?”

“不用。”郭破奴回答:“我估计三五百人就够了。我们按五百人来预选,回头看兵部那边的说法,决定最后招多少吧。”

“五百人也太多了吧。”郭康怀疑道。

“不多。”郭破奴摇摇头:“之前,爹就带回来了柱国会议的消息。按目前的计划,应该是准备以三个军团的主力,外加四五千人的辅助部队,去执行整个计划。不过,这些军事力量,并不是都能上前线的。”

“按照兵部的估计,其中至少一个军团,和几乎全部的辅助部队,都要去加强叙利亚地区防御。我们真正送去埃及,在一线作战的,应该只有两个军团,而且很可能还不满编。所以,士兵的素质,就很重要了。”

“这人又太少了。”郭康摇摇头。

“没办法,那边情况有点特殊。之前,朝廷我们和哈里发的使者、哈菲兹的使者,还有叙利亚那边的一些头领,都谈过了,我找他们要了记录。”郭破奴拿起了另一份文件。

“咱们一直都说,埃及是个大国。这个大,我觉得不是面积,也不止是人口。相反,如果光看地图,那埃及这地方,能住人的面积其实很小,我看也就是尼罗河两岸那一点,可能都不比我们河南地大多数。但是,如果向这里进军,那么它那个关键的地理位置,富饶的物资产出,还有各种文化和政治上的影响,都会不止波及罗马国内了。”

“可以预料到的是,如果我们要出兵,那么附近的其他势力,明显也会来掺和一下。欧洲的各路势力倒是不用太担心,但亚洲方向肯定会有人趁虚搞事。”

“黑羊王朝下属的土库曼部落,本来就在日常骚扰叙利亚吧。那边应该已经习惯了,当地人自己就能挡住。”郭康说:“至于土库曼人的主力,还得去应付沙哈鲁的军队呢——哎对,我们能不能想办法,说服沙哈鲁也动兵啊。要是他能把两河和高加索那边的土库曼人都吸引走,我们就方便多了。”

“估计不行。我之前去问史丹了。”郭破奴摇摇头:“沙哈鲁和他爹不一样,不怎么喜欢远征。他们出使的时候,问及可能的军事行动,沙哈鲁却说他要派人去南京朝贡,还问我们是不是一起去。后来他们给沙哈鲁的宰相等人,送了不少礼物,才知道,人家那边甚至想放弃波斯高原的一些控制区,收缩兵力,好南下去印度——之前抢了一回德里之后,他们算是上瘾了。”

“他们配合元人,或许还有可能。配合我们,就没什么希望了。”

(本章完)