39-1
南线，岑彭大败田戎。
两路大获全胜，刘秀的战略计划再次提上议事日程，只要岑彭能牢牢扼制住公孙述东进，自己便可安心对付隗嚣，只要消灭了隗嚣，公孙述的天险就不在话下。
刘秀亲到关中，带上坐镇长安的大司马吴汉看望了驻守各地的将士。见各处将士士气高昂，刘秀对吴汉大加赞赏，然后下诏集结大军，准备亲征隗嚣，又派人给窦融下诏，约定日期进击隗嚣。
刘秀衣着简朴，在军营中与将士席地而坐，一如当初一起在河北追击变民兵团时一样，众将领既觉亲切又很感动，纷纷劝阻刘秀不要亲征。
刘秀道：“隗嚣新败，士气低迷，我们正该大举进攻，有窦融进行夹击，正是破灭隗嚣的好时机。”
吴汉道：“皇上跋山涉水，亲自征伐，让我们作将领的心中不安。”
刘秀笑道：“隗嚣经营陇地多年，又据有山川之险，要击败他不是一件容易的事。作为君主，哪能把最困难的事留给臣属呢。”
耿弇诚恳道：“陛下日理万机，杀敌征伐是我们将领的事，哪里能让陛下到前线战斗。”
刘秀微微一笑，指着吴汉、耿弇、盖延对众将道：“朕记得当初在信都，看见他们几个带着幽州兵马到城下的景象，真是大快人心！”
刘秀又向吴汉等人道：“朕一直记得对你们说过‘要与各位共有功名’。”刘秀深深叹了一口气，“朕一直希望早早结束战争，不希望再有更多无谓牺牲。当初你们六位将军一起带兵南下，景将军已经为国牺牲。现在每次出征，朕都希望是最后一次作战。如今陇西艰难，朕希望与大家共赴难关，早日太平，真正能与各位共享功名。”
吴汉道：“皇上之意，我们会铭记在心，只是这陇西之地，恐怕没有非常手段，很难轻易平定。”
刘秀脸色一凝，慨然道：“有各位将军，什么非常手段我们做不到呢。隗嚣执意对抗，将会造成无数将士和百姓的牺牲，我们必须早日结束这一切。”
众将不语，看着遥远的西北，云天相接，群山绵延，人人心中都感到莫名的兴奋与压力。
39-2
刘秀大军集结，西北却迎来了梅雨天气，淅淅沥沥，一月不止。
通往河西五郡的道路完全阻隔，整个西北的通路全是一片泥泞，难以通行。隗嚣的军队完全龟缩在陇山以西，不与刘秀的军队有任何接触。
渐近深秋，寒冷天气即将来临，远征已无可能，刘秀只好作罢，返回洛阳。临别前刘秀特意叮嘱来歙继续招降隗嚣的人员，争取打乱隗嚣的阵营。
来歙素与隗嚣的心腹大将王遵友善，王遵的父亲曾是汉室郡守，深受汉恩，王遵一直倾心汉室。来歙写信给王遵，告诉他刘秀对他盼望已久，望他早日归汉。
王遵见来歙之信后，心中犹豫，自己有心归附汉室，无奈隗嚣执意独立。马援、郑兴、班彪和申屠刚等人离去，已使不少人动摇，如今隗嚣出兵屡屡败北，陇地人心日渐不安。
王遵顾念隗嚣的厚意，一直不忍背离。思虑再三，王遵决意再去试探隗嚣。
隗嚣接连败北，心中郁闷，忽见王遵进来，问道：“子春何事？”
王遵道：“这几日见大王闷闷不乐，特来看望大王。”
隗嚣叹道：“自起事以来，诸事不顺，没想到竟被人压在境上，欺人太甚！”
王遵道：“胜败乃兵家常事，大王您又何必在意。”
隗嚣默然不语。
王遵又道：“生死有命富贵在天，大王终究会是富贵之人……”王遵见隗嚣默默看着窗外，院中高大的槐树正在冷风中摇摆，偶有树叶落下，飘飘冉冉，落寞无限。王遵想劝说隗嚣却不知如何开口。
隗嚣忽然问道：“子春，你说，刘秀究竟比我强在哪里？”
隗嚣的话让王遵心中生起一丝希望，他主动问起刘秀，也许他心有所悟？
王遵道：“你们都是天下英雄，只是天下人感受汉室多年，对汉室犹有怀念，所以天下人认为汉室仍是大势所趋。”
“你的意思是我们还是当归附洛阳？”
王遵看着隗嚣一脸犹疑，也不知该不该将心中真实想法说出来，但见隗嚣脸色深沉，王遵心中不忍直言，缓缓道：“以大王之威德，自是能建立一番功业，刘秀对大王一直非常敬重，听说他现在还在期盼大王归附。”
隗嚣惊疑地看了看王遵，王遵心中一沉。
“我与你们不同啊，”隗嚣叹了一口气，“我现在已经起兵，岂能归附，就是我归附，刘秀也未必容我。”
王遵忙道：“哪里会，听说刘秀心胸宽广，连当年杀刘伯升的朱鲔都得到重用，从未见疑。做君王的人，哪里会心胸狭隘。”
其实隗嚣自从受公孙述敕封以后，心中便有了悔意，与其归附公孙述还不如当初归附刘秀，加之连连失败，心中更是悔恨不已。但一想到马援、郑兴等人背弃自己，心中又忿忿不平，自己岂能为他们所笑，犹豫再三，隗嚣终究不愿向洛阳称臣。隗嚣突然厉声道：“管他刘秀是何等心胸，我终究不能作他的臣奴。”
王遵见隗嚣一脸愤然，也不敢多言，寒暄几句，告辞退出。王遵知道隗嚣终究难以归降，便不再犹豫，悄悄安排家人离开天水，然后直奔洛阳。
刘秀拜王遵为太中大夫，封向义侯，又令他前往长安到吴汉军中作监军。
王遵的离开大大动摇了西州将士的士气，也摧毁了隗嚣心中的自信。隗嚣暴跳如雷，一向谦恭谨慎的隗嚣变得刚愎自用刻薄多疑。
39-3
建武七年冬天，刘秀从陇西前线回到洛阳。
不久，北方传来好消息。卢芳在被冯异屡次击败后，内部发生了争斗，当初迎立卢芳称帝的五原太守李兴兄弟被卢芳所杀，使卢芳的高官们开始离弃卢芳。朔方太守田飒和云中太守乔扈向洛阳投降。刘秀令田飒和乔扈就任原职，坚守朔方和云中。