融芳懒懒坐在镜台前,将头上男人戴的帽子摘了,散下满头青丝,用象牙梳子轻轻打理,抬头看着镜中的兄长,说道:“什么屈居为妾,我是不在乎的,能嫁给四王爷,莫说如今是皇帝封的侧福晋,便是端茶送水的小妾,我也心甘情愿。”
年羹尧微微蹙眉,冷声道:“我说湖广总督府的千金不算什么,你就当真了?我是要你明白,自己身为侧福晋,你总是屈居嫡福晋之下,任何出身都改变不了什么。可你要知道,嫡福晋这一胎是个儿子也罢了,若是女儿,只怕往后她再没那么好的运气有身孕,四王爷膝下就没有嫡子了。如今府里弘时阿哥的生母侧福晋李氏,出身远不如你,你在妾室中,就要摆起自己的尊贵,将来你生的儿子,便能子凭母贵。你可是封疆大吏的千金,哥哥此去四川任巡抚,来日步步高升,届时你的父亲和兄长都是一品大员,就是你在雍王府高人一等的资本。”
融芳皱眉头,摔下手里的梳子道:“你都说得我糊涂了,一会儿说不要把自己出身当回事,一会儿又要什么子凭母贵,哥哥我还没进门呢,你们想得太远了。我可不想听了,往后的日子是我自己过的,我只想伺候好王爷,其他的事儿,别人的事儿,和我有什么关系?”
年羹尧轻咳一声:“也罢,和你一个女孩子家,哪里说得明白。”
此时门外下人来通报,说大老爷应付不来客人了,请年羹尧一道去,年羹尧唯有抛下妹妹,临走时又嘱咐:“你可不许偷跑出去,你既然那么在乎四王爷,要知道你跑出去丢了脸,就是丢了四王爷的脸。”
年融芳面色一紧,还真是被镇住了。
深宫之中,几位妃嫔来为四阿哥府里添新人道喜,因年家女儿曾在正月赴宴时艳惊四座,那一阵子都在传说她会嫁入哪一府,后来渐渐淡去无人再提起,皇帝却一道圣旨又将她推在世人眼前。而总督府的千金入府为妾,终究叫人有些可惜,论样貌论出身,都有些委屈人家了。
妃嫔们散去,独留下布贵人和岚琪对坐,布贵人因说身上不自在,岚琪让环春请太医,一会儿他们一道瞧瞧,布贵人便问:“她们都说总督府的千金如何了得,正月她们母女进宫,太后也是很客气地款待,难道这年家的女人,出身比毓溪还好?”
岚琪笑道:“倒也不能这么比,毓溪是我们满人贵族出身,这年家的渊源在前明,如今也只是说得好听罢了。至于他父亲,的确是我朝九位最高权力的封疆大吏之一,他们家是湖广总督,另有东三省、直隶、陕甘、两江、四川、云贵、闽浙,并两广总督,如今她哥哥年羹尧要去四川了,眼下虽是巡抚,假以时日前途不可限量,若一家子出两个总督,的确是难得。”
布贵人啧啧道:“怪不得如今都说,蒙满旧贵的子弟吃老本日渐衰败,这些汉臣子弟反而冒尖了。”想了想又说,“不知这小妮子会不会自视过高,进了门不服毓溪,到时候你这个婆婆又该怎么办?”
“还能怎么办,我一贯是偏向毓溪的,不能因为人家是总督千金就区别对待。”岚琪笑道,“毓溪如今越发成稳大气,我信她。”
此时太医院的人到了,分别为德妃娘娘和布贵人请平安脉,说起雍亲王府为福晋备产的事,因毓溪年纪不小了,且身子从幼年时就柔弱,眼下临近分娩,岚琪少不得担心,叮嘱太医院调配人手,到时候到雍亲王府待命。
布贵人问年家的女儿几时进门,岚琪则道:“等毓溪临盆后调养好,再进门不迟,我想毓溪也不愿形容憔悴的见新人,这点尊贵和面子,我要替她维护着。”
然而四月末,毓溪临盆时,宫里产育上的太医一个都找不到,永和宫的人去打听后,才知道都被宜妃召去了翊坤宫,环春请岚琪向皇帝求助,岚琪却冷声说:“为了九阿哥此次册封只得了一个贝子,她闹了好久,皇上一直不理睬她,我何必去与她发生争执。她巴不得和我吵一架,我才不要让她如愿。”
说着吩咐底下人准备车马,让紫玉和绿珠分别去宁寿宫、储秀宫禀告,环春则与自己都换出门的衣裳,一刻钟后消息传开,德妃娘娘为了四福晋产子,竟出宫去了。
梁总管把话送到乾清宫时,玄烨奇怪岚琪为什么会这么冲动,才知道太医都被宜妃圈走了,不禁冷笑:“她这样闹,儿子就能有出息么?”一面就吩咐梁总管,“你备下车马,朕一会儿亲自去接德妃回来。”
梁公公愣住,劝说这样不妥当,玄烨笑道:“朕就快做五十年的皇帝了,去接自己的妻子回来,也要看人脸色?”
“是是是,奴才糊涂。”梁总管赶紧去准备,这会儿听说太医都回到太医院了,叹笑,“宜妃娘娘真是白长那么多岁数了。”
雍亲王府里,胤禛惊见母亲到来,吓得目瞪口呆,可额娘根本不理会他,径直就进了产房。岚琪知道,再好的大夫也不如有亲人在身边让人安心,毓溪的额娘没了,自己就要替觉罗氏照顾好她。
所幸产妇在孕中就被照顾得极周到仔细,府里原就有稳婆大夫预备着,宫里没人来,也一切井井有条,毓溪挣扎了两个时辰后,顺利产下女婴,孩子嘹亮的哭声振奋人心,她睁开眼时,见婆婆在床边,正拿手巾擦拭自己脸上的汗水,她弱弱地喊了声:“额娘。”
岚琪眼中含泪,安抚道:“孩子抱出去给胤禛看了,是个漂亮的闺女,好孩子,你受苦了。”
毓溪泪如雨下,岚琪俯身将她抱起来,劝道:“我知道你心里一定会可惜,额娘也可惜。可这样也好,往后你没有儿子卷入现在胤禛正经历的事中,你就可以全心全意不偏不倚地辅助胤禛。你信额娘的话,有儿有女又如何呢,能相伴过一辈子的,是你的丈夫。”
毓溪渐渐平静,虚弱的人也没有力气再哭泣,躺下后便说:“额娘,我想看看孩子。”
岚琪起身出来,见胤禛正小心翼翼地捧着襁褓里的小女儿,念佟在一边搭把手,一直在埋怨:“阿玛您小心点。”她让乳母把小孙女抱进去给福晋看,刚想对儿子说说话,外头来人紧张地禀告,说圣驾正朝雍亲王府来,胤禛大惊,赶紧到门前去迎接,岚琪反而无所谓,等下随玄烨回去就是了。
她要回房内去和毓溪说话,却留心到屋里屋外的侍女家丁都井然有序,她从进门起,就不曾觉得府里有一丝慌乱,此刻再看,果然如此。岚琪不由自主地走到门前,见外头廊下站着年轻小妇人,一直有下人上前询问,她一样一样交代安排,没出一点乱子。经身旁丫头提醒,小妇人才发现娘娘出来了,赶紧上前来行礼。
“又有一阵子不见面,越发水灵了。”岚琪温和地笑着,“上回见你,还是侧福晋带你来谢恩。”
琳格格欠身应:“妾身虽不能时常进宫向娘娘请安,也是每日一炷香,求神佛保佑娘娘贵体安康。”
恭维的话,岚琪早听腻歪了,举目将院落中的一切看了看,问道:“侧福晋呢?”
琳格格忙答:“侧福晋和宋格格带人去刨喜坑了,娘娘若有吩咐,妾身这就去给您传话。”
岚琪摆手示意不必,又问:“府里的事,眼下都是你在管?你年纪小小,做事倒很利落。”
琳格格谦卑地说:“都是福晋教导有方,妾身只是搭把手,一切都是福晋安排的。”
岚琪故意道:“新的侧福晋就要入门,她住的地方,开始收拾了吗?”
琳格格显然面色一僵,不似方才对答如流,忍不住就把心里的失落露了出来,但是个懂规矩懂礼数的人,很快就应:“福晋说,王爷认为还早,不着急,不让动。”
岚琪慢慢走向她,将她上下打量了一番,琳格格被看得很不好意思,脑袋垂得更低了,岚琪却道:“把头抬起来。”
“娘娘?”琳格格噤若寒蝉,缓缓抬头,但见漂亮的脸蛋憋得通红。
“我听说,王爷一直都不喜欢你?”岚琪的话,像尖锐的刀子扎入了钮祜禄氏的心。
琳格格身子微微打颤,眼底满是不甘的委屈,贝齿轻轻咬了唇,又忍不住垂下了脑袋,嗫嚅着:“王、王爷对妾身很好。”她记起娘娘要自己抬头,忙又昂首,却被德妃娘娘贵气逼人,满面不怒自威的气势吓着了。
“宫里有很多你这样的人,和我一般年纪的,或比我小的,妃嫔也好宫女也好,不计其数。”
岚琪并不知自己无意中已透出慑人的气势,但她的确有意提醒钮祜禄氏:“有些人到后来没能绷得住,开始想要去争夺那些自认为属于自己的东西,可她们却不记得,自己用原来的面目活了十几年、几十年,突然换一张脸,就处处容不得他们了。”