“就是有人要算计我,也太快太明目张胆,何至于?”岚琪很不在乎,欢喜地将糖果看了看,嘀咕着该是皇帝拿来哄她吃药的,只是她近来不爱吃甜的,吃过药也只爱含一颗酸梅,既然不想吃,也无所谓要不要太医查看,让环春收起来放着就好。
之后的日子,皇帝不在宫中,六宫平静又安宁,女人们没了争夺的目标,都懒得再费精神瞎琢磨,而且不比旧年皇帝领着尊贵得宠的几位住在外头,这一回大家都没得陪,便是爱嫉妒的几个,也消停了。
永和宫里因岚琪身子渐好,荣妃几人时常来陪陪她解闷,这一日无意中提起,说温贵妃出了月子,今日早晨一起在宁寿宫请安时瞧见,一改往日热情活泼的模样,整个人安静沉闷,太后与她说几句话,她只是点头答应,几乎不张嘴。太医那边说温贵妃的癔症已经痊愈,之后的日子只需静心调养,药也不大吃了。
岚琪听着没说什么,布贵人却忧心忡忡地提醒她:“那一天都摔跤,你保住了孩子,贵妃娘娘好好的却没守住,她心里不定怎么嫉妒呢,你让环春把永和宫的门看紧了,别让她来找你麻烦。”
端嫔亦道:“温贵妃性子古怪,我也不大放心,若不是我们时常想来陪陪你,还不如回了太皇太后,下旨不许任何人来烦你,保不定哪天温贵妃窜过来了,伤了你可怎么好。”
“她若伤了岚琪,自己也别想活了,皇上会恨死她,而她又那么在乎皇上。”荣妃说着,更安抚岚琪,“别害怕,她不至于来害你,断了自己的后路。”
“我也这样想,温贵妃娘娘最在乎皇上,如今更该端正言行,纠缠我又有什么意思。”岚琪苦笑,也道,“没了孩子总是可怜的,娘娘她可要好一阵子才缓过来。”
众人见岚琪淡定,也不再说吓唬她的话,她们几人闲来无事陪着坐坐,偶尔有宫里的事有人来问荣妃,岚琪便看着荣妃如何处理,荣妃心里也明白岚琪的前程,时不时教她一些,但也玩笑说:“你可别太费劲,要紧的是身子,不然为了这些琐事伤了你,皇上回来非拆了我的景阳宫。”
她们姐妹之间说这些,都不过是嬉笑几句的事,谁也不会当真。
转眼二月末,圣驾已预备自景山出发东巡,这日惠妃抱着八阿哥来翊坤宫,只因好些日子不见宜妃出门,还以为她身子不好,这会儿过来,却听见里头人在发脾气说:“吃什么吃,吃了也没用。”
怀里的八阿哥被吓了一跳,更见里头保姆领着恪靖公主急急忙忙出来,见了惠妃好不尴尬,惠妃索性让乳母一起抱着八阿哥过去和恪靖玩耍,独自到了里头,见宜妃正仰脖子不知喝什么东西。
惠妃关心地问:“果然是病了吗?这吃的什么药?”
宜妃吃罢药,随手指一指说:“姐姐坐吧。”
惠妃见她不应答,便问桃红,桃红尴尬地说:“是坐胎的补药。”
“愣着做什么,给姐姐上茶呀?”宜妃睨了一眼桃红,似乎恼她多嘴,却听惠妃笑着说,“你对我还有什么不好意思的,吃坐胎药怎么不好了?承乾宫里也吃着坐胎药呢,后宫里的女人,哪个不想生育皇嗣?”
宜妃恹恹道:“今早又换了一个太医瞧,再三说没怀上。”说着便急了,推开桌上的东西恨道,“怎么我就怀不上?”
“皇上正月里常在你这儿,二月出门前也是,我瞧着内务府记档好几回,也盼着你有好消息,可这事儿不能急。”惠妃明白她的焦虑,劝她道,“毕竟你好些日子不伺候了,这一下就有,等皇上回来,不是又要把你撂下了?眼下这样未必不是好事,要紧的是先留住皇上的心,皇上这么出去几个月,路上虽说总会有什么人伺候,可不管之后带不带回来,总是会想家里的。等皇上回来永和宫还没生,温贵妃还不晓得能不能被原谅,皇上总不能天天在皇贵妃那里,不就又是你的好事?”
宜妃苦笑:“总觉得,我是吃人家剩下的,就这命,还能有么?”
惠妃却凑近她问:“我教你的那些,你可哄得皇上高兴?”
“姐姐……”宜妃面上一红,赧然道,“皇上很喜欢,的确比从前好许多,我到底是不大懂的,还总怪皇上不喜欢我,这上头还真要谢谢您。”
“谢我做什么,将来生了小阿哥,多给我抱抱就好。”惠妃满面笑意,更低语嘱咐她,“帐子一拉,还有什么帝王妃嫔的尊卑,就是男人和女人的事。你不是常说乌雅氏若没一些狐媚功夫,怎么哄得皇上那么喜欢她?照她的性子来看,未必夜里能如何伺候得皇上翻云覆雨,她兴许是只把皇上当丈夫当男人,你以为万岁爷就那么喜欢做皇帝,做了二十多年了,不厌烦也麻木了。那种时候,可就一定要明白他想要什么。”
宜妃已是脖子也红了,推着惠妃说:“大白天说这些,姐姐真胡闹。”
“胡闹什么?”惠妃却道,“你不用心留着皇上,等皇上回宫时,新的秀女就要进宫了,到时候前后十来天的事,宫里头就又添新人。你好歹是宜妃娘娘,输给那些小答应不成?”
一语说得宜妃面色黯然,她几乎忘记了又要选秀的事,这下更觉得此刻不宜有身孕,不然往后大半年里,要让那些新来的小妖精狐媚了皇帝去。
而此刻,慈宁宫附近也有许久不见的人相遇,岚琪听说太皇太后数日胃口不好很担心,硬是要来瞧一瞧,暖轿行至此处,却被前头温贵妃一行挡了道,随行的环春本担心温贵妃会拦着自家主子说话,可冬云却过来对她说:“娘娘让德妃娘娘先走。”
环春闻言立刻让暖轿先行,而轿中岚琪也没有要留步说话的意思,两乘轿子擦肩而过,她稍稍掀起帘子往外看,恰见温贵妃也掀起帘子,可两人四目相对,那边的人竟仓惶地放下了帘子,好像故意躲着她似的。岚琪虽然奇怪,也不愿多想,多想了就是自寻烦恼,她何苦去管别人怎么过日子。
之后德妃一行往慈宁宫去,温贵妃的暖轿则辗转往翊坤宫来,她方才也是打从长春宫门前出来的,原是去找惠妃,结果听说惠妃去了宜妃那里,这会儿屋子里姐妹俩正说话,桃红跑进来说:“贵妃娘娘到了。”
宜妃奇道:“哪个贵妃,皇贵妃?”
桃红上来为她整一整衣裳说:“是温贵妃,已经进门了,不过她是来找惠妃娘娘的。”
惠妃好不惊讶:“找我?”
两人赶紧迎出门,宜妃轻声在她耳边说:“难道是为了八阿哥,她若问你要回去,你怎么应付她?”
但不等惠妃回答,温贵妃已经走进来,见二人行礼,她直接就问:“八阿哥在这里吗?”
“八阿哥在和恪靖公主玩耍,臣妾让乳母抱来向娘娘请安。”惠妃定了定神,转身唤宝云,“去领公主阿哥过来。”
可温贵妃却道:“不必了,本宫去抱八阿哥来就好。”更指着桃红问,“在哪间屋子,领本宫去。”
惠妃见她这模样,是要直接把孩子抱走的架势,忙上前拦住说:“何须劳动娘娘,让宫女去抱就是了,娘娘您上座,宜妃妹妹这里的茶极好,您也尝尝?”
温贵妃冷然看她一眼,稍稍别过脸说:“皇上常说咸福宫的茶才是上乘,本宫那里不止有好茶,还有好水,怎会喜欢翊坤宫里的茶?既然惠妃喜欢喝茶,本宫回头赏赐你一些,毕竟辛苦你这一个多月照顾八阿哥了。”
惠妃心中一咯噔,绷着脸勉强笑问:“娘娘这话,是什么意思?”
“本宫要把八阿哥抱回咸福宫,惠妃往后不必再操心。”温贵妃这样说着,迅速绕开惠妃往外走,喝斥门外的宫女说,“八阿哥在哪里?”
宜妃在边上看着干着急,可她也不敢得罪温贵妃,急着上来推了推惠妃说:“姐姐,她可真去抱孩子了。”
惠妃气得面色发紫,转身跑出来拦住贵妃的去路,也不管什么尊卑,仗着自己年长她,厉声厉色道:“贵妃娘娘是不是久病不知宫里的事,皇上已有旨意,往后八阿哥养在长春宫,贵妃娘娘要抱抱孩子玩一玩不要紧,可要抱回咸福宫,还请您去求了圣上的旨意来。”
“让开。”温贵妃语调低沉,直直地瞪着惠妃,“你在宫里这么多年了,尊卑规矩还要本宫来教?”
惠妃不为所惧:“臣妾就是知道尊卑规矩,才不敢违逆圣旨,您要带走八阿哥,有皇上的旨意,臣妾绝不阻拦。”
话音甫落,但见温贵妃扬手挥掌,一声皮肉闷响,惠妃脸上实打实地挨了一巴掌,周遭所有人都惊呆了,而惠妃入宫十几年来,从未受过这样的屈辱,她一手捂着脸,猩红的眼中满是恨意,瞪着温贵妃道:“娘娘……您非要抗旨吗?”
翊坤宫里闹腾时,岚琪已在慈宁宫坐好一会儿了,太皇太后嗔她不知轻重跑来做什么,可人家撒娇说想得慌,又担心她胃口不好,一老一少好久没这样说话,嘻嘻笑笑哄得太皇太后很高兴,可偏偏就是有不消停的事,苏麻喇嬷嬷听讲翊坤宫里的事后,皱着眉头进来禀告:“主子,贵妃娘娘要抢八阿哥回去,这件事是不是要太后出面?”