看到阎象神采飞扬地走进殿来，袁术就知道事儿成了。“战国之时，宰相和君王是敌体，拱手作揖即可，照例是不用行大礼的。坐下叙话吧。”受到阎象的感染，袁术的话语也变得亲切随和多了，举手投足之间也有了几分随和。可是，阎象依然依足了礼数儿，一丝不苟地行完了全套大礼，这才恭恭敬敬地坐下。袁术的性子，他可是最清楚不过的，万事谨慎最好。
“陛下，臣此次前去见孙贲，果然如同陛下妙算得一样，并没有费太多的功夫儿，他就屈服了。孙贲应允，回到江东之后，就会立即发动，少则半年，多则一年，孙策必死无疑！到那时，江东主少国疑，孙策骤然崩逝，定然如同天崩地裂一般。孙贲上位，就容易多了。”
说到这里，阎象停了下来，等待袁术的答复。聪明的臣子，总是只说结果，如何措置，那就是君王的事儿了。不得不说，最了解袁术的非阎象莫属，他的这一番话看似平平淡淡，却在不经意之间拍了袁术一记马屁，还拍得恰到好处。一听这话儿，袁术心中立刻就心花怒放了。噫！还是我亲自选定的宰相最懂我！也罢，既然如此，我就再拿出一些东西镇镇他！
“为了措置此次称帝之事，朕的的确确是费了很多心思的。”袁术脸上云淡风轻，心中却舒畅无比。他伸手取出一个镶金嵌玉的紫檀木盒儿，从腰上取下一枚黄金打造的钥匙，轻轻打开，缓缓推到了阎象面前。“这些往来书信，就是朕所做的措置，宰相，请你细看吧。”
闻听之下，阎象满脸都是诧异，他原本只是像素日里一般，搂草打兔子恭维袁术一下罢了。这不过是他们君臣之间谈话的惯常套路和方式，其间并无什么深邃内涵。没想到一石激起千层浪，主公袁术还真有准备！惊诧之下，阎象缓缓伸出双手，拾起那十几封书信细看。
不看还则罢了，一看之下，阎象立刻就汗透重衣了。这十几封书信，都是袁术和他人往来的密信，有给江东孙家中坚人物和文武大臣的，有给徐州陈家、曹家的，还有给温王吕布麾下诸将的。其中的言语简明扼要，带来的震撼却好似天崩地裂一般，信中所言，除了谋反便是背叛，大抵都是往来磋商，漫天要价就地还钱。阎象一一读来，此情此景宛在眼前。
主公称帝一事一旦传扬开来，必定会在天下儒生士人之间激起轩然大波。毕竟，国朝四百年天下，厚待士人百姓，天下人心思汉。君不见，以温王的势力和地位，都不敢轻言废立吗？可是，若是按照主公的措置，这称帝一事竟然是恰逢其会！还真是巧得不能再巧了！
“主公神机妙算！臣感佩不已！”阎象终于读完了，他缓缓伸出双手，将这些密信奉还。这才整肃衣冠，叉手、躬身，恭恭敬敬地行了一个大礼。看过了这些密信，他对袁术的观感就更上一层楼了。当世有数儿的英雄之中，没有一个是好相与的！袁公路看上去骄恣倨傲，可是做起事来却真的有板有眼儿一丝不苟！他的这些措置，即便有三四成侥幸成功，天下必将大乱！温王、徐州、江东孙家迭出大乱，袁公路的仲家皇帝就做得稳了！大业就可成了。
“宰相，起来吧。你我是老友，虽然份属君臣，我还当你是老友。”袁术微微一笑，伸手虚扶一下。“今日给你看这些密信，就是想让你心中好生衡量一番。朕的这个天子，还是能好生做上一段时日的。别的不说，徐州马上就要大乱了，那个郝萌也该有行动了。再加上江东孙家的事儿，在三五年之内，扬州左近已经乱成一锅粥了。剩下的，就看宰相如何措置喽。切莫辜负了我的信任呀。”“臣，领旨！谢恩！”一听此言，阎象立刻俯身再次行礼。
一个时辰之后，阎象走出了皇宫，他立定身形，回头望去，此时此刻，晚霞已经布满了天空。按照主公的心计，在袁本初和曹孟德的身边儿肯定早就埋好了钉子，只是不知道他们的任务是什么？仅仅是打探消息，还是负有其他使命？想到这里，阎象不由得打了个寒颤。
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八月二十三日，孙贲孤身一人逃回了江东，自然，他自有一番说辞。他是听闻孙策回信之后，当机立断抛下家小子女，星夜逃出寿春的。或许是心中对孙贲怀着愧疚之情，孙策并没有责备他，反而对他的大义行为做了一番嘉许，就任命他为豫章太守，休息几日就去上任。
孙贲离开之后，孙策坐下来，把起兵攻略江东的前前后后仔仔细细想了一番，终于有了措置。打仗亲兄弟，上阵父子兵，和袁术彻底翻脸之后，大战就迫在眉睫了，思来想去，还只有自家人靠得住。孙家子弟之中，成年的也只有叔父孙静、堂兄孙贲、孙辅、弟弟孙权四人了。况且，在父亲乌程侯孙坚崩逝之后，孙静、孙贲都是出过大力的，才保得旧部不散。
孙策的叔父孙静也是一员良将。孙策平定会稽之时，吴郡严白虎纠集群盗，聚众万余人啸聚山林。孙策不理，直接渡江作战，直取会稽，几次都未能取胜。此时，会稽功曹虞翻劝王郎说：“孙策善于用兵，不如先躲避一下他的锐气。”王朗不听，发兵据守固陵，抵抗孙策。
孙策几次渡水作战，都未能取胜。他的叔父孙静对他说：“王朗据守坚城，很难一下攻破。从这里向南数十里是查渎，应从那里进入王朗的后方，这正是兵法上讲的：攻其无备，出其不意。”孙策采纳这个建议。夜里，点燃许多火把，作为疑兵。然后，派出一支部队从查渎道进袭高迁屯。王朗大惊，派前丹阳郡太守周昕等率军迎战，孙策打败周昕等人，斩周昕。王朗逃走，虞翻追随，掩护王朗，乘船渡海逃到东冶。孙策追击他们，大破王朗军，王朗只好向孙策投降。此役，孙策不仅顺利平定了会稽，还收降了江东四大家族之一的虞家。
孙策自己兼任会稽郡太守，仍委任虞翻为功曹，用朋友的礼节对待他。孙策喜欢外出打猎，虞翻劝阻他说：“您喜欢轻装便服出行，随从官员来不及警戒，兵士们常常感到辛苦，身为长官，如不够稳重，就不容易树立权威。所以传说中的白龙，一旦变为鱼，普通的渔夫豫且就可射它；而白蛇自己放纵，被汉高祖刘邦杀死。请您稍加留心。”孙策说：“你说得对。”但他仍然不能改变这个习惯。但是，虞翻追随在孙策身边，赞画军事民政，孙策都能听从。
如今，袁术不顾清议反对，悍然称帝，孙策要借助大义之名，推翻袁术，就必须先消除自己的后顾之忧。所谓的后顾之忧，就是啸聚山林的严白虎。于是，孙策擂鼓聚将，命令叔父孙静留守吴郡，自己亲率精锐万余人，从吴郡渡江，直扑会稽，试图剿灭严白虎一党。
可是，孙策这一走，后院儿却起火了，前扬州刺史陈瑀作乱了！陈瑀，字公玮，是前司空陈球的长子，出自本朝有名的世家徐州陈家。陈球的仕途很坎坷，孝廉出身，曾经一任司空，一任太尉，屡次贬官，不久又会复起。后来，在永乐少府任上，陈球与司徒刘合、步兵校尉刘纳、卫尉阳球同谋诛杀宦官，因密谋泄露而被下狱，不久后被处死，死时六十二岁。
陈球生有两子，长子陈瑀，次子陈琮，除此以外，他还有一个很有名的侄子，就是陈珪陈汉瑜。陈瑀初举孝廉，辟公府，洛阳市长；后辟太尉府，未到，接着，以议郎入朝。陈温病死，袁遗被杀之后，袁术为了笼络徐州陈家，任命陈瑀为扬州刺史，当时，正是董卓祸乱京师，关东群雄讨董之时。后来，袁术千里进军寿春，就任扬州牧。如此一来，陈瑀的扬州刺史就歇菜了，他当然不甘心，陈兵边境，拒绝袁术入境。袁术大怒，退兵阴陵准备打仗。
两军刀对刀枪对枪一连见了几仗，袁术军势大，陈瑀不能抵敌，连忙派出弟弟陈琮前去讲和，袁术扣押陈琮继续进兵，陈瑀退走徐州下邳。一看陈瑀退兵了，袁术也就忙着收拾庐江的陆康去了，一时半会儿也来不及理他。与此同时，陶谦也在忙着与曹操大战，广陵郡彻底成了三不管地界儿。于是乎，陈瑀就在海西赖着不走了，思前想后，他遣使入京找靠山。
秉着“敌人的敌人就是我们的朋友”的原则，温王吕布任命陈瑀为行吴郡太守、安东将军，屯兵于徐州广陵郡海西。大家看在温王的面子上，不敢轻易动他。兼之徐州、兖州、青州一片硝烟，袁绍、曹操、陶谦、刘备打得不可开交，陈瑀这才在广陵郡站稳了脚跟儿。
可是，陈瑀在海西呆得好好儿的，为什么要起兵攻打孙策呢？说来说去，为的是地盘儿。