从窗外望去，太阳就要落山了，映照得天边一片红霞。吕布掏出火折子，熟练地打着了火儿，将面前的三根巨烛点燃了，刹那间整个静室都亮起来了。
“工曹篆那边已经研制出嘎斯灯来了，比烛光明亮多了，可是味道儿太臭，火候儿又不容易掌握。我便一直没有用。但是嘎斯灯的亮度极高，有数百支蜡烛的亮度，不用太可惜了。鲁墨他们已经用到采矿上了。吕安，坐吧，今日我们父子俩好好儿地聊一聊，聊个痛快。虽然你今年只有十二岁，但是有些事情你也该知道了，也该和你好好地谈一谈了。”
“谢过父亲！”吕安坐了下来，拎起硕大的铁壶，给父亲斟满了满满一碗凉茶。吕布端起茶碗，一饮而尽了。“你仔细说说，吕征怎么跑到西域去了？我看了他写的那一封书信，看那语气是他自己写的。我已经下令黄忠率领突骑，立刻赶赴西域了。”
“父亲，在我们出发的前一天晚上，吕征悄悄地给我留下了一封信，把周围的哨兵都绑起来了。然后带着他的六百亲兵，押着数百辆车的辎重，一路向西赶赴西域去了。在信中，他说是要到西域历练一番。父亲，这也是我没有看好他，他毕竟才九岁呀！若是有个三长两短，我无颜见你呀！。”一说到吕征，吕安立刻就不安起来了。
“吕安，这事儿不怪你，你就不要放在心上了。他五岁时就追得你满院子跑，你如何能做得了他的主儿？让他去西域历练一下也好，老桑杰快把他宠坏了！我给了他一个天雄将军的名号，就是让他在西域以西可劲儿折腾。有康曼提在西域，他吃不了亏！”
吕布挥挥手，打断了吕安的话。“高顺把大军向前移动了一千里，从武威郡的郡治姑臧移到了酒泉郡的郡治禄福。目的就是陈兵边境，做吕征的后盾。有了高顺在背后撑腰，你就等着瞧吧，吕征肯定能把西域以西的诸国翻个底儿朝天！那小子是惟恐天下不乱的货！”
一想到小时候自己被吕征追打的满院子跑的情景，吕安的脸上便露出了一丝苦笑。寻常人家的孩子，十二三岁时还都在家里淘气儿，可是吕家的孩子们早就上了战场了。这，便是所谓的“天之道，损有余而补不足”吧。大争之世，生于军人世家便是如此吧。
“父亲，听您的口气，看样子还想在西边大干一场？”吕安睁大了眼睛问道。“我和鲜卑人打了有数百仗，终于总结出了一个道理。那便是胡人崇尚强权和力量，一定要把他们打倒在地，再踏上一只脚，把他们打怕了，打服了，心服口服了，才有真正的和平可言。”
吕布端起水碗，喝了一大口凉茶，这才开口说道。“大汉和羌人打了百余年的仗，历经数次大战，最后还是段继明出手，把羌人杀怕了，才赢得了几十年的和平。先一步便是安抚，只要听从大汉命令的，恭恭敬敬的，奉命惟谨的，便给他大汉子民的待遇。”
“这两手都做完了，最后一步便是联姻了，无论对胡人，还是对世家大族来说，联姻都是一个极其有效的法宝。但是，联姻有一个最基本的前提，那便是你要比胡人强，强上许多，他们才会乖乖儿地听你的话，把‘天可汗’或者‘威震四海的大汉’之类的王冠戴在你的头上。当初阿黛尔公主下嫁于我，现在玲珑公主下嫁于你，都是如此。”
听到这里，吕安点点头，他似乎明白了很多东西。“父亲，这么说你是同意我和阿依古丽公主的婚事了？”“哈哈哈哈！”吕布笑了。“吕安，你要记住，婚姻只是政治的继续和延伸，一桩儿婚事，其实就是政治联姻。我和阿黛尔公主的婚姻，使得东羌视我为东羌的女婿，仅仅是女婿而已。对于东羌人而言，吕征才是他们的少主！若是有一天，吕征和我反目，如果我和吕征的实力相同，东羌人绝对会站在吕征一边的。这便是帮亲不帮理！”
吕布的话似乎说得太直白了，吕安的前胸后背顿时就出了一身冷汗，他连忙拿起一柄蒲扇，装模作样地扇了扇。“吕征，今日我和你的谈话，大司马和他的继承人的成分更多些，，并不全是父亲和长子之间的谈话。这样的话很残酷，或许你还无法接受，因为这些话里有很多耐人寻味的东西，有许多血淋淋的东西！但是，十年以后，你的观感便截然不同了。”
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“作为一个高明的政治家和卓越的军事家，他应该是冷酷无情的，是绝为达目的不择手段的。譬如我，我现在面对这样的一个局面，何者为重？何者为轻呢？最重要的便是扫平诸侯，芟夷大难，平定天下。为了完成这个目标，感情、亲情，甚至是你，都是可以牺牲的。”
“诸侯割据，虎视眈眈，所以，我要尽力团结所有能够团结、可以团结的力量，把这些力量拧成一股绳儿，来实现我的目标。这便是‘聚众人之私，以成天下之功’！人皆有私心，不得官，不得财，何人愿意在你的麾下盘桓？所以，武人给钱，文人给名，一手是名利，一手是刀子，向前冲的重赏，向后退的杀头！如此，才能罗致良将名臣，一统天下！”
听到这里，吕安兴奋地一拍案几，大声说道：“父亲，您的措置，我以前还有些怨言，现在看来，我终于明白了！您力排众议，招降了西凉军那种恶名远扬的部队，还有比他们名声儿稍好一些的关西军，甚至还想招降李儒，为的便是‘聚众人之私，以成天下之功’！”
“此时此刻，司隶、凉州粗定，百废待兴，百姓们嗷嗷待哺，我们的根基还不稳。在这种情况下，与其和这些部队拼个你死我话。不如收降他们，让他们去打其他诸侯！在战争中使他们的部队更加纯粹，消灭掉那些渣滓，留下精华，这便是大浪淘沙！”
“哈哈哈哈！孺子可教也！”吕布抚掌大笑了。“吕安，你要永远记得，何者为重？何者为轻？何者为先？何者为后？按照这个次序去办，才能立于不败之地。即便是英明神武、雄才大略的武帝，也是不能为所欲为的！一个田蚡，他便足足忍了二十年！”
“所以，我要告诉你的第二句话，便是＇戒急用忍！要耐得住寂寞，忍得住气。先帝在位之时，袁家明目张胆地压制我，宦官们向我索贿，清流们嫌我兵权太重，只是因为鲜卑尚在，只要我一完蛋，百万鲜卑骑兵便可以立刻南下！你老爹我头上的这一颗大好头颅，竟然多亏了大汉的强敌鲜卑，才能得以保全！这样的事儿日后你也会遇到，要保持清醒的头脑！”
“这第三件事儿，和读书人有关，和用人也有关。天下的人才，德才兼备的最好，实在不行，有才无德的也可以用，曹孟德提出了一个口号，叫做‘唯才是举’，我觉得不错。本朝自世祖光武帝以来，便是世家大族，名门望族的天下，天下的人才，因为门生故吏这样的一些关系，有些名望的都被世家大族搜罗去了。那些有才无德的，世家大族不稀罕，曹孟德打的便是他们的主意，依我看，这个主意打得好！曹孟德要打主意，我们也要打主意！”
“眼前儿，这事儿只能做，不能说，否则又会激起清流们的反抗，我们闷声发大财好了。还有一桩儿，便是如何对待清流，有大名的，却没有才干的，高高举起来，让他们安享俸禄而已。自然，这事儿是只能说不能做的，若是放他们出去主政一方，便如同那个边了一般，搞得乱七八糟的，还得找些能干的人来给他们擦屁股，还不一定能够擦得干净。”
“父亲，我明白了，这便是王司徒所说的‘该杀，但是不能杀，也杀不得！’杀了一个，就像捅了马蜂窝一般，有无穷无尽的麻烦！韩冀州之事便是最大的教训，死冀州把一个活生生的活冀州逼得声名狼藉，四面楚歌。莫不如留下他们的一条命，供起来算了！”
吕安的脸上闪着亮光，这一晚上的谈话犹如醍醐灌顶一般，顿时便使他茅塞顿开了。原来官场、宦海和政治，便是如此这般，都是有痕迹可寻的。这样透彻的领悟来之不易呀，想必父亲当年是吃了不少苦，受了多少气，遭了多少白眼儿，才有如此深的体悟！
“吕安，光是供起来是不行的，得导之以善。清流之中，种拂。赵岐、马日磾这些人，都是肯做事儿，能做事儿，能做好事儿的，一定要用好，用到他们的长处。像边了这样的人，有污点，也有些才干，若是能幡然悔悟，痛改前非，也是可以成为良臣的！”
吕布抬起双眼，慈祥地望着吕安，这孩子终于开窍了！