九月二十日，午时，冀州常山国，上艾县城，县衙内。
“如今的大汉，早已名存实亡了！嘉德殿内，宝座上高坐的陈留王刘协，不过是个傀儡罢了！那真正的皇帝，是董卓董仲颖！”阎忠的嘴里喷着酒气，两眼通红，拍着案几大声嚷嚷着。“此言大善！”“说得对！”在座的几个人都喝得有点儿高了，一个个满脸通红，攘臂解衣，东倒西歪，大着舌头大声嚷嚷着。
这个场面看上去有些突兀，其实也是必然。一个时辰前，刺奸将军马忠从京师洛阳城发来了一封书信，信上详细叙述了董卓如何废除少帝，立陈留王刘协为帝的经过。还有如何废黜并且毒死何太后，杀死何太后的母亲舞阳君，把何苗尸体从棺木中掘出来，砍为数段，都丢弃在路边。书信的末尾，还叙说了董卓最近所采取的行动。
传看完了这一封书信，再三确认无误之后，所有人都炸锅了。没想到大军为张奂所拦阻，未能进兵京师洛阳，旬日之间，朝局大变，最后竟然被董卓抢先一步，拔得头筹，掌握了朝中大权！是可忍孰不可忍！众将都觉得心中愤懑不平，积郁难消。
恰逢大雨，已经下了一个月不止，无法进兵，大军只得缩在上艾县城之中，每日望着大雨发呆。为了消除军中的烦躁，吕布只得下令，在大屋中以角抵为戏，置肥羊猪鸡，一来打熬身体，二来振奋军心。便是诸将，也常常置酒高会。
“拿酒来！”阎忠先喊了一嗓子，作为铁杆的拥汉人士，他此刻心中愤懑至极。他曾经寄予了了全部心血的大汉，竟然落到了一个西凉杂胡手中！他实在难以接受，悲从中来，无以排遣，那只有借酒浇愁了。
阎忠的这一嗓子，立刻得到了诸将的一致赞同。偏偏大司马吕布正在处理公事，晚一些才能前来，诸将就越发放肆了，口无遮拦地议论起来。“这张奂老爷子也忒没眼光了！若是他不拦阻，哪里轮的上董卓那厮执掌朝政？”酒喝多了，人的神经就容易麻痹，平日里需要斟酌再三的话一张口就出来了，再也不需要掩饰，成廉便是这般。
“此事，张然明也非常后悔，自责颇深，以至于一病不起了！”高顺一向敬重张奂，少不得为他分辨几句。“虽然有张仲景在，一时可保无虞，但是心病难医呀！大司马正在奋笔疾书，为老将军开释心怀。如今整个并州，官场之中，非难老将军的人十有七八，我等万万不能再在他的伤口上撒一把盐了！”
高顺的话一说完，众人都沉默了。以张然明的威望，在大汉军界是一言九鼎的地位，不曾想临到迟暮之年，竟然为整个并州所嘲讽，他的那一张老脸，此刻定然是热得发烫。再想想老爷子一声身经数百战，功勋辉煌，又何曾受过这等白眼儿！自此闭门谢客，一病不起，暗自思量汉室江山的未来，便是必然的结局了。
侯成摇摇头，嘴里喷着酒气说话了，他的酒量甚大，头脑仍然保持着清醒。“老成！话不能那么说！谁都没有前后眼，哪里知道旬日之间便生出了这许多变故？便是你老成，当时不是也没觉得会有什么不妥吗？张然明是个纯粹的军人，朝堂之事，本来就非他所长，预料不到也是正常的。”
“没错！”成廉一拍大腿：“你这话俺信！我还记得，咱们几个议论，都觉得即使何进输了，总也不至于把脑袋都输进去！毕竟手里有兵，收拾一群没卵子货还不是手拿把掐的！这样看来，责备张然明确实是没根据的。咱老成认罚！”成廉端起一杯酒一饮而尽，向侯成亮亮杯底儿。“老侯，你继续说！”
“再者说来，董卓入京之时，大家还当他是忠臣，是来保驾的！没成想他翻手为云覆手为雨，竟然做了废立之事，知道此时，天下才恍然大悟，原来这厮竟然是王莽一流人物！若是大司马在董卓之前率兵进京，以清君侧，那么，现在天下人骂的就不是董仲颖，而是吕奉先了！你们说对不对？”
“此言大善！我就是这么答复张然明的！”吕布倒背着双手，从屏风后走了出来。“见过大司马！”诸将连忙一齐行礼。“都坐下来！这又不是军议！这种场合，就该放松些儿，你们接着议论，我先祭祭五脏庙，这一阵儿倒是饿得很了！”吕布径自坐在上首，甩开膀子，拎过一只烧鹅，甩开膀子大吃起来。
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“还有一点，诸君都没有注意到。”高顺摆摆手，示意他有话要说。“我们来看看董卓掌权之后的所作所为。初六，诏除公卿以下子弟为郎，以补宦官之职，侍于殿上。这是顺从朝野之意，彻底废除宦官制度。”
“十二日，以太尉刘虞为骠骑将军，封襄贲侯。董卓自为太尉，领前将军事，加节传、斧钺、虎贲，更封侯。十三日，任命太中大夫杨彪为司空，二十一日，任命豫州牧黄琬为司徒。董卓率三公等大臣上疏，追理陈蕃、窦武及诸党人，悉复其爵位，遣使吊祠，擢用其子孙。”
高顺板着手指一一说出来，然后定睛看着诸将：“董卓自己封的那一串儿官衔，是为了加强自己的地位的，这个无可厚非，古往今来，那一个权臣不是如此？但是，刘虞、杨彪、黄琬都是什么人？都是声望重于一时的名臣，而且代表了各大势力。”
“刘虞是宗室，光武帝之子东海恭王刘强之后，而且是平定幽州之乱的大功臣，文武双全。杨彪出身于弘农杨氏，曾祖父杨震、祖父杨秉、父亲杨赐都官居太尉，并且都以忠直闻名。还是世代研习欧阳尚书的家族。与汝南袁氏同为大汉两大名门之一。黄琬，尚书令黄香曾孙、太尉黄琼之孙，也是出身名门。”
“这三个人，再加上太傅袁隗，大汉的名门望族就几乎一网打尽了！这说明了什么？说明董卓希望迅速稳定朝局！追理陈蕃、窦武及诸党人，悉复其爵位，遣使吊祠，擢用其子孙。这是要给党人彻底平反昭雪，以补先帝之失！”
“以董卓现在的所作所为来看，比之先帝，他有着极其清醒的认识，知道宦官们的危害。比之大将军何进，他心狠手辣，斩草除根！但是，他下了一招儿臭棋，简直臭不可闻，那就是废立！以常理而论，陈留王比少帝强上许多，不是一点儿半点，似乎更适合做一国之君。可是董卓太急于求成了，如此高压手段，必然会激起天下名门世家的反弹！”
“此言大善！”一向沉默寡言的魏越突然开口了，而且不开口则已，一开口就语惊四座。“若是天下人起兵讨董，我们并州该站在哪一边？”这句话一出口，诸将立刻就沉默了，花了十二年心血，并州好不容易建设到这个样子，这次一定要选对了！
吕布抹抹嘴巴，放下手中的烧鹅开口了。“前几日，张然明来了一封书信，大意如此：老夫老矣！去日无多，然则忠诚汉室之心仍在。若群雄并起，西向讨董，君将何以处之？这句话我一直在想，尚无定论，诸君议一议吧。”
一听此言，阎忠不假思索，大声说道：“自然是率领群雄，西向讨董，中兴汉室！”“拉倒吧！我说老阎，朝廷坑我们坑得还少吗？自从熹平六年，也就是十二年前开始，除了一个五原太守，一个并州牧，朝廷给过我们什么？”说话的是成廉，他的资格很老，仅次于高顺、侯成，面对阎忠这样的后来者，自然不需要掩饰。
“此言大善！”宋宪在一边帮腔了。“即便是五原太守和并州牧，也是朝廷为了甩包袱，也不得不捏着鼻子同意的。为了这两顶官帽子，我们付出了多少？就是这样，朝廷还不放过我们，隔三差五，还亚欧出点儿幺蛾子。所以说，不要拿大帽子扣人，并州不欠朝廷的，反倒是朝廷欠并州的！”
“对头！再者说来，起兵的肯定是世家大族，想想汝南袁氏，自从高都惨案之后，仅仅拍了个使者过来说，我们认罚！到现在为之，一文钱都没见到！此事不解决，休想我们伸手帮他！”一提到世家大族，侯成就想起了汝南袁氏，气就不打一处来。
高顺摇了摇头：“非也！汝南袁氏也有他们的苦衷，京师洛阳都乱成了一锅粥，稍有不慎，举族难保，那里顾得上和我们谈赔偿？而且百姓那边，并州已经先行赔付过了，该砍头的也都砍了，剩下的就是大大地敲一笔竹杠了。”
说到这里，高顺话锋一转：“我想说的是，设若董卓继续如此行事，擢用忠良，广开言路，励精图治。那么我们是该支持一个废立皇帝的权臣董卓。还是该支持一个什么也不懂，话都说不出来的少帝？”
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