二月初三，辰时，并州太原郡，晋阳城南门外。
一队队骑兵顶盔掼甲全副武装，整齐地在南门外列阵，数千辆大车按照部伍，排列得整整齐齐。灵骓将军吕灵骓，带着麾下的校尉、军侯们正在和度辽将军贾诩、太原太守曹雍为首的并州高级官员们话别。蔡文姬也一身戎装，陪在灵骓左右。
十年的军旅生涯，使得蔡文姬的身体强壮了许多，脸上身上也带了一股英气，再加上原来的书卷气，使得十六岁的文姬更迷人了。终于饮酒已毕，众人拱手道别。“贾叔叔、曹叔叔，诸位叔叔请回吧！灵骓这厢谢过了！诸位叔叔的恩情，灵骓会永远牢记在心的！”
并州的头面人物，最想听的就是最后一句话。让大司马吕布的女儿，十五岁的灵骓将军，灵骓营的统帅吕灵骓欠下一个人情儿，这是他们心中最大的希望。再者说来，灵骓的背后是大司马吕布，并州大族严家，对了，还有张辽所在的聂家。这样一来，灵骓的那一声叔叔就是十足真金，足金足两了！
灵骓营五部一万人整队出发了，他们的目的地是界山，界山位于晋阳城西南二百五十里，地形地势复杂，人烟稀少，是作战演习的绝佳之所。灵骓之所以选在这里，目的就是要好好锤炼一下手下的这一万多童子军。
从熹平六年灵骓营建立开始，到如今的中平五年，已经过去十一个年头了。昔日四五岁的孩子们都已经长成了大姑娘小伙子，素日里的严格训练和良好的伙食，使他们的身材变得修长健壮，脸上透着健康的光泽。
在过去的数年中，虽然他们一直在军营中生活，却从来没有上过战场，修桥铺路、野战救护之类的辅助工作倒是做了不少。其间，也有数百次军事演习，灵骓营的少男少女们都做得不错。如今，所差的就是一场真刀真枪的实战了。
随行的还有工曹篆鲁墨和百余名能工巧匠，以及五六百随行的徒弟。这一次基本上是一次腐败之旅，灵骓大小姐出钱，借着实验新式武器的幌子，带着工曹篆的能人们出来度度假，亲近一下大自然。但是，工曹篆鲁墨还是本着严谨的工匠精神，下令带上了很多实验中的新式武器，这样一来，就多了七八百辆大车。
“你们莫急！试验这些新式武器，不过花上个五六日罢了。灵骓营此次演习，至少要二十天，日子长着呢。”鲁墨脸上身上的皮肤仍然是古铜色的，双眼之中却闪烁着睿智的光芒，看着手下有些蔫头耷拉脑的巧匠们，他微笑着解释道。
是呀，本来是一次腐败休闲之旅，没想到硬生生地被顶头上司横插了一杠子，变成了辛勤工作，谁心里又会舒服呢？看到自己的话没起作用，鲁墨只好换了个角度。“不带着些任务来？你们难道想被司闻曹请去喝茶吗？”
被司闻曹请去喝茶，是并州官场的一句隐语，意思是有什么事儿被司闻曹抓住了把柄儿，被请去协助调查。贪污、受贿、渎职、公款私用??????等等，都可能会被请去喝茶，虽然表面上都是客客气气的，但是那盏茶喝得实在是闹心之极。
“还是曹篆大人见得是！”“此言大善！”能工巧匠们顿时明白过来了，姜还是老的辣！若是真的优哉游哉，把这次演习当成了一次腐败之旅，十有八九是会被曹大人请去喝茶的，那样一来，可是大大的不好。工曹篆花钱如流水，早就被司闻曹盯上了，还是小心谨慎些的好！莫要给灵骓大小姐惹麻烦！
这次出征，吕灵骓早就下了决心，不把灵骓营锤炼地像个样子，绝不回师！因此，一出晋阳城，就摆开了一副军事演习的架势。一会儿前方遇到敌军斥候，传令一千斥候前去拦截。一会儿命令士卒下马，去攻占一座小山。这些军事科目是常做的，大姑娘小伙子们做得一丝不苟，有模有样。
“灵骓将军，贵军的一万骑兵训练极好，战术动作做得不错，唯一欠缺的就是一场血战！假以时日，定是一支劲旅！”随行的度辽将军兵曹史看得目瞪口呆，频频点头。说实话，他原以为不过是吕灵骓要出去玩耍一番罢了。如今亲眼目睹，才知道全然不是那回事儿！
“多谢令史夸奖！实在是谬赞了！都是一些孩子，入不得方家的法眼！”灵骓嘴上谦虚，心中还是很高兴的。自己为这一支部队耗尽了十年心血，如今终于能堪一用，能为父亲为并州做些儿实事儿，也不枉自己花费的这些心血。
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可是，什么时候才能真正上战场呢？灵骓不禁焦急起来。
二月初三，申时，凉州武威郡，姑臧城。
太守府中，两人相对而坐，面前都是一张案几，一壶美酒，几样小菜儿，正是大司马吕布和汉阳太守傅燮。
“南容兄，此次平羌之战，你独撑危局，功莫大焉！请满饮此酒！”吕布举起一盏美酒，遥遥相劝，然后一饮而尽。“大司马谬赞了！傅燮别无长处，只有一颗为百姓做事儿的心，而已！”傅燮连忙举酒相应，一饮而尽。
“好一个为百姓做事儿！放眼大汉，能为百姓做事儿的官儿已经不多了！即便有一二成官吏都像南容兄一般，大汉也不会如此了！”吕布以掌击案，大声说道。这个傅燮是个干才，军政两方面都拿得出手，关键是有一颗为国为民的心。
“大司马所言极是！如今朝中宦官横行，骄恣不法，而陛下视若无睹，大将军何进尸位禄餐而不能制！只是苦了千万黎民百姓！便是汉阳一郡，死者十之六七，早已白骨遍地了！”说到这里，傅燮悲从中来，嚎啕大哭起来。
“唉！”吕布长叹一声：“我大汉三百年天下，武帝之时，是何等的盛世气象？犯强汉者虽远必诛！气吞万里如虎！后来光武中兴，逐渐削平群雄，海内一统，又是一番盛世气象。明、章、和、安诸帝，也是守成之主。后来一代不如一代，民怨沸腾，叛乱迭起，越发不像样了！待得陛下继位，二十年来，竟然到了如此地步！”
啪！傅燮以掌击案了。“大司马说得极是！陛下继位这二十年来，宠信宦官、朝政日黯。两次党锢之祸以来，士人清流一空，朝中皆是宦官的党羽门徒。而陛下信任十常侍依旧，终日只知捞钱，上有所好，下必甚焉，这大汉的天下，怕是要亡了！”
吕布的这一番话，目的是想探探傅燮的本意，是不是可以拉拢到并州来。如今的并州，最缺乏的良好的行政人才，傅燮的操守、信念、抱负和能力，都是极好的，有此人相助，胜过十万大军！没想到傅燮竟然酒后吐真言，说到了这个地步。
“未必会如此吧？大将军何进最近的举措都是很恰当的，在士林中的风评也很好，他的幕府中聚集了大批党人，想必会有办法匡正时局吧？”吕布端起酒盏，一饮而尽，双目望着傅燮，看他如何应答。
傅燮终于止住了悲声，以手拭泪，这才缓缓说道。“大司马，陛下的身体一日不如一日，若是到了油尽灯枯的那一天，何遂高上位，或许会有机会。但是，依我看来，此事难于上青天！何也？何遂高是一介寒族，根基浅薄，拿什么去和十常侍硬碰硬？”
吕布心中暗暗赞叹，口中却故意问道：“南容兄，汝南袁氏是名门望族，袁本初又是大将军篆，何家和汝南袁氏的根基都在南阳，守望相助，想必汝南袁氏会助大将军一臂之力吧。再者说来，大将军与何皇后份数兄妹，只要何皇后支持，岂不是内外相得？”
“哈哈哈哈！”傅燮大笑起来：“汝南袁氏会站在大将军一边的，之时有个前提，站在大将军一边要比站在别人一边安全，收获更大。至于何皇后，还有一个弟弟，那就是前车骑将军何苗，何皇后和何苗是同母异父，比何遂高还近上一层！何苗前些日子被陛下免了车骑将军之职，还被打了两百脊仗。这事儿，大司马不会不知道吧！”
说到这里，傅燮看了吕布一眼，好整以暇地端酒酒盏，慢慢饮了一盏酒。吕奉先呀吕奉先，我都说得这样明白了，你竟然还在装傻！也罢，你来试探与我，我也试探你一番！想到这里，他整整衣冠坐得端端正正，这才开口说话。
“大司马雄踞并州，兵精粮足，百姓安居乐业，麾下有数十万精锐。如今天下将乱，叛乱频仍，凉州乃西北苦寒之地，如今已是一片焦土。韩遂马腾作乱，啸聚西凉，一度觊觎三辅，幸赖大司马出骑兵，一战而溃之，如今凉州无主，大司马岂有意乎？”
说完这一番话，傅燮似笑非笑，定定地看着吕布。