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“秦玥?你怎么来了?”宋思清看到秦玥,神色不解,“瑶瑶也来了吗?出什么事了?”

“马耀祖死了。”秦玥看着宋思清说。

宋思清猛然瞪大眼睛,不可置信地看着秦玥,身子晃了晃:“你……你说什么?”

秦玥掀开车帘,把马耀祖的尸体弄出来。

宋思清看到马耀祖惨死的样子,饶是她早有心理准备,依旧被吓得脸色煞白,踉跄着后退了两步。

宋思清知道秦玥很聪明,为了避免接下来被秦玥看出破绽,她故意装作惊吓过度,跌坐在地上,神情呆滞,说不出话来了。

不过秦玥并没有注意宋思清,他叮嘱马丽红,照顾好家里,话落赶着马车要走。

“我……我爹呢?表姐夫,我爹呢?”马丽红抱着昏过去的宋月芝,抹着眼泪问秦玥。

“还活着,受了重伤,在我家。”秦玥话落,赶着马车出去了。

马丽红哭着,把昏迷过去的宋月芝给背回了屋里去,然后出来拉宋思清。

宋思清扶着肚子,脸色惨白,额头冒出了一层冷汗:“我……肚子疼……”

“大嫂,你没事吧?我……我去找大夫!”马丽红神色一惊。

宋思清伸手拉住了马丽红,刚刚只是感觉小腹疼了一下,现在已经好了。

“丽红,你扶我起来……”宋思清说。

马丽红有些吃力地把宋思清扶起来,带着哭腔说:“大嫂,你现在是双身子的人,得注意点儿,我先送你回房吧。”

“相公……”宋思清又看了一眼被秦玥放在旁边屋檐下的马耀祖的尸体,潸然泪下,“他怎么就……怎么就……”

“大嫂……”马丽红泣不成声,“你先回去……先回去吧……”

宋思清哭着,被马丽红扶着回到了房中,趴在床上,痛哭不止。

马丽红见原本在堂屋里的马丽玲和马月娇要出来,连忙冲过去,拽着她们,都关到了她屋里,拿了点心给她们,说让她们不要出来,从外面把门给锁上了,怕她们看见马耀祖的尸体被吓到。

如此,院子里就剩了马丽红一个人,她也不过是个十几岁的姑娘,如何能不害怕?她六神无主,根本不知道该怎么办了。想着应该买副棺材来,可家里这种情况,她一个人怎么出门去?

正在这时,一个人推开大门,跑了进来,是南北楼的伙计刘达。

前夜马明和马耀祖父子去金水镇拉货,昨日刘达一个人看着铺子,也没出什么事。他晚上就住在铺子里,听到下大雨的时候,还想着马明和马耀祖那会儿应该都回到家了。

天不亮,刘达就把铺子打开,等着马明和马耀祖过去。结果左等右等不见人,正好铺子里来了客人,他一时走不开,想着兴许是拉回来的皮货还没清洗完,马明晚点就过来了。

直到,刘达看到了秦玥。

刘达见过秦玥,因为几日前秦玥带着姚瑶和孩子到镇上来逛街,曾到铺子里去看马明,聊了一会儿就走了。马明还让平儿和安儿从铺子里一人挑了一样东西拿回去。

刘达当时就觉得,从来没见过长得这么好看,这么贵气的人。当时秦玥还跟他点头打招呼,他就在想,怪不得马明提起姚家的亲戚的时候,总是赞不绝口。

秦玥没有真的走,他是去买棺材的,先到南北楼去,简单跟刘达说了两句怎么回事。

刘达听说马明重伤,马耀祖死了,当时都吓傻了。反应过来之后,把铺子关了,按秦玥的吩咐,用最快的速度跑来了马家。秦玥说,这边需要帮忙。

“大小姐!”刘达冲过来,看到马耀祖的尸体,眼圈儿一红,“这……怎么就这样了?”

那条路,马明和马耀祖父子走过无数回,从来没出过事。没想到,这一出事,竟然就是生死……

“大小姐,秦公子去买棺材和寿衣了,一会儿就回来。他说让我过来瞧瞧,然后到金水镇去,通知你爷爷奶奶和二叔。”刘达说了,抹了一把眼泪。

“通知他们做什么?都不是好东西!”马丽红哭着说。

刘达叹了一口气:“大小姐,不管以前咋样,出了这种事,他们该知道的。你们家的祖坟都在金水镇,这人还得回去啊。”

“那你去吧,谢谢你。”马丽红泪眼朦胧地看了刘达一眼。

刘达摇头:“谢什么?秦公子说已经派人去报官了,他那么高的身份,那么大的本事,肯定能把凶手抓到,给大少爷报仇的。我去金水镇,你别着急,一会儿秦公子就回来了啊。”

刘达说着,起身又跑了出去。

他到外面,雇了一辆马车,就往金水镇赶去。

路过出事的那片林子,因为昨夜大雨冲刷,已经看不到什么痕迹了。

秦玥到棺材铺子,买了一口最好的棺材和一身寿衣,让棺材铺子里的人直接送到马家来。

秦玥还碰上了张大柱。

张大柱是来镇上接他的儿媳和孙子回村里的。因为张壮壮昨夜淋了雨,受了惊吓,这会儿染上风寒,发烧了。他媳妇儿昨夜一直不见他回去,担惊受怕一整夜,因为孩子小,外面又下着雨,也没敢出门。

秦玥跟张大柱打了招呼,张大柱就赶着车走了。

秦玥回到马明家,棺材放在了一个空房间里,马丽红手抖得厉害,秦玥亲自给马耀祖清理了遗体,换上了寿衣。他的尸体已经僵硬了,颇费了些力气。

“谢谢表姐夫……”马丽红哭着说。

此时到县里去报官的四金,才刚到县衙门口。

他直接亮出安王府的腰牌,很快见到了清源县县令。

还是当初那位伍县令。曾经有升迁的机会,但是因为他跟京城谋反的云家,沾着点关系,那会儿躲还来不及,自己放弃了那次的机会,这些年依旧当着一个小县令。

伍县令跟姚家可不陌生了。他当初能得到升迁的机会,还是托了姚瑶的福,是因为打击人贩子得了功绩。后来,数次跟姚家打交道,还有魏宇泽的关系。

伍县令见到四金,才知道秦玥和姚瑶回老家来了。听四金说,姚瑶的姨父和表哥,昨夜在清水镇外的树林中遭遇了劫匪,一死一伤,伍县令心中咯噔一下!这种事出在他管辖的范围之内,还死了人,若是不查清楚,后果很严重。

于是伍县令立刻吩咐下去,把县衙里的差役全都派了出去,到出事的地方去查看。

四金先走,到白云书院去接了马耀庆,带他回马家。

伍县令亲自带着仵作到清水镇来,要看一下马耀祖的尸体和马明的伤。县衙记录在案,还没抓获的匪徒倒真有几个,看看能不能找到什么线索。

四金回到马家,马耀庆见到秦玥,叫了一声“表姐夫”,眼泪就下来了。

秦玥让四金去买些东西,然后回青山村去。

伍县令赶到的时候,已经是下晌了。

中午饭是马丽红凑合做的,宋月芝已经醒了,也不吃饭,就坐在马耀祖的棺材旁边儿,哭天抢地,伤心欲绝。

宋思清想出来,又被马丽红劝回去了,送过去的饭菜她也没动,只不停地哭。

两个小的被关在屋里,尚不能理解发生了什么事,马丽红不让她们出来。

伍县令进门,见到秦玥,连忙躬身行大礼:“下官参见安王殿下!”

“伍大人,久违了。”秦玥神色淡淡地说,“这次的凶案,性质极其恶劣,希望伍大人能够查个水落石出。”

伍县令神色一正:“下官自当尽力!”

仵作去查看马耀祖的尸体,记录过后,伍县令就带着人往青山村去了。要看看马明的情况,然后还要问张壮壮一些事,因为他是最开始看到案发现场的。

青山村。

姚瑶在家里照顾马明和两个孩子。马明的脉象趋于平稳,但人一直都没醒。姚瑶觉得,他定是亲眼看到了马耀祖惨死在眼前,就算醒了,怕也无法面对这一切。世间至痛,不过白发人送黑发人。

中午安儿说想吃包子,姚瑶就做了青菜豆腐馅儿的包子,还做了一锅酸汤,跟两个孩子一起吃了。

“娘,爹怎么还不回来?”安儿问姚瑶。

“会回来的。你们睡会儿吧,等起来了,就到院子里去玩儿。”姚瑶微笑。

哄着两个孩子去睡午觉,姚瑶又去查看了一下马明的情况,弄了温水过来,用勺子轻轻撬开他的嘴,喂了一点水,又给他用了点药。

四金回来,带了许多从镇上买的东西,都是食材。

“怎么样了?”姚瑶问。

四金把马家的情况,还有伍县令的安排跟姚瑶讲了。说秦玥暂时回不来。

“我知道。”姚瑶点头,“家里一切都好,你还是去镇上帮阿玥吧,他身边也不能没有人用。”

“主子说让属下留下听夫人差遣。”四金摇头。

“罢了。等会儿伍县令应该会过来,我不想让孩子受惊吓,他们应该快醒了,你带他们到后山去玩儿会儿,等太阳落山再回来。”姚瑶说。

“是。”四金点头。

平儿和安儿醒了,姚瑶给他们洗了脸,穿好衣服,就让四金带着他们出门到后山玩儿去了。

伍县令的马车到姚瑶家大门口,停车,他下来,进门,见到姚瑶,立刻躬身行礼:“下官参见安王妃娘娘!”

姚瑶摇头:“不必多礼。伍大人该做什么就做什么吧,查案要紧。”

“是。”伍县令点头。他看着姚瑶,这个记忆中的小姑娘,如今已经成长到了让他仰望敬畏的地步。

仵作查看了一下马明的伤,做了记录之后,伍县令就告辞离开,听姚瑶指的路,往张大柱家去了。

张大柱从镇上回来的时候,给张壮壮抓了几副祛风寒的药。张壮壮喝过药,睡了一觉,感觉好多了,毕竟年轻身体好。

也没跟他媳妇儿多说,怕她吓着,只说在家里住几天,先不回镇上去。

伍县令带着人来家里,把张大柱家的人都吓了一跳。

不过伍县令很客气,因为听姚瑶的口气,显然跟这家人关系不错。虽然按照一般查案流程,最早接触受害者的张壮壮是要被列入嫌疑的,但这次没有这个必要。

该问的问完,伍县令请张壮壮陪他走一趟,去指一下事发的地方,因为只有他最清楚。

张壮壮跟着去了,于氏不放心,拎了些吃食过来看姚瑶。

见马明的样子,于氏眼圈儿也红了:“多好的人啊,怎么就遇上了这事儿……”

“谢谢张婶,这次真是辛苦壮壮哥,他可是我小姨父的救命恩人。”姚瑶说。

于氏连忙摆手:“别说什么恩人不恩人的,这是壮壮正好碰上了,都是认识的,哪能见死不救?他也就是把人拉回来,要说救命,还是靠你。县令大人把壮壮带走了,不会有啥事儿吧?”

“张婶放心,有我们在,壮壮哥什么事都没有,回头让县衙给他送个善心仁义的锦旗。”姚瑶说。

于氏愣了一下,也没再说什么,只说姚瑶这边有什么需要的,尽管跟她讲,若是两个孩子需要人带,她可以帮忙。

姚瑶收了于氏送来的东西,把她送出大门外。

于氏回去路上,思忖着姚瑶的话,若是官府真给张壮壮送了个锦旗,以后可是会有不少好处的。可是一想到马明和马耀祖父子的遭遇,于氏叹了一口气:“作孽啊!”摇摇头回家去了。

太阳落山的时候,四金带着孩子回来,姚瑶已经把晚饭做好了。

除了秦玥不在家之外,倒也跟往日没有多大不同。

清水镇马家。

刘达去通知马家的人,入夜才回来。

发生这么大的事,马明的爹娘,弟弟弟妹,妹妹妹夫,全都来了。马家本家还来了几个男人。

不管平素关系如何,死者为大。

马耀祖是马家的长子长孙,二老一见到棺材,都哭得要晕过去了。

马明的弟弟马亮不管真心还是假意,到这儿之后,倒也有个男人的样子,没出什么幺蛾子,让他媳妇儿去照顾着宋月芝和宋思清。马秀秀拉着宋月芝,姑嫂两人哭做一团,一声高过一声。

而马家本家来的人里面有个老者是马氏族长,本家过来的男人,是来拉人的。

因为马家祖坟在金水镇,得把马耀祖的尸体拉回去,尽快办丧事下葬。

最大的问题就是马明这会儿见不到人,什么事都管不了,剩了一群妇孺。按照农村丧葬的规矩,都得男人来做主。

马耀庆跟着四金从县里回来之后,马丽红让他看着马丽玲和马月娇,他年纪还小,碰上这种事,也帮不上什么忙。

本家人出面帮忙处理丧事,先得把要用的钱给了,因为还得置办许多东西。

马亮也没经过这种事,不知道该怎么弄,而且他怕万一都揽到自己身上,最后钱都让他出了,只忙前忙后,也不吭声。

之所以来了外人,还这么和气,是因为来的人一进门就看到了秦玥。马丽红跟他们说了秦玥的身份,谁敢造次?秦玥是当朝安王爷,管马明叫小姨父的,这件事马家村的人都知道。

当初看着马明一家往京城去,以为他们要过上富贵日子了,都羡慕嫉妒不已,结果没多久马明一家又回来了。

风言风语传了不少,很多人都觉得定是贵人看不上他们。马明当初选择离开金水镇,不只是因为忘恩负义的弟弟,还有周边人怪异的目光,冷嘲热讽,他自己倒还好,家里毕竟有孩子,怕影响到他们,干脆直接搬走求个清静。

如今眼见着秦玥待在马家,分明是跟马明关系不错的,还听刘达说,马明这会儿就在秦玥家里医治,马耀祖的棺材和寿衣都是秦玥亲自去买的,这些人心里都有数。

马氏族长拱手问秦玥:“安王爷,这丧仪规矩不少,马亮年轻,怕是也不懂,老夫卖个老,来主持这件事,王爷意下如何?”

“那就辛苦了。”秦玥点头。他在这儿等到这会儿,就是等马家来人。有些事,他做不了。

宋思清叫了马丽红进屋,拿了一张银票交给她,马丽红出来,给了马氏的族长,绝对够。

也不能耽搁,丧事得尽快办,于是,马家人当夜就把马耀祖的棺材拉上,回金水镇去了。

宋月芝和马丽红马耀庆三个人跟着走了,宋思清怀着身孕,没让她去,马丽玲和马月娇都还小,留下了。

秦玥说,等马明醒了,他会尽快送他回去。又让刘达跟着过去帮忙,主要是让看他看着马家的人,别出什么幺蛾子。

刘达机灵,一听秦玥吩咐,响亮地应了一声:“王爷放心,小的一定照顾好夫人小姐和少爷!”

这是让金水镇马家人听的,刘达是秦玥安排的人,他们敢出什么幺蛾子,不会有好下场。

家里就留了宋思清和两个孩子,秦玥直接把她们带回了青山村去。

到家的时候已经快半夜了,马丽玲和马月娇都在马车里睡着了。

宋思清在马耀祖的尸体被拉走之后,心中稍微轻松了一些,不然总感觉马耀祖的冤魂在看着她。对于秦玥的行为,宋思清觉得很正常。马家出了这么大的事,秦玥和姚瑶不会坐视不理的。

宋思清扶着肚子进门,见到姚瑶,哭得泣不成声。

“表姐,节哀吧。”姚瑶只淡淡地说了一句,就安排她们住下了。秦玥带她们回来的时候,直接让她们拿上了被褥,家里有的是空房间。

宋思清见到马明,扑在他身上,嚎啕大哭,最后被姚瑶拉开了。

孩子都已经睡了,等秦玥洗漱过后,换了衣服,吃了姚瑶专门给他煮的夜宵,都到后半夜了。

秦玥悄悄地去看了两个孩子,又去看了一眼马明的情况,回来在姚瑶身旁躺下,握住姚瑶的手,轻轻舒了一口气说:“我也是头一回碰上这种事。”

秦玥在战场上杀过很多人,但这种认识的人突然横死的事情,还是头一遭。

“阿玥,辛苦了。”姚瑶依偎在秦玥怀中说。倒不是他们跟马家关系有多好,但张壮壮把马明和马耀祖送了过来,他们既然都碰上了,也不能不管。不论怎么说,姚瑶是认马明这个小姨父的,他人真的不错。他的大儿子已经死了,若是他醒来,发现家里再出什么事,到时候就真的毁了。

快天亮时,有人敲门,四金过去开了门,是县衙的差役。

“王爷,伍大人让小的过来禀报最新的情况。那树林里没找到什么线索,但往远处找,发现了马车留下的车辙印。凶手拉着一车皮货,没把车扔了,已经有人顺着车辙去找了,看方向,是往金源县去的。”差役恭敬地说。

“知道了,请转告伍大人,辛苦了。”秦玥点头。

看着差役走了,姚瑶蹙眉说:“阿玥,凶手是临县的,怎么跑来清水镇杀人越货?正好就撞上了小姨父,完全都是巧合吗?”

“不对劲。”秦玥若有所思,“县令说,这种惨案,三年来还是头一回。先前有人遭抢,不过人都活着。小姨父的性格,碰上这种事,肯定会选择破财免灾,却还是遭了毒手。况且,那条路上,每日里车来车往,小姨父的马车不起眼,外人也不会知道里面拉了什么东西。按理来说,整日以杀人越货为生的,不是谁都抢,除非一眼看出是块肥肉,否则不会轻易动手的。”

“会不会是有人提前知道小姨父会从那儿经过,也知道马车里的东西值钱,蓄意谋财害命?”姚瑶说。

正准备出门的宋思清,伸出去开门的手顿了一下,心里也顿了一下。不过她告诉自己要冷静,就算秦玥和姚瑶再查,也查不到她的头上来的。

宋鹏不会把威胁她的机会让他那些兄弟都知道,所以那些凶手根本不知道她的存在。但宋鹏,这会儿应该已经死了。因为他过去几年一直虐待他那个窑姐儿从良的媳妇儿,逼那女人在家里接客赚钱,受尽屈辱虐待。

那个女人当初跟宋鹏,本来以为能过上好日子,结果生不如死。那日宋鹏威胁宋思清之后,就跑去通知兄弟动手,宋思清又在宋鹏家留了一会儿,跟她那个堂嫂提了个建议,说若是宋鹏活着,早晚会把她磋磨死,干脆一不做二不休,找个机会,把宋鹏给杀了,他们家跟周围人家素来不来往的,十天半月都不一定能有人发现,而她趁着机会,神不知鬼不觉,带着所有的钱财,悄悄地离开,跑得远远的,到一个没人认识的地方,重新开始新生活。那个女人当时眼睛就亮了。

宋思清当时是被宋鹏威胁后,意识到若宋鹏活着,她的事情迟早要败露,麻烦无穷无尽,所以才生了借刀杀人的念头。只要宋鹏一死,那个女人跑了,绝不可能查到她身上来。

宋思清深吸一口气,告诉自己,没事的……