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千叶想了一会儿,才想起来瓦伦蒂口中的“那些话”是指哪些话。

她摇了摇头,“我没教那么细,整个流程是简自己想的,我帮她解决了武器和地图,顺便带她实地逛了几趟她所在的那个楼层。”

“那就更让人惊叹了,”瓦伦蒂轻声道,“不管是出于直觉还是观察,简能直击要害都很了不起,因为她说的正是肖恩最害怕听到的,我觉得在那个对峙时刻,她可能把肖恩这两年来精心营造的防御彻底击碎了——虽然是用一种,嗯……过于粗暴的方式。”

“所以?”

“经此一役,肖恩不可能再想着驯化简了,因为这是不可能办到的事。她内在的自我比她的外表要坚硬得多,也牢固得多。虽然简过去的物质环境可能非常糟糕,但她却被很多人用共同的爱意浇灌过。既然她被人真正地爱过,知道被人呵护是什么滋味,那么肖恩那些大棒加糖的伎俩,就不可能骗过她。

“即便失去一切,简也不可能失去自己、心甘情愿地变成其他人的附庸,相较之下反是肖恩丑态百出。以肖恩的性格,我想以后他不仅不会再靠近简,反而会想方设法地主动避开她——在这方面肖恩一直很聪明的,在明确一件事的结果以后,他撤得很快,绝不会莫名固执。”

“……你这算是在夸他吗?”

“也许……算?”瓦伦蒂笑了笑,“我觉得这次危机对肖恩来说,或许也是个机会。他的壁垒太厚了,除了迦尔文,基地里没有什么人能触碰到他的真心,有时也许连迦尔文也难以触及。赫克拉荒原那么特殊,他在进入基地的时候又发生过那么严重的事故……想拨开云雾,和他坦诚交谈,真的很难。

“关于他们这样的人到底要如何在宜居地内生活,以前,迦尔文算是一个还不错答案,现在,简又给出了另一个答案。”

“怎么说?”

瓦伦蒂思忖了一会儿,“迦尔文从不计较其他人如何看他,他不在乎外面发生了什么,也很少去想那些尚未发生的问题,他只做眼下该做的事。

“更重要的是,迦尔文所有的愿望都非常具体:比如买一栋两层的大房子,要有一个六百平的后院和一个地窖,他会在院子里养三条狗……诸如此类,这两年,他每天都在离这个目标更近。

“而简的答案,会更温柔,但也更难得——在宜居地里,有时候你会很幸运地遇上像莉兹这样的朋友,她们会照顾你,帮助你。在其他人向你释放善意的时候,你也可以用同样的善意回馈给她们,人和人之间的联结就是这样建立的,也许迦尔文和肖恩以后也会遇到这样的契机,虽然这需要一点点运气……但未必就不可能发生。”

千叶静静地看着瓦伦蒂。

“为什么又这样看我?”瓦伦蒂问。

“什么时候能听你这样分析一下简的心路历程就好了。”

“现在还办不到,太难了,真崎,”瓦伦蒂摇头笑了起来,“直到今天,我们对赫斯塔小姐的过去仍然知之甚少——但我觉得,你不用为她太过担心。”

“哈?你是不是太乐观了……”

“我会这么说当然是有原因的,前几天你让我去停车场找她的时候,我顺道问了她一个问题。”瓦伦蒂笑着道,“我问她,‘那天——就是你们在地下基地遭遇螯合物的那一天,当你发现走廊里有一道可以手动开关的阻隔门时,为什么你选择冒险回头,而不是立刻把门放下呢?’,你猜,简的回答是什么?”

“嗯?”

“简说,‘因为图兰在避险室,她可能需要帮助。’”瓦伦蒂轻声道,“曾经有人告诉她,‘当我们所处的情形越是困顿,就越是应当帮助彼此,这是我们文明的起点’。”

一时间,千叶的心着实被这个答案震了一下。

她沉默了很久,才开口问:“……谁教她的这个?”

瓦伦蒂双手合十,“好像是圣安妮修道院的修女们,真是个令人肃然起敬的答案……”

过了一会儿,瓦伦蒂往千叶身边挪了挪,“那你呢,真崎?”

“我什么?”

“你现在,或者这几天,有没有什么需要帮助的地方?”

千叶先是颦眉,继而移开目光,“为什么突然问这个啊?”

“那天,你突然放了简鸽子,这几天又完全不在基地露面……我还感觉挺奇怪的,你很少像这样突然失约,是遇上什么事了吗?”瓦伦蒂两手撑在身后,眼睛始终望着千叶的侧脸,“你要是愿意,可以和我讲讲。”

千叶坐在原地,只是摇头,她渐渐放松地低下了头,两手撑着脑门,有些疲倦地沉默着。

半晌,千叶终于低声开口,“也没什么,我和莫利……出了一点分歧,这几天我就在琢磨这事儿。”

“什么事?”

“也没事,就是……有点累。”

“真的没事哦?”

千叶叹了口气,她身子一斜,轻轻栽在了瓦伦蒂的肩头。

夜幕下,谭伊的老城区被路灯衬出淡淡的暖光轮廓,千叶看了眼时间,再有四十多分钟,她就该启程了。

“瓦伦蒂。”

“嗯?”

“你觉得我能做好一个监护人吗?”

瓦伦蒂的眼睛微微睁大了——她实在对千叶这个问题感到惊异,但她旋即又发出一阵轻笑。

“我不知道……最近我也在怀疑我到底能不能干好基地的咨询师。”

“……为什么?”千叶看向她,“你还有什么地方做得不够好?”

瓦伦蒂抱紧了双膝。

“就是……陪他们成长的时间越久,我反而越觉得自己能做的事情越是有限。

“我发现,对一些孩子来说,有些墙非得是他们撞过了,撞得头破血流,才会开始听旁人的劝,找找别的办法。

“而另一些孩子呢,则是即便撞了个头破血流,她们也不甘心,大有要把自己死磕在上面的冲动……你除了能在旁边陪着ta,时不时提醒ta或许是时候换个方向了,又能做什么呢?

“更要命的,他们不是普通的孩子,如果你指望他们事事听话,循规蹈矩,又怎么能指望若干年后他们能在险恶的战场上出其不意呢?可能,对简,对图兰,对肖恩,都是如此吧……”

瓦伦蒂望向千叶,“我不懂,我没上过战场,你觉得呢?”