惠昭夫人微微颔首，咽了咽干涩喉咙，又唤出一个名字：“靖儿……”
阮月身子一颤，她会意，想要开口呼唤，可喉间被疼痛的窒息狠狠堵住，一个字也吐不出来。她伸手将案头的药碗竭力扫落。“砰！”碎瓷四溅左右，汤药瞬时被地毯吸收殆尽……
门外众人闻声而动，纷乱的脚步声由远及近。门被推开，司马靖一马当先冲了进来，他肩头的披风松松垮垮，里衣随着脚步隐隐约约，发丝也有些散乱，全然不顾什么帝王威仪。
“靖儿……”惠昭夫人又唤了一句，比方才更加微弱。
司马靖一刻不待，几步上前直直跪到榻前，膝盖磕在地上跪得那样重却浑然不觉，身后随之跪倒一片。
惠昭夫人望着他，满是托付与期望：“我去之后……你便是月儿在这世间唯一可依靠之人，你须好好待她，惜她如初，护她周全，万不可欺她负她……若你有违此诺，我夫妻纵是九泉之下，亦必不饶你。”
她急喘了口气，又续道：“若你二人能恩爱同心……便与她相守白首，若他日情浅缘尽再无欢喜，也请你放她自由，莫困莫伤……如此，我九泉之下，方能瞑目……”
司马靖跪在那里，听着这一字一句，鼻尖微微泛红直直蔓延到眼眶，却强忍着没有落下。他郑重握住惠昭夫人枯瘦的手：“母亲放心！我定铭记在心。此生若有半分负她，天地鬼神共弃，甘受一切责罚。”
他抬眼望进阮月眼眸，俱是心疼与怜惜：“若他日情分有违，必以她心意为先，绝不相缠相困。”回过头又望向惠昭夫人，坚定道：“亦必以性命护她安稳，不负母亲所托。”
唐浔韫远远立在门边，望着榻前一幕，更是极力捂着嘴，哽咽之声依旧从指缝间丝丝缕缕溢了出来。泪水早已模糊了视线，她却不敢哭出声来，亦不敢上前，只被钉在了地上一般远远僵着。
白逸之揽着她的肩头，微微用力想要以此给她支撑。他的眼眶也浮着微红，望着榻上的身影，喉结上下滚动，竟一句话也说不出来。
她垂首靠着他肩，注视着眼前的惠昭夫人日渐消瘦的脸，与已经没有力气再睁开的眼睛，想起曾有过的经历，终于再也忍不住，她冲上前去，扑到榻前，握住夫人的手：“母亲……”
惠昭夫人浑身紧僵，只余嘴唇微微翕动，用尽最后力气留下一句：“别哭……别哭……你们姐妹往后要互相照拂……不要像我……不要像我……”声音逐字低了下去，随即越来越轻，越来越远，终于消散在空中，再听不见……
仅此一瞬，阮月心中也似停住一般，怀中人眼睛已永远阖上了：“母亲……母亲……”她轻轻唤了一声，没有任何回应。心声慌乱复又唤了一声，床上人恍若未闻，依旧没有回应。
唐浔韫也随之摇摇夫人的手，轻轻唤道：“母亲……”也没有半点动静。
阮月浑身一颤：“母亲……母亲……”她嘶喊出声，眼泪终于夺眶而出，一颗一颗重重砸在地上，升腾而起的灰尘伴随最后的呼唤使人五内俱崩。
四下哭声骤然此起彼伏，众人纷纷跪下，抽泣声顿时缠绕整片郡南府中……
宫墙深处，晨雾未散，京都城内四处尽数笼罩在迷雾茫茫之下，恍如海市蜃楼。益休宫中，奉茶侍女正将玉蝶中残余的茶叶倾倒。茶叶沾着水渍，落入盂中发出细微声响。
太后才一起身梳妆，端坐于铜镜之前，映出张保养得宜的面容。眉眼间凝着与生俱来的威仪，却又不失慈和。她望着镜中的自己，任由身后的安嬷嬷为她梳理发髻，忽然开口问道：“今日皇帝将早朝推迟，可有什么大事不曾？”
“回娘娘话。”安嬷嬷取过一支钗环，正欲为她戴上，手上动作未停恭谨回道：“能有什么大事？许是这些时日与西梁女皇议事，多有劳累，想要多歇上一刻罢了。”
太后不再多言，不多时，外有小内侍一路踉跄奔入宫中，跑得气喘吁吁跪在太后眼前：“启禀太后……惠昭夫人突发旧疾……今日凌晨过身了！”一语落下，殿内瞬间静得落针可闻。
安嬷嬷正为太后整理钗环的双手，倏忽停住。钗环悬在半空进也不是，退也不是。她屏息凝神，小心翼翼觑向太后。
太后端坐于镜前，手中捧着一册书卷，脸上俱是一片骇然失色，淹没了方才的平静。随之而来的哀戚攀上眉梢，从眼角蔓延开来，染得整张脸都黯淡下去。她倒吸一口凉气，身子微微一晃，竟站也站不起来。
“娘娘！”安嬷嬷当即上前，一把扶住她手臂。太后唇齿打着颤，好一会儿才挤出声音：“快……快备轿辇……往郡南府去……”
整座郡南府浸在一片沉郁的素白之中，天光透过云霭洒落，亦觉寡淡清寒。府中上下，无论内侍仆婢，尽皆素衣垂首，步履轻悄，唯恐惊扰了这一方哀思。
灵堂之内牌位寂然，棺椁静立，两旁素幡垂落如瀑，白烛长明不熄，青烟袅袅而上直入九霄。一众宾客陆续登门，先帝一脉司马皇族，除却位比国母的太后之外。其余俱是粗麻素服，头戴白绫小冠，不饰分毫珠玉。
丞相府夫人骤闻噩耗，竟一病不起卧床数日，虽身子未愈，仍强撑病体扶杖而来，执意送姐姐最后一程。西梁女皇听讯亦亲自摆驾，素衣简从步入灵堂，奉香凭吊聊表心意。
眼看大殓吉时将至，惠昭夫人仙躯却迟迟未移至灵堂。四下里渐起窃语，闻者无不叹息垂泪：“自夫人仙逝之后，娘娘便寸步不离守在榻前，任谁劝说也不肯稍离片刻……这，这可如何是好？”
司马靖足蹬素缎白靴，周身无一处纹饰，墨发以白绫束起，通身尽是肃穆与沉哀。他缓步踏入内室，见阮月仍枯坐榻边怀抱母亲遗躯，双目空洞如失了魂，面上无半分神情。
他心口如被钝刀反复割磨，万分疼惜与不忍，却知此刻不能任她沉沦。司马靖含泪俯身，劝道：“逝者已矣，入殓归土，方是让母亲走得安稳。”