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一千六十九章 公元1492年的远航,松桥下的追回,探索大西洋!

“什么?你最初只借了20个杜卡特?!什么?对方一直找你追账,不还就是个死?…你为了躲避债主,才会跑到这异教徒的土地上,寻找女王的支持和庇佑?嗯…你可以请女王下令,直接帮你把债务免除了呗,只是女王一句话的事…”

“啊?他不是那种不入流的放贷人?他还替教会和贵族们收账,有着不少的斯拉夫护卫?…什么?!他竟然是个出卖耶稣的犹太人?!”

稀疏的松树在河边耸立,像是天主刺破天空的长矛。长长的河桥摇曳着树的影子,影子中还有人的形状。而仰起头仔细看去,才能发现松树上,悬挂着三具吊死的骷髅。那那三具骷髅两大一小,很明显是被十字审判杀死的,一家摩尔异教徒。

从1482年到今天,这场残酷的十字圣战,已经持续了足足十年!安达卢西亚的一两百万摩尔人,不是在这血火的十年中,被蝗虫一样的十字圣战军杀死,就是会在未来的数十年间,彻底埋葬在异端审判所的地牢中。在以虔诚信仰和狂热圣战立国的卡斯蒂利亚王国,哪怕是伊莎贝拉女王许下的仁慈承诺,也只能庇护少数的摩尔人,庇护他们短短的二十年而已。

当然,这样的审判场景落在河边的众人眼中,却是不会有任何的感触和动容。神罗的佣兵们连基督徒都杀,连城邦的商人都抢,又哪里会在乎什么异教徒的死活。至于哥伦布的道德底线,那恐怕还不如神罗的佣兵们呢…

“圣母啊!真是该下火狱的威尼斯犹太商人!Verdammt!…”

“Vaffanculo!威尼斯商人该死!犹太商人更该死!…”

松树的河桥边,落下骷髅的阴影。佣兵队长莱茵哈德和哥伦布一起,发自内心的,痛骂了一顿“该下火狱的犹太商人”。而莱茵哈德更是激愤的挥舞长剑,狠狠地对着空气乱砍了一通。

在这个时代,神罗诸邦都是被教会压榨的重灾区,拥有着大量的教会封地,也到处都是收税的教士和教会商人。德意志更是“教皇的奶牛”,是被剥削最残酷的地区。

神圣罗马帝国之所以会出现这么多的佣兵团、佣兵骑士,正是因为各邦经济上的普遍穷困,已经无法再供养起这些持剑阶层了。而持剑阶层又不会像德意志的农民一样,乖乖呆在村庄里饿死。他们自然要扛着武器,去外面寻找出路。

只是,对于这些神罗出身的佣兵们来说,他们虽然痛恨天主教会,但又畏惧上主的威严,畏惧死后的归宿,所以只敢把痛恨藏在心底。而作为天主教会白手套,替教会放贷和收贷,承担民众仇恨的犹太商人们,就正是他们怒气的发泄口。

按照德意志大佣兵团的惯例,只要攻破城邦和村庄,逮到的犹太人,都是要尽数折磨杀掉的。而教会也不以为意,反正犹太人不算基督徒,掌握财富却没有任何的地位。旧的白手套被弄死了,再换一批新的就是…

“Verfluchte Schei?e!”

“Vaffanculo!”

佣兵队长莱茵哈德和哥伦布两人,一起痛骂着犹太商人,倒是意外的,有了些惺惺相惜的感觉。骂了一会后,莱茵哈德垂下长剑,意犹未尽的,伸手拍了拍哥伦布的左脸。

“嘿!你个驴脸歪嘴的城邦人,我现在看你,倒是有些顺眼了!算了,我本来准备等你拿了钱出来,就把伱脖子一抹、砍烂面容、扒了衣服,尸体丢到河里去的…”

听到莱茵哈德毫不掩饰的话语,哥伦布浑身剧烈颤抖,心中满是恐惧。他脸色瞬间煞白,立刻就要跪在地上,向莱茵哈德求饶。

“上主庇佑!尊敬的骑士,求求您!…”

“别跪!跪也没用!老爷我不吃这一套,从来没放过求饶的人…”

莱茵哈德笑嘻嘻的,伸手随意一拉,就把颤抖的哥伦布拉了起来。他把沉重的大剑插回剑鞘,嘴角翘了翘,又拍了拍哥伦布的右脸。

“啊哈哈!没胆的城邦穷鬼!不过嘛,圣母还算照顾你…我瞧着你,也确实是榨不出什么钱来。为了这十几个破烂的银币,杀掉伊莎贝拉女王认识的航海家,风险和收获一比,也太划不来了…”

“啧啧!女王的大航海家啊,要去无尽风暴的西海里,找西边的契丹和印度!…啊哈哈!笑死我了!…算了,今天便放过你,就当我找了个乐子吧!”

“啊!赞美圣母!尊敬的骑士,感谢您…”

“哈哈!真是有趣,我把你一顿抢,差点就杀了你,你还谢我?…果然,还是老爷我的大剑,比你的骨头硬扎!…”

莱茵哈德笑着摇了摇头,翻身骑上了马。随后,他居高临下,看着一脸感激的哥伦布,想了想,又说道。

“喂!你这个家伙,叫哥伦布?…”

“是!上主见证!我叫克里斯托弗·哥伦布,是注定会发现契丹和印度,发现新航路的大航海家!…”

“啊哈哈!行吧!大航海家,我叫莱因哈德·冯·里特,在圣战军中还算有点名气。嗯,我手下嘛,有一百多号兄弟,都是能骑马冲杀、会杀人砍头的好手!…”

莱茵哈德摸着下巴,俯视着穷困的“大航海家”哥伦布,随口给出了个提议。

“圣母庇佑!犹太商人的高利贷,你是不可能还清的!这样利滚利下去,你就是到死了,也是要把债务传给儿子的。这就是犹太放贷商人的可恶之处,像是吸血敲髓的水蛭一样,非把你吃干抹净不可。老爷我在家乡的时候,那可是见得多了!…”

“不过嘛!要是哪一天,你能凑够两百个金杜卡特,再找到我…我也不是不能,带着兄弟们出手一次,替你把债务给消了!…”

“什么?你问怎么消?那还不简单!…对我们巴伐利亚骑士来说,哪怕欠的钱再多,再还不起,只要杀掉债主全家,债务不就没了嘛!…不过是个犹太商人,做的隐蔽些,尸体处理好,又有什么麻烦的?死人又不会开口的…啊哈哈!…”

莱茵哈德哈哈大笑,给哥伦布留下了一个德意志特色的消债办法。接着,他还要大骂几句犹太人,却听到旁边佣兵的一声惊呼。

“啊,队长!看东边!东边来人了!看那旗帜,好像是几个王室骑兵!…”

“嗯?真是王室的骑兵?奇了怪了,他们一般不会来这边啊?…我们走!不和这帮麻烦的家伙打交道!…”

莱因哈特转头望去,果然看到远处的烟尘升起,隐约有一面卡斯蒂利亚的王室旗帜。他眉头一皱,看了眼“女王的大航海家”哥伦布,就准备策马离去。哥伦布却突然咬了咬牙,挺起胸膛,鼓起勇气地大声喊道。

“莱茵哈德!”

“嗯?”

莱茵哈德眯起眼睛,看向哥伦布,手又无声的按在了大剑剑柄上。

“上主庇佑!如果...我是说如果!如果有一天,我发现了去往契丹的新航路,成为了女王的海军上将和印度总督!…你愿意过来,跟着我干吗?!…”

“啥?!什么玩意?…”

闻言,莱茵哈德瞪大了眼睛,一脸的不可置信,几乎以为出现了幻听。他看着那么普通、却又那么自信的哥伦布,惊讶了数息后,突然放声大笑。

“啊哈哈!啊哈哈哈!笑死我了!…你让我?让我一个大佣兵团的团长,跟着你这个穷鬼干?…啊哈哈哈!笑死我了!…”

“莱茵哈德!马可波罗说过,契丹和印度,到处是黄金香料、到处流淌着牛奶与蜂蜜,是上主许诺的富饶之地!…而我若是发现了契丹和印度,你跟着我去那里发财,一定比你劫杀这些摩尔人,要有钱有钱的多得多得多!…”

“啊哈哈啊!契丹和印度?跟着你去那里发财?…啊哈哈啊!真乐!乐死我了!…”

“队长!我们得走了,那几个王室骑兵,已经没有多远了!…”

“莱茵哈德!你敢不敢回答我?敢不敢跟我打赌?!…你敢答应我吗?自称英勇的巴伐利亚骑士!…”

“嗯?...”

莱茵哈德骑着战马,正要离开,却听到了哥伦布最后挑衅的呼喊。他眼神一厉,冷冷地看了对方一眼,直看的哥伦布脖子一缩。数息后,莱茵哈德嘴角翘起,夹了下马腹策马离去,只留下一句意味深长的话。

“上主见证!你要是真能发现契丹,又能活着回来,当上什么狗屁的海军上将…那就派人去巴塞罗那的酒馆,找那里的店主联系我们!…记住,带上足够的钱!…”

“哒哒哒!…”

马蹄声越过松桥,向西渐渐远去。刀头舔血的佣兵们,很快就变成西方天际的小点。而东方的几个王室骑士,也从小点变成人影,渐渐奔行靠近,直到来到哥伦布的身边。

“律律!…嗯?好像是那帮神罗的佣兵?”

“人数不少,奔行很快,都是好手…这些乱咬的鬣狗!”

“正是!圣战打完了,就该把这些鬣狗赶走…他们抢走的,可都是我们的财富!…”

三个披甲骑士停驻马蹄,望了会西方远去的烟尘,才看向眼前包裹散乱、一身狼狈的两人。

“上主庇佑!我是女王的王室骑士,阿尔瓦罗·德·萨拉曼卡。你是…克里斯托弗·哥伦布?…”

王室骑士阿尔瓦罗跳下马来,打量了会哥伦布的样貌,很快就确认了对方的身份。作为女王忠诚的卫士之一,他当然记得哥伦布。

这个固执的所谓“大航海家”,一直抱着向西探索的航海计划,一年又一年,反反复复的,不停求见女王。纵然哥伦布和他那荒诞的航海计划,一向是王室骑士们之间的笑料,但也确实是渐渐有了些名气。

不管怎么说,有名气总比没名气要强。哪怕是愚蠢、固执和荒谬的名气,也依然更容易让人记住,有了被人想到的可能。

“是!上主庇佑!我是克里斯托弗·哥伦布…尊敬的王室骑士,您找我?…”

哥伦布抿着嘴,看着面前的王室骑士,有些忐忑不安。当着王室骑士的面,他可不敢自称什么“女王的大航海家”。他虽然是个话痨,也喜欢痛骂那些“愚蠢的蠢货”。但在面对真正强权的时候,总是能够及时的调整身段,低头从心的。

“哦!尊敬的大航海家…不是我找您,是尊崇的女王找您!…”

说到“大航海家”,王室骑士阿尔瓦罗嘴角扬起。但他经过专业的训练,能很快忍住笑意,用官方的口吻说到。

“以卡斯蒂利亚女王与阿拉贡国王的名义,再次召见大航海家哥伦布,讨论向西航海的提议!”

“啊!啊这!再…再次讨论…我的提…提议?!…”

闻言,哥伦布呆在原地,一时间手足无措,声音也结巴起来。他想要欣喜若狂的大笑,但想起不久前,提议被拒的屈辱场景,又真心有些笑不出来。

“可…可是?…之前…之前提议的时候…航海委员会…不是说…拒绝?…”

“哦!尊敬的大航海家,这一次聆听您的航海提议,是国王的财政顾问路易斯·德·圣安吉尔,还有女王的审计长阿隆索·德·昆塔尼拉,共同促成的!…”

王室骑士阿尔瓦罗眨了眨眼睛,笑着对哥伦布说道。这一刻,在哥伦布眼中,他似乎像是一个姗姗来迟,却又充满魅力的天使,讲述着最勾人魂魄的美妙神音。

“啊!仁慈的上主庇佑!什么?!…国王财政顾问和女王审计长的共同促成?!…这,这不就意味着?上主啊!啊!!…”

“对!仁慈的上主庇佑!恭喜您,尊敬的大航海家!…”

王室骑士阿尔瓦罗又笑了笑。不过这一次,他的笑容中,就多了些真诚。

“赞美上主!有了这两位尊贵的财务官员的担保,您向西探索大洋的航海提议,其实就已经在原则上…通过了!…”